寒光一闪，匕首干脆利落的给了面前的魔兽最后一击。黑发少女抹了把头上的汗，随手丢掉了那把断成两截的木弓，并决定赶快搞到钱去弄把铁的，木头的消耗率实在是太大。她连匕首都是黑市里路边摊随手买的，才几个铜币，刀刃薄的要命，看上去用不了多久。
所以缺钱真是万恶之源啊。梅利莎感叹道，要是自己也是个贵族就好了。
黑袍子上沾了些血迹，梅利莎皱了皱眉，有些烦恼回去该怎么洗，毕竟要避开室友的耳目洗血迹可不是什么简单事，不过这不是现在的重点。其实今天是个很重要的日子，她愉快的想，一边整理袍子，把自己盖的更严实一些，一边飞速冲出了魔兽森林边缘。
“173号任务提交完毕，这是您的赏金。”前台小姐公事公办的对了下任务号码和材料，便递给她一枚银币。梅利莎一袭完全遮蔽住自己的黑袍在地下交易所的赏金工会并不显眼，毕竟赏金猎人没几个露脸的——万一接的任务被人记了脸追杀，那可就不是什么简单事了。因此没人对这个突然出现的瘦弱少女做出什么反应。
“感谢您。”梅利莎尽量压着嗓子回答，这好歹是黑市，谨慎点没坏处。腰间挂着的钱袋沉甸甸的，梅利莎珍视的把银币塞进去，那么至此她就东凑凑西凑凑的成功拥有十枚金币了。
真好，梅利莎眼眶湿润的看向天花板，这可是她通勤了一整个月的结果——一边上课，一边接赏金，一边找机会炼原材料便宜好找的魔药卖——连觉都根本睡不够。
这样下去会长不高的，她忧伤的叹了口气。
不过通勤一个月的结果当然是好的。梅利莎脚步轻快的溜出赏金工会。回到地面上时，她深深的呼吸了一口新鲜空气。别的不说，赏金工会那股刺鼻的霉味她可真是一个月了都没太适应。所以前台那位接待员真是令人敬佩。
太阳悄悄的往下溜走，梅利莎猛然意识到对方的店铺怕是要关门了，几乎拼出了最快的速度，在急急忙忙回家的人群中灵活穿梭，整整跑过两条小巷子才终于在店主关门的前一刻冲了进去。在柜台里收拾东西的老头听到声音，抬头看了她一眼，露出了了然的神情。
梅利莎撑着门板，气还没喘匀，上气不接下气的急忙道：“奥德里奇先生！您之前说的魔核......”
“别这么急，我等着你呢。”老头好心的递过来一杯水，“钱和魔药都带过来了？”
梅利莎忙不迭的从袍子里拿出钱袋和一瓶绯红色的魔药，礼貌的双手奉上。奥德里奇把东西拿过去，眯着眼睛观察了半天成色，半晌冲梅利莎和善的微笑了一下，虽然他露出来的满口焦黄牙齿让他看上去像个要吃小孩的怪老头。
不过这是吓小孩子的童话故事，而梅利莎恰好不是，所以她很习惯的接受了这份赞许。
“勉强够格了吧，对于你的年龄和阅历来说。”奥德里奇嗓音嘶哑的说，他低头在柜台里翻翻找找，拿出来一个三阶木元素魔核，“把你的小木棍拿过来，这东西对你来说应该很珍贵吧？自己捣鼓坏了可没有下一个了。”
不知道自己为什么被戳穿了意图的梅利莎尴尬的笑了笑，把手里紧紧攥着，有些汗湿的梧桐木小棍子递了过去。
毕竟，她连作为魔核载体的梧桐木都是捡了工匠做法杖时淘汰下来的，虽然本身没有什么质量问题，但是属实长得不太好看，杖身上还有几个很显眼的木疖。这样的木头就算做成法杖也不会有人买，而木头本身也不是法杖值钱的部分，绝大部分的价格都来源于魔核。因此梅利莎顺利的拿走了这根木头。木疖她并不在意，有能用的就已经很好了。
魔核是法杖承载魔力的载体，不同元素的魔核对应了不同元素的施法。只要有魔核，那么当然用这个魔核施什么元素的魔法都可以，只不过魔法和魔核的元素相同会使得消耗的魔力更少一些。而不同元素亲和的法师还需要在魔杖上刻上不同元素的魔纹，用以让法杖能够施展出更强的特定元素魔法。没有魔纹当然也能施法，威力就会低一些。
所以说魔核和魔纹是法杖的核心组成部分也不为过，梅利莎甚至怀疑当年发明法杖的时候，木头本身可能是为了看起来更舒服才加进去的。
不过此时对于魔核的元素，她没什么可选的，教授只讲一个月的基础魔法，比如加速魔法之类的，其余的时间就要用来讲元素魔法了——没有合适的法杖，她最好还是别上课为妙。
所以，只能期望光明神保佑她能拥有木元素亲和了。梅利莎双手合十，在想象里行了个大礼。
至于奥德里奇所说的魔核镶嵌，理论上是要请工匠的——不过梅利莎是实在凑不出这闲钱了，她挑灯夜读了有关书籍，决定自己动手丰衣足食，不过眼下有专门的乐意帮忙，她自然来者不拒。毕竟要是弄坏了确实拿不到下一个了。
老头拿了一堆细碎的工具出来，连锯子都有。他先是小心的用砂纸打磨了一下法杖表面，好心的让那几个木疖不那么显眼了，又划了片区域切开，把魔核塞进去，几次三番的调整位置，很细致的折腾了半天，才最终用特殊的药水给法杖被切的部分复原。他抬起头时，那截梧桐木法杖杖身上已经隐隐有了淡绿色的光芒浮动，整体看上去都顺眼了许多。
梅利莎轻手轻脚的接过法杖，视若珍宝，小心翼翼地收到袍子里。她现在全部的身家也就这一根法杖了，虽然说魔法器具没那么脆弱，但要是真不小心弄坏了，或者是把魔核弄爆炸了，她绝对短时间内拿不出钱买下一个。
老头一言不发的盯了她一会，看着她收好法杖，半晌才感叹道：“平时这巷子里也不会有什么大人物来，能找到能力尚可的炼药师帮忙炼药，也是省了我这个老头子不少功夫了。”
没想到自己能直接被夸赞的梅利莎微愣，旋即礼貌的鞠了一躬：“承蒙夸奖，奥德里奇先生。”
......
离开巷子的时候外面已经黑的伸手不见五指了，梅利莎此时无比庆幸自己在奥斯顿中央魔法学院上学，至少它跟名字很符合，处于整个帝国最中间的位置，甚至于就在地下交易所不远的地方，所以她还来得及赶在关宿舍之前回去。
“哦，天哪——瞧瞧，大忙人回来了。”梅利莎在门外把袍子叠成一小块藏进背后，打算一会洗澡的时候偷偷带进去洗干净。她故作正常的踏进宿舍门，便听到了个熟悉的声音。说实在的，如果不是这语气实在太阴阳怪气，梅利莎大抵是要对这位大半夜等她回来的大小姐表示十万分的感谢了。
经过一个月的相处，至少她知道开个小小的玩笑，自己的室友并不会生气，于是她露出了一个灿烂的笑容：“感谢您的等待，我亲爱的希礼尔大小姐。”
“......我记得我说过了不要这么叫我！”米歇尔·希礼尔听到这个称呼的一瞬间狠狠抖了一下，身上起了一片鸡皮疙瘩，不过她也确实没因为这个称呼生气，只是对室友整整一个月的晚归表示了深切的担忧：“要我说，平民进奥斯顿真的蛮累的。虽然说学费会给补贴吧，不过就光是个魔杖都让你忙活成这样才能凑够钱买，以后需要的其他东西你要怎么办啊？要是需要传送卷轴呢？那东西一个就够你买二十个魔核的钱了。”
大小姐自然是不缺钱的，不过这不代表她不能体会到室友缺钱的心情，虽然她多少有些爱莫能助——这人实在很自强，根本不让她在钱的方面帮忙。
“赚着呢。”梅利莎语气中透露着平静的死感，“总能有机会多赚点的，办法总比困难多。”
但实际上，平民能进奥斯顿学院，就已经是绝对的幸运了。
奥斯顿学院位于整个帝国的中央，拥有整个帝国最强的师资力量，连初级班的导师都是四阶魔法师。要知道，魔法师评级的上限也不过是八阶。传说中也有九阶魔法师曾经在历史上出现过，不过似乎早就消失在了历史的洪流中。而校长巴伦·巴奈特先生更是全帝国仅有的十名八阶魔法师之一。绝大部分有名的政客都出身于奥斯顿学院，而其他学生更是有相当一部分成为了各自领域的佼佼者。
如果把帝国的势力分成几份，那么大抵是教廷占一份，贵族们占一份，希礼尔和皇室谁占的多还不好说，而剩下的那份便是魔法师协会。作为帝国绝对公平和纪律的象征，魔法师协会的发起者便来自于奥斯顿学院，甚至直到今日，在魔法师协会里都具有极高的影响力——由此可见，奥斯顿基本可以称之为不好惹的存在。
当然，奥斯顿本身还是半个贵族学院。每年平民的名额要比贵族少许多，还要经过一系列的入学考试。要知道，作为没有学习渠道，只能靠自学成才的平民，能够通过入学考试的不仅需要相当高的天赋，还需要一定的运气才能获得这来之不易的教育机会。
梅利莎就是其中的一名幸运儿。
不过眼下除了感叹幸运，她还有更重要的事要做。
“Well，大忙人，我很抱歉打扰你的赚钱大业，不过呢，”米歇尔看了看挂钟，脸上有些幸灾乐祸的笑容，“距离明天的魔药课还有八个小时，而我亲爱的梅利莎，你还一点魔药学作业都没动。虽然说你魔药学的成绩很好吧......不过今天可不是文字作业，你如果从现在就开始炼药的话，大概还能有......三四个小时睡觉？”她笑眯眯的拍了拍梅利莎的肩膀：“你加油，我就先睡觉咯。”
梅利莎没好气道：“我知道，大小姐。”她瘪了瘪嘴，摸摸没来得及吃晚饭还扁扁的肚子，哭丧着脸拿出学院统一派发的最基础的小炼药锅，拿出工具，开始对照着课本处理药材。其实作业对她来说当然不难，但是难不难时间都是一样的，意味着她今天怕是真要没什么睡觉的时间了。况且还没来得及吃饭......真是为了法杖兴奋过头了。
“喏，给你的。”突然传来了馅饼的香味，梅利莎疑惑的扭过头，便看到大小姐把用袋子包裹的严严实实的南瓜饼往她怀里一甩，没好气道：“赶快吃了，炼药可需要不少精力，你要是饿晕了可麻烦死了。”米歇尔撇了撇嘴：“为了给你带点吃的可是差点弄脏了我最喜欢的裙子！要几百个金币呢！”
梅利莎露出个了然的笑容，刚打算对大小姐表示感谢，却连影都看不见了。她早就走进里间洗漱换睡袍去了，一个眼神都没甩过来。
实在是赶时间，几口吃掉馅饼，梅利莎冲进卫生间洗干净手，重新拿起那一堆小工具。要炼的魔药是十分基础的，不过魔药是个精细活，就算是处理药材的步骤也很繁琐。更别提还要把云豆切成粉末......不是谁能用刀把这干巴巴的豆子切成粉末啊？能切成小碎块就真的很尽力了。梅利莎一边费力的切豆子，一边绝望的想。等好不容易处理好药材，她抬头一看，好家伙，这就已经费了半个小时。得了，今天晚上看上去是要别睡了。
“地穴蛛的蛛丝一束......调小火候......搅拌三十下......然后等待药剂变红再放入银角虫的触角10克......”夜里静悄悄的，梅利莎不敢打扰大小姐睡觉，悄悄关掉灯，小心翼翼的点了根蜡烛，尽量让锅里咕嘟咕嘟冒泡的声音小一些——说实在的，这像是在炖汤。
她专注地盯着锅里的颜色，看着它慢慢从明黄色渐渐变暗，这其实是个很有成就感的过程，虽然看上去多少有点无聊了。等好不容易锅里的药剂终于变成合适颜色的时候，天色已经有些蒙蒙亮的征兆了。
梅利莎抬头看了眼挂钟，丝毫不出意料，已经快要凌晨四点了。她叹了口气，把药剂收到小瓶子里，赶快脱了外衣，简单洗漱了一下，确保自己明天不会太乱糟糟的，这才爬上床。熬夜太久实在疲惫的精神骤然放松下来，她很快就进入了梦乡。
菜比自我感觉良好进行时
作者有话说
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第1章 001地下交易所与法杖
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