历时十年修建的魏王宫于除夕前竣工，负责工程营建的高所恭请魏王易朝，太常卿上表贺文，推算出来年立春之日当为吉时，魏王准奏，言:“善！”
除夕这天，魏王按照惯例邀请文武百官，席上众人皆洋溢着喜悦的笑容，过节气氛浓郁。
唯一不同的是，原本属于许廷的丞相席位上换成了魏王堂兄魏猛，魏瑾身后站着的也不是原来的郑充，而是新起之秀许寿。
这一小小的变化对于大家来说似乎并不值得多么关注，他们的笑和往年一样，披着一层皮，互相赏心悦目。
魏器着繁重的黑色礼服，九旒冕冠遮住了他大半张脸，却也难掩他年老的疲态。他望向座下的魏瑾，见她不吃不喝明显发懵的状态，就想要开口训斥。
而早已坐立不安的魏守和在得到亲娘的允许后，捧着小杯子一蹦一跳地跑向了魏瑾，杯中的羊奶撒的到处都是，但看见小孩子脸上天真烂漫的表情，一切小瑕疵都可以忽略不计。
“王姐除夕安康。”魏守和端端正正地向魏瑾行礼，礼仪周到，一副小大人的模样。
魏瑾开心地捏了捏他的小脸，与他碰杯。
大人教的礼仪规矩做完了，孩童心性便肆无忌惮暴露出来。魏瑾张开双臂，魏守和一滑溜进她的怀里，魏瑾抱着他喂他吃菜，两人嬉笑声是场上独特的存在。
小辈和睦相处、自得其乐，几位长辈见此情景，心里不知该作何想法。
过了大约一刻钟，魏守和被他娘张然召回，魏瑾也在魏器的眼神示意下站起身与众人敬酒。
魏瑾敬完爹娘敬百官，一轮下来，掺了水的酒也令她惹上了醉意。好不容易熬到魏王等人离席，魏瑾也撇下众人不管了，直接打道回府。
从王府离开，魏瑾选择步行回去，一来是因为距离近，世子府和王府不过隔了两条街。二来正好吹吹冷风醒醒酒。
她晃悠到半路，突然脚尖一转往另一个方向去了。
许寿本着新臣子的守则，毫无异议地听从主子的安排，跟在她身后默不作声。
魏瑾来到距离最近的闹市。今夜除夕，宵禁解除，久桓城遍地商贩聚集，百姓结伴出游，所到之处皆灯火通明。魏瑾淹没在人群中，漫无目的地逛着。
终于，她在一处卖花灯的小商铺里停下脚步。这间铺子的花灯没有多么细腻精致，却胜在外形多样。
魏瑾选了一个侠女样式的小灯，美滋滋地结了帐。
回家的路上,朗月照在大地上，周边的景色就像魏瑾的心情一样清晰明亮。
许寿任职世子府护卫统领，魏瑾就把姜令也安排在府中居住，这是她之前没有意识到的事情，但见到许寿的那一刻，魏瑾便想到了这个绝妙的主意。
要是魏瑾晚去了一步，姜令就跟随许廷回泾旸了。
姜令的住处与魏瑾的院子只隔了一面墙。
魏瑾回到房中把带有酒气的衣服脱去，庄重严肃的礼服换成了红色喜庆的锦衣。
这才相配嘛！她心里如此想着。
姜令正坐在院中最高树枝上赏月，远远地瞧见魏瑾步履轻快地向她走来，身旁还有精灵似的亮物随着她的动作一跳一跳的。
魏瑾站在树下仰起脑袋，笑盈盈地对她说：“姐姐，除夕安康！”
接着举起手，“我给你送礼来啦。”
姜令招了招手，“上来吗？”
于是魏瑾开始手忙脚乱地爬树，由于她手里拿着东西，人又有点迷糊，爬个树十分不利索。
姜令跳下去，抓住她的腰带向上跃去。
待魏瑾回过神，人已经稳稳当当坐在树上了。她抬起头想找到发光的月亮，身子往后仰，就要摔下去时，背后出现了支撑她的力量。
姜令手心的温度渐渐地让魏瑾感知，高处的冷风一吹，脑子清醒了一些。
她又将手中的小灯举起来展示于姜令眼前，“这是送与姐姐的除夕礼。”
姜令接过，细细看了看，道：“多谢，不过，为何想着送我这个呢？”
魏瑾眨了眨眼，“因为它像你！”
“像我？”
“嗯！像姐姐，是大侠！”她使劲点了点头。
姜令看着侠女背后的长剑，想起两人第一次见面时，她确实带着佩剑。这般直白的像，倒叫她不知说什么好，她抿唇扯起嘴角，似是有一些无奈的意思。
魏瑾突然又使劲摇头，“不对，她不像你，她没你好看。”说完眉头隆起看向小灯，越看越烦躁。
“下次我亲手做一个，和姐姐一样好看的。”一边伸手欲拿回。
姜令把它拿远，不让她够着，“没关系，心意我收到了，礼物我也收了。”
小灯被姜令拎着在空中晃荡，她漫不经心地又来一句：“我需要回礼吗？”
魏瑾明显懵了一下，没想到她如此干脆地说出这样的话来。她用手挠了挠下巴，“嗯，也是可以的，但是我得想想要什么好。”
姜令见她竟开始认真思考起礼物来了，不由好笑道：“你挑的话，不就没了惊喜吗？”
“是哦。”魏瑾眼睛亮了亮，“那还是姐姐帮我选好了。”
“你不客气客气吗？”
“不客气，”魏瑾摇头，“厚脸皮才能有礼物。”
姜令的视线落在她圆滚滚的脑袋上，忍不住摸了摸发丝梳得齐整且乌黑发亮的后脑勺，又向上捏了捏绑成一团的发髻，“小孩，不厚脸皮也能有礼物。”
魏瑾的脸上露出些许疑惑的神情，姜令抬手遮住她的眼睛，又凑近她的脸，问：“酒还没醒呢，嗯？这是喝了多少？”
魏瑾马上忘了刚才对话的事，只顾着害臊了，“也没喝多少，我…我酒量有些差。”
她是不敢说出酒里兑水的事了，不然脸上因为醉酒的红晕怕会遮掩不住新来的羞意。
姜令柔柔地笑，没有继续答话，看回了月亮。
魏瑾盯了会儿她的脸庞，然后也抬起头看天。
残月如眉似弓，正巧夜配两佳人。
二人听着树枝随风晃动的哗哗声，天上风吹云动，月亮也因此时现时藏，于是眼中之景就变成了远处忽明忽暗的灯火，黑暗中显得更加可怖的飞檐翘角的神兽，以及府中忙着过年的人来人往。
一切都如此热闹，却又如此宁静，时间在这样的画卷里显得漫长而生动，像是在描绘一个世间最美好的梦境。
呆的久了，魏瑾突然一声哈欠惊扰了梦中人，姜令意识到身旁小姑娘的身子骨可比不得自己，赶紧催促她回屋。
魏瑾向下看了看说:“还挺高的，我有点畏高，姐姐帮帮我吧。
姜令没有多余的思考和犹豫，抱着她跳了下去。
魏瑾睁大了眼睛略显呆怔，姜令以为吓到她了，魏瑾答道:“不是。”
双手把她抱的更紧，显然是不想下地了。
姜令把她掂了掂，薄唇微启:“轻。”遂抱着赖上她的人一路送回了她屋子里。
梨花见魏瑾被人抱着回来以为她又受伤了，上前询问，关心的话连续不停。
魏瑾不好再抱着人家不放，松了手生龙活虎地跳了几下以表示自己好得很，梨花脸上的困惑更加深了。
姜令走到门口时又回头对魏瑾说:“除夕安康，无忧成长。”
待她离开，梨花问:“为何姜姑娘抱着主子回来?
魏瑾傻笑地回:“冷。”
她身上穿的比谁都厚，而且就算冷也没必要如此亲密地抱着吧，但见她看着姜令离开的方向痴痴地傻笑着，实在无法让她解开心中的疑惑，梨花只能拉着魏瑾进屋内烤火。
守岁在魏瑾看来是无聊且无用的，但此时她的脑海中正反复重现今晚和姜令相处的画面，特别是姜令留下的那句“除夕安康，无忧成长”，更是让她辗转反侧。
今夕最难忘之处便是在特殊的一天得到了特别的祝福，这无疑是令人欣喜的。但后面那句话又在提醒着她的年岁，姜令似乎仍然把她当成小孩了看待呢，虽然比她小一些，但自己过完年也十六了，姐姐应该把她的当成一个大人的。
心里别扭着欢喜，或弯着嘴角痴笑，或努着嘴巴思考，或小小地叹口气，总之魏瑾在这个心事繁多的除夕夜，算是在形式上第一次完成了守岁。
新春的步伐还没走出多远，崤州子民发愁的心绪就彻底淹没了节日的余喜。
边关烽火再起，肃关被鬼马人攻打数月，如今似有破关之势。
报信的兵还未进入久桓城，老百姓就已经知道了这个消息，因为他们看到边境的人开始陆陆续续地往东边撤了。
肃关是崤州西北门户，为四大关口之一。若肃关失守，崤州大平原上再无险阻，敌军可一路南下杀至久桓，大魏有亡国之危。
本在休沐的官员齐聚魏王府，闹哄哄地过了一整天，就发出了一道指令，延缓搬进新王宫的日期。
原因是，传言鬼马人就是听说了魏王要易朝，新首领孜奴为了立威，所以来犯。
魏瑾在自己房中呆坐了一上午，案上铺满了各种文书和舆图。
她喃喃自语：“胤城距肃关不过四百里，但是这两年粮食歉收，两歧郡，对，可沿水路把两歧郡的粮食运到胤城，然后调胤城之兵救肃关。可是，胤城的兵调走了，谁来防北边的晋州呢？”
魏瑾双手撑在案桌上，几乎将整个身子伏在上面，焦急万分。
房门突然打开，阳光淹没了烛光，魏瑾吓得腾地一下站起来。
见来人是梨花，问道：“怎么不敲门就进来？”
“敲了，还叫了您好几声，您也不回应，还以为出什么事了。”
“哦，”魏瑾低着头转了转脖子，“我没听见，何事？”
“姜姑娘找您呢，要见吗？”梨花问。
“当然见，让她进来就是。”
“姜姑娘在大门口，您去看看就知道了。”梨花一边说一边上前搀扶脚麻了的魏瑾。
“为什么不进来呢？嘶，好麻，走快点走快点，别让姐姐等久了，嘶…”
两匹骏马踢嗒踢嗒地在府门口被姜令牵着走动，皆是毛色发亮，气宇轩昂的好马。
魏瑾一见到它们心情便高兴起来，蹭蹭地跑过去摸摸这匹摸那匹。
“这不是中原马。”魏瑾一口断定。
“是的，它们是鬼马人的马，而且是鬼马人王帐下亲自饲养的马。”姜令挑了挑眉说道。
魏瑾更是惊讶，“那姐姐是怎么得到它们的？”
“我的师兄在鬼马人那卖丹药做生意，鬼马人不讲诚信，于是他偷走了好几匹马作为报酬。”
“一个人偷走了五匹，送了我两匹。”姜令又补充道。
魏瑾震惊地合不拢嘴，“师兄好胆量，好身手。”
姜令拍了拍黑色那匹体型相对更小的马，“它像不像你的疾风，我想把它送给你，作为回礼。”
“为什么不送我这匹？”魏瑾指着更高大威猛的栗色马儿问。
“这匹马年龄更大，是我的坐骑，你的那匹年龄更小。”姜令意有所指。
魏瑾眯了眯眼，在两匹马之间溜来溜去转了几圈，道：“也有道理，但是我们时常一起出门，用不上两匹马，而且，黑马还太小了，先放马厩里养一阵子吧。”随即挥了挥手让张桐把黑马牵走。
姜令静静地听她胡扯，看她到底打什么主意。
魏瑾顺着马儿的鬃毛问：“有名字吗？”
“没呢，你取吧。”姜令说。
魏瑾似乎很认真地思考了一阵，说：“它们一大一小，又都是雌马，不如一个叫姐姐一个叫妹妹吧。”
听了这话姜令实在绷不住了，上前敲了一下她的脑袋，“不可胡言！”
魏瑾咧着一口大白牙嬉笑，原地蹦着去瞧马儿头上的一撮白毛。
“姐姐你看，它额上的白毛像不像崤州的新河。”
新河，源自西边沙州的高山上，自西向东，流经大半个崤州，依河建城，滋养万千生灵。在两歧郡分支，于是在崤州境内，新河就像是一根分叉的枝桠，两大支流又向东分别流经寒地和沐州，而后入海。
马儿额上的白色毛发从眼睛中间向上走，在耳朵下左右延伸。
姜令认同她的观点，“确实像。”
魏瑾兴奋道：“那就叫她新河吧，如何？”
也不等人回应，魏瑾一跃上马，往前趴在马耳朵旁细语：“新河，记住了，这就是你的名字了。”
她踢了踢那肚子，在府门前跑了几圈，兴奋地大喊：“好马，新河，你真是好马！”
又停在姜令面前对她说：“姐姐随我来。”
她向姜令伸出手，姜令抬头看着她的眼睛，深邃却明亮的眸中仿佛永远不会存在忧愁。
她握住眼前的手，一展衣裙荡在空中，姜令坐在了她的身后。
魏瑾拉了拉她的衣袖，待她抱住自己的腰才纵马而去。
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