出了县城，她们顺着江边返程。
江上波光粼粼，灵山层林掩映、春光正好。暖风过处，更有杨柳碧涛、竹花旋舞。
光景如此，二人却步履匆匆，都没了赏春的心思。
走了近两个时辰，抵达庵堂时，正值傍晚。
红墙上“静雪庵”三个大字，被夕照映得金光熠熠。宋云谣站在庵堂前，竟有瘫软倒地的冲动。
恰是晚膳的时辰，寺庙里钟声回响，隐约能看见姑子们往斋堂走去。
庄箐箐早已累得走不动路，宋云谣强撑精神，将她送回屋子，又带上在县城里买的糕点，送去了斋堂。
姑子们刚做完水陆法会，见她来了，忙招呼她过来用斋。宋云谣强笑一下，匆匆转身。
刚走出斋堂，背后又有一人跟了出来。竟是净念法师。
净念算是静雪庵的二把手，为人严肃刚正、不苟言笑，对寺庙里的小尼姑们向来严格。
净念板着脸走到她跟前，上下打量一番，忽然问道：“可是遇上什么事了？”
“就是有些累，叫师父担心了。”
净念不语，那双锐利的眼睛看得人心中发慌。
“——就是箐箐有些不好。”
她将今日在县城里撞见斗殴、庄箐箐受惊一事如实道来，净念果然眉头紧蹙，与她道谢一声，匆匆离去。
待她走后，宋云谣不敢再耽搁，快步往法真住处走去。到了才发现禅房门窗紧锁，不见住持人影。
四下无人，她将背篓放下，呆站片刻，慢慢在墙边蹲下，精疲力尽一般，将脑袋深深埋进膝盖里。
一旦身体空闲下来，熟悉的颤栗又从心底升起，恐惧如潮水般涌来，盖住她的口鼻。
她深呼吸几下，眼前仍是一阵阵发晕，只能用力掐住手臂，靠疼痛维持清醒。
冷静。
她对自己说。
就算朝廷真找到她，也未必没有活路可走！
宋云谣闭了闭眼，回想今日听到的消息，思绪飞转。
首先，便是这自称杀了王攀的青焰帮。
王攀此人贪猥无厌、官声极差，在浙江五年，逼得民怨沸腾。像青焰帮这样揭竿而起的，也并非少数，却大多草草收场。
——要么衙门推个替死鬼出来以泄民愤；要么被就地镇压、各自论罪，热闹个把月，便也销声匿迹、不了了之。
可是，青焰帮不一样。
想来他们之中有个明白人，知道师出有名的道理。
先是扯了杀死王攀的大旗，又做出不欺百姓、专杀豪强的姿态，俨然一副为民除害的英雄模样，以此笼络人心。
如同茶桌上那位高壮汉子，一腔热血便想要去投靠的，恐怕不在少数。
可对宋云谣而言，他们明面上虽替她顶了罪，却也将自己重新拉下了浑水。
按那歪嘴儿所言，江浙衙门早就上报朝廷，将王攀之死定为了意外。
如此草草结案，只怕其中少不了多方人马的彼此默契、顺水推舟。
或许是因为王攀身上没有明显外伤，便于遮掩；
也或许，比起一个活的王攀，浙江官场更需要一个死了的王攀。
若案子就此了结，兴许她真能找到一条活路。
偏偏青焰帮横生枝节，将这事儿重新捅了出来，闹得声势浩大，就连朝廷都心生疑窦。
只怕现在，比自己还胆战心惊、夜不能寐的，是浙江官场上那些大人物。
思及此，宋云谣甚至觉出几分讽刺。
她不过一介无名瘦马，无权无钱无人牵挂。若真上了刑场，还有那些个满腹经纶、家财万贯的大人物们作陪，倒也不亏？
铡刀下，瘦马与官老爷的命，也无甚区别。
心底不合时宜地笑了声，而后一股苦涩蔓延开来。
可她不想死。
若今日死在这，当初这一路吃的苦，又算什么？
方才死里逃生，在静雪庵落了脚，又从书坊找了赚钱的活计，眼看日子有了奔头……
她低头看向自己的手。
苏婆子从前耳提面命，手是妓子第二张门面，再漂亮的脸，配上一双丑手，也叫男人倒胃口。
故而就算写字练琴长了茧，也要用剪子细细刮去，日日抹上脂油，小心呵护。
而眼前这双手，狰狞的伤疤横在手心，指尖覆了一层薄茧，虎口布满细小的口子，手背被风吹得皴裂。
这是苏婆子口中的“丑手”，也是她数月来砍柴烧火、下田劳作、蹩脚地学着缝针补衣的手，是她不必再靠卖笑讨男人欢心才能得口饭吃的底气。
难道要抛下这一切，继续朝不保夕的日子么？
就算勉强逃过官府捉拿，离了静雪庵的庇护，在这世道，谁又知道等待她的是不是下一个翠莺阁？
宋云谣死死咬住下唇，浑身发凉。
她恨透了作践自己只为待价而沽，恨透了被人吃干抹净再转手贱卖，恨透了杀人后终日惶惶、东躲西藏！
天下之大，难道就没有她的活路吗？
蓦然间，小院里一阵风吹过，背篓“啪嗒”一声倒地，药材滚了出来。
她目光怔怔，忽地想起贾管事的话。
“……冯家可是衢州大族，祖上曾管过盐务，最风光的时候，冯家人跺跺脚，整个江浙都要抖三分……”
“……后来虽不比从前，可烂船还有三斤钉呢，何况冯家？大师的胞兄，如今就在南京做官……”
电光石火之间，宋云谣忽觉福至心灵。
对啊，这里是静雪庵。
如今这世道，想要办个正经的尼姑庵，并非易事。一个尽是女眷的地方，若遇上歹人想要为祸，鲜有抵抗之力。
可静雪庵却不同。
从前庵堂香火旺时，歹人兴许还有几分忌惮；
可如今香火稀薄，此处还能日日清静、不受觊觎，不就因为得了衢州冯家的庇护么？
她又想起从前在画舫上侑酒弹琴时，就曾听席间大人们说过，当今太后好清修，不光在宫中有一座供奉佛祖的宝殿，还在宫外某个寺庙挂了名。
上行下效，因太后之故，各地县衙对佛堂寺庙都颇为礼待。
佛门乃清静之地，既有冯家回护、又有太后这顶高帽，衙门若没有十成十的把握，又怎敢轻易前来拿人？
若她不是暂住此处的香客，是静雪庵的尼姑……
一个念头浮出水面，宋云谣仿佛终于抓住救命稻草，浑身血脉鼓动，心脏砰砰直跳。
禅房后遥遥传来木鱼声，她迟钝地望去，才发现院角那扇通向竹轩的小门虚掩着。
法真在竹轩吗？
一股冲动作祟，她猛地站起身，一把推开小门，朝后山飞奔而去。
待她跑到竹轩，金黄的余晖正巧落在佛祖莲座上。
佛堂内，法真跪坐蒲团之上，默数念珠，诵经坐禅。
在她头顶，燃灯古佛宝相庄严，手持明灯，垂目观心。
宋云谣停下脚步，呼吸急促，胸膛起伏。
法真听到声响，侧头看来，不禁诧异：“宋施主？”
“今日在城中可还顺利？”她起身走来，不紧不慢道，“辛苦你与庄姑娘了。”
宋云谣喉头发紧，咽了咽口水，磕磕绊绊道：“住持，药材，我落在您屋前，忘拿了。”
“不急。可用过膳了？我们出去说罢。”
她作势要走，宋云谣急道：“住持！”
法真步子一停，神情讶然。
“我有话和您说。”
法真站在佛堂中央，摩挲着手中持珠，慢慢道：“施主但说无妨。”
竹轩内不见妙音踪影，空荡荡的佛堂里，沉默伫立着一人一像，等待她的话。
宋云谣深深吐一口气，捏紧拳头，面向佛像跪下。
“今日前来，是有一事相求。”她俯身叩拜，没有丝毫停顿，“小女一心皈依佛门，还求大师为我剃度！”
周遭一片寂静，话音落下，久久不曾听到答复，只闻屋内漏钟滴答。
她的额头贴在冰凉的石砖地上，半晌，终于听到头顶传来一道缥缈的回话。
“宋施主，大齐律法有云，民家女子未经娶嫁者，不得为尼。若贫僧未曾记错，宋姑娘如今还云英未嫁，不能受戒。”
宋云谣缓缓直起身，沉默片刻，道：“住持恕罪，此事，是我与母亲骗了您。”
“愿闻其详。”
“当初静雪庵收留了我们母女二人，住持问起身份来历，母亲谎称我未曾娶嫁，是打算风头过去，好另觅良婿。”
她低着头，声音悲戚婉转，长睫下的目光却不见哀色、异常清明。
“三年前，镇上屠户张家托人来说亲。张家图我相貌，我图张家殷实，一拍即合，便嫁了过去。可没想到……我那男人是个不成事儿的，仗着家中有父母帮扶，整日吃酒赌钱不说，醉了还对我拳打脚踢……”
她哽咽着，抬袖拭泪，演得情真意切。
这世上的好命大多相似，命苦的却千奇百怪、形形色色。从青田县到杭州城，见过那么多苦命女子，她连谎话都不必打腹稿，编得毫不费力。
“我也逃过，可刚回娘家待不了半日，便会被父亲亲自送回张家……”宋云谣低低抽噎一声，“那日子，我实在过不下去。”
“后来，是母亲看不下去，说若再待在张家，就只等着给我收尸，这才决心要带我离开。”
她回忆兰姨的口吻与脾性，小心学舌。
“可还未等我们脱身，我男人有天吃酒醉倒，头摔进稻田上里，夜里稻田放水，就这么淹死了……
“母亲不忍我在夫家守寡，退了聘礼，将我带回家。没过几天，父亲又要将我嫁给邻村的老跛子，母亲心疼我，干脆带我逃去了外祖家。”
她哭了几声，含泪抬眼看向法真。
天色近暗，法真神色晦暗，隐隐有种不为所动的冷淡。燃灯佛高大的剪影笼罩着她，一人一佛居高临下俯视着她，宋云谣忽然感到一阵窒息的心悸。
她咬紧下唇，又开了口。
“后面的事，母亲说的都是真的……外祖家几口人早就死在饥荒里，我们当了一阵子流民，后来又遇到劫匪，九死一生，才终于到了静雪庵。”
大致圆上谎话，宋云谣担心说多错多，不敢再编，只能打住，以哭声遮掩。
法真静静问道：“你如今既已改头换面，以你的才情，再嫁未必不得良配，何必遁入空门？”
宋云谣明白，这一问便是最要紧的考验，心弦霎时绷紧。她心知法真不是个好糊弄的，若是再全然作假，只怕被她一眼看穿。
她垂首思忖片刻，这一年来的种种浮上心头。
半晌，低声道：“不瞒您说，我过去十八年，都不如在静雪庵的一年心安。”
法真脚步微移，看向屋外。
暮色四合，晚风卷过竹林，仿若雨声潇潇。
“山中清静，远离尘嚣，自然叫人心安宁静。若你只是这山中寻常农户，也是一样的。”
“不一样。”她摇头。
“我出生市井、自幼家贫，日子本是一眼能往到头的。好生长大、寻个老实人家，一辈子围着田间灶头转，日子虽平淡，却也踏实。”
宋云谣沉默片刻。
“说来让您笑话，那样寻常的日子，我从没过过一天。”
她微微仰起脸。
佛堂外，天边涂抹着粉紫的云霞，余晖落在她侧脸上，愈发显得唇红齿白、杏眼含春，是难得一见的媚色。
即便在外奔波一天，脸上也不见风尘，只是额前垂落几缕碎发，透出几分疲态。
可这疲态衬着冷清的神色，反倒冲淡了五官的媚意，像一幅留白巧妙的山水画，清隽动人、韵味悠长。
这样的相貌，若在钟鸣鼎食之家，或许还有段锦绣前程；可生在乡野，又无权势庇护，多半难逃被人采撷凌辱的命运。
她轻声道：“大师，您也是女子。女子的难处，您又怎会不懂呢？”
法真沉默不语。
“在静雪庵一年，寺中对我既不曾恶语相向，更遑论剥削盘算。能安安稳稳一觉睡到天亮，睡醒不必担心谁要将我买走、谁又要对我拳打脚踢……”
“这样的日子，”她顿了顿，“我自五岁起，就再没有尝过了。”
她忽然想起宋鱼儿的脸，痛楚蔓延开来。
宋鱼儿，这是你口中的好地方吗？
“大师。”她仰起头，膝行至法真脚边，两行清泪从眼角滑落，“为我剃度吧，我会好生念经，好生学佛法。”
直到此刻，她竟分不清有几分是演戏，几分是真心了。
竹风中遥遥传来晚钟声。
她哽咽道：“求你，让我留在静雪庵吧。”
作者有话说
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第11章 剃度
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