妮菲蒂的驼队抵达雅卢驿站时，弦月已高悬。侍女卡琳低声禀报：“殿下，祭司们送来的‘诚意’已在驿站密室安置。"
妮菲蒂撩开象牙白的肩舆纱帘，目光掠过驿站庭院。月光下，十几个蒙着面纱、身姿窈窕的少女静立着，手腕脚踝的黄金细链在月华下泛着柔光。
她们身后沉重的乌木箱笼已打开一角，露出拉神金像冰冷的额头和镶嵌巨大红宝石的圣甲虫胸饰。
“苏庇卢的绿松石项圈、哈托尔女神的金铃腰链……"卡琳如数家珍，声音里带着一丝不易察觉的炫耀，“还有底比斯神庙珍藏的‘太阳金盘’，传说沐浴过七次日升……"
妮菲蒂的目光却越过璀璨的珠光宝气，望向驿站外月光下起伏的沙海。雅卢方向，隐约可见神庙模糊的轮廓。
“卡琳，"她打断侍女，声音平静无波，“神，会在乎哪一颗宝石更大吗？”
她放下帘子，隔绝了外界的华光，“召集所有女祭司，明日日出前沐浴斋戒。我要她们以最纯净虔敬的姿态，将‘神之心意’捧至月神座前。”
她需要的不是供奉本身，而是这场盛大供奉所传递的姿态，一种对神权的绝对臣服与倾慕，一种由她主导的、连接神与人之间的唯一桥梁！
就在妮菲蒂还在准备的时候，提穆尔已经到达了所谓的月神神庙。神庙废墟在正午的烈日下呈现出一种奇特的矛盾感，破碎的石柱与倾颓的墙壁投下扭曲的影子，仿佛大地裸露的嶙峋肋骨。
而在这片废墟的中心，站立着一位几乎与太阳融为一体的身影，法老提穆尔。
他踏上了这片神明眷顾的沙土。他穿上了自己登基时穿的冕服，这件衣服放眼望去，全是黄金，无尽的黄金。此刻，他本人就像是一座移动的圣坛，一件活着的祭品。
太阳冠冕沉重层叠，每一片金叶都折射着灼人的光箭。
镶嵌着青金石、红玉髓的双重宽厚项链紧贴着他年轻的脖颈，沉甸甸地压着锁骨。黄金臂钏箍紧上臂，雕琢着圣甲虫与荷鲁斯之眼的护腕扣住手腕。腰间宽带上挂坠着象征上下埃及统一的黄金流苏，脚踝处同样箍着金环。
阳光在每一寸抛光的金属表面跳跃、流淌、燃烧，将他整个人笼罩在一圈令人无法直视的炽白光晕之中。在这片象征神明力量的残破遗迹之上，他仿佛成了行走于尘世的太阳化身，光芒万丈，辉煌得近乎僭越。
法老的队伍在距离神庙数里外停下，仪式感十足。巨大的乌木箱子被抬下骆驼，沉重的箱盖打开——并非黄金宝石，而是麦子，亚麻，葡萄，椰子，金矿和白银矿石。
护卫们高声宣告，这是底比斯、孟菲斯、赫里奥波里斯等地方的产出，可以说这是埃及人们生存的根本，也是埃及立国的资源之一。
“伟大的孔苏，”提穆尔开口，少年的嗓音在空旷的废墟中回荡，带着一丝不易察觉的紧绷，却努力维持着法老应有的沉稳与力量，“上下埃及的统治者，拉神在人间的继承者，向您献上最深的敬意。”
他微微抬起被黄金覆盖的手臂，在那破败得几乎看不清楚轮廓的神像面前祈祷着。
“此乃埃及神权与人王之间不可动摇的契约！底比斯奉献的谷物，孟菲斯供奉的牲畜，赫里奥波里斯献祭的黄金……皆以此契约为凭！”
提穆尔的声音拔高，带着一种不容置疑的力度，“它们代表着埃及的心脏对您的臣服与供奉！法老的权柄，源自诸神，维系于此！”
他试图将自己黄金圣甲般的存在与这些古老的契约融为一体，将拉神的光辉与月神的权柄进行一场微妙的连接。他站在这里，本身就是契约的具象、神权的象征，是埃及秩序在神明面前的代言人。
然而，神像寂然无声。那曾经震撼世人洒下光芒的神祇，仿佛从未存在过，或者彻底隐匿无踪。
提穆尔之前与侍卫们商讨过各种可能，包括神明不予回应的情况。但当一切真的发生，那彻底的、令人窒息的沉默笼罩下来时，年轻的法老还是肉眼可见地慌乱起来。
他再一次提高了声音，重复着虔诚的献祭词语，最终跪在祭坛之前。神不予回应？神厌弃他吗？因为自己在洪水的神谕时并没有听月神的警告？
“确实是。"孔苏还在新手舱里看着穿着一身黄金的小法老提穆尔，看着他贡献的东西忍不住的又啧了一声：“我就是看他不爽，之前明明都跟他说了会来洪水，他拿我的话当耳边风。”
如果是这个理由，系统都没什么话说孔苏了。但是孔苏后面还说了一句话：“这献给我的不是文书就是植物，除了能丰厚一下系统你的资料库，还能做什么？”
【……那你想要什么？】
孔苏看着画面中金灿灿的某个小法老，那是真的有点不爽：“这小子……穿成移动的金矿来示威吗？"
【就因为对方穿了一身黄金？还是说你也想穿一身黄金？】
孔苏昂起头，挑着眉毛露出自己不爽的表情：“我也想穿这一身黄金，不行吗？”
那可是一身的黄金！
就算是在他们那种发达的科技世界，也不是谁都能穿一身黄金的好吗！好不容易这次任务在古埃及，这里人可是讲究身份越高黄金越多的。
他都装扮成神了居然没有人给他送黄金，多少有点失望了。
【那改个计划？晾着这位法老？不过他看起来要哭了。】
听到这话，孔苏回头看了一眼屏幕，上面黑色皮肤金色眼睛的小法老一次又一次的祈祷，朗诵自己的祷词，小麦色的皮肤逐渐被太阳晒得发红，那双金灿灿的眼睛已经开始出现波动了。
“我又不是什么小心眼。”这话说的系统本来想开口的但高能运算的机械让他很有智慧地闭上了嘴。
刚说自己不是小心眼的孔苏看着画面里的提穆尔那双眼睛，也忍不住地深深地盯了好一会儿，还是忍不住多看看那少年的金色双眼，不由得暗叹还真是漂亮，就像宝石一样。
【好看么？】
“什么好看不好看的，”孔苏强装镇定的咳嗽一声，然后掏出了早就用亚克力做好的黄金色的面具，“拿这两个面具给他们俩，你说咱们用什么给他们送信比较好？”
【或许我的小爱好能帮上忙。】
埃及是个建立在神权之上的国家，讲究的就是君权神授。这一套理论不仅仅是法老用来统治人民的，而是这个国家从上到下，不管是法老还是平民都坚信这一切！
但是在神庙这边，刚刚祭拜等不到回应的提穆尔很快就看到了另一个异象。神庙背后的沙丘背后，一头巨狼昂然矗立于沙丘之巅。
它的皮毛并非寻常沙狼的灰黄，而是如同最漆黑的深夜，在烈日下闪烁着奇异的光泽，仿佛凝聚着月华。它的体型庞大得远超常理，壮硕如雄狮，几乎抵得上两个成年男子的大小。
那双眼睛，是深邃、冰冷、仿佛燃烧着苍蓝色火焰的宝石，正穿透灼热的空气，直勾勾地俯视着废墟中的法老和他的队伍。法老护卫队瞬间绷紧了神经，武器齐刷刷出鞘，寒光闪烁。
然而，那只黑色的巨狼并未展现任何攻击的意图。它抬起健壮的爪，迈步走下沙丘。它的步伐沉稳、从容，带着一种难以言喻的优雅和威严，每一步都仿佛踏在无形的阶梯之上。
风拂动它长而蓬松的毛发，在阳光下流动着圣洁的光晕。它的神情肃穆，目光深邃，一种源自古老血脉的神性气息自然而然地从它身上弥漫开来，让所有目睹者都感到一种源自灵魂的震颤。
“先别进攻！"苏哈沉声喝道，迅速移动到提穆尔身前，将其护住。他狩猎经验丰富，此刻却感到心惊肉跳。“它……没有敌意，但……绝非凡物！”
巨狼对指向它的兵刃视若无睹，径直从护卫队不远处的沙地上走过，目标明确地走向神庙中心那残破的神像。
在所有人惊骇、难以置信的目光中，这头神骏非凡的巨狼走到神像前，虔诚地低下头颅，前肢弯曲，竟如同最忠诚的信徒一般，对着那模糊的石块跪拜下去！
提穆尔和护卫队彻底看呆了。一只如此巨大、神异的黑狼，竟在参拜月神的神像？！
就在这极致的寂静中，一个空灵、低沉、仿佛由沙漠本身共鸣而出的声音，直接在每个人的心灵深处响起：
“[月神赐予您的面具]”
声音落下，巨狼优雅地抬起头，不知从何处，仿佛是从空气中凝聚，或是从沙粒中浮现，它口中衔着一张黄金面具。那面具造型古朴，线条简洁却充满了神秘的力量感，在烈日下反射着内敛而尊贵的金光。
巨狼那双燃烧着苍蓝火焰的眼眸转向提穆尔，那直达心灵的声音再次回荡：
“[月神召见。]”
死寂。
法老护卫队和年轻的法老都如同被石化。在古埃及，面具是神圣之物，却通常只为死者佩戴，用以保护亡灵在冥界的旅程，确保其在来世的重生与不朽。
法老提穆尔敢为了获得月神的知识放弃生命么？放弃太阳神的荣光吗？
提穆尔的心脏狂跳，指尖深深掐入掌心。他看着那象征着死亡仪轨的黄金面具，一个冰冷而沉重的念头浮上心头：难道……月神要用死亡来考验他对信仰的忠诚？难道这就是神给自己这场交易的价码？
提穆尔的指尖在黄金护腕下微微颤抖。黑狼口中的面具反射着刺目的阳光，那光芒像一把匕首，剖开了他作为法老的全部伪装。十二岁的少年突然听见自己血液奔涌的声音，比尼罗河汛期的怒涛更震耳欲聋。
他缓缓地伸出了手。
"陛下不可！”
苏哈看着提穆尔的手即将伸过去，是真的急了。神明的心思凡人根本都理解不了，万一，去了月神想要留下法老怎么办？埃及怎么办？整个国家怎么办？！
提穆尔看见自己的护卫队长太阳穴暴起的青筋，看见护卫们攥着武器发白的指节。这些忠诚比黄金更珍贵，却在此刻成为沉重的枷锁。他清楚地意识到：戴上面具意味着背叛太阳神的荣光，拒绝面具则可能永远失去拯救埃及的机会。
汗水滑过锁骨上沉重的青金石项链，像一条冰冷的蛇。
“我还能回来的对吧？”这只巨大的狼并没有给予回答，只是看着面前的法老。
提穆尔看了看手里的黄金面具，他猛地呼出一口气，想到马上就能看到那银白色的身影，或许他还可以再大着胆子——拼了！
提穆尔直接将面具戴在了自己的脸上，下一秒那只巨狼突然张开口以飞快的速度咬住了提穆尔身上的披风，将这个穿得像移动金矿的小法老甩上了自己的背。吓得那些法老护卫们差点动手。
然而那只狼转身就奔向了这座残破的神庙，小法老和护卫队连续受到了惊吓，武器都拔出来了，结果看到那只巨狼跑向神庙，大家更是惊慌不已。
但是那只狼像是闯入了神像里一般不见了。
作者有话说
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第9章 第九章 神前的试探
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