两日前，繁州城一战水深火热，凌衍自得知李如鸢的消息，便连夜从京城赶至繁州城。
是时，羽军与灵军兵临繁州城城门之下，众将士在门前呐喊高呼，几乎攻破城门。
残阳若血，黄烟漫天，怀远大将军顾棠于沙场之上勒马阖目，身上的伤隐隐作痛，远处将士呐喊声顺风而来，震耳欲聋。
皇城卫集聚大部分力量于城门处抵抗羽军，枪林箭雨向羽军袭来，也便是说城后方定然兵力不足以抵抗乾州军。
半晌，顾棠睁了眼，策马向前，携乾州军神不知鬼不觉绕至繁州城后突袭。
*
繁州城门之前，白昭与沈瑞叶尚在前方厮杀，脚下伏尸遍地，眼前莽莽黄烟。
沈瑞叶望了望场上飘扬的各种军旗，奇戎兵、羽军、皇城卫，却独独不见乾州军的。
他扯缰回马，奔至白昭身侧禀告道：
“顾棠不见了。”
白昭一面用剑鞘挡下一支飞箭，一面凌厉问道：“他是要干什么？”
这一句话沈瑞叶也不知如何回答，这些日子他将自己的思绪全放在了白商和羽军身上，自顾棠来此，并未寻时间与他交谈。
但顾棠此人他还是有些了解，读过书，上得了战场，知礼节明道理。
但有一点，就是太愚。
自他知晓自己的发妻亡故并非意外，而是有人蓄意，便刻意去查了很多，其间各种阴谋虽然时过经年，却仍然能够查出一些蛛丝马迹。
而杜允，正与这件事相关。
沈瑞叶抬起头望着白昭，却被自己心中的想法惊得背后发凉。
“我或许知道他去哪了。”
*
两军交战依旧热火朝天。
繁州城内却是一片凄凉，顾棠方才攻进城门，皇城卫便诱敌深入，好在乾州军杀伐果决，一番打斗下来，双方皆所剩无几。
顾棠一人一马一剑在城中前行，看残阳席卷街道，黄沙遮迷人眼。
这是被战乱肆意凌虐之后的景象，城中死伤遍地，房屋倒塌。
顾棠握了拳，手上的伤口中登时涌出鲜血来。
这里，这个国家……都是杜允的手笔！
他想着，正要驱马往前，忽然从两侧破败的屋中陆陆续续窜出来几十个凶神恶煞的人，皆手握长枪，面戴银色面具，银色的面具泛着寒光。
枯朽房屋被折腾出一股呛鼻的烟，顾棠眯眼望去，那些人所戴的银色面具上皆缀有连环花纹。
他登时惊了一惊——这是杜允的亲兵，杜允私自豢养的死士。
杜允与钰妃勾结之后，钰妃便建立的暗营，暗营之中的暗卫多半都是杜允各处搜罗的人，分三六九等，最厉害的一等，佩戴连环花纹面具。
顾棠曾听说过，能戴上连环花纹面具的死士，手上都掌握了千百条人命。
“受死吧。”
那些死士没有多言，执枪往前。
顾棠暗骂一句，执剑与他们展开周旋。
火气蒸天，浓烟引得天色变，而此城中，几十人围攻一人。
那几十个死士皆训练有素，配合默契。顾棠原就负伤，几个回合下来，他只觉得伤口挣裂，鲜血外溢。
那死士人多势众，银枪锋利，刀刀往要害处刺去，目的明确，下了死手。
来来回回几个回合，顾棠已然不能自保，身上已经添了数道新伤，手臂、大腿、胸前，都被银枪戳出血洞。
血泂泂流淌，似乎也带走了他身上的温度，他遍体生寒，没有了力气。
顾棠无力地撑剑跪地，两耳如蚊蝇嗡嗡，心内却一片死寂，他抬眼望着面前一群银光闪烁的面具，知晓自己今日难逃此一劫。
回想今生，半生顺遂，半生坎坷，前头都在为自己的杀妻仇敌尽忠，后面都是为报仇而苟活……唯一对不住的是一个早逝的妻儿和孤身的弟弟。
人死尚可以和九泉之下的人团聚，但活人……他的弟弟顾棣不好好读书便上了战场，也从未习过武，在战场上尚难活命……只能在这漫漫人世间，执一物，思故人。
他还答应了顾棣说要定居乾州……他想着，疲惫地眨了眨双眼……
他要食言了。
死士们执抢侧身而立，冷眼看面前这个高大的将军再无求生之心，索性一拥而上，要将银枪狠狠地戳在对方身上。
暗红天光抿成山巅的一条血线，逐渐消散。
顾棠再无力气挣扎，绝望地闭上眼静静受死。
恰在此刻，远处的城门外陡然传来一声怒喝：“住手！”
顾棠虚弱的睁开眼，回首望去。
洞开的城门之中，沈瑞叶身披鳞甲骑马立于其间，其身后乌泱泱的羽军如海水一般倒灌进来，将死士们全部包围。
“可笑。”领头的死士嗤了一声，随即摆手。
余下的死士手上依旧无留情之势，无数支尖利的银枪冰冷地跪戳进地人的躯体之中。
霎时间，只听见一阵血肉被刺穿的噗嗤声音。
没有一丝闷哼和痛呼。
沈瑞叶才从城门前处策马行至人前，竟避无可避，眼睁睁见此一幕。
他登时牙齿龃齬，额上青筋猛然暴起，伸手拔剑出鞘，寒光凌冽之间，他起身踏马越至空中，大喝一声。
众羽军将士见此，也皆举枪与死士打斗起来。
顾棠依旧保持着撑剑跪地的姿态，沈瑞叶落在顾棠身侧，颤抖着将顾棠轻轻地从地上搂起，让他的头靠在自己的膝上。
不过片刻，顾棠身上的血，顺着鳞甲淌成了一条涓流。那一身泛着银光的鳞甲躺在鲜红的血泊了，十分的刺眼。
他面上已成乌青，眼睛仍然死死地睁着，口吐鲜血但嘴唇微动，似还有话要讲。
“顾大哥，你要说什么，你说我在听着。”
沈瑞叶含泪俯身，膝上的顾棠似是用尽全身力气将头轻轻往上伸了一伸。
他话音囫囵模糊，断断续续的不成样子。
“转告……顾……顾棣……让……让他……好好……活着。”
沈瑞叶依旧从这声音里听出了不舍。他泪水洒落，尚未应声，便感受到膝上那人脊背一僵，身上的温度一点一点褪了下去。
他猛地吸了吸鼻子，将自己眼中那一把泪逼了回去，咬牙说了句，“好，我会转告顾棣，你放心走吧。”
说罢将顾棠放到地上，一方白绢覆头。转身提剑朝那群死士走去。
*
与此同时。
繁州城黑崖之上，李如鸢临崖而立。
冷风呼呼地从她身侧吹过，她却丝毫感受不到冷。
世间事有黑才能衬托出白，没有温暖便没有寒冷。
李如鸢便仿若掉到了一个大冰窟之中，没有一点是温暖的，是以便也没有一处是寒冷的。
“鸢儿，别动，别再往后退了。”
凌衍站在数步之外，看着李如鸢被风吹得摇摇欲坠，伸出手要去捞她。
但凌衍每接近一步，李如鸢便后退一分，崖边大风吹得猛烈，她每一个动作都让人感到惊慌。
“鸢儿，我求你了，你别再动了。”
凌衍几乎跪地，求着李如鸢回来。
风沙掠眼，李如鸢一身素衣，不配钗裙，双眼通红地看着眼前的人，心中却无动于衷，一点波澜都泛不起来，她丝毫没有要回身的意思，眼眸之中没有一丝求生的**，只有向死的决绝。
那样的目光，令人看了心生绝望。
凌衍望着这样的目光，胸腔之中不停的颤抖，“鸢儿，我们以后，还会有孩子的。”
“我们？孩子？”
李如鸢眸中终于有了一点神色，抬起通红的眼睛望着他，“没有我们，也没有孩子了。”
听她说完这句话，凌衍彻底慌了。
李如鸢自顾自道：“孩子或许就是知道有一个这样的父亲，才会选择离开。”
她深提了一口气，口中呼出的暖气在空气中泛白。
“凌衍……你可真卑劣啊。”
她说着，往后又退了一步，崖边碎石落了下去，但根本听不见任何声响。
风很大，将她的素衣吹得宛如一朵盛开的昙花。
凌衍丝毫没有在乎那一句戳心之言，此刻往前膝行了两步，“鸢儿，别……别……我求你了，别这么对我……”
“我死了，你还可以续弦……”
说到这一句，李如鸢忽然笑了一声，眼中笑出恨泪，“其实，我真想亲手杀了你。但我太累了，凌衍，我死了你也不过成了鳏夫而已，你这样的人，估计也不会伤心。不用在我面前装模做样了，你不是已经拿到你最想要的了吗。”
“没有，鸢儿我只想要你，你的父兄不是我杀的。我是李将军的女婿，是他的半子，我不会做出这样的事情，你信我……你知道我的，我不会的……我是……爱你的……”
凌衍含着泪，唇上乌青，身形在风中一颤一颤，但是比起身上的冷，更难过的，是他心里的冷。
李如鸢望着远处的山景，摇了摇头，撩开被风缠到脖子上的头发，从腰间绸带里取出一件亮晶晶的物什抛给凌衍。
那是凌衍已逝的母亲留下的发钗，凌衍望着手里的发钗，又望了望被烽烟映得火红的天边，思绪陡然回到了他们初遇的时候。
*
宁国十二年四月末的春蒐，白帝会邀请全京城有头有脸的世家大族皇亲国戚。
因着凌衍是如今国公府的独子，所以即便是他的母亲出身微贱，也还是受邀在列。
那时凌衍初从乡下入京城，便已经知晓利用身份在京中立下威严，一些顽劣的世家子弟心中惧他，便总是围着他，在他身边当狗腿子。
身份上的优越，确实让凌衍在京中过得生龙活虎，但是国公府的外强中干，也着实让他感到心惊。
春蒐之前，缠绵病榻的凌国公将他喊到身前，上气不接下气地说了一番语重心长的话。
“衍儿，如今大宁眼看着便如危楼一般，你的两个哥哥走后，陛下便收回了兵权……但是在这等情形之下，唯有掌握了实权才能稳住家族地位，凌氏一族才能长盛不衰……衍儿，你要争气。”
凌衍对凌国公并无多少感情，也并未在国公府久待，是以他虽然明白凌国公对自己的期许……但是他不能切身体会到，甚至有些抗拒。
凌国公告诉他，骠骑将军李氏家中有一女适龄待嫁，且李氏素来只有兵权，若要稳固根基，必然也需要国公府的扶持。
言下之意，李如鸢是一个很合适的人选。
凌衍应是，但却不禁腹诽，人家姑娘家的幸福，为什么要因为绑在权势之上？老头子年纪大了胡说八道。
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