陈茗无语，换了个话题：“既然来了，能不能穿得像个来试炼的人？”
谢倦低头看了看自己，又看了看陆臻，笑了：“陆二穿得比我还讲究，你怎么不说他？”
“他穿得讲究但是暖和，”陈茗说，“你穿成这样，风一吹就透了。”
“我带了手炉。”谢倦从袖中摸出一个黄铜手炉，在陈茗面前晃了晃，“还有暖手宝。要不要？”
陈茗深吸一口气，决定不跟这两个人计较。
她转过身，看着面前被白雪覆盖的山门。山门是石头砌的，两边的石柱上刻着一副对联。
“遍历山川，方知天地之大；听风问月，乃见人心之微。”
门楣上挂着一块木匾，匾上写着四个字——“风月试炼”。
这四个字的笔迹她很熟悉，是外祖父徐锡的手书，好像是诰宁初年风月司修缮请徐锡写的。她在外祖父的文稿里见过无数次这个笔迹，瘦硬峻拔，力透纸背，每一个笔画都像是在跟什么东西较劲。
陈茗想起徐锡那句“面目模糊，权责不清，然其存续本身，即示天下以朝廷之怀柔”的批语，现在她站在这里，看着外祖父亲笔题写的“风月试炼”四个字，忽然觉得懂了。
外祖父不是真的在评价风月司。
他是在告诉她这个世上有些东西，不需要定义清楚，不需要分得明明白白。它存在的意义，就是存在本身。
元月十五，辰时三刻。
所有报名者在落星山山门前集合。
风雪没有停的迹象，反而越下越大。陈茗数了一下，加上她和陆臻、谢倦，一共五十七个人，比她在招募手册上看到的报名人数少了一大半。看来很多人根本没能撑到试炼开始，在之前几轮的资格审查中就被刷掉了。
明明是大好的元宵佳节，他们却要在这里天寒地冻地参加什么试炼。
五十七个人站在雪地里，穿着各色衣裳，带着各自的兵器，像是从五湖四海被风吹到一起的一盘散沙。
有人在低声交谈，有人在闭目养神，有人在检查兵器，还有人像他们一样在啃干粮。
角落里有一个姑娘穿着一件灰蓝色的棉袄，头发用一块青色头巾包着，看起来很朴素，但她的护膝是用上好的牛皮做的，针脚细密，应该是手缝的。
另一个角落里，一个穿着黑色劲装的年轻人正在擦拭一把短刀。刀身映着雪光，冷得刺眼。
还有一个人靠在山门石柱上，双手抱胸，闭着眼睛，像是在睡觉。他穿着一件洗得发白的灰色袍子，脚上踩着一双草鞋，脚趾头冻得通红。但他的呼吸很平稳，胸膛起伏的幅度极小，像一块石头般安静。
“那个人，”陈茗低声说，“呼吸间隔比正常人长一倍。练的是内家功夫。”
三人多看了那人一眼，陈茗尝试把自己的呼吸放得和他一样缓慢。
“还有那个擦刀的，”谢倦嗑着瓜子，声音压得很低，“他的刀不是普通的刀，刀柄上有暗扣，应该是藏了机关的。能做这种机关刀的人，至少跟兵部有来往。”
陈茗又看了一眼那个擦刀的年轻人，这一次注意到他的刀柄确实比普通的刀柄粗了一圈，刀柄尾部有一个不易察觉的凹槽，拇指刚好可以卡在里面。
“你怎么看出这些的？”陈茗低声问谢倦。
“做生意做久了，”谢倦吐出一片瓜子壳，“看人先看装备。一个人花了多少心思在他的装备上，就说明他对这件事有多认真。”
他扫了一眼全场：“那个穿灰棉袄的姑娘，护膝是定制的，说明她受过腿伤或者怕受伤，但她的站姿很稳，重心偏低，应该是练过下盘功夫的。”
“那个穿草鞋的，手指细长，指甲修得很整齐，不是干粗活的人。但他的袍子显得白旧是洗过很多遍的，说明他不富裕或者不在乎外表。这种人往往对自己的本行很专注，别的事都不在意。”
“那你呢？”陆臻收回目光。
谢倦愣了一下：“我怎么了？”
“你怎么看你自己？”
谢倦想了想，笑了：“我？我是个精致的废物。”
陈茗和陆臻同时看向他。
“武功不如陈茗，机关不如陆臻，”谢倦把瓜子壳收进袖子里，“但我有个优点。我知道自己不如你们。所以遇到事的时候，我不会逞强。该跑就跑，该躲就躲，该搬救兵就搬救兵。”
“这不叫优点，”陆臻说，“这叫自知之明。”
“自知之明不是优点吗？”谢倦反问。
陆臻想了想：“是。”
“那不就结了。”
陈茗听着他俩拌嘴，嘴角不自觉地弯了一下。她抬头看了一眼天色，雪还在下，山门深处一片白茫茫，什么也看不见。
她想起老尼姑说的话。你打不过他们的时候，不要硬拼。退一步，绕个弯，等他们露出破绽的时候再打。
谢倦说的“该跑就跑”，大概就是这个意思。
巳时正，山门开了。
扇石门自己向内滑开的，发出低沉的轰鸣声，像是一头巨兽在地底苏醒。声音不大，但震得人胸腔发闷，陈茗感觉脚下的地面都在微微颤抖。
山门后面是一条宽阔的石道，石道两侧立着高大的石柱，柱顶燃着熊熊的火盆。火光照亮了整条石道，也照亮了石道尽头的一座巨大石门。
石门是黑色的，表面刻满了密密麻麻的纹路，看起来像某种古老的阵法。石门两侧各站着一个穿着黑色甲胄的人，甲胄覆盖了全身，连脸都遮住了，只露出两双眼睛。他们的腰间挂着长刀，刀鞘上没有花纹，看起来十分朴素。
陈茗不认识那两个人，但她认识他们腰间的令牌。
山川风月司，执事令。
这是风月司的正式成员。
五十七个人沿着石道走向那座黑色石门。雪落在石道上，很快就化了，石道两侧的火盆冒着热气，把雪水蒸成一片白雾。
陈茗走在人群中，左手边是陆臻，右手边是谢倦。三个人并排走着，像三棵不同品种的树。一棵修竹，一株青松，一枝寒梅。
走到黑色石门前的时候，左边那个穿甲胄的人开口了。声音通过甲胄的过滤，变得低沉而沙哑，像砂纸在打磨金属。
“风月试炼，规则如下。”
全场安静下来。
“第一，试炼分为三关。第一关‘破阵’，第二关‘问心’，第三关‘论道’。三关全部通过者，方可成为风月司正式成员。”
“第二，试炼过程中允许使用任何手段，包括武功、机关、计谋、口才，不设限。唯一禁止的是——”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过。
“致人死亡。”
“违规者，当场淘汰，移交法办。”
人群中有轻微的骚动。
陈茗的眉毛微微动了一下。允许任何手段，但不允许杀人。这意味着什么？意味着你要赢，但不能让对方死。你要打败对手，但不能下死手。
这比允许杀人难多了。
杀人只需要一招，但不杀人需要一百招。
“第三，”穿甲胄的人继续说，“试炼没有时间限制。你可以选择在任何时候退出。至于退出方式，”他指了指石道起点处的一口铜钟，“走回山门，敲响铜钟，会有人来接你。”
“退出者，可以下次再来。”
下次再来。
轻轻松松，给所有人以一个退路，就好像来或不来，都只在你一念之间。
放弃也行，随时都行。
“最后，”穿甲胄的人说，“祝各位好运。”
他和旁边的同伴同时伸出双手，按在黑色石门的两侧。石门上的纹路开始发光，从中心向四周扩散，像水波一样层层荡开。光芒越来越亮，亮到陈茗不得不眯起眼睛。
然后，石门开了。
门后是一片白茫茫的光，什么也看不见。
穿甲胄的人退到两侧，让出通道。
“请。”
陈茗跨过石门的时候，感觉整个世界都在旋转。
那是一种你觉得脚下的地面在动，但眼睛告诉你没动的矛盾感。她站稳身体，用力眨了眨眼睛，白光渐渐散去，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
她站在一片巨大的石台上。
石台是圆形的，直径大约百丈，地面铺着整块的青石，石面上刻着密密麻麻的纹路，和石门上的纹路如出一辙。石台的边缘是万丈深渊，深渊里翻涌着白色的云雾，看不见底。
石台的四个方向各有一条石桥，通向远处若隐若现的平台。每座石桥都是用铁索和木板搭成的，铁索粗如手臂，木板被雪覆盖着，看不出是新的还是旧的。
头顶是一片漆黑的夜空，没有星星，没有月亮，只有无边的黑暗。但石台上有光，青白色的光芒从石缝里渗出来，像是一层薄薄的水膜覆盖在地面上。
“这是……”陈茗张了张嘴。
“阵法。”陆臻的声音从旁边传来，带着一种少有的兴奋，“整座山都被改造过了。地面下的纹路是导光的通道，光从别的地方传导过来，通过纹路释放。这不是机关术，这是！”
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