雪虐风饕，翠竹折腰。
一户卖糕点糖水的柴门小院，黛瓦被霜雪覆盖，门窗半掩，廊下孤灯荧荧，庭院红梅落难，于雪夜飘浮。
从店家手里接过油纸包着的糖霜柿饼，鸳尾道了声谢。
这家柿饼卖相不错，色泽鲜艳，饱满圆润。顾还明顺手捏起一块放进嘴里，细细咀嚼后皱眉，没了继续品尝的兴趣：“柿子本就有柿霜，何苦再裹糖霜？如此甜腻，余绾真的喜食？”
风雪太大，鸳尾用帕子将柿饼仔细包好，这才迈开步子，淡声回道：“余绾嗜甜，这包柿饼自然讨她欢心。”
雪有尺厚，路人难行。
忽而，一道惊雷自耳边炸响，似撕裂风雪，震得枝头厚雪簌簌下落。
顾还明脚步倏然一顿，错愕抬头，望着那一道划破夜色的紫金雷光，讷讷道：“冬日惊雷......”
“天降异兆，怕是......乱世要起。”
*
轰雷滚滚，共炸响四声。浓稠泼墨的夜色似是要被这一道道紫金雷光撕裂割开。
雪夜失了宁静。
康复生与楚平云正在房间内秉烛夜谈，豪饮烈酒，皆被窗外突然炸响的惊雷震得心口一窒。
康复生眼下青黑，面泛忧思，摩挲着酒囊，几番欲言又止后突然开口：“不知为何，我心中总是不大安宁，此举太过冒险，一旦被人揭穿，那可是......”
康复生压低声音：“那可是死罪。”
楚平云饮一口烈酒，倒是平静：“大人何须忧愁，此事天衣无缝，只待余氏画押，我们便可将此事上报朝廷，到时人证物证具在，谁会知晓此事是我们一手策划？又有谁会去揭穿？”
康复生踌躇：“可，我担心那余氏不识好歹，坏了我们的事......”
“大人多虑了。余氏区区一个孤女，无依无靠，能掀起什么风浪？”楚平云见康复生畏畏缩缩，徐徐诱之：“大人，楼自恒手握您喝酒误事的把柄，若不除掉他，您日后能安下心吗？”
康复生眉眼闪过狠厉：“若非他一直咄咄逼人，我也不会下此狠手，这一切要怪也是他咎由自取！”
“正是，”楚平云满目含笑，举起酒樽，“楼自恒此人口蜜腹剑，实乃小人。若非他，我何苦至今仍屈居末流？此乃天赐良机，替罪羊都已为您备好，事成之后，玄卫司一等鹰卫空缺，自该由您顶上，到时还望您多多提拔，属下愿为大人肝脑涂地。”
康复生眉头松散些许，长舒一口气，笑着拍了拍楚平云的肩膀，气得志满的与楚平云一同举起酒樽，将烈酒一饮而尽。
目送康复生踉踉跄跄离去，楚平云冷哼一声，收敛笑意，起身去了牢房。
刚靠近牢房，便能闻到浓重的血腥气，夜深，看守的人倦怠，没有过多询问便打开牢门。
狂风乱雪趁势扑涌，寒冽的冷风似刀子般，割得人肌肤生疼。
余绾手脚被牢牢捆在刑架上，形如枯槁，殷红发黑的血迹干裂在身上，多日用刑已让她连血都流不出。
楚平云一脚踏在血水里，抬起余绾伤痕累累的手臂，惋惜道：“你我也算旧相识，我何尝不心疼你？若是你听话些，又怎会落到这般田地？”
楚平云粗糙黝黑的指尖从余绾小臂一路向上，虽有衣袖遮挡，冰冷的指尖却依旧犹如毒蛇攀爬。他冷笑：“如今你的生死皆在我一念之间，若想活命，便在供词上签字画押，我保你无虞。”
余绾叹了一口气，微微抬起头：“楼自恒已经死在你手里，对吗？”
楚平云笑了起来：“他啊，他那日一心救你，落入我的圈套。他这一生自诩武力高超，铁骨铮铮，你知道他是怎么死的吗？”
楚平云戏虐地看着余绾：“你不会想知道的。”
余绾与楼自恒相依为命，情同父女，楚平云原以为余绾会悲愤痛苦，却不想余绾面色平淡地点头，便不再提及此事，而道：“那就聊些我想知道的。我若听话，你打算怎么保我无虞？”
楚平云微怔，嗤道：“原以为你多孝敬他，不想也是个狼心狗肺的。你放心，只要你照我说的做，王爷自然会把你从牢里换出来。”
余绾淡道：“空口无凭，我如何相信？”
楚平云嗤笑：“你还有的选吗？”
余绾忽而一笑，反问：“如何没得选，你敢杀我吗？”
楚平云脸色沉下来，掏出腰间的藤鞭，手腕用力一挥，藤鞭便狠狠向余绾手臂抽去。
闷哼一声，余绾面色瞬间惨白。
楚平云欺身上前，用力钳住余绾下巴，唇边阴冷的笑有些扭曲：“你还是学不乖。我最恨你这副模样，一个下九流出身的贱货，卑贱如蝼蚁，在这世道还不如一头耕牛值钱，往日仗着楼自恒，现下你还能依靠谁？”
楚平云凑近，在余绾耳边一字一顿道：“姜家吗？”
余绾一愣。
纵使穿书几日，却是她头一次听到姜家两字，似是与原身有关，瞧着楚平云得意的神色，不禁皱起眉头。
楚平云大笑起来：“是不是很好奇我是如何知晓？你寄给姜家二老爷认亲的书信被我拦了下来，若不是这封书信，我也不知原来簪缨世胄，乌衣门第的姜家一直在寻的女儿是你。”
“多亏了你，我妹妹才能成为姜家八娘子，日后便是锦衣玉食的贵女。今日是十七，你的生辰，姜家失踪多年的八娘子生辰，姜府眼下正热热闹闹的给姜八娘子办生辰宴，只可惜，你注定无福消受。”
心口随粗重的呼吸上下起伏，余绾指尖收拢，纵使并非原身，也被这无耻行径挑起怒火，她深吸一口气，突然短促地笑了一声：“楚平云，你既手握实证，已能给楼自恒定罪，为何非要我在供词上画押？”
“若是陛下彻查此事，你就不怕我堂前翻供？”
楚平云脸上笑意不减。
“你根本就没打算让我活着走出这座地牢。你一直想杀我，可是畏惧王爷，碍于康复生，不敢对我下手。”藤鞭打的太重，余绾眼前阵阵发黑，喘息间浓郁的腥臭味令她窒息。
她虽不了解这个王爷是谁，但从楚平云口中也能分辨出一二。若非忌惮这位王爷，只怕楚平云早就对她下杀手。
余绾强撑着，轻轻挑了挑眉头，笑道：“不妨你猜猜我是否知晓你执意杀我的缘由？不过可惜，你杀不了我，就算猜中也不过徒添烦恼。待来日到了王爷跟前，我自有机会与你分辨。”
楚平云脸上笑意僵住，双眸微眯，握紧藤鞭：“你果然知晓！”
“你漏夜前来，不就是想来试探此事？”余绾面上笑意不改，“康复生那个色厉内荏的蠢货还真信了你的话，以为只要将我交给朝廷便可万事大吉。让我猜猜，你们是不是还告诉他，只要我配合画押，那两箱丢失的赈灾银两也会由他找到，到时候，罪孽皆在我和楼自恒身上，他自然得意风光。”
楚平云脸色阴沉如墨，双眸堆积着阴冷的杀意，一时之间没有开口。
余绾摇头道：“这种鬼话，他竟也信。一次次审讯，逼我画押，殊不知一切都是无用功，最后反倒为你做了嫁衣。”
牢房一时安静下来。
寒鸦啼叫，只闻风雪。
不知过了多久，楚平云深深地呼出一口气，摇头叹道：“你还是一如既往的聪明，若你当初愿意帮我，凭你的聪明才智，王爷身边自然有你一席之地。”
“我本没有下定决心杀你，可如今为了以绝后患，哪怕日后王爷怪罪，我也不得不先下手为之。”
余绾抬眸：“你就不怕我将此事告知康复生，他虽蠢，但若得知白白做了你的棋子，怕是不肯。”
楚平云淡道：“从今夜起，你便再也见不到他了。”
“他确实蠢，竟觉得赈灾银两丢失单单一个楼自恒便能担得起罪责。”
楚平云轻蔑一笑：“楼自恒与康复生勾结叛军，夺取赈灾银两被我察觉，事情败露后，楼自恒竭力反抗，被我乱刀砍死，康复生羞愧面圣，自尽。如此这般才合理。”
话音刚落，只听外面风声呼啸间，自西北方向传来阵阵马蹄奔腾的声音，由远及近。
积雪深厚，却也这般声势浩大，震得地面都在颤，可见来人不少。
楚平云冷笑：“若非康复生看你太牢，若非王爷执意见你，我早便杀你了事，不过现下也不迟，好好珍惜你最后几个时辰，放心，我会让你走的体面些。”
他走出地牢：“权当是感谢你为我妹妹铺路的情分。”
很快，马蹄声便到近处。
外面火光冲天，厮杀声就此响起。
护送赈灾银两的衙役与来人打斗，刀剑割破皮肉的声音在这寂静的雪夜格外清晰，惨叫声更是不绝于耳。
这批赈灾银两是由玄卫司和官府衙役共同护送，因先前劫匪突袭而死伤惨重，但或许武艺高超，一时之间，双方人马竟难以分出胜负。
簌簌风雪已经难以遮掩血流成河的动静，连鸦雀都远离这是非之地。
风雪忽而汹涌，狂风乱作，吱呀作响的窗棂终于不堪负重，碎了一地。大股的冷风涌进来，绵绵细雪落在地牢里，灭了灼热的炭火。
系统冰冷的声音骤然响起——
【宿主身体修复完毕，此次修复可持续两个时辰。】
作者有话说
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第2章 姜家八娘
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