玛茹一阵呆滞，嘴唇抖动半晌，说不出话来，死死盯着穆凝姝。只见这新晋宠妃双臂展开，朝后搭在银霜身上，姿态随意，风姿绰约。
方才在王帐时的那份端正温婉，消失无踪。
从里到外，透着股柔柔弱弱的嚣张。
是了，嚣张。
配上她那副纤细柔软的身躯，越发看得人火大。
活脱脱一以色侍人的心机妖女，人前故作柔弱，人后骄纵跋扈。
嚣张本尊穆凝姝倒是不知，自己在玛茹眼中还能有如此气概。在赫连煊面前，她时刻注意端起公主礼仪，私底下总得放松放松，坐姿随意。
一句话将玛茹骂到自闭，也远在她意料之外。
在吵架这件事上，她并非好手。
只是玛茹三句不离爬床，让她忽来灵感，人越标榜什么，越在意什么，因而顺着玛茹的话，还施彼身。
根据玛茹的破防反应来看，公主表妹至今还未成功搞定单于表哥。
想到此层，穆凝姝略微心虚。
她也没搞定。
不过，不碍事。
吵架的要点在于气势，赫连煊同她睡在同一个帐中，到底怎么睡的，玛茹总不可能趴床底观察。
她原想友好迁就下玛茹，可这姑娘不领情，还一味谩骂，她不如利用现下的机会，狐假虎威，出口恶气。
日后若是失宠，时不再来。
玛茹回过神来，恼羞成怒：“你有什么可轻狂的。像你这种女人，后宫千八百，表哥一时兴起拿你当玩物，你还真是把自己当个人物——”
还没骂完，一阵马蹄声传来。
穆凝姝寻声眺望，黑心单于骑着他的黑马，正在赶来的路上。
玛茹瞬间收起剑拔弩张的怒容，改换上甜美笑容。
赫连煊眼神从穆凝姝身上扫过，转向玛茹道：“舅母找你，你跑出来也不跟他们说声？”
玛茹笑着解释：“帐中呆着无聊，我出来遛遛马，恰巧碰到凝姝阏氏。相谈甚欢，是吧阏氏？”
穆凝姝礼貌假笑：“嗯。怎么不算呢。”
两人很默契，不将事情撕破到赫连煊面前。
天底下的男子都只想享受齐人之福，却不爱看女人拈酸吃醋扯头花，麻烦他们。赫连煊身为帝王，日理万机，更不会有耐心和闲心管她们间的鸡毛蒜皮。
玛茹同他一起长大，必定对他性子十分了解，装乖装得丝滑，经验老道。
至于那劳什子“爬床”，穆凝姝才不会傻到主动提及。
这种话，胡乱气气玛茹还行，舞到正主面前，自取其辱。
她起身朝赫连煊行礼，未及多言，玛茹凑近隔在二人中间，跟赫连煊说话。
玛茹所用的语言，她一句都听不懂。
敕加语是草原民族通用语言，玛茹现在说的，应该是某种独属于自己小族的方言。
穆凝姝淡定坐回银霜身旁，瞧着有趣。
玛茹故意为之，这意思很明确：我们是一家，你别来沾。
小时候，穆凝姝生活在乡野间，偏僻穷村。她家邻居娶了个外来娘子。听人说，这位娘子是外地乡绅家的女儿，因家中获罪，辗转流落至此。
彼时她尚且年幼，不懂何谓“获罪”和“流落”。但她仍能感觉到，那位娘子的人生，很寂寞，很可怜。
娘子听不懂他们家乡的话，常出差错，做活儿也不麻利。夫家山野村夫，没耐心好好说话，对娘子非打即骂，穆凝姝在家时，时常听到娘子的哭声。
偶尔碰到娘子出门，她想去安慰娘子几句，娘子却听不懂她的话，只会冲她笑笑，和善而羞涩，摸摸她的小脑袋，表示友好。
村里大人都说，女孩子长大了要出嫁，要去别的男人家里过日子。
她想，若是如此，她一定不要远嫁。
远嫁外地，连话都听不懂。受委屈时想跟人说说，都求告无门。
她还暗中思忖过，同村河对面那户人家就挺好，门口柴火堆得高高的，估计是很勤快殷实的一家人，他家好几个儿子，总有一个能娶她吧。
谁知后来，她嫁得比谁都远。
穆凝姝望向赫连煊——身姿颀长的异族君王抱臂倚着黑马，褐发红衣，俊美无俦。
深深昭示，世事难料。
她第一次认真打量起这位夫君来。
就外貌来说，即使她从小到大的审美都来自中原，也不得不承认，大单于着实迷人，赫连天雄长相远不如他，推测是赫连煊妈妈貌美惊人。
从事业来说……摒弃道德纲常不谈，也很成功。
至于家境殷实这块，跟权贵谈钱，纯属小家子气。整个赫连部数他最有钱。
缺点当然也有。
譬如此刻，他旁边，玛茹一副小女儿姿态，仰脸同他说话，眼眸中的爱慕满得快要溢出来。
天高地阔，男俊女娇，美如画卷。
像玛茹这般爱慕赫连煊的女子，数不胜数，竞争激烈。
但这等缺点不在她考虑范围内。她对自己的身份定位清晰，在其位，谋其政，享受一天是一天。
穆凝姝收回眼神，低头逗弄银霜。
她刚出塞那会儿，一句话敕加话都听不懂，还不是走到了如今。玛茹故意拿方言孤立她，幼稚手段，不痛不痒。
“玛茹要去骑马。公主要同去吗？”
分神之际，赫连煊不知何时来到她身旁，手里牵着绝影。
她抬眼一看，玛茹跟随在他身后，脸上五官像挂着五个冰坨子。
穆凝姝道：“不了。”又解释道：“……我不太会骑马，就不去了。”
她解释得挺委婉。实则，不是不太会，是完全不会。
马奴虽然天天跟马在一起，但马是属于主子的贵重财产，马奴不经允许不能骑乘。草原版“遍身罗绮者，不是养蚕人”。
玛茹听了这话，脸色恢复活泼，语气轻快：“既是如此，表哥跟我去吧，让凝姝阏氏在此多休息会儿。我们好久没痛快策马。啊，记得小时候那会儿，还是表哥亲自教我骑马的，今天你我可以尽兴比一场，看看我这徒弟有没有长进。”
在小表妹的殷切期盼中，赫连煊点头应允。
“玛茹，你看，谁来了？”他忽然朝玛茹身后指下。
“啊？谁找——”玛茹闻声，刚回头，背后一阵马鸣蹄疾。
待她转回身，旁边两人不翼而飞。
定睛一看，黑马背上，鲜红衣袂纷飞，已在半里开外。
* * * * * *
穆凝姝被赫连煊牢牢圈在胸前，身后玛茹大喊“表哥”。绝影奔如疾风，少女的嗔怒声很快泯灭于风中。
刚才，赫连煊动作太快。腾身上马，掳人飞奔，一气呵成。
全程动作结束，她甚至还没反应过来。待她从天旋地转中回过神，已是当前状态。
穆凝姝在中原时，常听人讲起关于胡人的恐怖故事，其中一项便是掳人。
神出鬼没，奔去无踪。
那时候她总觉得，故事过分夸大敌人实力，灭自己志气。
今日，百闻不如一见。
穆凝姝心情复杂道：“你们这个……动作挺迅猛。”
她不太好直接说出“掳掠”一词。
赫连煊语气平淡，带着点儿笑意和不屑：“你管这个叫迅猛？孤抓羊时，比这个快得多。”
抓羊是游牧民族喜欢玩的游戏。地上放块羊皮，难度高点儿便用活羊，人骑在马上，折腰掳走，拼的就是个快准狠。
强身健体，老少咸宜，实乃强盗养成之必备。
穆凝姝之前看过抓羊比赛。但亲自充当一次羊，感受远比观看深刻。
她胡乱想着，又听身后之人点评道：“要不是怕弄伤你，孤还能更快。”
他想起方才掳她时的手感，“你也太轻了，细细长长一条，还不如羊重。”
穆凝姝不满此点评，替自己美言：“哪有拿人跟羊比的。我们中原公主，就崇尚纤柔之美。”
话音刚落，她忽觉腰上一紧。
赫连煊单手持缰绳，另一手在她腰上圈了圈，“还是胖些好。你这样的，风大些都能吹跑。”
她看上去本就瘦长，此刻贴身搂住，没了冬日厚重衣物遮挡，纤细得令他心惊。
他手上用力，将她拉到自己怀中靠住，“坐稳当，放绵软些。你直愣愣杵着，腰背会扛不住颠簸。”
她听他话，卸力放软倚在他怀中，果然轻松许多。
身后的血肉之躯，好似一堵极可靠的暖墙。
放松下来后，她才想起玛茹，问道：“你就这么跑了，玛茹怎么办？你不是专程来找她吗？”
赫连煊莫名其妙，“找她？没有的事。你说你要去马场，孤才过去，恰好她也在。”
穆凝姝疑惑，“哦。那您找我什么事？宴会应该还没结束。”
早退专程来找她，定是有正事吩咐她做。
难道是想谈谈收玛茹表妹的事，让她帮忙打点下礼品，规划下流程？她是姜国公主，贵族出身的人，都会做这些。
赫连煊被她问得一时无语。
找她什么事？
她在那里，他自然而然想走过去。现在她这般发问，好像他必须给出个正经理由似的。
赫连煊语气不怎么高兴，“宴会而已，孤是君主，又不是陪客的，想走就走。”
穆凝姝搞不懂，前一秒还和蔼可亲的单于大人，为何忽然变得冷冰冰。
她归结为，当皇帝的，就是这么阴晴不定。但柔声乖巧道：“这是自然。单于来找我，是我的荣幸。”
赫连煊这才又转和缓些，道：“玛茹是舅舅和舅母唯一的孩子，从小宠到大，有些任性。刚才你们当真相谈甚欢？孤不太信。她惯爱欺负人。孤从前说过她，她才收敛点。”
穆凝姝略一思索，灵活道：“谈不上特别欢。就……还行吧。”
刚才和玛茹的骂战，内容太粗俗，她着实不好意思开口。
况且，即使赫连煊这么说，他毕竟跟玛茹有血缘纽带和青梅竹马情分。他知晓玛茹爱欺负人，管教过后，玛茹还是老样子，只不过由明转暗罢了。自家人之间，犯了大事往往自罚三杯，遑论这种打嘴皮子仗的小事。
打个目前还不太恰当的比方，夫妻间吵架，外人去劝和离，回头人家床头打架床尾和，外人就成了说坏话的碎嘴子，里外不是人。
说不定哪天，玛茹就嫁给赫连煊了。
她一个初来乍到的外人，去说青梅表妹的不是，不自量力。且就结果来看，玛茹没占到便宜，反被她气得破防。她告状，回头玛茹哭诉一场，她讨不着好。
赫连煊道：“行。这个表妹，时常骄纵得让孤心烦。难得有空闲出来跑马，不说她了。”
穆凝姝默默在心里做笔记划重点：
娇滴滴，可以。
骄纵，不可以。
知晓二者间的分寸，很重要。
绝影跑得极快，路旁树木枯枝后退只余残影。
天地广阔，千里雪原一望无际。
人仿佛化作了旷野上的一阵风，自由，自在。
* * * * * *
马蹄停在一片白桦林旁，人迹罕至，积雪丰厚。
赫连煊下马，让她留在上面，拉住缰绳。
他要教她骑马。
绝影体型比普通马匹高大许多。
他在她身后时，还没觉得有什么特殊，现在他一走，她顿感心慌，“不、不用了吧。我一点心理准备都没有。”
赫连煊道：“学个骑马罢了，要什么心理准备。”
穆凝姝继续挣扎，“乌琪会，我可以让她教我，不麻烦单于大驾。”
赫连煊改说中原话：“你们中原有句谚语，自古名师出高徒。无名之辈，教不好你。”乌琪是谁？没听说过。
和亲后，穆凝姝鲜少有机会听到中原汉语。乍然听到乡音，一时竟有些没反应过来。
赫连煊汉语说得极好，不带任何敕加人口音，只是语速稍慢。平日里他说敕加语时，声线低沉，改说汉语时却清越朗声，颇具少年感。
但她此刻没心情分神欣赏。
见她在马上动作笨拙，他嗓音中带出点笑意：“你身为阏氏，却连马都不会骑，岂非让人嘲笑孤教妻无方。”
穆凝姝注意到赫连煊话中错处。
看来他的汉语水平并不好。
成语里只有“教子无方”，哪里来的“教妻无方”？而且，严格按照中原话语来说，她是他的“妾”，不是“妻”。二者之间，天差地别。
没文化，瞎说话。
但此时，她一颗心全在控制绝影上，没心思跟他普及中原文化知识。
今天不知赫连煊撞了什么邪，先要教她用刀，现在又是骑马。
她说自己学东西快，是嘴硬撑面子。其实，她每每学习新东西，全靠下苦笨工夫，慢吞吞地磨。
方才在王帐，赫连煊教她切肉，她不慎把手划开个口子。最终，以他看不下去，亲自代劳切完为结局。
现在又要教她骑马。
她真怕他教着教着，失去耐心后，一脚将她从马上踹飞。
绝影这么高，跌下去百分百骨折。
阏氏选秀那会儿，她就发现赫连煊耐心不多。这段时间在他帐中伺候，她都安静少言，保持乖巧，尽力降低存在感。
然而，赫连煊不容拒绝，说教就教。
出乎她意料，他教起人并不急躁，反倒很有一套。又因他拿汉语指导，她听起来顺畅，竟学得格外轻松。
不出半个时辰，她就能骑着绝影慢走，稳稳当当。
赫连煊倚着白桦树干，姿势悠哉，道：“你用腿轻踢马腹，试着跑起来。”
见她犹豫，他走到马旁，又道：“怕什么，孤在这里，摔不着你。”
穆凝姝试着慢跑起来，进步飞速。
从前她一直羡慕骑马飞奔的人，那种自由洒脱，她只能靠想象获得。
她眼神望向赫连煊。
他是个很好的老师。
若当年，他也是这样悉心教导玛茹，难怪小表妹会对这位大表哥神魂颠倒。十个女孩子里，恐怕有九个扛不住。
她扬起下巴，学着赫连煊惯有的英气模样，稳稳跑圈。
练习许久后，她想下马歇会儿。踩着马镫下马时，竟直愣愣往地上栽去，腿软如豆腐。
失算，骑马太久，腿麻到失去知觉。
预想中的疼痛和冰冷却并未来临。
她身子一轻，稳稳落在他双臂间。
“都说过，有孤在，摔不到你。”
朔北冬季寒冷，白桦林洁白如玉，他却好似浑然不怕冷，只穿着单薄红袍，热意源源不断透到她身上。
穆凝姝心中刚融出一丝感动来，却见他唇角挑起点揶揄笑意：
“公主又投怀送抱……登徒子。”
她怦怦怦的小心脏停跳，顿时变回冷酷毒妇。
惯会颠倒是非的漂亮鬼，迷惑性太强。
上天赐赫连煊这么副好容貌，助纣为虐。
* * * * * *
回到赫连部时，落日西沉，天空茫茫昏黄。
札木尔一看到二人，急切上前，找赫连煊禀报军政大事。
穆凝姝独自回到单于王帐中，找了纸笔，将今日赫连煊讲解的马术要点一一记下。
他说，草原春夏之交时，野花盛开。还说，秋季的白桦林最漂亮，金黄璀璨。
到时候，他带她去远处跑马。
待写完笔记，天已大黑，侍女们送来沐浴用的热水。
穆凝姝不习惯沐浴时旁边有人，屏退所有侍女后，除去衣裳，步入浴桶中。骑马出了一身汗，困倦疲乏，打算好好泡个热水澡。
才刚浸到水中，她骤然剧痛，惨叫出声。
恰逢赫连煊处理完政事回来，听到帐中动静，立即冲进去。
穆凝姝泡在浴桶中，未着寸缕，同突然出现的人，四目相对。
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第8章 第 8 章
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