布莱斯试图将V从地上扶起来的时候，他吐了，呕吐物中还混杂着血沫。
“是义体的排异反应吗？让我检查一下……”布莱斯顾不上被弄脏的衬衣袖子，抽出连接线就想接入V的后脑，但V靠着最后一丝残存的理智抓住了他的手腕：“不，别……别碰我！”
对于他的抗拒，布莱斯并不感到意外，基本上只要是个佣兵就很防备网络监察，因为他们身上往往会有一些来路不正的义体，或隐藏着不为人知的秘密，即使只做一个初步的系统检查，也足以变成通缉他们的证据。布莱斯不想勉强他，尽管现在的V脆弱得仿佛只要动动手指就可以制服。
“好，我不连接你，别紧张。”布莱斯想把V扶到沙发上去坐着，神志不清的V却顺势抱住了他的腰，就像快要溺死的人抱住浮木，嘴里还含糊地呢喃着听不清的话语。
布莱斯一时动弹不得，只能靠坐在沙发边沿，任由V将他当成抱枕。
窗外的雨很大，一声接一声的闷雷滚过，闪电时不时照亮这座渐渐昏暗下来的公寓。每一次雷声响起，神志不清的V就会轻微地抽搐一下。
在滚滚的闷雷声中，布莱斯低头看着这个在夜之城里赫赫有名的佣兵。
先前明明那么强大，现在却那么脆弱，强大得让人畏惧，又脆弱得令人疼惜。
不知道是出于职业需要还是个人风格，V的身上没有太过明显的义体改造痕迹，乍看之下跟普通人区别不大，赤`裸的上半身精悍结实，温热的皮肤表面泛着一层薄汗，随着V的痛苦喘息，布莱斯颈部的黑色义体皮肤能够感受到微热的气流拂过，如微风拨动树叶一般撩动他的心弦。
一种陌生又熟悉的悸动促使布莱斯抱住V的身体，轻轻地拍着他的后背，就像在安抚一个害怕打雷的大孩子。
他在间歇的雷声中低沉细语：“没事的，不要怕，我在这里，我陪着你……”
***
这种悸动并不是第一次出现。
或许在布莱斯决定节外生枝，给V发去第一条信息的那一刻，他就已经受到了这一微妙情绪的影响，而现在，情绪只是被放大了、强调了、确认了。
布莱斯很清楚，这种仿佛心动的感觉只不过是“吊桥效应”，他两次遇到生命危险，两次V都在他的身边，其中一次危险就来自V本身，而另一次，V成了保护他脱离危险的人。
布莱斯也很清楚，人类的大脑是存在漏洞的，在“吊桥效应”的影响下，会把恐惧误以为是心动，把不安误以为是依赖。
道理他都懂，但布莱斯不打算压制这种心动，尽管他过去不曾对男性有过兴趣，尽管V是一个无论年龄、经历、生活方式都跟他大相径庭的佣兵。
他想起了某一天他在午休时间跟同事韦斯·克鲁尼的闲谈。他们同样安装了网监独有的顶级黑客义体，性能强大的义体替代了相当一部分的脑部功能，也带来了一些负面影响，让他们变得冷漠、没有情绪，无论思考方式还是性格都越来越像一台真正的电脑。
韦斯·克鲁尼受到的影响要更深一些，但他认为这种影响是好事，抛弃了人类的弱点和情绪化，他们得以变得更加精准、高效、理智，甚至可以说，他们已经是更高级的人类。
布莱斯却不这么想，网络监察拼命对抗着黑墙之外的AI，就是为了让人类免于被AI统治和同化的命运，人类就应该保留“人”之所以为“人”的本质，完全抛弃掉人性弱点的同时，也就意味着完全抛弃了人性，变得和他们拼死对抗的AI没有区别。
为此他努力地维持自己那些看似无用的爱好，尽力去重视每一次的情绪波动，哪怕有些事情看起来并不怎么明智，只要他内心里有点想要那样做，他就会尽可能去遵从自己突如其来的想法——就比如给V发送那条信息。
毕竟，会心血来潮，会不理智，会犯错误的，才是人类。如果只剩下绝对理性，只知道权衡利弊，那和AI有什么区别。
***
昏天黑地的情况不知持续了多久，V终于一点一点地重新拿回了对身体的控制权，清醒过来的V迅速松开了布莱斯的腰，有些沮丧地扶着头坐起来。
从系统时间来看，他晕了差不多有五分钟，relic的后遗症发作得越来越厉害了，或许下一次发作的时候，就是他的死期了吧？
五分钟说长不长，却足以发生很多事情，期间布莱斯·莫斯利没有趁机连接他、检查他，也没有推开他，而是一直抱着他安慰，在他的耳边轻声细语。V听不清对方都说了些什么，只知道他突然变得有些贪恋对方身上的温暖了。
那种温暖让他想起了父母的怀抱，想起了詹金斯的庇护，想起了杰克的照顾，让他有一种自己似乎正被保护着的错觉。这有点不可理喻，要知道自从杰克死后，一直都是他在保护别人——有时候为了钱，有时候不是。没有人会认为夜之城知名的佣兵，无往不利的独狼V还需要他人的保护。
“好些了吗？”布莱斯打断了V纷乱的思绪，网监特工冰蓝色的眼睛看着他，用极有说服力的声音温柔地劝道，“听着，V，我不是有意想打探什么，但你刚才表现出的排异反应很不寻常。如果你愿意信任我的话，我可以联系到技术顶尖的医生，最顶尖的那种，也许能够帮到你。”
V稍微有些心动，网络监察掌握的资源可能不如荒坂、军用科技这样的大公司，但也有一些大公司所没有的渠道和技术，也许他可以试试？
这一念头刚起，强尼·银手就立刻出来阻止：“你的脑子是被烧傻了吗？V，不要产生这种病急乱投医的天真想法，网监最有可能做的，就是一边说着会为你治疗，一边把你这个危险分子关进监狱的最底层，再拿水泥把大门浇死。要知道他们为了维`稳什么都做得出来，而你犯过的事情都够他妈枪毙十几回了。如果你像个小白鼠一样躺上手术台，让他们把你的数据、记忆，里里外外翻查个遍，你觉得等待着你的会是什么？”
强尼·银手说的没错，要知道他谋杀荒坂三郎的嫌疑至今也没有洗清，之后又炸过电站，劫持过康陶的浮空车，偷过军用科技的坦克，绑架过荒坂华子……更别提他还杀了那么多人，虽然在他看来都是些死有余辜的恶棍，但真要从法律层面来说的话，其中属于正当防卫的撑死都不到一半。
夜之城的执法系统有多**和无能是众所周知的，所谓的法律只会在他们够得着的地方执行，但V总不能自己把自己送进他们够得着的地方去。否则NCPD一定会很乐意地接手他这个网监移交的“恐怖分子”——不对，是两个，还有一个炸过荒坂塔的强尼·银手在他身体里呢。
不难想象，接下来他最轻也会被判终身监`禁，直到某一天因为relic故障或者秘密的人体实验死在监狱里。
于是V擦了擦嘴边的血迹，转移了话题：“抱歉，弄脏了你的衣服，这里的大部分的东西都搬到别的公寓去了，衣柜里倒是还有一些旧衣服，你可以找一件穿，浴室在那边……”
布莱斯知道他身为网络监察特工，没那么容易得到对方的信任，也就没有继续追问，只关切地说了一句：“你确定你没事了？”
“嗯，我没事，休息一会儿就好了。”
***
夜之城的夜幕已经降临，大雨将霓虹灯的颜色晕染得越发绚丽，布莱斯站在窗口，看着下方的小唐人街，混乱、潮湿、肮脏、无序，就仿佛是沤进了木头的霉斑，每一个阴暗的角落都在悄悄滋生着犯罪和堕落。
这就是夜之城大部分的人生活的环境，也是他小时候生活过的环境。只不过他通过自己的努力和一部分的运气爬出了泥淖，住进了整洁、宽敞、豪华的富人区，而大部分的穷人依然只能沤在这灯红酒绿的垃圾堆里，渐渐腐烂，成为滋长混乱与堕落的养料。
他也曾想要改变些什么，可他最终改变了什么呢？被改变的似乎只有他自己，只有爬上眼角的风霜和已经变成冰冷义体的心。
浴室里哗啦的水声停止，V只简单地冲了一下，伤口的胶布能防水，但只能防一点点，他不能洗得太久。
等V套上衣服走出卫生间，就看到布莱斯站在窗前，窗外的霓虹灯映照在他英俊的侧脸上，勾画出深邃冷峻的轮廓，而他的眼睛在闪烁着蓝光。
“你在联系谁？……我是说，安全吗？”
布莱斯闭了一下眼睛，再回过头时双眼已经恢复了原本的冰蓝色：“放心，我没有暴露自己的位置，只是联系一下NCPD问问进展。在宪章山闹出这么大的阵仗，整个NCPD和北美区的网监总部都炸了窝。买凶谋杀我的内鬼也已经挖出来了，是我的同事韦斯·克鲁尼。”
“挺有效率啊……”V不禁感慨，要知道从袭击到现在一共也才过去了三个多小时而已。
“当然。但事情还没有完全解决，那家伙溜掉了，走之前还给我们的系统里埋了雷，现在网监的所有部门都在焦头烂额地处理他留下的烂摊子。”布莱斯镇定地说，“在这期间我和网监的一切通讯都有可能暴露在监听之下。所以我会继续隐藏行踪，连网监内部都无法得知我的位置，才能让叛徒无机可乘。”
其实在分析计算过多方因素的影响之后，这并不是最佳的解决方案。不过布莱斯还是打算找个借口让V再保护他一段时间，钱不是问题，他必须创造更多的独处机会，才有可能达成自己的目的。
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