“亲爱的妹妹，为什么不和我们一起离开？”海浪拍打着礁石，人鱼的姐姐们苦口婆心地劝说着她，“那些人类已经不值得守护了。”
“爸爸为你愁白了头发，妈妈接连几夜都没睡好。”
“我们都很担心你。”
“我们都很想念你。”
“要是人类对你下手怎么办？他们会抽干你的血，吃光你的肉！”
“他们不仁，就休怪我们不义！”
人鱼说不了话，只是默默地掉眼泪。眼泪变成一颗颗浑圆的珍珠，从礁石上滚落下来。她的小渔夫无法去往深海，单是水压就能挤碎他脆弱的内脏，让他顷刻毙命。
“我痴情的妹妹，假使有天你后悔今日的选择，就用这把匕首捅穿那个男人的心脏。再将他的鲜血抹到腿上，这样你就能再次拥有鱼尾。”她最年长的姐姐将一把泛着寒光的刀刃塞入她手中。
“我们永远等你回家。”几个姊姊异口同声地说道。
………………
青之洞窟。
“匕首我已经送给她的姊姊们了，你还想许什么愿？”海巫伸展了一下触手，“真没意料到会有人类和异族站在相同立场，要是那些村民们知道了……呵。”
仅剩的人鱼已经无法压制多少怨念了，只等她一死，百年的恩仇就可以了结了。
“我想承担她的所有不幸，让她免遭被村民屠戮的结局。”渔夫的声音极轻、极慢，就像是在诉说某个庄重的誓言：“为此，我愿意献上全部的命运和灵魂。”
“疯子。”一触手就能压扁的人类居然狂妄如斯，海巫不由得正眼打量起这个渔夫：渺小、可怜、风吹就倒，脸倒还算清秀。不晓得人鱼哪根筋抽了看上他。
“你可想好了？虽然神裔的血脉已十分稀薄，但她的命运也不是你区区一个人类能承担得起的。说不定，你会永远留在水潭里。”
“没关系，我不后悔。”渔夫的身体在颤抖，他显然是害怕的。但为什么他还是甘愿做到这种程度？海巫感到不可置信。
“你每走一步就像是踩在刀尖上，神血将灼烧你的肺腑，连呼吸都痛苦万分。”伴随着她的话音，渔夫虾米似地把自己蜷了起来，海巫所说的在他身上一一应验。
“此外，你的寿命会大大地缩短。”
………………
他竭力地朝人鱼挤出一个微笑，“对不起，今天天气不好，没有抓到鱼。”
受伤了吗，脸色好差。人鱼左摸摸、右戳戳，直到确认他完整无缺才恋恋不舍地松开了手。
“没有哦，我很好。虽然只有一天不见，但还是特别特别想念你。”渔夫用手指梳理着她黑藻般的长发，温声道：“今天想编个什么发型？”
她在杂志里挑挑拣拣地选着，只是那些时兴的都不合眼缘。于是，她干脆让编发大师自由发挥了。
动作慢死了。她嗔怪地向渔夫投去目光，而对方羞赦地抿抿嘴：“就快好啦，怎么总是这样没耐心。”
他想把所有的时间都编进头发，想让这一刻无限地延长、再延长。童话里的人鱼公主会变成泡沫，但他希望他的人鱼公主可以永远如珍珠般璀璨夺目。
他不是富可敌国的王子，不是风流倜傥的绅士，只是一介籍籍无名的渔夫：胆怯、懦弱，也没什么聪明才智。唯一的、仅有一次的勇敢用在了小人鱼身上。
她帮他抓了好多鱼、打跑了好多坏蛋，那么他保护她一次也是应当的。
………………
那天，渔夫的喉咙里涌出了好多血。村民们就像饿了数天未进食的鬃狗，贪婪地撕咬着他的皮肉。每个人的眼里都泛着狂热的光彩。
他的半截手臂卡在了粉碎机中，连带着鲳鱼一起被碾成肉糜。源源不断流失的生命力让视野变得模糊，幸好他想办法把人鱼支开了，这样残酷的景象才不至于吓到她。
“人鱼会保佑我们长生不老的。”
“吃了她的肉，再也不会有疾病困扰。”
“快吃快吃，不然全被他们抢完了！”
血液汇聚成了小小的溪流，蜿蜒到人鱼脚边。她的双足被温热的液体浸透，她不明白，为什么只是短暂离开了几分钟就会酿成这样的悲剧。
她举起了姐姐留下的匕首，向村民们的头颅砍去。无头的躯干软塌塌地瘫倒在地，很快就被后来的人群踩碎。
疯了，全都疯了。
她拼命按压着恋人的胸廓，试图换回他的意识。也许这只是幻觉，一定是她太累了，才会瞎想到这样的事……醒来之后她的小渔夫绝对会狠狠笑话她的。
他会像往常一样给她编头发，说些不着边际的浪漫蠢话，然后贴着她的肚子，聆听小小鱼的心跳——那是他们美妙的爱情结晶。
渔夫的嘴角溢出了更多的血。他安静地躺在那里，就像陷入了一场不会醒来的长眠。
她怎么忘了人鱼血、人鱼肉呢，只要吃了，不管什么样的伤都能治好。她毫不犹豫地划开了自己的手掌，凑到他的唇边。苍白的脸颊蹭上了一抹艳色，冰凉的触感让她觉得刺骨，冷到连灵魂都要被冻结。
她的指尖搭上他的侧颈，又颤抖着挪开——没有脉搏。假的、假的，这些全都是梦，她只是做了一个很可怕的梦！
那些村民呢，去哪儿了？这绝对是他们搞的鬼，她要好好地教训他们。
人鱼麻木地出刀、拔刀，不知道过了多少次，匕首的刃卷到砍不动了，她才终于丢下武器。
“你们躲在哪里呀，这个恶作剧一点都不好笑。快点把他还给我。” 她突然发现自己能开口了，鳞片沿着她的双腿往上爬，密密匝匝地缠绕住她的腰腹——她和海巫的交易失效了。
“我想用我的声音换取人类形态，和他共度余生。”人鱼再次念出了那句誓言，她的眼泪早已流干。
姐姐们曾无数次夸赞她的歌喉，那是被海神亲吻过的嗓音，比夜莺和百灵鸟的献曲更动听。而此刻，它却像是催命的符咒，一字一句地烙印在村民们耳中。
“不管是你们还是你们的后代，都别想离开这个村子。人鱼不会再庇佑此地。”风浪一阵高过一阵，她的声音也变得凄厉起来：“作恶者的灵魂不入轮回，你们死后会变成鲳鱼，我要你们受烈火烹、被万人食！”
“不是喜欢长生吗？我赐你们长生。”
………………
漆黑的怨念凝聚成了海巫的身形，最后的禁制猝然崩塌——它从潭底成功脱逃。
苍白修长的四肢从身体的断裂处长出，它再次呼吸到了人间的自由空气，掺杂着甜美的血腥味。
饥饿灼烧着胃部，食欲燃尽了所有理智。而一条荧蓝色的线虫好巧不巧地撞在枪口上，它无暇去思考这只长相怪异的生物从何而来，便囫囵吞了下去。
果冻似的口感——它留恋地舔了舔嘴唇。
下一秒，庞杂的记忆不由分说地挤进了它的大脑。回忆世界里的主人公名为：“茧”。
………………
实验体在众人的欢呼中诞生。
那些穿着研究服的人类激动得上蹿下跳，就像是动物园里的猴子。
“不枉报废了那么多残次品，我们终于把它制造出来了！”
“第一代听话、好用的仿生机器人。”
实验体不悦地皱了皱眉，他讨厌这种形容，就好像在说某件没有人权的物品似的。于是，他趁着某个夜晚防守薄弱，悄悄逃跑了。
不幸的是，反应过来的警卫即刻开展了抓捕。慌不择路的他闯进了一栋亮灯的办公楼，还顺道击穿了建筑的外层玻璃，在满地碎片中，他和加班的社畜青年面面相觑。
“喂！看没看见什么东西进来？”凶神恶煞的警卫比划着实验体的外形：“大概这么高、这么大，穿着研究所的衣服。”
“没。少来烦我。”青年冷淡地下达了逐客令。
谁也不知道，此刻他正躲在青年的工作台下。
警卫的步伐渐远，似乎是去其他地方排查了。他小心翼翼地拽了拽对方的裤脚，怀揣着满腹疑问：
“为什么帮我？你叫什么名字？”
“电脑屏幕上花花绿绿的是什么东西？”
他想，这家伙和研究所里的白大褂们截然不同。白大褂们表面和颜悦色，背地里总喜欢做些坏事；而这个青年表面看着凶，却大发善心地替他打掩护。
“祁遇。”社畜的怨气应当是极大的，不然也不至于对谁都摆着臭脸。
“它叫［简］，是个未成形的幻想世界。”谈及作品时，青年的表情罕见地柔和下来，连语气都带了几分上扬，“我希望有朝一日它能来到现实。”
“茧？真是有趣的称呼。”荧蓝色的触须高兴得颤栗起来，比起冰冷的编号，他还是更喜欢人类口中的“名字”。这样的称呼会让他觉得自己并不是某个物件，而是一个独立的、被尊重的个体。
他卑劣地盗取了它的名字，如此一来，他好像也能成为被人在意、被人惦念的存在了。
………………
“茧”装模作样地和祁遇告别，但实际上偷偷摸摸地跟在他身后。
青年进入了一间小房子，这里似乎还有其他的住客。昏黄的灯光映出了另一个男人的剪影，哪怕只是朦胧的侧脸轮廓都足以令人浮想联翩。
“嘘，别闹。你想让邻居投诉我们半夜扰民吗？”
“我不管！”饶是耍脾气的小孩也没有这般任性。衣物悉索落地，两道身影渐渐靠拢，恍若一对交颈的天鹅。
“睡觉睡觉，今天我是真的困了。”祁遇轻柔地哄着对方穿上衣服，“天寒露重，小心着凉。”
“扫兴的家伙。”那道声音颇有些忿忿不平的滋味。
不多时，屋内传来均匀的呼吸声。
“茧”矮着身子蹲在墙角，借由夜色掩护轻手轻脚地挪步，试图让自己的存在感降到最低。
晚风卷起纱帘，在屋檐前投出大片灰影。
等等，门窗不是都关着吗？
他顺势抬头，却发现了一个惊恐的事实：房间窗户不知何时被打开了。另一个素未谋面的住客正居高临下地俯视着他，那种眼神和看低等动物没有区别：鄙夷、恶劣、讥嘲。
“看来有只不听话的小老鼠。”琥珀色的瞳仁里流淌出天真而残忍的笑意，“我该拿你怎么办呢？”
………………
“茧”捧着被削断的触须落荒而逃，代入主人公视角的海巫也不禁感到了幻痛。
酷刑，这绝对是酷刑！
彼时的海巫并不知道，在之后的某场游戏中，她会收获“茧”的同款待遇。
………………
“茧”最终被研究所抓了回去，各种各样的惩罚都依次体验过了一遍，浑身上下没有半块好肉。
“和前面几个残次品没区别。”
“不听话就销毁掉吧。”白大褂将针管里的液体推入了他的静脉，“同批次的就剩01、02了，还是找不到他们藏在哪里吗……”
………………
记忆画面变成了斑驳的花屏。
当视野再度亮起时，他摇身一变成为了研究所里地位颇高的存在。海巫不知道这个名为“茧”的实验体经历了什么，只看见那些颐指气使的白大褂一改前态，朝他露出了讨好的笑容。
“茧”的办公室里有扇暗门，推开后迎面看到的是巨大到浮夸的水族箱，透明的玻璃器皿里充斥着清澈且粘稠的液体。一位青年的身体悬浮在液面中央，就像是美丽的静态标本。
数根荧蓝色的触须从壁面上延展出来，最终汇集于他的心口处。似乎是听见里来者的脚步声，他虚弱地睁开了眼睛。
海巫赫然发现，他就是那位名叫“祁遇”的青年。
“你以为凭你现在的体质能做些什么？”
“做我的眷者不好么，我可以帮你找到他。”“茧”放软了语气，提出了一个十分诱惑人的建议。
而青年只是抿着唇，长久地没有出声。
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