姜云婵双腿发软，往石洞内侧挪了挪，错开了他的手。
可洞内的石头又偏偏抵着她腰间的软肉。
那处方才被谢晋拧得肿胀难忍，可能已经破皮了，又浸染了湖水，伤口火辣辣的，姜云婵疼得站都站不稳，身子歪歪倒倒的。
“妹妹可有不适？”谢砚凝眉关切道。
姜云婵赶紧摇了摇头，双手默默交叠在胸前，隔开谢砚，保护自己。
如此拉开距离，后腰的石头抵得更深了。
她单薄的身躯不可自控地颤栗起来。
鬓发上不知是水珠还是汗珠，顺着下巴滴落，在锁骨处掬了一汪清泉，又更似一盅蛊人甜酒，诱人品鉴。
谢砚的目光睇过来，凝了须臾，而后落在她的手背上。
被蜡油烫的伤口没来得及好好护理，此刻被挤压着，水泡破裂，留了疤。
指尖方才也被青石板磨破，流了不少血。
她像一只遍体鳞伤的猫儿瑟缩不已，却又咬紧牙关忍着，泪珠在眼眶里悄然打转。
头顶传来一声几不可闻的叹息。
谢砚拉过她的手，搭在自己的玉带上。
姜云婵扶着他的腰身终于不再摇摇欲坠，后腰和手臂的伤口也不必再受挤压，疼痛缓解了许多。
可谢砚的衣服也浸了水渍，姜云婵透过轻薄的布料，轻易触碰到他腹间上劲瘦的肌肉。
她耳垂一烫，慌张松开，谢砚轻摁了下她的手背，“情况特殊，不必拘礼！”
寥寥几个字，沉稳有力。
谢砚的手也很快松开了她，抵在她脑袋一侧。
大袖替她挡住了洞口飘来的阵阵细雨，也遮住了洞外的光线。
两人静默无声，只听洞外雨打芭蕉，脚步熙熙攘攘。
姜云婵躲在被他圈出来的狭小又幽暗空间里，竟是起起伏伏的这一天里最安稳的一刻。
她抬起湿漉漉的眼睫，偷瞄了他一眼。
近在咫尺的男子面如冠玉，眉目舒朗，双目一直观察着洞外的情况，没有一丝世俗杂念。
姜云婵欺他骗他躲他，他仍既往不咎帮了她。
这样宽宥的人，与梦里那狂悖之徒又有什么相干？
是她多虑了……
姜云婵窘迫地咬了咬唇，心底涌出一丝愧意。
他们既然已经碰了面，有些事，姜云婵似乎也没办法继续装聋作哑下去。
何况，临近大婚，谢晋还不肯放过她，那她就更得争取谢砚的支持。
有世子撑腰，这婚才能顺遂。
她迟疑片刻，鼓起勇气道：“世子，我与淮郎其实并非传闻那般不堪……”
谢砚望着洞外的目光微滞，回眸睇向他怀里认错的少女。
姜云婵的头垂得更低，嗫嚅道：“我与淮郎虽两心相悦，但绝无半分玷污侯府之举。”
姜云婵是与顾淮舟私会过，也曾有过甜言蜜语山盟海誓，可发乎情止乎礼。
她也不知道为什么侯府突然传出这么多不堪入耳的流言，势必要把她的名声毁了。
明明自谢砚治家后，家风严整了许多，这些空穴来风的流言怎么会像雪球越滚越大，摁不住呢？
姜云婵想不通，“但无论如何，世子应该了解淮郎的，他是真君子，绝对不会行苟且之事！”
“真君子……”谢砚缓声重复着这三个字。
“是！”姜云婵不假思索应道，“淮郎一直念着世子的赏识之恩，我亦得蒙世子照应，我们怎敢辱没世子？淮郎日日挂在嘴边的皆是：将来功成名就，定然结草衔环以报君恩！”
谢砚身居左都御史之职，又兼太子少师，伴君如伴虎，身边总少不得亲信辅佐。
姜云婵怎么也算侯府嫁过去的，如此侯府与新科状元也算成了姻亲，将来官场上或可帮他一二。
结亲之事，对谢砚百利无一害。
姜云婵想不到谢砚有任何不支持的理由，她仰起头来，素面朝着他。
幽暗的空间里，那双盈满春水的眼，闪烁着点点星光，满眼恳切。
她来府上十年，终日抄经念佛，对谁都垂眉敛目，对谁都冷冷清清。
没有任何人知道她还有这样一双情意缱绻的眼。
包括，谢砚。
他自上而下的目光笼罩在她身上，一寸寸打量着眼前让他甚是陌生的人儿。
良久的静默，他悠悠道：“将来，确有许多事，需得妹妹帮扶我。”
姜云婵懵然张了张嘴。
他们明明在谈淮郎将来辅佐他的事，怎么又扯到她身上了？
她自认无权无势，做不了什么。
“不知我能帮扶世子什么？”
她水润的红唇小幅度地开合着，白的齿，粉的舌若隐若现。
纤柔的吐息喷洒在谢砚的脖颈上，柔软包裹着他的喉结。
他喉头微动，弯下腰来，低声道：“很多……”
男人的呼吸沉甸甸落在姜云婵额头上。
断断续续，滚烫得很。
她心尖一颤，赶紧侧头避开，结束了短暂的对视。
谢砚的气息却追得紧，越来越烫，越来越浓，拂过她的耳尖、脸颊，唇角。
很快檀香味便强势地钻进了她的唇齿，小小的檀口装不下，涌进了她的喉咙。
那是属于谢砚独特的味道。
姜云婵喉头发紧，呼吸不畅，惶恐松开了他的玉带，“世、世子……”
恰在此时，一阵潮湿的风拂开了芭蕉叶。
洞中的檀香味被吹散。
一道天光照进来，在谢砚身上镀了一层淡淡的金光。
他眉目如画，嘴角携着温煦的笑意，在这般拥挤的地方仍不忘恭谦折腰：“很多经文我参不透，将来想请妹妹帮忙解惑。”
“啊？”
原是如此……
姜云婵僵硬地扯了扯唇，再去细嗅，那檀香分明是慈心庵佛前供的香。
雍容典雅，如沐春风。
盖因这洞穴太过窒闷，姜云婵才会不能呼吸。
她暗自吐纳，瞟了眼洞外，“护卫们似乎都散了！”
不待谢砚反应，她从他臂弯下钻了出来，站在芭蕉树下呼吸了口新鲜空气。
远处，谢晋已经被护卫们捞上来，用木板抬走了，看上去奄奄一息的，短时间应当不会再生出乱子。
此地不宜久留，姜云婵这就转身，屈膝道别：“今日多谢表哥相助，这雨一阵一阵的，想是要下大了，世子也早些离开，莫要受了凉。”
她句句关切，行止不落差池，却与谢砚隔得极远，再不似刚刚毫无隔阂的模样。
谢砚弯腰走出山洞，默了须臾，“妹妹有伤在身，不若我送送你？”
“世子不必费心，我的伤并无大碍！”姜云婵说这话的时候，尚还疼得气息不稳。
谢砚扫了眼她颤巍巍的身子，也没再强求，撑起随身携带的油纸伞递与她，“那这把伞妹妹撑着吧。”
“不必了！”姜云婵想也不想退了半步。
伞在北盛朝乃是情人互赠的信物，她拿着世子的伞总归不妥。
且借伞还伞来来回回，免不了要多见几次面。
世子虽和善，却如天上神明一般，让人近则生畏。
还是，少见面得好。
“世子若淋了雨，我万死难辞其咎。”姜云婵客气地回复道。
见谢砚未有别的嘱咐，便躬身后撤，转身离开了。
雨果真越下越大，在天地之间织就了一张巨大的网。
姜云婵顶着一枝芭蕉叶在雨幕中奔跑，衣裙翻飞，如同一腔孤勇的蝶，莽然投进了巨网中。
谢砚撑着伞，形单影只立在风中，直至那抹倩影消失在了视线里。
良久，他徐徐收回视线，仰头望着头顶伞面。
其上绘着烟雨行舟的水墨画，云绕着舟，舟伴着云。
云婵与淮舟，颇有巧思。
“可惜啊，她不要你呢。”谢砚喟叹一声，指腹抚过伞柄，渐次露出伞柄上雕刻的三个字——顾淮舟。
忽而，他松开手掌。
狂风骤雨旋即卷起油纸伞。
最牢固的满穿结构，在狂风中不堪一击，被撕碎了伞面，折断了伞骨。
最终，云与舟支离破散，摇曳着坠落湖中。
与姜云婵刚撕碎的信件一起，陷入湖中暗涌，渐渐被吞没。
谢砚踱走到湖边，蹲身拾起水面上残留的一点信纸碎屑，若有所思摩挲着。
与此同时，另一把伞遮在了谢砚头顶上。
护卫扶苍撑着伞，在他身后禀报：“回世子，已经查清楚了，关于表姑娘的流言多半是大爷令人传的。大爷是想毁了表姑娘的名声，好叫顾府有所厌弃，如此他便可趁虚而入纳表姑娘为妾。”
谢砚抚着晕透的信纸，动作未有丝毫放缓，显然并不意外。
扶苍迟疑了片刻，又道：“但……确实有姑子见过表姑娘脸颊通红，从世子的禅室里跑出来，姑子们只当天热没多想。”
毕竟那是世子休憩之所，雅致干净，不会有人将世子与风月之事联系一起。
如今表姑娘的事情闹出来，再回想，便颇有意味。
可话又说回来，慈心庵深居内宅，便是世子的禅房也与佛堂隔出一段距离。
这顾淮舟怎么能掩人耳目进去与表姑娘相会，还次次刚好避开世子呢？
显然，庵中有人为他们打掩护。
扶苍扶住腰间的挎刀，躬身道：“属下这就严查，到底谁在侯府中行鸡鸣狗盗之事！”
“不必查了！”谢砚的长指撩起湖水，漫不经心净着手，“那是修佛之地，莫要吓坏了人。”
清脆的水滴声，伴着他低磁的话音，十分悦耳。
却又裹挟着自湖心而来寒意。
冷幽幽的。
“去给净真师太送份礼吧，我想她会喜欢。”谢砚悠悠抬起眼眸，望向山上的慈心庵。
长睫之下，深渊一角渐次展露……
“请问净真师太在吗？”
彼时慈心庵的禅房外，姜云婵一边轻轻敲着门，一边回望四周。
方才，谢晋怒不择言时，分明说过她没机会再嫁出去了。
这让姜云婵更加惴惴不安。
此刻侯府乱成一团，谢晋也在病床上躺着，应该没人注意到她。
她更该趁这空隙，打听一下淮郎的消息。
三长一短敲了四声门，门终于从里面打开了。
净真师太探出头来，瞧她浑身湿透，赶紧将人迎了进来，“姑娘怎的这时候来了？”
净真张望四下无人，悄悄关上了门，为她披了件缁衣，又替她擦拭身上的雨水，“阿舟若知道姑娘这般不爱惜自己，又要心疼了。”
“阿姐安心，我无恙，淮郎他……嘶！”话到一半，姜云婵倒吸了口凉气。
净真帮她擦拭时，不小心碰到了后腰的伤。
尖锐的痛感如浪潮席卷而来，姜云婵不禁打了个寒战。
净真瞧姑娘面容扭曲，扶她趴在床榻上，掀开衣摆一看，那白皙的肌肤上落了巴掌大一片淤青，半截腰都伤了。
盈盈一握的腰撑不住身子，颤抖得厉害。
净真取了药给她涂上，心疼地吹了吹伤口，“可怜见儿的，疼不疼啊？”
“自然是疼的！阿姐轻点儿嘛。”姜云婵气若游丝，颇有些撒娇的意味：“谢家大爷就是那元宵滚进铁锅里——混蛋一个！”
“你倒什么都敢说往我这说！”净真佯嗔，点了下她的额头。
净真师太原是顾淮舟的长姐，因为遇人不淑，隐姓埋名出家做了姑子。
姜云婵与顾淮舟初次相遇时，顾淮舟便是悄悄来探望阿姐的。
后来，阿姐瞧出两人郎情妾意，便乐得替两人掩护和送信。
阿姐和淮郎一样待她如亲人，她与他们平等相处，自然不必强装什么。
身上疼了，眼泪就毫不掩饰在眼眶里打转。
净真怜惜地叹了口气，亲手塞了颗蜜枣到她嘴里，又将一盒的蜜饯放在她手心，“阿舟知道你爱吃甜食，不知在哪儿尝了好的，特意给姑娘送进来了。”
熟悉又久违的甜蜜在口腔蔓延。
姜云婵记得这味道，是幼时家旁边的蜜饯铺子做的。
后来她入了京，就再未尝过这味道，偶尔嘴馋得很。
可惜世事变迁，哪能那么容易找到十年前的手艺人？
想来顾淮舟定是费好大功夫吧！
本还忍着的泪顷刻从眼角滚落，姜云婵贝齿轻咬了一口蜜枣，糯声问：“淮郎还好吗？”
她有点想他了。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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