其实对我来说，他的试探已是一种表态。于是我大起胆子反问：「那‘赠之以勺药’[2]，到底是‘奔者不禁’[3]的习俗，还是叫臣妾陪荣贵嫔赏花呢？」
他却避开我的眼神，沉声道：「芍药是苏绣的纹式，库房刚好还有一匹。」
我一阵失落，冷着脸回应：「真是多谢皇上割爱了。既然如此，东君当然是该照遍柳莺花燕的。」
他突然转移话题：「朕送的‘蝶舞花丛’蜀绣，怎么没见你穿上？」
我哑然失笑：「皇上不是每天都来看臣妾，臣妾也不知何时会碰到皇上，就只能错过了。」
他瞟我一眼，然后又自说自话：「朕很喜欢那匹蜀锦。朕常常觉得，后宫妃嫔众多，却都有着相同的心计，而朕只能像狂蜂浪蝶般弄燕调莺，不敢投入真心。」
其实我能理解他的心绪。毕竟，我也是抱着类近的心态到处结交。我见他肯对我说心里话，就软下心肠问：「明知只能是萍水相逢，别人却总是专心一意。皇上不好受吧？」
他挑眉，反问我：「怎么？难道祁御女也是如此？」
我不知道他抱着什么心思。但此刻，我只想实话实说：「宫中的无宠女子如浮萍般孤苦无依，闺中寂寞，所以四处结交。无法立足，最后要卖身投靠，亦是常事。」
皇帝转而以冷声问：「所以那句‘绕藤择木’才是心声吗？朕还记得，你很喜欢紫藤。」
我恍然若失，只是怔怔地问：「皇上始终独爱莲花吗？皇上以为，臣妾为何会写出那样的词？皇上既说词句写实，却还盼众花俱如那枯莲吗？臣妾想知道，皇上到底是喜欢赏莲，抑或自比莲花呢？」
他不接话，反而说回狂蜂浪蝶的话题：「你用了《扑蝴蝶》的词牌，朕当时一看见‘蝴蝶’二字，却只想到‘长是为花忙’[3]。」
我沉默不语，他自顾自继续说：「君王有君王的苦恼。生在帝王家，注定不能一生一代一双人[4]。朝堂后宫息息相关，朕每个举动都会惹人揣测的。」
他吞一吞口水后，再说下去：「朕充其量只是个看客。所以，与其说喜欢莲花，不如说是羡慕吧。朕也在深宫长大，你所说的，朕岂会不懂？」
我松开紧闭的双唇，柔颜地说：「原来皇上都明白吗？」
他有些黯然道：「正是因为明白，朕才会慨叹花期过后，莲花不再香远益清[5]
」
我叹息：「莲花历尽风霜雨雪，固然难以清香如初。」
他瞧我一眼，我又意识到自己说错话了，赶紧跪下求饶：「臣妾一时嘴快……」
他却一把拉起我，软声道：「以后不必避讳了。其实朕上次也不是生你的气。朕每每听见‘蜂’字，都只会想到‘狂蜂浪蝶’、‘蜂狂蝶乱’之意，不曾想到‘蛇口蜂毒’而已。」
我不明所以，只默默抬起头与他对视。他见我不说话，就出言解释：「仔细一想，那又有何不可呢？要是‘最毒妇人心’，岂非唯有‘蛇口蜂毒’才可与之抗衡？」
我心一沉，探问：「皇上的意思是要斗吗？」
他轻拍我的肩膀，突然阴笑起来，却不发一言。他态度反常，叫我无处适从。彼时，内监来报：妍贵妃已经回宫。皇帝听到，才终于离开长乐宫。
他走后，我抚着屏风上的御笔，独个又笑又颦，彷佛已染上了他的疯魔。
注释：
1.夭桃队里觅相知：出自凌蒙初《初刻拍案惊奇．卷十一》。
2.赠之以勺药：出自《诗经．郑风．溱洧》。
3.长是为花忙：出自欧阳修《望江南．江南蝶》。
4.一生一代一双人：出自纳兰性德《画堂春．一生一代一双人》。
5.香远益清：出自周敦颐《爱莲说》。
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第88章 夭桃队里觅相知[1]
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