永定十九年的冬天似乎来得格外仓促，不待春明门外的芦花飘尽，就一夜入寒了。
行过永巷时，谢寻微掀开那一方尚且苟全她所剩无几的体面的帷帽纱帘，抬头望了一眼宫墙外的四方天。今日无风无雨、无日无云、天是苍白色的，像少时闺阁案头的白釉宝瓶，亮的刺眼。
她想：或许史册上有关她的记载也是如此苍白的。是几句话？是一页纸？又或仓促到只是别人生平载录里的一句话、一个名字、一个注解？
可即便是这样苍白的一生，她也有拼命努力过，虽然回想那些奋力追寻不得、拼命挣脱不得的，似乎如今也已然一一释怀，没留什么遗憾了。
可是她思及于此时仍觉有一分不甘，自蛮笺象管里流出的含混断章又怎么能够为这样波澜壮丽的、跌宕起伏的一生做著述呢，那样的美丽、真实又惨烈的经历，是远非史官文词之力所能及的。
行将就木般，她拖着一副铁制镣铐在长长的宫道上走着，锒铛间撕拽拉扯出的，是两道同样长长的血痕，年轻内侍连连呵责着“当心些，别脏了路，小心平白污了贵人的鞋”。
前头走着的年迈内侍曹德忠听言转过头来，递去一记眼刀：“惯会看人下菜，打脊之奴也配论旁人高低贵贱？”，又在一声短叹后慢下两步，“御史大人，老奴冒犯了”，他小心地俯下身，用延至脚踝的囚袍替她包裹住伤处。
“蒙曹公惠恩，只是我早就并非朝臣，如今乱头粗服、三木加身，更称不上一句大人、担不得您一句冒犯了。”她低头看看，只觉好笑。
青灰的囚袍是麻制的，本朝虽以宽善治国，但似乎并不会仁慈到为罪犯量体裁衣，以至于本就不合身的袍子罩在她纤瘦的身体上，更是显得格外宽大。她搓捻着袖口纵横交错的粗制菱格，回想着被桩桩件件交织而成的一生。
从永定九年到永定十九年，这条路她走过三千余遍，从粗衣布服到服朱腰鱼再到如今囚袍一件合该是件漫长到几十年、乃至一生的事，可她只用了十年。
她没由来地想起太初二十三年，初上无妄山的那个雨夜。入谷前她曾让陈九替她卜过一卦，本是无聊消遣时权做解闷的一卦，总计一百零八签，她一连两签，就将大吉大凶抽了个遍，还戏谑陈九定是个不入流的骗子，不想如今倒像是一一应验，原来一切都是有迹可循的。
两道朱墙锋利切割之下，天只剩狭长一角，那恍若隔世之前的进退、得失、生死、惊惧、哀恸、思寤、痴嗔，一旦慨之系矣，便又可皆作具象，而权宜猜忌，利弊权衡，上位者的狞笑、受刑者的乞饶，都付之一炬、已随飞烟了。
陈九所言远隔千山之外的江碧山青、鸟过花燃，她今生也只怕是无缘得见了。若有来世……何必再求来世……鲁侯之鸟，殇之于庙，眩视忧悲，三日而死，无极之外，复无极也，上神既以天地作人之囚牢，惩之、罚之，那么又岂在乎是极乐净土又或阿鼻地狱呢。
至于庄公所谓“无何有之乡，广莫之野”，她想她大概马上就要见到了。
一条隘巷有如天河，横隔南北，行过永巷便是南宫了。
太极殿前，周放鹤负手站在陛阶之上，看她被侍臣左右促挟着一步一步走上前来，许是新伤叠着旧伤的缘故，步履似乎显得有些踉跄，脊背却始终竹挺着，颈不曾弯、腰不曾折，想来囚困兰台，受捶楚、受鞭笞时应该也是如此，分明屈居人下，却不肯折节乞怜。
可过刚易折，世间万物大抵都是如此。
他想起无数次她微微仰起头望向他，从来都是不避不让，那一双澄明的眼里分明不带什么情绪，却又仿佛足以穿透人心，让他有无数次恍然，他察觉到他们之间有着微妙的相似，那是同样的明悟通达，同样的洞若观火。而那时他便也清楚地知道，这样的人是断不可能因金钱名利又或是拜相封侯而被轻易收买的。
而此刻她便跪在殿前，不簪珠、不戴冠、不施粉黛、不兴金银，兰台离宫囿囚她百余日使其几近癯骨病态，是又或不是囚服太大的缘故，衬得她太瘦太单薄，像一张经雨打湿后又风干的澄心纸，匀薄如一，却是脆而易碎。
叫他一时恍惚，忘了当初她是如何挥剑斩乱军于马下，又是如何手执象牙板笏力辩群雄的。这样一双“文可提笔安天下，武可马上定乾坤”的手，如今却用来高呈罪状、以陈罪词。
他有一瞬的怔忡，如果奉上的不是一沓罪状，而是一本奏折，一切似乎就和往日卯时百官正衙常参时没什么两样了。
而这一纸可堪夺人生死的罪书也着实是出自这样一双玉手，如果早知今日，他断然只希望这双手不碰刀剑、不碰文书，只是好生安养着，绣花、烹茶、调香、抚琴，哪怕一生沦于俗常之事，总也好过如今同他背道而驰。
在此之前他时常在想，这段腥风血雨的过往她会如何书陈，那些所思所历又当被如何描述，而最主要的是，这大概是他离与她推心置腹最近的一次，可他又不禁猜疑几分，一个在佛前侍奉都能坦然说谎的人，又会在一纸文书里留得几分真心实意呢，大概他一生都始终要和她隔着那张狐狸面具相互猜测了。
待内侍走下阶来，再取过那一沓文书递给周放鹤后，谢寻微方被召入殿来，朝南对开的数扇菱花门一律半开，叫淡淡疏光慢慢倾泻，自镂空的窗桕斜斜透入，朱汜般漫过槅间书帙卷册、宝炉香鼎、铜镜瓶花，以及此际于窗下行走的一杆清瘦竹挺的倩影。
一屏之隔，尚未走到近前便先觉着一股温热之气钻入袖底、萦在襟前，叫她心里无端一轻，曾几何时，她也曾在此处支颐等雪至、枕臂听莺声啊。
画屏在山水未尽处便戛然回转，而立于屏后的，是林下谪仙般的身影，刻下他未着龙袍，通体只作文士打扮，天水青色的料子上绣的是两杆翠竹纹，以玉簪冠、以玉作带、以玉缀袍，长身玉立，确叫她有一瞬的失神，误以为他仍是无妄山破庙香案前那个双手合十、虔诚祈愿的寻常士子。
她恍地想起书曾就：“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉。”大抵便是如此了吧。
多年前那个在佛光垂影下逆光而来的少年，此际眉目逐渐清晰，他一如往常般温和、清透，可那水色衣香上，由银线暗绣的曲水纹样，又分明是当朝独一份的泼天富贵。
如光拓影，即非当时之光、当时之人，自然也难拓当时之影了。物是人非事事休，一句前人无心诗文如今成了万千故事结尾最妥帖的注疏。而当年相国寺挑起一盏盏长明灯的少年早就已然一去不返了。
人与人之间即便再亲密，也始终隔着一段永恒的距离。它不可估量、不可计算，更不可单凭人力所任意拉近拉远，它看不见摸不到，却又如此清晰的存在着，像楚河汉界一样横亘、像泾渭河水一样分明。
若要非求什么相似，那么大概只有胸腔里头藏着的这一颗，或长久寂寞、或偶尔躁动、或万物不萦于怀、又或万物都在其中的心，是有七八分相似的。
谢寻微自嘲笑笑，躬膝、伏身、跪拜，无可挑剔的做全了礼数，再直身时，一道绰影像长虹贯日的利剑，帷帽软纱被秋风分拂吹开，露出远山黛下那双灵澈澄明的眼，山林宏达之意比之这两泓秋水，恐不及之万分。
无人知、更无人晓，曾经一人之下万人之上，拥有雷霆万钧之势手段的宰执之才谢大人，朱紫官袍里头裹着的、藏着的是何等的风韵。
若非是在当下、此时，此般种种或可拟作茶楼瓦肆间最爱流传的一段才子佳人话本了，只是若要深究字里行间，里头溢着的恐怕并非甚么美谈。因为他们都明白，在这场博弈里，赌桌上压着的不单单是江山社稷、利益权柄，更是庙堂之外的万万生民，所以怜悯是徒劳的，情爱也是。
谢寻微像钓翁收杆般拉回视线，湖目安然地垂在睫下，声如潭水，冷淡而清明：“罪臣谢寻微，恭请圣躬安和。”
她没再用旁人的名号，只因当下这般情境实在不愿牵连旁人。
一念三转，周放鹤思绪顿收，去展那册纸，洋洋洒洒七纸檄文以“罪臣谢氏免冠顿首谢，臣以女身入仕，欺君罔上”伊始，以“勾结中书令赵荀、礼部尚书周让、中常侍韩貂，决事省禁，擅断万机”为开篇，佐以罪证数十余条，多为“僭越天权，干涉朝政，结党营私”之词，又以“贩售商盐，饕餮放横，所过隳突”为辅，书陈十五年所行之事，末了以“其罪当诛，伏候勅旨”作结。万字大小均匀，无一圈点涂抹，行楷中字端正，唯尾锋千转，仍可见藏刀掩刃之迹，折勾处顿错，倒有几分像她袍下掩却的二两松姿。
两厢静默片刻，周放鹤不待看完，就将文书随手搁在案侧：“阿楚走了，如今你也要走了吗？”
厚厚的一沓罪书丢在案上时却是那样轻飘飘的。
这一句有怜有爱，谢寻微虽早有预料但仍无可避免地泛过一丝难过。而此际她也只能保持神情平淡如水，语调依旧是如话家常：“陛下，死是生的结果，不重要的。”
周放鹤无声笑笑：“那于你而言什么才是重要的呢？”
谢寻微仰起头，唇边带笑，静静地看着他，回答道：“我们说好的事，陛下不失约，臣此生便再无所谓重要与否之事了。”
周放鹤失神良久，试图如她一般付之一笑便可释然：“生如逆旅，过客匆匆，寻微，如若有来世……”
谢寻微不待他言尽，便先声打断了：“不必了。”
他在错愕中垂首，只听她又絮絮说道：“不必来世。臣今生已无怨无憾，所念之人已故，所求之事已成，纵然有轮回来世，臣也只希望是重新来过，不愿再因此世之人、此事之事所牵绊了。”
哀莫大于心死，想来亦只有此等境遇之人方可在将死之时无哀无伤，坦然说出这样一番话吧。
周放鹤背过身去，好叫那一点漏光不能泻在身上，他匿身黑暗里，谢寻微则朝着那背影恭敬行叩大礼，复而起身走向殿外。待曹德忠奉回一纸诏书，交与她时，一切便才真正算是尘埃落定了。
“大人，可还有什么话要我带给陛下？”年迈的侍臣欲言又止，最终躬了躬身，以最真挚、最恭敬的礼节来送她最后一程。
谢寻微垂思良久，方自袖内取出一纸书信，信函侧缘已然毛糙飞卷，像短寿的晚秋不慎遗落的一片枯叶，稍有不慎就要摧折，想来是被摩挲过千百遍才致如此。
她递过前去，亦以文臣之姿揖礼相待：“烦请曹公转呈。”
曹德忠摇摇头，叹了口气：“恕老奴多言，敢问大人此般当真无悔吗？”
她没回答。
有悔？无悔？如今她已然不甚在意了。
至于青史载册如何记录？是非毁誉如何评谈？春秋刀笔如何凿划？一概是身后之事了，百年之后谁会细察其中详情，谁又会深究其中真味，谁会在意在这个故事的另一个版本里，还有另一个视角可观，那里有着一个与世俗版本截然不同的开始。可她并非评读者，她是书中人，又何必抱有什么遗憾呢？
谢寻微摆摆手，在侍卫一左一右的架持下向着反方向走去。
自太极殿向南直至宫门外，这条路她每每下朝时都会经过，但彼时多因公务繁忙又或琐事缠身，她总是步履匆匆不肯稍做停留，如今没有这些杂事冗余，她竟嗅到空气里隐隐幽浮着的一股淡淡草木香。
她将目光遍及每一处，既然这双眼无缘再看书籍典册，那么再看一眼此间的天地众生草木想来也是极好的。有风穿廊而来，吹乱鬓发，她在风止时，最后极目回望了一眼太极殿，檐牙高啄在缦回的廊腰里渐行渐远、渐远渐行，那些过往也皆被抛之脑后。
她想，过了奉天门，或许就能行至离恨天了。
作者有话说
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第1章 楔子
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