“早上好，亲爱的公爵。”
007旅馆的大门敞开，和煦的微风把窗外的赤红娇艳玫瑰花瓣卷入室内，传来阵阵馥郁的香气。金色的阳光穿过翠绿的柔软树枝，缓慢地撒在角落边那条破碎的黑色项圈上。
“是你。”
电话里传来威廉公爵沙哑又低沉的声音。
“我很久没和你说话了……”金发的男人用苍白的手摸着老式电话的拨盘。桌上的咖啡冒着热气。
“你是从哪里知道这个号码的？”
“不重要。”
梅尔特里头上的鲜血顺着高挺的鼻梁滴在红色的办公桌上。他一边晒着太阳，一边用食指摩擦着额中还未愈合的弹孔。
“那位可怜孩子又回到了这里——从你将他送离阿斯特弥之后，他又来到了这里。”
“那又如何？”
“是您叫他回来的吧？”
“哼……”
“我很好奇，您为什么会给他写那封信——他好不容易摆脱了我们，不是吗？”
“我知道你唆使他在地窖里干了什么。”威廉公爵的声音从电话中传来，那话筒夹杂着刺耳的电流声，“就因为如此，我才不得已将他送离阿斯特弥！你既已让那个孩子将你唤醒，为何还阴魂不散！”
“话不能这么说啊。”梅尔特里说，“阿斯特弥可是我的家呢。公爵，我们本来也可以进行一次愉快的交易的。你知道自然界有一种关系叫做“共生”吗？我们的关系原本是哪样才对啊！你根本没必要纠结那些无关紧要的问题。换句话说吧，即使你打败了我，将我驱赶出去，那又怎么样呢？”
“别蛊惑我。”
“这是事实，公爵。”梅尔特里说，“是为了减轻你对你滥杀无辜的负罪感，还是弥补你对那个孩子的亏欠？哈哈哈哈，别告诉我你和那帮侦探一样只为了满足好奇心。”
“那你呢？”电话里传来嘶嘶声，“你现在已经恢复了足够的力量。你为何不然后这一切结束？凯恩身上的痛苦源源不断，你即是他，他即是你。如果你想通过长久的折磨来满足你的施虐欲，那我劝你还是省省吧——小心阴沟翻船。”
“不。”梅尔特里说，“比起你，凯恩还有他们还算不上什么。”
“如果在以前，你说的话我也许会考虑。”
“好吧好吧，我拿你们这种固执的人一点办法也没有。”
“再会吧。”
威廉公爵沙哑的声音在空荡的房间中回荡，微微失真。
“再会吧。”
梅尔特里挂断了电话，他打了一个哈欠，在柔软的白床上沉沉睡去。
——好了，让我们回到那一天。异乡侦探水上酒吧归来，手里握着公爵的邀请函。
舞台一转，只见瑞德重新坐了在颠簸的马车上。
“啊……”
他穿着那件深色的旧的风衣，带着小礼帽，跷着二郎腿，腰上背着一个墨绿的帆布包，公爵的邀请函在他手中闪闪发光。
“我们还要多久才能到？”瑞德拨开黑色的窗帘，映入眼帘的是阿斯特弥荒芜的山路。
“没有答案。”
马车在泥泞的黄路缓慢前行，道路两边青草与露水的味道顺着马蹄声里传入车厢内。
“这是最后一幕。”
瑞德头上撒着昏暗的阳光，远处那座紫色古堡峰矗立在群山之上，即便是清晨，那古堡哥特式的尖顶上也布满了阴郁的乌云。
“也许是今天，也可能是明天，也许永远不到。”
坐在他对面的该隐用苍白瘦弱的手指扶着脸。今天他穿着一件白色的西装，带着一顶大礼帽，手里握着一根小巧的木手杖。看上去有些滑稽。
“得了吧。”
瑞德叹了一口气。他靠在马车的背垫上，车上弥漫着浓郁的皮革味。
——现在你想起了一切，你感觉如何呢？
克洛莫里茨的声音在瑞德脑中回响。
“不怎么样。”
瑞德向前探身，看向该隐。
“话说回来，该隐先生，你的异能是什么？我好像不太了解。”
“唔，不是什么强大的异能。简单而言之就是短暂地隐身。它也能被施加在触碰到的物品身上。比如让触摸花瓶，使用异能，便能让它消失。如果不手动解除的话，持续时间为一个小时。”
“我还第一次听说这样的异能。”瑞德的眼睛转了一下，“那么芙洛缇拉小姐呢？”
“等到了晚上，你可以亲口问她。”
“也就是说白天的助手是你，晚上的助手是她咯？”
“差不多吧。我们的记忆和行为是共享的，您能明白吧？”
“我懂我懂。”
“嗯，就是这样。”
马车缓缓前行，恶魔之书躺在马车的轮后。它皮质的书籍长出黑绿色触手，上面的书页闪烁。
“您获得了一些资料，请在空闲时间查看。”
“第三章，天鹅之镰。”
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