缠斗已经结束，但造成的影响仍在持续。
哈斯塔某几段触须仍在因亢奋而战栗，他抬起镰刃状的手，以刃背碰了碰自己的脸部。
*脸？脸？！我们从没有过这种东西！*
内心的声音低沉地咆哮：
*他令你变得弱小！哈斯塔！看看你现在的样子，你像个从三流恐怖小说里爬出来的章鱼怪。*
*这就是他的目的：将你从无形无貌、不可知的古老存在，变成一个有血有肉、可以被伤害的低级实体！*
哈斯塔当然知道这种类似降维的攻击意味着什么，不过考虑到自己对G8273做的也是同样的事，他比内心声音平静多了，只检查了一下这种糟糕的影响大概会持续多长时间，预计持续不过6小时，就放心地收回了手。
系统像踩着点似的，在他放下手的瞬间叮咚了一声。
【任务：进化的两端·一（已完成）】
【任务奖励：自由点＋5；苍白面具×1】
【是否寄存道具？[是/否]】
哈斯塔没多想，随手选了个是，下一秒，触须中卷着的那截手臂虚影骤然消失。
“……？”哈斯塔没想到这东西也能算是“道具”，但比起研究敌人的断臂，他更在意新得到的自由点。
经过今晚的争斗后，他和G8273无疑会抓住一切机会，尽可能地提升力量。他记得在自己将G8273的注意力完全引走后，芬尼安又替他产出了不少点数。
数值面板缓缓展开，哈斯塔习惯性地将所有技能点一股脑加在精神上，才接着往下细看：
【角色：哈斯塔
精神：45（入梦时，您或许会梦见那片温暖的湖）
智力：3（（您有脑子，但不多，即便有线索在您的面前起舞，您也只能看到一团空气））
力量：30（您壮得能徒手拆门，像拆威化饼干！）
生命：30（当你拥有锁血挂时，增长的生命有何意义？为下一次战斗提供更持久的耐力？）
防御：30（如果您需要做手术，最好试试整体钨钢锯片）
敏捷：10（您身手敏捷……至少跳下台阶时绝对不会摔倒）】
好消息！他的力量、生命、防御都不知为啥，突然翻了几十倍。
坏消息：他的智力还是纹丝不动，甚至敏捷还降了一半。
哈斯塔瞪视面板，就像玩家发现自己的某件装备同时具有“增加A属性”和“削减B属性”的功能，哪怕A属性加得再多，砍在B属性上的数值也让人十分在意。
内心的声音再度找到了合理的神秘学解释：
*我们的精神体变得更庞大了，哈斯塔。你不可能指望一个存在既拥有庞大，又拥有敏捷，对吧？*
对什么？哈斯塔决定要将后续得到的自由点，分配10个给敏捷。
他关闭数值面板，看向另一个任务奖励。
系统适时地弹出提示：
【是否佩戴道具：[苍白面具]？】
一种奇怪的感觉忽然涌上鼻腔和喉咙，他不由自主地张开嘴……打了个小小的哈欠。
*……那是什么？？那是什么？？*
内心的声音简直在尖叫：
*你在——打哈欠！？那是低级的碳基生物才会做的事！我们从不困倦！*
哈斯塔将这哈欠归于6个小时负面状态内的正常现象，不为所动地继续点击[是]。
面部皮肤微微一凉，有什么硬质的东西覆盖在了脸上。
哈斯塔透过面具的眼部孔洞看出去，看见——
眼前骤然蒙上了一层蜃雾。
等雾气散去，视野再清晰时，哈斯塔看见了……一片黑色的，无垠的湖。
黑色的星辰在湖面上方高悬，大片城池的剪影在月光下起伏不定。
他看见高高的尖塔，看见铺满灰烬的道路……
眼前的蜃景忽地散去了。
*那是什么？*
内心声音几乎在喟叹，梦呓一样咕哝着：*我感到……如此熟悉。*
哈斯塔无法做出解答。
他抬手摘下骨制面具，试图再戴一次，看能不能再看一次蜃景——
“咔哒。”
手.枪上膛声在他身后响起。
哈斯塔的动作停了下来，转身看向后方。就见达斯汀警探满身狼狈，像是刚从火场中钻出来，凌乱的发丝和衣物上都有被浓烟熏过的痕迹。
“你到底是……什么？”达斯汀警探手中的枪笔直地指着哈斯塔，惊疑不定的眼神中带着挣扎，“为什么要主动陪我一起查失踪案？”
“你认真的？”芬尼安扒着屋顶往下探头，语气惊讶，“你刚为了救院长跑去炸信号塔，现在好不容易救成功，你又跑回来拿枪指着他？你也太矛盾了，警探。”
哈斯塔倒是能理解达斯汀矛盾的缘由，说到底，还是因为警探先生内心的正直。
他受恩于哈斯塔，并认为哈斯塔并未做过错事，因此无法眼看着哈斯塔与敌人同归于尽。
但他又要对凤凰区无数人的生命安全负责，因此他必须对哈斯塔拔枪。
哈斯塔并不讨厌这种正直，甚至希望这种正直能保留得更久点。
毕竟在现实的公司中，这样罕见的人往往只是昙花一现，有时甚至还没来得及现，孱弱的花苞就被冷酷算计的巨浪拍成稀碎的泡沫。
更何况，达斯汀警探刚刚的确救了他。
“我不知道我是什么。”哈斯塔给予诚实的回答，“这就是我陪你查失踪案的原因。我认为摇篮教有我需要的信息。”
“——？”达斯汀警探浅灰色的眼睛微微睁大。
不知道为什么，这种冷酷的眸色放在他身上，哪怕此时眼底盛满警惕和惊疑，依旧显得可靠而澄澈：
“你是说——你认为——你可能是摇篮教信奉的神明之一？？”
达斯汀警探猛然想起来，之前逃命时，老尼尔的确看着H.J喃喃过什么“哈斯塔”、“黄衣之王”：
“……这不可能……这不能是……摇篮教宣扬的，都是真的？？你是哈斯塔？那个化身是黄衣之王的哈斯塔？？”
哈斯塔刚要点头，就听达斯汀警探道：“所以——那天袭击我的真是奈亚拉托提普？你的舅姥爷？”
哈斯塔：“……”
内心的声音：……
达斯汀警探永远能用一句话将哈斯塔干沉默，这怎么不算一种超能力。
哈斯塔：“……那不可能是。”他的语气急转直下，甚至有些硬邦邦，“如果奈亚拉托提普的辈分真的远高于我，祂不会杀个人都那么费劲。”
那晚出现在香草街的到底是什么……！哈斯塔感觉脸都要被丢尽了：“不要再讨论这个问题了。总之那不是。”
达斯汀警探下意识地应了一声，手.枪放下到一半，又猛然清醒过来，重新抬起：
“那你今晚来废弃电站是想做什么的？我以为你不打算和我一起走访，是有其他重要的事要忙？”
哈斯塔这才后知后觉地回忆起自己赶来这里的初衷：“——哦，扫荡，还有换悬赏金。”
旁边的芬尼安将加文的尸体从屋顶上踹下去：“对。很高兴你想起咱们的最初目的了，院长。所以，快行动起来吧？院长？警探？尸体可不会自己走进集装车厢。”
哈斯塔闻声环顾四周。
原本“热闹”的据点，如今只剩下他和芬尼安、达斯汀还在活着喘气。
剩下的赞恩帮成员，包括不幸卷入斗争的黑衣保镖，都已经横陈在地上陷入永眠。
老尼尔不在了，大概是被达斯汀警探推远后，为了保命逃离了电站。
不过哈斯塔不担心这个——他相信经历过今晚的一切后，只要自己出现在老尼尔面前，老尼尔一定会无比配合地倾囊相告。
达斯汀警探还想问什么，被芬尼安拿手臂一揽肩膀，半强制性地夹着走开。哈斯塔还能听见芬尼安PUA达斯汀警探的声音：
“……为什么是怪物就得敌视？你这是物种歧视？”
“院长又没做什么违反乱纪的事，你拿警署发配给你的脑芯扫扫这些死人，是不是都是你们警署榜上有名的通缉犯？”
“真要说的话，今晚干了一票大的的人，好像是你吧达斯汀警探？警探炸信号塔，啧啧……”
哈斯塔听见达斯汀警探发出了一声想死的哽咽，可能是不知道怎么为这堆烂摊子收尾，以及估算自己有生之年能否还完所有的欠款。
芬尼安打一棍子给颗蜜枣：“但只要我们不说，谁知道信号塔是谁炸的？就说这是赞恩帮内乱导致的吧，警探先生。您今晚已经做到最好了。”
达斯汀警探还得倒过来对芬尼安说谢谢，听得哈斯塔只想说一句“狡猾的黑.帮头子”。
·
芬尼安和达斯汀警探的行动能力很强，不到半小时的时间，战场的每一个角落都已经打扫完毕。
哈斯塔清点了一下所得，单是扫荡得来的现金就有13万，再加上能去警署领取的悬赏金，他的建设资金大概能凑个35万整。不算多，但至少足够建个学校。
达斯汀在据点周围找来了一辆闲置卡车，用以安置要送去警署换悬赏的尸体。
芬尼安则一瘸一拐地溜进地下室，从里面推出一辆十分炫酷的重型摩托。
“巴比伦公司出品，湖中仙女系列的先锋车型，亚瑟。”
芬尼安轻柔地抚摸着摩托流畅的线条，就像抚摸爱人的肌肤：“这是唯一一件我想从据点带走的东西……不过我目前的状态，并不适合骑车。”
被芬尼安一连瞥了好几眼的哈斯塔：“？”
*他在偷瞄什么？*内心的声音又暴躁起来，它似乎只在看见那片黑湖时变得平和，*难道指望我们骑这种车吗？！*
堂堂黄衣之王当然不会骑摩托，但他的力气现在足够大。
因此在被芬尼安偷瞄第八眼时，哈斯塔直接用触手卷起亚瑟，将摩托塞进了卡车车厢里。
三个人忙碌了一通，总算挤进驾驶舱里。达斯汀发动引擎时，还在和芬尼安絮叨：
“天，我快不知道失踪案该怎么破了，如果那些信徒真是被邪神带走的呢？还有那个G8273——他为什么出现在这里？他的目的和诉求是什么？”
和喜欢飙车的芬尼安截然不同，达斯汀是那种即便没有测速镜头，也会严格遵守限速的人。
大卡车在凹凸不平的路面上平稳前行，带起微微的颠簸，像被微微推动的摇篮。
哈斯塔开始还能听听达斯汀和芬尼安的对话，后来，陌生但舒适的困倦就如同温暖的潮水，拥抱向他，哄诱着他，将他带入一片黑甜的梦乡。
…………
他又一次看见了那片黑色的无垠之湖，在梦境里。
这里没有内心聒噪的声音，只有安静的水浪声。
他涉水而下，去拥抱这片温暖的湖，就像胎儿回归充满安全感的羊水，平静包裹着他。
…………
不知几小时后，哈斯塔被现实世界的闹铃声惊醒。
*怎么……发生了什么？*
内心的声音像刚睡醒的人类似的咕哝。
哈斯塔坐起身，全息头盔从失去拟态的头顶滑落。
他已经恢复了无形无貌的状态，但那种饱睡一顿的舒适感，似乎仍在他身躯的每一寸中流淌，以至于他继续感受了一阵，才飘着起身。
没有实体的他是不存在“困倦”这一感受的。所谓的困意、舒适，显然都是昨夜被实体化后才获得的短暂体验。
内心的声音又含糊了一阵，才猛然清醒，紧跟着就竖起了充满攻击性的刺：
*看看那个G8273做了什么！！他差点让我们陷入永恒的安眠！！*
哈斯塔无视睡得很爽、但不肯承认的内心声音，做好准备，就出发上班。
工作永远是乏味的，所以哈斯塔理直气壮地一心两用，分神去回顾昨晚的经历。
G8273，这个AI有着相当明显的立场偏向。
面对不知道是否存在的邪神，他闻风就开始着手调查，见面就开始丝毫不遮掩敌意的干架。
但面对人类，即便芬尼安主动攻击，他所做的也不过是通过脑芯，操纵赞恩帮帮众，削减芬尼安的行动力，而不是一击必杀。
对达斯汀也一样。
这位警探先生没穿任何防弹马甲，都把老尼尔从黑衣保镖手中劫走了，G8273也没操纵任何一个黑衣保镖，直接给达斯汀警探来上一枪。
达斯汀中的那枚流弹，还是赞恩帮帮众想干掉芬尼安时打出的。
哈斯塔估计G8273的核心代码里，或许有“保护人类”的硬性要求，所以那家伙才表现出如此明显的立场偏向。
“……斯塔？哈斯塔！”同事的呼喊打断了哈斯塔对G8273的侧写，“看玻璃窗外！是老板，还有你的监管者……老板说想跟你谈谈，你快去！”
哈斯塔忽略了同事碎碎念的“这里的工作就交给我……咦你怎么还不走，别让老板等你啊”，侧目看向玻璃窗。
他依旧看不清老板的面貌，对他而言，老板就像个行走的马赛克。他只能看见绿朱草侍立在老板身后，脸上的微笑显得有些勉强。
*嗯……你嗅到了吗？*
内心的声音耳语：
*紧张、不安、恼火……多么浓烈，是谎言的味道。*
作者有话说
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第12章 第 12 章
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