“噢，猎犬先生。你来的比我想象中的要慢一些。”梅尔特里挑了挑眉，红眸微眯。他撑着头，金色的卷发随着阳光摆动，左手上的红戒指闪烁。
约兹纳尔踹开门，被捅穿的胸口长着蔷薇。鲜血顺着他被撕碎的红西装流到腿上。
“约兹纳尔先生，我的名字是梅尔特里。”
“不重要。”约兹纳尔的枪口对准梅尔特里的额头，“这是我们准备送你的，你准备好了么？”
“哎呀。”梅尔特里抵着枪口，眸中带笑，“那是当然。”
——我们总算走到了今天。
约兹纳尔扳机一动，伏特加在阳光底下发出怒吼。
瑞德打开地窖门。他深吸一口气，低头望向脚底一层层的黑楼梯。充斥着水霉与苔藓。
“我到了。”
瑞德提着马灯，关好地窖门，扶着地窖潮湿的墙壁，侧着身小心地沿着宽敞的石梯前行。四周静的可怕，只能听见他清脆的脚步声与急促的呼吸声。
大约走了十几来梯，空气更加潮湿。半空中飘着迷离的紫雾，隐约能嗅到发酵了的酒气，而下方的石梯仍漆黑一片，深不见底。
“好冷……”瑞德吐出白气。一声枪响在地窖中回荡，吓了他一跳。随着枪响，地窖漆黑的地板闪烁，在阶梯上忽然露出了一片剧院中的深红地板。
“咬着人不放的疯狗真烦人。”
在舞台上，瑞德听见梅尔特里的叹息。
瑞德望向地板，又一阵枪响。这声枪响又
将瑞德的视角扭转回了地窖。
——发生什么事了？
此刻的瑞德站在最后一阶地窖石梯上。他还没来及思考刚刚的枪响意义，便睁大了双眼。
眼前是一片盛大的紫色鸢尾花海。每一朵鸢尾旁边都长了一跟不知名的红色芦苇草，半米高。若是俯下身子，还能看见底下的矮灌木、五颜六色的水生花、一些荧光蘑菇正茂密地生长着。
瑞德拨开芦苇，穿过广袤无垠的奇花异草一条诡异的河架在两岸之间。他一抬头，挂满青苔的石砖渗出寒冷的露水来。
“这是什么鬼地方？”瑞德提着马灯，踩着湿软的土壤。在昏暗的灯光中，他眯着金色的眼睛。恶魔之书静静地躺在他的脚边，泛黄的书页随着舞台的灯光颤抖。
——这里怎么有一艘船？
瑞德提缓缓向前走去。
“这里是什么地方？”
凯恩站在地窖上，手紧紧地握着金钥匙。
“老师，您在哪里？”
凯恩睁大眼睛，金色的卷发随着地窖阴冷的风摇晃。
“真疼啊。”梅尔特里金色的长发随着纷飞的子弹落在办公桌上。他昂着头，流淌的鲜血从他的额头上的弹孔流出，一路落到他上扬的、红润的嘴角，“我能感受到你的愤怒、你的痛苦，猎犬先生，在你扣下扳机的那一刻。你超额完成了你的任务，你为我们上演了一场精彩的复仇戏……不过非常遗憾，你的演出到此为止。”
“我总算明白你这家伙是什么东西了。”
约兹纳尔站在门口，面无表情。斜阳西下，赤红的昏光沿着006号旅馆蒙灰的木窗缓慢下坠，落在梅尔特里张美如油画的脸上，旁边的枪烟随着刚熄灭的子弹上升，苍白的天花板上，那悬挂的吊扇吱吱呀呀地响。
“晚上好，维多利亚。”
一个高瘦的魔族男人站在紫河的堤岸边。他穿着黑风衣，长在他耳侧菱形的黑色魔角穿过深褐色的皮猎人帽。他静默地站在鸢尾花丛边，手握船桨，风衣下的形似鳄鱼的尾巴在这飘着迷雾的河流边闪光。
“你是谁？”
瑞德停下脚步，睁大眼睛。他死死地盯着眼前这个男人，一种难以言喻的熟悉感涌上心头。
“死神与恶魔是兄弟，对吗？”
破旧的006旅馆静悄悄地躺在下午灿烂的阳光下，宛如尸体。
“不重要。”卡斯戴维低着头，蓝发盖着他狭长的紫眸。
“我见过你。”瑞德听凯恩说，“你在我父亲的葬礼上出现过。”
“是的。”
“当我饱受抑郁与焦虑折磨的时候，我也在梦中见过您。”凯恩说，“那个时候您披着黑衣，在白教堂中行走。你为我的父亲披上葬衣，你的身上布满了亡灵的手印。”
“那个时候，我的头发是什么颜色的？”
卡斯戴维的蓝色长发随着地窖湿冷的风摇晃。他旁边的紫河流静静流淌，发出哗啦啦的水声。
“金色。”瑞德回答。他后退一步，金眸盯着卡斯戴维的脸。
“这里是威廉公爵的墓穴。”卡斯戴维黑色的皮手套轻轻地摸着木质船桨，“这条河是冥河，是“我们”用来运送死去的阿斯特弥人的。你想要过河么？”
“什么？”
“你想要过河吗？”卡斯戴维继续说，“你愿意跟我走么？”
瑞德皱着眉头。他望着卡斯戴维的帽子，脑海里忽然响起了一句骇人话：
“请安息吧，梅尔特里。”
“不。”瑞德睁大了眼睛，前几章死亡的痛苦涌上了他的心头。他退后两步，缓缓举起金色的威士忌，“我不会跟你走的！我还有更重要的事情要办——我绝对不会再死在这里！”
“你要朝我开枪吗？”
卡斯戴维问。
“你和威廉公爵究竟是什么关系？”瑞德反问他。
卡斯戴维一言不发，潮湿的风把他的头发吹乱。
——我们来谈一个隐藏身份吧。负责清理亡魂，隐于舞台背后……不同于守卫。
“作为清扫者的你，为什么会出现在这里？”
“我不是舞台清扫者。”
卡斯戴维摇摇头。
瑞德的视线恍惚，手中的威士忌颤抖。恶魔之书在他脚底下翻开，上面显示出一行血红的字体:
“卡斯戴维所扮演的角色是？”
“死神。”
瑞德脱口而出。威士忌发出尖叫，河流上笼罩的阴霾消散。
“阿斯特弥的秘密就在对岸。”
死神的声音在地窖花园中回荡。他的身影随着威士忌的子弹消失，化作冥河中的水。
“看来，我们的侦探很聪明。”
梅尔特里将有些凌乱的金发撩在耳后，老旧的窗户半掩着，灰色的墙纸的刻满了鲜血与弹痕。只见他旁边那张红色的办公桌倾斜，横在白床边，看上去狼狈极了。
“这条疯狗可真烦人。”梅尔特里笑着对路西法说，“他这么乱来，怎么以前没人教他规矩呢？”
“我看未必。”站在路西法抽着烟。他旁边脚底涌出密密麻麻的触手。很快，那群触手卷着地板上带血的黑色项圈与把染血的伏特加，消失不见。
“哎呀，早上好。”
旅馆的黄昏消散，温暖的阳光撒向树荫。
“我要走了，再会吧。”路西法起身，银发随着午后的微风飞舞，“这里的阳光让我感到恶心。”
“好吧，再会吧。路西法先生。”
梅尔特里关上门。他扶着金色的头颅在床头坐下，手上全是鲜红的贤者之石碎末。
“真有你的啊……”
梅尔特里那张美丽的脸皲裂，皮肤的裂缝中流出粘稠的红色液体来。他深呼吸，金色的长卷发随着风飘荡。
“得小憩一会儿了。”
他顺着木柜倒在床下，长睫毛翕动，面无表情地望着天上奄奄一息的、吱吱呀呀的吊扇。
“他暂时不能检测到侦探的行动。”
安妮合上书，蓝发随着蝴蝶纷飞。
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