在爆竹声中，汴京城灿若星河。
驱傩游行过后，有赴宴而去的，有流连街头不舍的，有归家团聚守岁的，有值守城池各处的。人群，渐渐散去。
望春门，钱府主屋。
众人围炉而坐，茶香飘扬，说说笑笑着，很是热闹。
“阿姐，茶粉似是少了？”
半举的茶盏边，露出了一张温婉动人的面容，身着粉紫缠枝纹冬袄，长裙曳地，姿态端庄地坐在茶案前。
钱文瑶轻轻偏了偏头，笑道： “少了吗？”
“不少不少，分明是恰到好处。”钱文芝依偎在嫡长姐身边，双丫髻上点缀了娇俏的御花，与钱文瑶有几分神似。
钱文芝虽是庶出出身，却极有主见，深知女子之才的重要，于功课四艺上，从未有过懈怠。钱文瑶知晓她的上进，便时时照抚，以长姐的身份指点着。
故而‘长姐如母’的情感几乎刻入了钱文芝的骨子里，在盲目的崇拜下，钱文芝自然是小小地忽略了眼见之实。
“二姐姐，你、吃团果子吗？”
软糯的声音有几分无奈，顺着暖榻边垂落的白狐裘，钱文芝抬眸望去。
稚气未脱的小娘子，莹白的面容上还带着大病未愈的易碎感。哪怕集尽全府上下的呵护，精心照养，依然日渐清瘦。
上天真是不公。
钱文芝鼻尖酸涩，心疼的不得了。
“二姐姐？”钱文嫣抱着牡丹消夜果子盒，看着神色黯然的人，歪着脑袋，嗓音清脆地叫唤。
钱文芝回过神，忙提起裙摆三两步走到榻边，弯腰拾起白狐裘，裹紧了小娘子的身体。侧身坐在暖榻上，看着如宝贝般被拥在怀里的果子盒，认真思考。
“小五都有什么好吃的？”
钱文嫣指着牡丹花瓣中的一团软软糯糯的小团子，让她来看。
“这是许阿婆家的澄沙团？”
钱文嫣强压着笑意，故作神秘地努了努嘴，“二姐姐尝尝再说。”
钱文芝好笑地吃了一口，眼中闪过了惊艳，“这果子里有橙花的清香，正好中和了团子的甜腻，真是好吃呀。小五，这不是从许阿婆家买来的。”
“不是！”钱文嫣双眸明亮，骄傲极了。
“去岁春末，忻哥儿从庄子运来了几篓子橙花，我和阿姆忙了数日制成花露。这会子拿来调澄沙团的甜馅，恰好呢。”
钱文芝托着腮，瞅着小娘子怀里的宵夜果子盒，惋惜道：“夕食我当少吃些的。”
钱文嫣更加欢喜了，也挑起一只澄沙团，眨巴着眼睛，伏在二姐肩上，悄声说：“明早儿，我让阿林多做些果子，送你院中。”
钱文芝窃笑着点了点头，也压低了声音，“那我早早起来，等着了。”
钱文嫣笑眼弯弯，心满意足地吃完团子，又要伸出手拿，上座传来了苏漪的声音。
“你已食了不少果子，不能再用了。”
钱文嫣手一抖，面色茫然地望向母亲，触及一双严肃的眸子，垂在半空的手指有些委屈地蜷曲着。
苏漪与常姨娘相视一笑，轻轻摇了摇头，放下茶盏，放软了声音又道：“不可过食，还是用些香饮子吧。”
主母发了话，潘氏连忙上前，从钱文嫣的怀里接过果子盒，递与身后的女使收着，又斟了花饮子端给她。
钱文嫣瞥着盏中的清汤寡水，分明屋里茶香馥郁，自己却只得饮几片花瓣充作的饮子，便感生无可恋。有气无力地倚在高枕上，她仰望着悬吊的玉风铃，声音瓮声瓮气的。
“这饮子冲得没滋没味，我可不想用……”
瞧着小女儿的模样，苏漪既好笑又心疼，最后全化作一声轻叹。
好在小女儿是个软性子，气性来得急，走得也快，苏漪也不担心，便随她去了。
苏漪有心翻篇，长女却出了声。
“不听话了呀？”
钱文瑶看似温婉可亲的面容下，散发出胜似寒冬的气息，让自小受着血脉压制的小姐妹都感到心惊肉跳。
钱文芝一手捂面，轻轻拉了拉钱文嫣的衣袖，制止病弱的小娘子触雷。
其实不用二姐提醒，钱文嫣也已认了怂。她挺直了脊背端正地坐着，装乖道：“阿姐，我听话。”
钱文芝：“……”就挺好的。
钱文瑶置若罔闻，举起手中的青瓷盏，轻叹道：“汤色差了点，可惜了这上品的龙凤团茶。”
钱文嫣狐疑地望向长姐，莫名顿悟了。
她双眸亮莹莹的，含情凝视着茶案前的可人儿，声音脆生生道：“阿姐不如且与我吧！我会珍惜的！”
钱文瑶唇角微弯，却声线平平地问：“与你？你不是连香饮子也喝不下了，怎可再用茶水？”
“阿姐容我半盏，否则我该犯困了。”钱文嫣揉了揉眼睛，故作可怜。
钱文芝笑着帮腔道：“小五今儿未曾饮药，吃些茶也无妨的。况且，长姐亲自点的茶，凉了也忒可惜了。”
钱文瑶默不作声地望着面前的茶汤，似是拿不定主意。
“阿姐……”钱文嫣声音软软地恳求着。
“长姐？”钱文芝也随声附和。
钱文瑶温温婉婉地问：“母亲，小五想要用半盏茶，该不该给呢？”
钱文嫣又道：“女儿是想着饮些茶，好有精神头守夜呀！”
正在下棋的父子三人的注意力也被吸引了过来，看向以狐裘遮挡红粉双颊，分明羞得很，却还装出正经的模样来辩解的小娘子。
“小五与何人学的这机灵劲……”庶兄钱佑希举着一枚棋子，话还未罢，表情微微一变，讪讪地闭上了嘴。
除了不明所以的钱文嫣，其他人都因这随口而出的调侃，而沉默了许久。
是与何人学的，他们都知道。
独独，身处其中的二人，都忘了。
在扬州城郊十里坡歇马亭，程生蕤得知小娘子性命垂危，气血攻心，以致旧伤复发。三日后醒来，他却失去了扬州的记忆。许是昏迷前太过悲恸，竟至心脉受损，医者嘱咐切忌再次大悲大喜，以免落下病根。
而彼时，钱文嫣生死不知。
钱程两家商议，按下扬州之事，只道二人落水后又遭遇悍匪，才致昏睡数月之久。
虽说程生蕤心存疑虑，但每每探究此事皆头疼欲裂。在兄长的开解下，也就暂且放下，安心养伤。
再之后，钱文嫣脱离危险。
正当钱远山与苏漪踌躇之际，不曾想到，小娘子也忘却了扬州之事。
那些过往，如绮梦一场。
他们各自醒来，把梦中的一切，都留在了扬州城南水开巷尾的张家旧宅中。唯有得知内情的亲人们，始终无法放下，在不断编织的谎言里如履薄冰。
作为钱文嫣的长兄、程生蕤的至交，钱如荟颇感惋惜，旁敲侧击地试探过友人的心意。
可惜的是，程生蕤提及钱家小娘子，非但没有半分怜爱，反而面色严肃。
看着是还惦记小娘子私奔一事。
在钱如荟离开前，还再三交代要整治竹青院的风气，将小娘子私藏的集贤堂话本子全数收缴，以充柴薪之用。
若非小娘子体弱，恐怕逃不过皮肉上的苦头。
至此，钱程两家也只得感叹一声——无缘。
钱佑希自责地望向父兄，钱如荟饮茶遮掩自己的不自在，而钱远山乃当朝副相，对于这点小风小雨，倒是沉稳得很，语气寻常地开了口。
“便许奴奴半盏茶吧，否则该馋上一年了。”
钱文嫣虽觉得气氛有些不同，但在得到父亲的许可后，便把那一丝怪异感抛之脑后，喜滋滋地望着长姐。
“阿姐……阿姐……”
“也太惯着她了。”苏漪摇了摇头，眼中却也没有反对。
钱远山闻言，笑着起身走至苏漪身边，谨小慎微地问：“夫人？”
苏漪斜睨着钱远山，抱怨道：“她今夜如此胡吃海喝，过几日张老太医上门，我又得让他老人家责怪了。”
“届时我来与老先生说，必不让夫人为难。”
苏漪以锦帕掩唇，遮去了上扬的嘴角， “你说得好听！老先生来，我还能避而不见了？”
“夫人莫急，一切有我。”钱远山手腕一转，握住了苏漪的手。
苏漪耳根微微发热，面上虽是不显，左臂却悄悄使劲。挣扎了几下无果，又怕动静太大引起小辈们的注意，只得神情尴尬地垂下眼眸。
钱文瑶一副没眼看的表情，干脆坐在了钱佑希的面前，低头研究起了父亲留下的棋局。
钱文嫣不明所以，看着众人都不作声，有些紧张地咬了咬唇，眼睛在父母之间游移了片刻，语气弱弱地开口道：“……我不要阿爹阿娘挨骂。我，我不喝茶了。”
钱远山笑道：“为了奴奴，阿爹可不怕挨骂的。”
“阿爹……”钱文嫣感动不已，连眼眶都微微泛起了红。
钱如荟无法容忍小妹委屈，忙把茶盏递与钱文嫣，温声道：“这茶饮是你阿姐专门给你调制的，且安心喝着就是。”
“真的吗？！既如此，我便用几口？”钱文嫣的眼睛里闪动着泪花，望着没有什么表情的长姐，又看向主位上的长辈，郑重其事地补充道，“我会把私藏的好物分与张翁翁，不让他责怪阿爹的。”
钱远山欣慰地点了点头，眼神落在苏漪面上，似有炫耀。后者瞥了他一眼，慷慨地回赠一记白眼。
“张翁翁可不爱金银玉器，若是真要哄，不如从你的紫檀奁盒里挑几样小巧的玩意，赠与他的小外孙。”钱文瑶扬眉道。
提及紫檀奁盒，钱文嫣便有些神色蔫蔫。
捧着茶盏，好似连口中的茶汤都失了香气，只余苦涩。
苏漪知道紫檀奁盒里的物件，此时看着小女儿落寞的神情，柔声劝慰道：“老先生的诊金，阿娘早已备下了，无须你费心。”
“好。”
钱文嫣呐呐地应了声。
她也不知道怎么了，分明只是昏睡了数月，此时猛然想起程家小兄，徒然又真切地难过了起来。
难过什么？
是幼时被拒绝靠近的那片荷花池？还是汴河边，冷厉的目光？还是……
还有什么呢？
钱文嫣双手一颤，无措地低着头，一瞬不瞬地盯着茶盏，总觉得上面少了什么。
少了什么？
小娘子苍白的面色让钱文芝吓了一跳，唯恐她伤到自己，正要接过茶盏，却发现葱白的指尖扣得死死的。
“小五？”
钱文嫣闻言，抬起了头，目光在主屋内梭巡了一圈。
最后，她的视线落在了眼前，关切地注视着她的家人们，扯起了一个茫然地浅笑，松开了十指。
“有劳二姐姐。”
钱文芝松了一口气，连忙把茶盏移至食案上，握着小娘子的手，轻声问道：“可是乏了？”
钱远山也关切地说道：“若是乏了，便回屋里歇息吧。”
苏漪不放心，来到女儿身旁，伸手抱着她，“小女娘娇贵，不必守整夜的。”
靠在母亲怀中，闻着她身上淡淡的药香，这是亲力亲为照顾着自己，染上的味道。
钱文嫣抿了抿唇，软声道：“阿娘，我及笄了，已不是小女娘了……”
“是呀，我的奴奴长大了。”
感受着臂弯间的重量，苏漪恍惚间，好像又回到了从前。
她抱着气息微弱的幼女，不敢眨眼，一宿宿地熬着、守着，甚至疏忽了其他孩子，这才勉强留下了几欲离去的小女儿。
小女儿失踪的三个月，苏漪没有一日不在悔恨与自责中度过。
她恨自己治家不严，被有心人钻了空子，更自责自己太过宠溺幼女，以至于小女儿天真无知，被人诓骗离家。
苏漪面露愁苦地注视怀中的小人儿，轻拍她的脊背，低声哼唱着小曲。
熟悉的歌谣在耳畔响起，钱文嫣有些迷糊了，哪怕理智还想挣扎，眼皮却是越来越沉。
“阿娘，再喂我一口茶汤吧，用了茶，我就不……困……了……”
怀里的声音越来越低，苏漪在小娘子的发顶亲了亲。
“睡吧，阿娘在的。”
***
城西程家。
父子三人如同以往，围炉而坐，煮一壶清茶，品茗下棋。茶香散去，虽说输赢未定，在程常棣近乎严苛的作息下，准时散场。
将老父亲送了回去，程生蕤跟在兄长身边，沉默地走在游廊间。
许是地处偏僻，大半仆人已归家团聚，在灯火通明的汴京城中，程宅显得过分寂寥。
“听说你连上数封札子，请旨回西北。”程生彦侧头望着身边，已高出自己半个头的弟弟。
程生蕤提着夜灯，驻足于回廊亭外，凝望着这座由故人提名的‘怀风亭’。
怀风亭下，再无故人。
这座伴随着程生蕤成长的亭子，也成为了一堆苍凉的残骸，不断提醒着他——远方，汴京人所望不见的远方，还弥漫在死亡与离散的阴影中。
自从军以来，程生蕤让自己成为冷硬无情的赤佬杀神，心如磐石，坚不可摧。然而此时此刻，在兄长的注视下，暗哑的嗓音里再无法遮掩痛苦。
“绝不让夷族犯我大宋一分一毫。这是幼时，我们在怀风亭下，与姨父一同许诺的。”
提起姨父，姨母林碧云的面容再次浮现在兄弟二人眼前，程生彦的神情也悲痛了起来。
他们生母早逝，父亲时常在外讲学，当时不过及笄的姨母便不顾家中长辈的劝告，毅然来到程家，亲自照顾侄子二人。
一住数年，名声已损。
正当所有人都以为姨母会成为程家的继室，却不知林碧云从无此意。她只是不忍长姐之子，清苦无依，便放下了自己的终身大事，一心一意养育两位外甥。
直到花信年华，与兵卒出身、因战功赫赫而官至汴京的苏清亦相识，最后相守于苏清亦被御史台弹劾，被贬离州之年。
最后一面，是在怀风亭下。
苏清亦开怀畅饮，目光坚定地遥望着西北，许下了美好的夙愿与他的豪情壮志。
‘我本志在疆场，圣人许我守着离州，我便以命守着，绝不让夷族犯我大宋一分一毫！’
一如曾经，林碧云从程家功成身退，再一次毅然决然地，不顾所有人的劝告，跟随苏清亦前往西北。
从此，再也没有回来。
程生蕤科考高中一甲第十名，正等待着圣人的旨意，走马上任，继而平顺地步入庙堂之时，西北传来军情——离州失陷。
那是半年前。
夷族攻打离州而不得，兵分三路，一则围困离州，其余兵马转而进攻与离州接壤的两城。切断官道，以致兵粮寸断，援兵不至。离州断粮三月，罪人苏清亦投降，迎敌军入城后自缢身亡。知州府内，罪人亲眷皆畏罪而死。
军报寥寥数语，不问前因，已将开城迎敌之事定了性。若非苏清亦一家全部亡于此战，恐怕所得的，不仅仅是‘罪人’二字了。
所有的战功随之抹去，汴京很快便忘了罪人苏清亦，也忘了落入夷族手中的离州。
偏偏，程生蕤忘不掉。
……
程生彦何尝不知，军报抵达汴京，阿弟再无一夜可得安寝。因而哪怕与其他士人相争，也不曾阻拦过他弃文从武。
只是时过境迁，程生彦不愿见至亲手足终生困于其中，永远把自己发配到西北、发配于痛苦的往事中。
“九郎，离州已收复，你应该走回自己的路了。若是姨母在，她亦会如此劝告于你。”
程生蕤的眼前闪过林碧云慈爱的目光，说道。
“想来，最后的那一刻，在姨父的心中，百姓将领之命胜过所有的执念。如今，我亦是如此。北风其凉，雨雪其雱，但我不惧。离州城是人人避之不及的苦寒之地，可我愿意守着，守着边塞的百姓将领，守着姨父一家的遗愿。这便是我要走的路。兄长，你当信我。”
程生蕤眼中的坚忍与笃定，不输于他们记忆中永远高大全能的郎君。
程生彦沉默了许久，伸出手来，像幼时姨母时常做的那样，揉了揉阿弟的脑袋。
“我都忘了，九郎已是战无不胜的大将军了。”
程生蕤眼眶微酸，平复了片刻，扬起一个轻松的笑容，揶揄道：“兄长也要成婚了，再这般糊涂，嫂子可要嫌你不解风情。”
猝不及防的，程生彦羞得老脸一红，正苦恼如何转移话题，墙外突兀地响起了一连串爆竹声。
程生蕤闭上眼睛，甚至可以嗅到刺鼻辛辣的火药味。
不知怎么的，他感到了一丝冷意，如同这条游廊一般，幽长、没有尽头的冷寂。
程生彦上前几步：“九郎？可是又头疼了？”
程生蕤怔怔然地望着兄长，看了许久。直至偶然路过这条街巷的顽童，又嬉闹着离开，连同鼻尖的那股子暖意，也被带走。
他看向火光熄灭后黑黢黢的院墙，几乎以为自己也要隐没在这片浓黑的夜色中。
可心底的茫然与无措，却好似狡猾的泥中之虫，被铁锹生生斩断了去路，转眼间便消散无踪。
程生蕤疲倦地摇了摇头。
程生彦欲言又止，还是不太放心。
程生蕤却抚过伸入廊内的一支青梅，嗅了嗅它的冷香，随即有些厌烦地折断了梅枝。
“它拦了我的去路，现下，已无碍了。”
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