夏至后第三庚，白昼越发漫长，阳光像灼人的利刃，直刺汉白玉阶，白得晃眼，叫人难以直视。太液池的水因蒸发而浅了许多，原本倒映柳影的水面如今泛着一层浮光，摇摇晃晃如蜃气。四周的翠柳也显得无精打采，将叶片都蔫缩了起来。
蓬莱殿正对太液池，烈阳之下宛若置身火炉。然而殿内却是一片沁凉，仿佛隔绝了这外界的炎热。元妃命人在四角摆上硕大的冰块，冷气隐隐散发，仕女们步伐轻巧地来回扇动团扇，空气中偶尔带着清冽的薄荷香味。
鲛纱已被高高卷起，只留下一帘通透的水精帘，映得阳光也柔软，视野开阔得连池边的一片摇曳都能看得分明。
崔如意刚刚吃过汤饼，此时端正坐着，双眼微敛。
元妃画着淡妆，只描摹了眉眼之处，她纤长的指甲修得圆润整齐，正捻起一颗如玉的葡萄，动作缓慢而优雅。腰肢轻轻一正，话音也随之流泻而出：“如此说来，你让钦天监定的日子提前，也是为了庆瑜着想。”
崔如意说：“娘娘明察，微臣曾在安西暂住，亲身见过当地九月飞雪，牛羊冻亡之惨状。若自朔方走廊起程，秋末必定道路断绝。。”
“唔……”元妃将葡萄轻轻含入口中，指尖余香隐约。她微微点头，眉心却轻蹙起些许怅然：“本宫也尝听闻类似的事。穷山恶水出刁民，如若不是难以生存的地方，那些蛮族人又怎会养成那样凶悍掠夺的习性？”
说到此处，她略停片刻，拿起帕子掩唇，长长叹了一声，声音轻得像要随风散去，“哎，公主太可怜了。”
下一秒她又话锋一转，“只是，你有没有想过，为何只有你一个人提出日期的异议，莫非整个钦天监的人都不知道西域的天文地理？你想让公主提前离开长安，到底是出于私情，还是公理呢？你莫忘了，庆瑜可是圣人如今最疼的女儿！”
元妃知道崔家丢了孩子的事与庆瑜有关，圣人定然也知道。他虽然嘴上对庆瑜的任性很是气恼，可是真到了要将她送走的时候，他再冷硬的心也柔肠百段，只想多留她在身边。钦天监的人得了暗示，自然将日期尽量往后延。
可崔如意却偏偏提出一个新的良辰吉日，还提前这么久。
很难不怀疑她的动机。
崔如意却只一笑，将头低了下去，“微臣确有私情，不敢隐瞒娘娘。”
元妃颇有兴趣：“哦？”
“圣人和娘娘疼爱公主，公主自然也会心疼圣人和娘娘，可是古往今来，向来是爱人者爱重，被爱者情浅。公主舍不得长安，如今自然是觉得拖延婚期好，可是之后出塞难免心里会有比较。而若公主出嫁日期定在八月之后，延误婚期倒罢了，路上定然受罪，这又何尝是圣人和娘娘所希望看到的？
当年赵太后远送公主到燕国为后，持其踵为之泣，可是后面却为她祈祷‘千万不要被赶回赵国’，而是希望她能早日繁衍生育，子孙相继为王。这就是父母之爱子，则为之计深远。
微臣不才，仅从为人子女的角度看，每次读到此处都不由喟叹，感念父母恩情。”
元妃听罢笑了，意味深长地看着她，说：“你入朝这才不到半年，说话已学得十成十。本宫原先还想着，那个人让你去钦天监是为了顶锅治罪，如今看来却是会错意了。”
那个人？谁？
崔如意心头一震，捕捉到话中隐秘的信息。这是她第一次确认，自己是被人举荐进来的。
她正欲追问，元妃却懒懒地倚在美人榻上，以手支颅，眼帘微垂，漫不经心地挥了挥手：“本宫乏了，送崔令史出去吧。”
小仕女闻言，上前应是，走到崔如意身侧低声引路。秋霜已放下鲛纱帘，隔绝视线，将元妃的休憩之地围成一方静谧。
走出蓬莱殿，日头尚未完全西沉，灼热的余光依旧炙烤着大地。小仕女不过走了几步，汗珠已从鬓边滑下，湿了衣襟。崔如意便让她停在廊下，不用再送，她跟着内侍出宫。
那内侍是元妃宫里的老人，与崔如意颇为熟络。眼见宫道两侧灼阳无处可躲，便提议绕行御花园，避暑凉荫。
盛夏闷热，园中浓绿遮天，唯蝉鸣不绝。四下行人稀少，静得连风也似乎止步。耳边只有远处隐约传来的水声，与脚下砂砾轻轻摩擦的步音。内侍轻声抱怨：“如今这些新进宫的，不懂规矩，实在该好好管管。”
崔如意只笑了笑。
今日休沐，她原本该在家休息，却因元妃一声传唤，冒着烈日赶进宫来。
内侍微微抬眼，见她脸上竟丝汗未出，暗暗称奇。
到了迎晖门，内侍正欲告辞。忽然，寂静的空气中飘落一缕灰烟，未待二人反应，不远处的半爿天竟已染上一片赤红。
“走水了——”
尖锐的喊声打破静谧，接着是急促的击钵鸣金声。火光染天，热浪扑面而来。宫人们急匆匆奔向火场，守卫们各执水桶与沙袋，紧张而又慌乱地跑动。
砰——
一声巨响传来，像是木梁倾塌的声音，焰心猛地窜起。火势随着爆响扩散开来，隔着殿宇都能感受到炙热的威胁。
拉车的小马受了惊，蹄下不断踢踏，嘶声急促焦躁。
内侍神色骤变，忙拱手匆匆告辞，显然是担心火势烧向蓬莱殿。崔如意也不敢耽搁，跟着他折返。
却不料刚一转身，便与迎面走来的一人撞个正着。
正是李洹。
她如今是在朝官员，便向他行了礼。
李洹长眉一挑，目光掠过她略显仓促的步履，“慌慌张张地做什么？”
他身后带着一队神策军，甲胄铿然，在李洹的手势下未作停留，先掠过二人向前去。
崔如意欲言又止，正待开口之际，门洞间忽有一阵风拂来，她眼睛一眨，“殿下这是要去救火吗？”
李洹垂着眼看她，不说话。
崔如意不待回应，径自言道：“微臣也去！”
“你？”李洹一笑，带着几分揶揄，“你不是要出宫吗，还不走，晚了就走不了了。”
崔如意抬头望了一眼远处滚滚浓烟，心下已有定计——现在走，显然是走不了的。她未答话，转身便跟了上去。
着火的是含元殿。
到了现场来看，浓烟滚滚直上云霄，殿前殿后尽是飞奔的侍卫和太监，场面如沸。原是殿内小厨房失火，柴薪堆积，再加近日酷热干燥，火苗一发不可收拾。所幸含元殿素日仅用于宴饮，尚且无人伤亡。
但含元殿距紫宸殿不过百步，若火星飘落，点燃了屋脊的枯木或周围的草木，顺着夏季东南风的方向，紫宸殿危在旦夕。
宫中侍卫和太监都在朝紫宸殿相反的方向扑火，人声嘈杂，场面一片混乱。
崔如意站在火场边，抬眼看了看摇曳的火光，又感觉到风向的微妙变化，脑中迅速闪过一个念头。
她转向李洹，急急说道：“殿下，快下令让人将东侧的树砍倒！”
然而，人声鼎沸，火舌劈啪作响，她的声音被淹没得无影无踪。
无奈之下，崔如意忽而上前一步，一把扯住李洹衣袖，竟带了几分急切。
他神态惊讶。
崔如意凑近他耳边，语速快而清晰地说：“入夜后会起西南风，届时火势会朝太极殿的方向烧去，快将东侧夹道的草木砍倒，划出一条隔离带来！”
李洹眸光一凝，盯着她的目光变得深沉。他握住她的手腕，语气低沉而压迫：“你确定？”
紫宸殿是先皇的寝宫，也是目前离危险最近的。如果放弃这边，而去预防更远，看起来没有危机的太极殿，未免有些离谱。
崔如意用力挣开他的手，抬头正色道：“殿下信我。”
片刻的静默后，李洹未再多问，抬手一挥，下令道：“按本宫的吩咐，快去！”
神策军和内侍迅速行动，拔刀挥斧，斩断干枯的枝木。含元殿的火势渐渐减弱，但殿宇早已焦黑塌毁，黑烟直冲天际。
突然，一阵西南风呼啸而来，劲烈如刃，火星四散飞舞，如赤色的碎玉，纷纷落入草木之间。风助火势，顷刻间，火焰如蛟龙翻腾，卷上屋脊。
因天干物燥，久未下雨，宫内的水井池塘水位下降，扑火的速度慢了许多。
有人躲闪不及，火舌刹那间攀上了衣衫，烈焰裹身，惊叫声瞬间刺破夜幕。他扑倒在地，手脚乱舞，急切地扯着燃烧的衣物，滚动间翻起了一片灰烬。
崔如意目光牢牢锁定前方的火势，双拳在袖中紧握，指甲深深嵌入掌心。火光跳动，映得她脸色忽明忽暗，额角的一滴汗顺着鬓边滑落。
入夜后的晚风理应温柔舒缓，可眼下却像被火焰烙烧，化作急促凌厉的妖风，呼啸间搅动得烟尘四起。
会来得及吗？
隔离带已经初现雏形，但她心中清楚，若不能争取到足够的时间，便无法拉开更安全的距离。这片焰火，仍然会吞噬一切。
“火会停下的。”
李洹的声音经过风的拉扯，入耳竟柔和了许多，仿佛在安慰她。
崔如意一扭头，恰好对上他的眼睛。
火会停下，当然会停下，几个太监和侍卫的性命怎么比得上圣人新建的宫宇？
她了解他的心思。
“圣人到——”
忽然传来尖细声音打破了短暂的对视，两人一回头，圣人已经站在不远处，元妃也换了一身宫装，神色忧虑。
而在圣驾之后列队的，除了圣人的亲卫神策军，还有一般在玄武门把守的飞龙军。
李训脸上抹了一道黑痕却浑然不觉，目光直直看着她，眼神深邃莫测。
作者有话说
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第32章 第一章
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