一、北归
赵扩和赵昀往北走了一个月。
越往北走，景象越惨。村庄成了废墟，田地荒草丛生，路边到处是白骨，有的还在腐烂，散发着一阵阵恶臭。偶尔能遇见几个活人，都是面黄肌瘦、眼神呆滞的难民，见了他们就躲，像见了鬼似的。
赵扩看着这些，心里像刀割一样。
他在扬州见过难民，在江边见过难民，可那些难民跟眼前的比起来，简直是天堂。眼前这些人，已经不像是人了，像是一群游荡的鬼魂。
赵昀比他镇静些，可脸色也发白。
“二哥，咱们得快点。这些人撑不了多久了。”
赵扩点点头，加快脚步。
他们走过淮河，走过泗州，走过徐州，一直走到一个叫相县的小地方。
相县在汴京东南，是个不大的县城。城里的房子倒还完好，街上也有几个人走动，不像别处那么荒凉。赵扩找了个人打听，才知道这里被金兵占了之后，又撤了，如今既没有金兵，也没有宋军，成了一片没人管的“空白地”。
那些难民，都往这儿涌。因为这儿还有房子，还有粮食，还有活路。
赵扩和赵昀进了城，找了间空房子住下。第二天，赵昀便开始给人看病。
病人太多了。有的发烧，有的咳嗽，有的拉肚子，有的伤口溃烂，有的已经快死了。赵昀从早忙到晚，连饭都顾不上吃。赵扩帮他打下手，熬药、换药、包扎、安慰那些哭的人，也忙得脚不沾地。
带的药用完了，赵昀就让赵扩去买。城里没有药铺，就让人去乡下采。采来的不够用，就教那些人自己去采，自己去认，自己去用。
钱花光了，赵扩就把身上的银子拿出来，换成粮食，分给那些最需要的人。粮食也吃完了，就让人去城外找野菜，挖树根，剥树皮。什么能吃的都吃，什么能用的都用。
有一天晚上，赵扩坐在院子里，算了一笔账。
带出来的银子，花光了。带来的药，用完了。身上的衣裳，破得不成样子了。再这么下去，连自己都要饿死了。
他叹了口气，望着黑沉沉的天，心里有些茫然。
赵昀从屋里出来，在他旁边坐下。
“二哥，想什么呢？”
赵扩说：“想钱。咱们没钱了。”
赵昀沉默了一会儿，说：“二哥，要不你先回去罢。这儿有我一个人就够了。”
赵扩摇摇头：“不行。你一个人，撑不住。”
赵昀说：“撑得住。咱们不是救了不少人吗？那些人里，有愿意帮忙的。教他们一些简单的，他们也能干。”
赵扩看着他，看了很久。
“老三，你就不怕死？”
赵昀笑了，笑得很淡。
“二哥，我怕。可我怕的不是死，是看着这些人死，自己什么都不做。”
赵扩愣了一下，忽然也笑了。
“好，我陪你。”
二、商人
又过了一个月，赵扩的钱花光了，粮食也吃完了，可难民还在不断地涌来。
赵扩急得团团转，不知该怎么办。
有一天，他正在院子里发愁，忽然听见有人敲门。
开门一看，是个五十来岁的中年人，穿着绸衫，白白净净的，一看就是有钱人。那人冲他拱拱手，说：“请问，赵扩赵老板是在这儿吗？”
赵扩一愣，说：“我就是。您是……？”
那人说：“我姓王，在徐州做点小买卖。听说您在这儿，特地来拜访。”
赵扩把他让进屋，请他坐下。那人看了看屋里简陋的陈设，又看了看赵扩那身破破烂烂的衣裳，叹了口气。
“赵老板，您这是何苦呢？放着好好的生意不做，跑到这儿来受罪。”
赵扩说：“王老板，您找我有什么事？”
王老板说：“我是来跟您谈生意的。”
赵扩一愣：“生意？什么生意？”
王老板压低声音，说：“金人要粮。”
赵扩的脸色变了。
王老板说：“金人那边，缺粮缺得厉害。他们愿意出高价买，三倍的价，五倍的价，都行。只要您有粮，运过去，就发大财。我知道您以前是跑船的，有路子。咱们合伙，您出船出力，我出钱出人，赚了对半分。”
赵扩看着他，目光冷下来。
“王老板，您是替金人做事的？”
王老板连忙摆手：“不是不是，我就是个商人，谁给钱就给谁干。金人也好，宋人也罢，都一样。生意嘛，赚钱要紧。”
赵扩站起来，指着门口。
“王老板，请回。”
王老板愣住了：“赵老板，您这是……”
赵扩说：“我不跟金人做生意。您要是还想活着出去，现在就滚。”
王老板的脸色变了，站起来，想说什么，可看见赵扩那双眼睛，又把话咽了回去。他灰溜溜地走了，走到门口，还回头看了赵扩一眼，那眼神里，有不解，有惋惜，还有一丝嘲讽。
赵扩关上门，靠在门上，半天没动。
赵昀从里屋出来，看着他。
“二哥，那人是……”
赵扩点点头，没说话。
赵昀沉默了一会儿，说：“二哥，你做得对。”
赵扩说：“我知道做得对。可咱们没钱了，没粮了，那些难民怎么办？”
赵昀也沉默了。
两人站在屋里，谁也不说话。
过了很久，赵扩忽然说：“老三，我想好了。”
赵昀问：“想好什么？”
赵扩说：“咱们回江南。”
赵昀愣住了：“回去？那这些人呢？”
赵扩说：“带他们一起走。”
三、南下
赵扩说干就干。
第二天一早，他便开始在难民里组织人。把年轻力壮的挑出来，让他们帮忙；把老弱病残的挑出来，安排他们先走；把有手艺的挑出来，让他们发挥所长；把能走动的都叫上，准备南下。
那些难民听说要南下，有的高兴，有的犹豫，有的害怕。
“南下？南边安全吗？”
“金人会不会追上来？”
“咱们走得了吗？”
赵扩站在人群前头，大声说：“乡亲们，南边也不安全，金人迟早会打过去。可南边有朝廷，有军队，有咱们自己的人。留在这儿，只有等死。往南走，还有活路。愿意跟我走的，今天就收拾东西，明天一早出发。”
人群沉默了一会儿，忽然有人喊：“我跟赵老板走！”
接着，更多的人喊起来。
“我也走！”
“带上我！”
“赵老板，我这条命就交给你了！”
赵扩的眼眶热了。
第二天一早，一支几百人的队伍，从相县出发，往南走去。
赵扩走在最前头，赵昀走在最后头，照应那些走不动的人。一路上，不断地有人加入，也不断地有人掉队。掉队的，有的再也跟不上来，有的就此倒在了路边。
走了半个月，过了淮河。
又走了半个月，到了长江边。
江边还是那么乱，到处都是等着过江的人。赵扩找到以前认识的船家，好说歹说，借了几艘船，一趟一趟地把人往对岸送。
送了一趟又一趟，送了一天又一天。
有一天傍晚，赵扩站在江边，看着最后一船人往对岸去，心里忽然涌起一种说不清的滋味。
身后忽然有人说话。
“赵老板，您这是救了多少人啊？”
他回头一看，是个年轻的船家，正笑眯眯地看着他。
赵扩摇摇头，说：“不知道。没数过。”
那船家说：“我给您数了。这几天，您送了三千多人过江。”
赵扩愣住了。
三千多人？
他回头望着对岸，望着那些刚刚上岸的人，望着那些星星点点的火光，望着那些模糊不清的身影，忽然觉得，自己这几个月，没白过。
四、重逢
过了江，赵扩把那些难民安顿好，便带着赵昀，往黄池镇赶。
走了三天，到了黄池。
镇口的老槐树还在，那口井还在，那些房子还在。一切看起来都跟离开的时候一样，可赵扩知道，不一样了。
他快步往家走。
走到门口，他站住了。
院子里，他娘正在喂鸡。她的背更弯了，头发更白了，可动作还是那么利索。
他推开门，走进去。
“娘。”
王氏回过头来，看见他，愣住了。
“扩儿？”
赵扩走过去，在她面前跪下。
“娘，儿子回来了。”
王氏看着他，看了很久，忽然一把抱住他，哭了起来。
“扩儿，扩儿，你可回来了！娘以为这辈子再也见不着你了！”
赵昀也走进来，在他娘面前跪下。
王氏放开赵扩，又抱住赵昀，哭得更厉害了。
“昀儿，昀儿，你也回来了！好，好，都回来了！”
赵宁从屋里出来，看见他们，也愣住了。
“扩？昀？”
赵扩站起来，走过去，一把抱住他。
“大哥，我们回来了。”
赵宁抱着他，眼眶红红的，一句话也说不出来。
三兄弟抱在一起，谁也没说话，就那么抱着，很久很久。
五、夜话
那天晚上，一家人围坐在一起，吃了顿团圆饭。
王氏做了一大桌子菜，有鱼有肉有鸡有鸭，还有赵扩和赵昀最爱吃的菱角。她不停地给他们夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，多吃点，看你们瘦的。”
赵扩笑着说：“娘，我们不瘦，就是黑了点。”
王氏瞪他一眼：“黑什么黑？那是晒的。多吃点补补。”
赵文渊坐在上首，看着三个儿子，眼里满是欣慰。
“扩儿，昀儿，你们在北边，吃了不少苦罢？”
赵扩摇摇头，说：“爹，不苦。就是看着那些人受苦，心里难受。”
赵昀也说：“爹，儿子在北边，救了不少人。虽然苦，可心里踏实。”
赵文渊点点头，说：“那就好。那就好。”
吃完饭，三兄弟坐在院子里，说话。
月亮很亮，照得满院清辉。那棵枣树还在，叶子沙沙地响，像是在说什么。
赵扩把北边的事一五一十地说了，说那些难民，那些死人，那些金兵，那些他拒绝的生意。赵宁和赵昀听着，时不时问几句，偶尔叹口气。
说到那个姓王的商人，赵宁的脸色变了。
“扩，你说，有人想买粮给金人？”
赵扩点点头。
赵宁沉默了一会儿，说：“扩，你做得对。那种钱，不能赚。”
赵扩说：“我知道。可当时我就在想，要是咱们有钱，就能救更多的人。要是咱们能买到粮，就能让那些难民吃饱。可那钱是从金人手里来的，我……我过不了心里那道坎。”
赵宁握住他的手，说：“扩，你听我说。这世上，有些事比钱重要。命重要，可有些东西，比命还重要。”
赵扩看着他，点了点头。
赵昀在旁边，忽然开口：“大哥，二哥，我想回北边去。”
赵宁和赵扩都愣住了。
赵昀说：“北边还有很多人，还在受苦。我不能就这么把他们扔下。”
赵宁沉默了一会儿，说：“昀，你一个人去，太危险了。”
赵昀说：“我知道。可我不去，那些人就只能等死。”
赵扩忽然说：“老三，我跟你去。”
赵宁急了：“扩，你刚回来，又要走？”
赵扩说：“大哥，我不去，老三一个人，我不放心。”
赵宁看着他们两个，看了很久，忽然笑了。
“好，你们两个，都是好样的。那我也去。”
赵扩和赵昀都愣住了。
“大哥，你……”
赵宁说：“你们去救人，我去筹粮筹钱。咱们兄弟三个，一起干。”
三个人互相看着，眼眶都红了。
月亮照在他们身上，照着他们握在一起的手。
六、筹粮
第二天一早，赵宁便去找那些认识的商人。
他在扬州、楚州、高邮那些地方待过多年，认识的人不少。有开粮铺的，有开布铺的，有开药铺的，有开杂货铺的，还有那些跑船的、码头上扛活的、衙门里当差的。他一家一家地找，一户一户地劝。
“张老板，北边的难民，您听说了吗？几万人，没吃没喝，快不行了。”
“李老板，您能不能捐点粮？多少都行，我替他们记着，将来一定还。”
“王掌柜，您那些陈粮，放着也是放着，不如拿出来救人。”
有人愿意捐，有人不愿意。愿意的，他便千恩万谢；不愿意的，他也不恼，只是再去下一家。
赵扩和赵昀也没闲着。赵扩去找他以前那些船老大、伙计、脚夫，让他们帮忙运粮。赵昀去找那些郎中、药铺、采药人，让他们帮忙凑药。
一个月下来，他们筹到了三千石粮，两百斤药，还有几十匹布，几百件旧衣裳。
不多，可也不少。
赵宁看着那些堆在院子里的粮食和药材，心里又酸又暖。
“扩，昀，咱们走罢。”
赵扩点点头，说：“我去找船。”
赵昀说：“我去准备药。”
三兄弟分头行动，忙了几天，终于把一切都准备好了。
临走那天，王氏又哭了。
“你们三个，都要小心，一定要回来。”
赵文渊站在她旁边，握着她的手，说：“让他们去。他们做的事，是对的。”
赵宁、赵扩、赵昀跪下，给爹娘磕了三个头。
然后，他们站起来，转过身，往外走去。
走到镇口，他们回过头，看了一眼。
那些熟悉的老槐树，那口井，那些房子，那些站在门口挥手的人。
赵宁说：“走罢。”
三个人转过身，大步往北走去。
七、相县
一个月后，他们又到了相县。
相县比上次来的时候，更荒凉了。房子更破了，人更少了，路上的白骨更多了。可那些还活着的人，见了他们，却像见了亲人一样，围上来，哭的哭，笑的笑，有的跪下来给他们磕头。
赵扩连忙把他们扶起来。
“乡亲们，别磕头，别磕头。我们带了粮来，带了药来，大家有救了。”
人群欢呼起来。
赵宁让人把粮食分下去，赵昀带着人给病人看病，赵扩组织那些年轻力壮的，去修房子、挖水井、清理废墟。
一天一天地过，一个人一个人地救。
有一天晚上，赵宁正在算账，忽然有人敲门。
开门一看，是个穿着破烂的年轻人，瘦得皮包骨头，眼睛却很亮。
“请问，是赵宁赵大人吗？”
赵宁一愣，说：“我是。你是……？”
那人忽然跪下，给他磕了个头。
“赵大人，小人姓李，叫李成，是相县本地人。金兵来的时候，我爹娘都死了，就剩我一个人，逃到山里，躲了几个月。听说您来了，给难民发粮，给病人治病，小人……小人无以为报，这条命，以后就是您的。”
赵宁连忙把他扶起来。
“李成，你别这样。我只是做了该做的事。”
李成站起来，抹着眼泪说：“赵大人，您不知道，这相县，原先有两万多人。金兵来的时候，杀了一半，饿死了一半，逃了一半。剩下的，就是咱们这些等死的人。您来了，给咱们活路，您就是咱们的再生父母。”
赵宁听了，心里像刀割一样。
他把李成拉进屋里，让他坐下，给他倒了碗水。
“李成，你以后有什么打算？”
李成说：“小人想跟着您干。干什么都行，只要能为那些死去的人报仇。”
赵宁看着他，沉默了一会儿，说：“好，你留下。”
八、金使
在相县待了半个月，忽然有一天，来了几个不速之客。
那是一队骑兵，穿着金人的衣裳，骑着高大的战马，从北边飞奔而来。他们在城外停下，派了一个人进城，说要见主事的人。
赵宁听说金人来了，心里一紧。
他让赵扩和赵昀带着难民躲起来，自己带着李成，出城去见那些人。
领头的金人是个四十来岁的中年人，满脸横肉，眼睛像狼一样。他打量着赵宁，用生硬的汉话说：“你就是赵宁？”
赵宁说：“我是。”
那人说：“我奉大金国完颜将军之命，来跟你谈一笔生意。”
赵宁说：“什么生意？”
那人说：“粮。你们宋人，在江南还有不少粮。我们大金国愿意出高价买。你有多少，我们要多少。价钱好商量。”
赵宁看着他，目光冷下来。
“你是让我卖粮给金人？”
那人说：“不是让你卖，是跟你买。你卖，我给钱。公平买卖，有什么不对？”
赵宁说：“那些粮，是给难民的。不是用来卖的。”
那人笑了，笑得很冷。
“难民？那些难民，迟早也是我们大金国的子民。你救他们，不如跟我们合作。跟我们合作，你能发大财，能当大官，想要什么有什么。不合作……”
他没说下去，可意思已经很明白了。
赵宁看着他，沉默了一会儿，忽然笑了。
“你们金人，杀人放火，抢人东西，现在又想拿钱买粮。你当天下人都是傻子吗？”
那人的脸色变了。
“赵宁，你别不识抬举。我敬你是条汉子，才跟你好好说话。你要是不识相，别怪我不客气。”
赵宁说：“你客气也好，不客气也罢，我只有一句话——不卖。”
那人盯着他，看了很久。
“好，好，赵宁，我记住你了。”
他翻身上马，带着那些人，飞驰而去。
赵宁站在城外，望着那些远去的背影，心里沉甸甸的。
李成在旁边，小声说：“赵大人，他们会不会来报复？”
赵宁摇摇头，说：“不知道。可不管来不来，咱们都得准备。”
九、坚守
金使走后，赵宁把大家召集起来，把情况说了。
人群里一阵骚动，有人害怕，有人愤怒，有人不知所措。
赵宁站在前头，大声说：“乡亲们，金人可能要来。咱们得准备。愿意留下的，跟我一起守。不愿意留下的，现在就往南走，还来得及。”
人群沉默了一会儿，忽然有人喊：“赵大人，我们不走！”
接着，更多的人喊起来。
“不走！”
“跟金人拼了！”
“宁死不降！”
赵宁的眼眶热了。
他让人把城里的青壮年组织起来，分成几队，有的守城门，有的巡逻，有的准备滚木擂石，有的准备火把弓箭。又让人把老人、孩子、女人都藏到地窖里，把粮食和药材都藏到安全的地方。
赵扩带着人，把城墙上的缺口补了补。赵昀带着人，准备了几大锅热油，万一金兵攻城，就往下浇。
一切准备就绪，只等金兵来。
可金兵没有来。
一天，两天，三天，五天，十天，半个月，一个月，金兵始终没有出现。
赵宁派人出去打探，才知道金兵退了。不是因为怕了他们，是因为北边又出事了——听说金国的皇帝死了，他们急着回去争皇位，顾不上南下了。
消息传开，大家都松了一口气。
赵宁站在城墙上，望着北方，心里说不清是什么滋味。
金兵退了，可还会再来。他们能守这一次，能守下一次吗？
他不知道。
可他知道，只要还有人在，这城就不会倒。
十、回家
建炎三年的春天，赵宁、赵扩、赵昀离开了相县，往南走。
那些难民，有的跟着他们走，有的留下来，有的去了别的地方。走的时候，那些人跪了一地，给他们磕头，哭成一片。
赵宁把他们一个一个扶起来，一个一个地告别。
走出城门，他回头看了一眼。
那座破破烂烂的小城，那些站在城门口挥手的人，那些他待了一年多的地方，在他眼里越来越小，越来越远。
赵扩在旁边，说：“大哥，走罢。”
赵宁点点头，转过身，继续往前走。
走了两个月，他们回到了黄池。
镇口的老槐树还在，那口井还在，那些房子还在。一切都跟离开的时候一样，可他们知道，不一样了。
他们走到家门口，推开门。
院子里，他娘正在喂鸡。听见门响，她回过头来，看见他们，愣住了。
三兄弟走过去，在她面前跪下。
“娘，儿子们回来了。”
王氏看着他们，看了很久，忽然蹲下来，一把抱住他们，哭了起来。
“宁儿，扩儿，昀儿，你们可回来了！娘以为这辈子再也见不着你们了！”
赵文渊从屋里出来，看见这一幕，也愣住了。
他走过来，站在他们身边，看着这三个儿子，看着他们黑瘦的脸，看着他们疲惫的眼睛，看着他们身上破旧的衣裳，眼眶红了。
“回来就好，回来就好。”
他伸出手，把他们一个一个扶起来。
“起来，进屋说话。”
三兄弟站起来，跟着他爹进了屋。
屋里，还是那间屋子，还是那些陈设，还是那股熟悉的气息。
王氏端上热茶来，又去灶房里忙活，说要做好吃的给儿子们补补。
三兄弟坐在堂屋里，围着他爹，说着这一年多的事。
赵宁说他在相县的事，说那些难民，那些金使，那些坚守。赵扩说他在北边的事，说那些逃难的人，那些拒绝的生意，那些来回的奔波。赵昀说他在路上救的那些人，那些见过的病，那些用过的药。
赵文渊听着，时不时点点头，问几句，偶尔笑一笑。
说着说着，天就黑了。
王氏端上饭菜来，一家人围坐在一起，吃饭。
菜还是那些菜，简简单单的，可他们吃得比任何时候都香。
吃完饭，三兄弟坐在院子里，望着满天的星斗。
月亮很亮，照得满院清辉。那棵枣树还在，叶子沙沙地响，像是在说什么。
远处传来水声，是那条河，还在静静地流着。
赵扩忽然说：“大哥，老三，咱们以后，还走吗？”
赵宁沉默了一会儿，说：“不知道。”
赵昀说：“走不走，都行。只要咱们三个在一起，去哪儿都不怕。”
赵扩笑了，说：“对，只要咱们三个在一起，去哪儿都不怕。”
三个人都不说话了，只是望着那满天的星斗，望着那轮明亮的月亮，望着那棵沙沙响的枣树。
夜很深了。
可他们坐在一起，就不觉得冷。
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