日子慢悠悠地过去了，今日便是除夕。
沈明宜裹着厚厚的夹袄和长袍在小院转悠，心里不免感叹岁月如梭，这一年即将过去。回望过去，自己在学堂教书，因孩童顽劣无法应付，又加上咳疾长久不愈，便辞去了差事。兜兜转转，一无长进。唉……无可奈何。柴房传来声响，拉回他的思绪。但要说开心的事情，其实也是有的，他淡淡一笑，步入柴房。
赵青正在制作五辛盘。所谓五辛盘，即是将韭菜、芫荽、芸薹洗净，拌以腌渍的大蒜和藟头，在盘子中摆出好看的造型。之后会在年夜饭上全家一起食用，说是可保来年百病不生，是家家户户过年必备的一道佳肴。沈明宜想要帮忙，赵青略一思索，指着灶口的位置，沈明宜便乖乖地去烧火了。时不时夹几块木柴入灶膛，燃烧的柴火发出毕剥声，火光照得身上暖烘烘的，沈明宜舒服得眯起眼。真暖和啊！
赵青摆盘完，开始揉面团，擀成薄薄的一大片，又切成一条条细面，洗了白菜切丝，配着肉汤煮成面汤，香极了！余下的面团则捏了一些饺子，又炒了鸡蛋，数一数有四个菜了，年夜饭就算做好了。香味扑鼻，一边沈明宜早就看饿了，眼下肚子适时地发出一声咕咕，他惊讶地按住自己的肚子，脸刷地一下就红了。赵青看着他那羞赧的模样，抿着嘴偷偷地笑了。他走到门口望着天，天色已暗，空中飘起小雨，便动作利索地在柴房里摆开小桌子，将饭菜端上，招呼沈明宜过来坐。
沈明宜脸颊热热的，慢腾腾地挪过来坐在对面。赵青分给他碗筷，抬抬下巴示意他快吃，沈明宜抿着嘴，忍不住笑了。二人你一筷我一筷面对面悠然地品尝着鲜美的食物，气氛安静却温馨。沈明宜眼尖，在木架上层发现了一壶米酒的身影，大喜。
“要不要喝点儿酒？我看那儿有一壶。”
赵青顺着他的手指望去，之后摇摇头。
“就喝一点点？”
赵青看他眼睛亮亮的，一副非常想喝的神情，这才勉强地点点头。
斟上酒，沈明宜举杯敬赵青一杯，感谢他这段时日的照顾，之后一饮而尽。赵青也举杯，浅浅地抿了一口，又喝了一小口，之后慢慢地饮尽。沈明宜见他如此，寻思着难道这人不爱喝酒？还是喝不了酒？那就少倒一些吧。
赵青吃了些饭菜，饮了两杯酒，眼神有些发直。油灯朦胧，眼前的沈明宜似乎也散发着淡淡的光彩，明眸皓齿，顾盼生辉，好似一个小神仙……赵青强迫自己移开目光，盯着外头的雨，听它淅淅沥沥的声音，好掩饰胸口传来的跳动声。
沈明宜又倒了一些酒，慢慢地饮。回想这几年，除夕只有孤灯与自己作伴，眼下却多了一人陪自己吃菜喝酒，还能赏雨，真是一大快事。
“今夜你是不是要守岁迎新年？”沈明宜问。
赵青点点头。
“那我同你一起。你来我屋里，我读些话本子给你听，这样也不会太无聊？”
赵青思索了一下，点点头。
酒足饭饱，收拾利索后夜已深了，二人洗漱完回屋。沈明宜挑了一本精怪的话本子，问道：“这本是关于小道士和桃妖的故事，如何？”
赵青点点头。
“那好。”
烛光轻轻摇曳，将两人的身影投映在斑驳的墙壁上。沈明宜坐在椅子上，身体微微前倾，手中捧着一本略旧的书卷，双睛明亮而有神，他的嗓音温润清朗，语调舒缓，徐徐讲述着书中生动的故事。赵青则安静地坐在边上的塌上，双手放在膝上，全神贯注地凝视着沈明宜的面容。他的神情专注，眉头随着故事的情节或舒展或轻皱，嘴唇不自觉地抿成一条线。四周安静极了，唯有那轻柔的读书声在空气中缓缓流淌。偶尔，沈明宜会稍微停顿一下，或是为了翻页，或是为了回味书中的某个段落，而此时，赵青的目光依然紧紧地锁定在他的身上，目不转睛。
当话本子读完了，雨也停了。离天亮还有一个时辰，赵青和沈明宜从屋内出来开始忙活。
赵青去柴房取昨日准备好的柳枝，每扇门的门环、窗棂上各插上一根。之后将桃木削好的楔子分别插到大门两边的空地上，拎起锤子把楔子的下半截钉入泥土中。柴房里，沈明宜守在炉灶前，炉灶里的火焰欢快地跳跃着，舔舐着锅底。锅中熬制的糨糊散发着阵阵热气，带着一股浓郁的米香，弥漫着整个柴房。沈明宜手持木勺，不停地在锅中轻轻搅拌着。糨糊熬好后，二人合力将门神贴到门板，对联贴到门框上，最后将写着“顺天奉化”的桃木薄板钉在门楣上，祷告祈福的仪式就完成了。
宁静祥和的氛围中，二人的目光交汇，嘴角不约而同地上扬，绽放出一抹会心的微笑。赵青笑起来很是明朗，透着几分青涩，沈明宜不觉得看呆了。他本不过年十九，今夜添了一岁，只是弱冠之年。碍于长年的生计奔波与劳碌，使得他在行为举止和神情气质上比同龄人多了几分沉稳与老练。沈明原本平静如水的眼眸中，此刻泛起了层层涟漪，心跳也不自觉地加快了几分。
赵青望着他，拉拉他的袖子，走到屋子门口往里头一指。沈明宜回过神来，尴尬地咳了一声，应了一句：“那我就先歇着去了。”赵青点点头，帮他合上门，也回屋休息了。
新的一年开始了。
过完年，乍暖还寒时，沈明宜的咳疾又犯了，所幸在赵青的细心照料下，不过几天就痊愈了。
很快便立春了，万物复苏的时节来临。这几日，赵青都在田间忙碌，不是在清理沟渠，就是在送粪积肥……有时沈明宜抄书累了，就提着一小壶茶水，再带上几个馒头小饼去田间探他。在田里待一些时间，再去河边走走，日头渐高时便回小院烧饭，等赵青回来一同用饭，日子就这般平平淡淡地过着。
初七这天，他又去河边散步，在河边的一块巨石那坐了很久，眼见日头高了，便悠悠然回家准备做饭。行至小院坡下，却见柴房升起袅袅青烟，心中大喜，应是赵青忙完活提前回来了。老实说，沈明宜厨艺不精，一连吃了几日自己烧的饭，已经有些食欲减退。先前还担心赵青食不下咽，曾偷偷地观察过他，好在赵青总是吃得津津有味，沈明宜一颗悬着的心才算落地。
他加快脚步，穿过小竹门，越过牛棚，直奔柴房。
赵青果然在包饺子，灶台上摆着两个盆子，分别装着肉馅和素馅。他的手很巧，三两下就把面皮裹着馅儿捏成两头尖尖，中间鼓鼓的形态。锅里的水咕噜咕噜作响，下饺子，点水三次，饺子就出锅了！赵青拿了个大盘子把热气腾腾的饺子捞起摆在石桌上，又递给沈明宜一双筷子，抬抬下巴示意他去吃，自己则又进去继续捏饺子。
夹起一个饺子，咬一口，嚼啊嚼啊，笑意渐染眉梢，赵青的手艺也太好了吧！又夹一个，两颊鼓鼓的，眉眼弯弯的。他拿起旁边的另一双筷子，夹了一个进柴房。正捏一半的赵青愣了一下，叼住了递至眼前的饺子，嚼啊嚼啊，似乎在品尝这鲜美的味道。沈明宜返回石桌那继续大快朵颐，过了一会儿又夹一个进柴房，如此反复，一盘饺子很快就吃光了。
沈明宜绕着小院散步消食，每隔一会儿，坐在灶口烧火的赵青就会透过窗瞧见沈明宜路过的背影。柔顺的长发，修长清瘦的身形，悠然自得的步伐，有时望着天，有时又看着地，有时又摇摇头……这样的沈明宜仿佛一道美丽的风景线。
灶内的木柴发出毕剥声，赵青往里头又添了一把柴，火烧得更旺了。不久，新一锅的饺子可以捞出了，赵青又吃了几个，然后把余下的摆在大盘子里，凉了后放进橱柜里，回头要吃了就热一下。
看了看天色，云层不算厚，应该不会下雨，于是赵青拎着一把斧头和镰刀，推着小木车去后山巡林去了。沈明宜有些乏，便回屋午睡，睡前又翻了几页话本子，觉得这故事有趣，打算晚上读给赵青听。困意涌上，只好放下书，歇着了。
后山的竹林旁有一大片地盘种有油桐树、榆树、栗树等，靠近河边的地方则种有柳树。凡是要栽种树木，正月是最佳时节。一大早，赵青便来此取插条。
他把小木车停在河边，去林子里转了一圈，见一切无恙，又返回河边推着小木车来到种植垂柳的地方。寻取合适的枝条作为插条斫下，挑挑拣拣，眼见枝条能装满一小车，这才返回小院。小炉子搬到仓房前，点着火，他把细胳膊粗的垂柳枝条的下头两三寸全都小心地烧一遍，一根一根地烧，全都烧一遍后搬入仓房中先放着。抬头望天，乌云密布，天色变暗，眼见又要下雨了。
坐着檐下的凳子上稍作休息，心里寻思着过几日再去斫些箕柳的枝条，种到另外一块薄田去。这样一来，秋天长出的柳条，可以编箩筐，也可以直接卖柳条，而垂柳则可以供柴，也可以做木料……思索间，不远处的门扉响起一声“吱呀”，沈明宜推门而出。他刚醒来，眼神迷离，长发有些松散，看到赵青便浅浅一笑，赵青回以点头。
饭后不久，雨落下来了，落在瓦片上，噼啪作响，落在土地上，弹起灰尘……不久后，万物浸润在潮湿的水汽中。沈明宜坐在屋内门口的椅子上用手轻轻地揉按着太阳穴，他睡得久了，脑子有点昏沉。片刻后，他又好奇赵青在柴房做什么，怎的一点声音也没有？起身后抬脚就沿着屋檐往柴房去。
一只脚刚要迈进去，又及时收住。原来，赵青正静静地坐在柴门后的小凳上，目光直直地望着门外如织的雨幕。他的双眸深邃而宁静，仿佛沉浸在这朦胧雨景中。二人猝不及防地四目相对，沈明宜的脸上瞬间泛起一抹淡淡的红晕，他的嘴唇微微动了动，却又不知该说些什么好。赵青轻轻地挪动身子，打破这片刻的僵局，沈明宜见状，缓缓迈入门内。倒了两碗水，转身递给赵青一碗，随后也在一旁坐下，目光随着他望向门外的雨。
雨水绵绵不绝地落下，淅淅沥沥的雨声在寂静的庭院中回荡。沈明宜的心也如同这雨丝一般，绵绵缠绕，思绪万千。他的目光有些迷离，不知是在看雨，还是在回忆点点滴滴。那雨滴落下的声音，仿佛敲打着他心底最柔软的角落，一些平日里被深埋在心底的情感和思绪，此刻也如潮水般涌上心头……
翌日，天蒙蒙亮，赵青推着昨日备下的柳枝去田里。隔几步挖一个深坑，将柳枝竖着插下，再完全覆上土，如此反复，等把一车的柳枝全都埋完，早已大汗淋漓，天色也已经大亮。他推着小木车返回小院，洗手洗脸，冲掉泥土，换掉湿透的衣裳，出屋时刚好沈明宜也起身洗漱，二人便一起简单用了早饭。之后，赵青扛着锄头和耙又出门了，沈明宜则回屋写话本子。
他去了稍远一点的田地，那里地势低下，时常积水，种植蔬果收获不佳，已闲置半年有余。今年他想着种些箕柳，只是种之前需要清好沟渠，再熟耕几遍，日后便好打理。挥着锄头，一下又一下，汗水浸湿了衣裳，束起的头发也湿了……他却浑然不觉，只是专注地锄田。
忙得紧了，忘了时辰，直到肚子咕咕叫，抬头望天，日头已很高了。暂时将锄头放在边上的一棵桑树下，匆匆赶回小院。远远的，赵青就瞧见篱门前有一道白色的身影，似乎在张望。
见着赵青回来，沈明宜浅浅一笑，把锅里温着的饭菜和热过的饺子端出来。赵青洗净手后便坐下来一同用午饭。沈明宜瞧着他额头的汗珠，问道：“今日没见你在平常的地里，是去了其他的田地吗？”
赵青点点头。
沈明宜又问：“等下你还要去吗？”
赵青点点头。
“那，我能跟着去瞧瞧吗？”
赵青略一思索后点点头，沈明宜顿时笑逐颜开，夹起一个饺子，吃得津津有味。
去田里时，赵青捎上茶水篓，见沈明宜拿着一本书过来，略一思索，又捎上一把小凳子。沈明宜自己进柴房，又拿碗装了些饺子放进小篮子里，拎着一把油纸伞跟在赵青后头，亦步亦趋。赵青一瞬间产生某种错觉，仿佛二人正要去踏青。
到了田里，赵青将凳子放在树下，便开始劳作。沈明宜将小篮子挂在桑树枝上，伞傍着树干，便开始四处转悠。
立春后的风已不再那么冰冷，吹拂着脸颊，带着一丝暖意。他瞧见枯枝冒出点点绿色的鼓点，田埂上也是东一抹西一抹的浅绿，隐隐地能听见几声鸟鸣……他朝着一个方向走，但走一段距离后就会折返，朝着另一个方向再走上一段距离，如此往复，直到他心满意足了，才面带笑意地坐回树下的凳子上。
带了书，翻开几页，视线又被不远处的身影拴住了……于是书没看成，光看人干活了。其间，赵青过来喝水几次，顺带着吃了几个饺子，沈明宜也吃了几个，当他觉得有些困意时，赵青提着锄头和耙示意他该回去了。沈明宜抬头一瞧，只见天上云层渐厚，翻滚着聚拢在一起。利索地收拾好东西，提着篮子，跟着赵青一前一后回家了。远处传来闷闷的雷声，不久，一声轰隆巨响响彻天地。正走在田埂上的沈明宜浑身颤了一下，不自觉地捏紧了手指。
前脚刚到小院，后脚大雨就来了。
赵青捧着一碗热茶坐在柴门内，盯着雨发呆。见沈明宜走过来，侧身拉了一把凳子给他，沈明宜坐下问道：“这两日看得话本子很有趣，你要不要听听？”
赵青清澈的眼睛注视着他，点点头。
沈明宜咳了一声，扭头拿起暂放边上的书，翻到开头，娓娓道来。
雨声淅淅沥沥，嗓音清亮，赵青听得入了迷，乌黑深邃的双眸盯着雨帘中的某处，睫毛不时扑闪一下……沈明宜偷偷瞄他，见他表情时而紧张，时而疑惑不解，时而舒展放松，知他入了迷，便故意停下来。只待他投来疑惑的目光，沈明宜才说：“这世上的话本子数不胜数，你既然喜欢，不然我教你识字，日后我若回城了，你也可以自行翻阅？”
赵青的眉头皱了一下，表情变得有些古怪，他瞧了一眼沈明宜，又低头思索片刻，就在沈明宜以为他可能不乐意时，他的眼睛又突然亮了，随后坚定地点点头。沈明宜愣了一下，被这深沉、坚毅的眼神。他的身体抖了抖，自己也觉得莫名其妙，眼下又没有雷声？罢了，目的已达到，其他不必多想，他松了一口气。但眼前人还在巴巴地等着他读接下来的故事，于是翻开下一页，继续讲述未完的故事。
直到天完全黑下来，这连绵细雨依旧未停，于是，点了油灯，晚饭在柴房的小桌子上进行。
赵青熬了红枣薏米粥，加了糖霜，尝起来甜滋滋的。沈明宜很中意，吃得一干二净。赵青瞧了一眼，又剥了一个水煮蛋进他碗里。之后起身从墙上取下来一本老黄历，翻了几页，指着上头的字。沈明宜仔细一瞧，才发现原来那天是元宵节。
“你是想说元宵节？”沈明宜问。
赵青点点头。
“那天有事？”沈明宜问。
赵青点点头，又指了指沈明宜。
“跟我有关？”
赵青点点头，指着自己，又指着沈明宜，之后食指和中指比了个行走的动作。
“那天你要带我出门？”沈明宜疑惑地歪着小脑袋。
赵青点点头。
“早上出门？”
赵青摇头。
“中午出门？”
赵青摇头。
“晚上出门？”
赵青点点头。
“元宵节的晚上？难道是有灯会？”沈明宜欣喜道。
赵青略一思索，点头又摇头，这下沈明宜不解了。但没关系，那天要出门就对了！
沈明宜浅浅一笑，答应了。
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