胡千隐彻夜难眠，胳膊上的伤不算重，却让她浑身不适。
她蜷缩在床上，裹紧被子，抱着电暖宝，感受到体内一股异样的力量在游走，好像有什么东西在她的血肉里蠕动，像是要破皮而出，带来阵阵刺痛。
不知道熬到几点，那种不适感才渐渐消退，迷迷糊糊睡着。
早上六点多，胡千隐睁眼，盯着天花板发了会呆，坐起身换衣服的时候，她瞥到右臂上的纹路，瞳孔骤然收缩——那些暗色的纹路又往下蔓延了，眼看着就要到手腕了。
她死死盯着那些诡异的“根须”，像树的根茎，又像某种怪物的血管，在皮肤下隐隐突起。
这些东西是从什么时候开始的？为什么会一点点扩大？这是中毒了还是变异了？
胡千隐心里发慌，她总觉得这些纹路在生长，要将她整个人吞噬。
洗漱完，胡千隐坐在打菜台后面，看门的小板凳上放着手机。这是李泰前几天硬塞给她的备用机，说是方便联系。她一直不怎么用手机，但今天破例拿出来查东西。
她在搜索框里输入“皮肤下长根”、“皮肤下有黑色纹路”、“皮肤下有东西在蠕动”之类的关键词，刷了一上午，除了看到一些皮肤病的可怕图片，什么有用的信息都没找到。
黄加莹从前厅探进头：“小胡，你受了伤就好好休息几天，我们能应付过来。诶，今天怎么玩起手机来了？"
“查点东西。”胡千隐头也不抬地回答。
黄加莹笑：“我还以为你不会用手机呢，那你也少玩会啊，玩多了胳膊会疼的。”
她又搜索“手臂长树根”、“皮下像树根一样的东西”，结果都指向静脉曲张或者某些血管疾病。可她很清楚那不是血管，血管不会在夜里发痒发烫，不会在皮肤上延伸。
“会不会是诅咒？”胡千隐突然想到这个词，手指在屏幕上快速敲打，但搜出来的都是些玄乎其神的巫术，还有人说这是被树精缠上了，看得她直摇头。
这几天，她一门心思翻看着各种医学论坛和奇闻怪谈，直到某天晚上快打烊，她双肘支在桌子上看着门口发呆，才想起来，那个男人好几天都没再出现过了。
忙着处理无头尸？
***
这段日子，整个调查组都在紧锣密鼓地工作。蒋昭和罗罗跟着警察四处走访，和永峰则负责协调厂区内外的事务。
法医发现死者体内都含有一种罕见的毒素，经专家鉴定，这种毒素来自一种特殊的植物，目前还无法确定是什么品种。
“死者并非在发现地被杀害。”法医指着尸检报告说，“他们先是中毒，然后被杀害，最后才被抛尸到这里。从尸体的痕迹看，应该是被什么东西拖拽过。”
“你们看。”罗罗指着现场照片，“这两具尸体附近都能找到几株珍贵药材，有的是灵芝，有的是野山参，还有菌子，但都是零散摆放，明显是有人刻意放过去的。”
蒋昭若有所思：“他们是在用这些药材引诱人去采，然后触碰到之后就会中毒......”
“对。”警察接过话，“他们先在药材上下毒，等人中毒后失去行动能力，就用树藤把人拖进林子里杀害。等办完事，再把尸体丢在外面，但他们是办什么事？有什么目的呢？”
蒋昭点了根烟，缓缓开口：“很可能本身就没有目的，他们只是砍头，杀人，而男人的头颅对他们有某种用处。”
罗罗疑惑地问：“那女人呢？他们杀女人又是为了什么？”
没人回答。
警察连续几天都试图进林子，但不是迷路就是原地打转，没看到一个人影，调查陷入僵局，跟磨刀村的案子一样，又被暂时搁置。
**
车窗外，天空蓝得像被水洗过一样干净，路两旁树木葱郁，空气清新怡人，偶尔飘来淡淡的花香。
斑驳的阳光洒在柏油马路上，随着车子疾驰闪闪烁烁。
罗罗开着车，蒋昭坐在副驾驶闭目养神，终点导航到泰隆饭店。
“阿昭，一会就要见到那个阿落了，我竟然有点紧张，为什么？她砍的不是我的手，刺的也不是我的腿啊。”
蒋昭睁开眼，把车窗又降低了点，静了几秒开口：“那你紧张什么？”
说了句废话。罗罗摸了摸下巴：“我还挺期待看她那双砍人的手打菜给我吃。”
蒋昭唇畔浮现笑意，忽然想起来，转头看他：“你一会见到她不要叫她阿落，叫小胡。”
“啊？为什么？”
“你一会叫阿落试试，看她会不会拿着菜勺哐哐敲你头。”
罗罗：“......”
车停好，蒋昭径直推门而入，罗罗对着后视镜整理仪表，撅嘴道：“本小帅这几天憔悴好多。”
出乎意料，胡千隐今天竟然不在后厨站着，她在擦桌子。
站在打菜台后面的是黄加莹，见到蒋昭眼前一亮，跟他打招呼：“好几天不见还以为你走了呢。”
罗罗的视线在她身上转悠了两圈，挥手咧嘴笑：“嗨，又见面了，你还记得我吗？”
他还不敢直呼阿落。
“啊？”黄加莹一脸茫然，她实在不记得有这么个客人。
李泰在旁边看得也一愣一愣的。
罗罗卖力地提醒，还尽量压低声音：“就是那天晚上被箭射中的那个，我跟他一起的。”转头看蒋昭已经落座了，饶有兴味地看着这一幕。
黄加莹好像反应过来了：“哦......你跟小蒋哥一起来这吃过饭。”
“不是，我第一次来。”罗罗挠头，“就是那天晚上，你在山里被那帮人追着......”
胡千隐怪异地看了蒋昭一眼，走到罗罗面前，看了眼他的腿：“你腿好了啊？”
罗罗忽然反应过来，怪不得看黄加莹不像视频里那个女孩呢，恶狠狠瞪了蒋昭一眼，尴尬道：“哦...好的差不多了，原来你才是阿落啊，我以为......”
后半句话没再说了，胡千隐虽然没拿菜勺敲他头，但她的脸色确实一瞬间从平静变得漠然。
罗罗端了餐盘坐到对面，一脚踩到蒋昭的鞋子上，骂他：“腹黑男。”
蒋昭笑着踢了回去：“自己眼神不好，脑子笨，好意思怪我。”
胡千隐变得悠闲很多，擦桌子，帮忙打包，然后就坐着休息，李家人觉得她太累，不用她后厨站岗了？
“服务员。”
胡千隐抬眸看他，蒋昭指了指桌上，温柔一笑：“没纸了。”
胡千隐扫了一眼，从箱子里拿了包纸巾，漫不经心丢在桌上。她在罗罗旁边坐下，头微微歪着，目光戏谑地在蒋昭脸上扫过：“几天不见变丑了。”
这话让蒋昭一怔。他下意识抬手摸了摸下巴上冒出的胡茬，心里有点不自在，不就几天没刮胡子吗，从小到大，还从没人说过他丑。他故作镇定地吞咽了一下，挤出三个字：“你也是。”
胡千隐闻言笑了，那种散漫又狡黠的笑容让她的眼角微微弯起，她学着他的动作摸了摸光洁的下巴，故意问：“是吗？”
“是啊。”蒋昭的目光在她脸上细细打量，“黑眼圈重了，嘴唇干得都快起皮了，脸也干，笑起来好多皱纹，你不会连护肤品都买不起吧？”
他本来是想故意气她，但说完这句话，发觉自己的心跳有点加快，视线也有点不自然。他看着胡千隐有些干燥的唇瓣和眼下淡淡的青色，突然意识到她确实很疲惫，这个认知让他心里泛起一丝柔软。
“我天生丽质，不需要护肤品。”胡千隐却一点不在意，转头看着罗罗，眼中带着几分调侃：“你不会打架就不要学人家英雄救美。”
罗罗正悠哉游哉地观看这两人之间微妙的氛围，猝不及防被点名，一时语塞。他放下筷子，故作轻松地笑道：“这不是事出紧急吗？也被你那英姿飒爽的身手给迷住了，一时心血来潮就想当个英雄。”
桌下，蒋昭的脚尖轻轻踢他。罗罗拍了拍自己的腿，瞬间摆出一副委屈的样子：“你被人打得那么惨，我这么善良当然于心不忍。结果你连句谢谢都没说就跑了，害得我这腿到现在还隐隐作痛。”
胡千隐玩味地看着他，也不说话。
罗罗被她看得心里直发毛，桌下，踢蒋昭。
蒋昭清了清嗓子：“我们要学雷锋，做好事不留名。你是见义勇为了，但人家小胡也救了你，还帮你报了仇，把射箭那人的腿也刺了一刀，不然我们都跑不出来。”
胡千隐赞赏地点头：“明事理。”
罗罗讥笑一声，又在桌下狠狠踢了蒋昭一脚，踢完赶紧把腿撤回。
“吃饭，小千千。”黄加莹端着一份饭放到胡千隐面前，认真看了她一会，“你确实皮肤干，我不是给了你水乳吗？没涂？”
胡千隐笑着拍她：“乱叫什么呢，我会涂的，你越来越啰嗦了，跟我妈一样。”
黄加莹双手叉腰：“你信不信我把你的全名昭告于天下。”
胡千隐噗嗤笑了出来：“我的全名又不是什么圣旨，你快吃饭吧。”
黄加莹哼了一声，走了几步，又不依不饶地回头说她：“一点都不像个女孩，下午陪我去逛街啊，买点新衣服。”
“不去，胳膊疼，试不了外套，提不起裤子。”
黄加莹大笑：“我帮你提裤子行不行？”
蒋昭看向她的胳膊，原来是受伤了，怪不得不去打菜，擦桌子也是用左手，过了会，问：“又打架了？又受伤了？”
“什么叫又受伤？”胡千隐歪他一眼，一脸得意，“一对五，而且王大成这次带来的人的不是什么小喽啰，都是练过的。”
旁边的黄加莹端着餐盘过来坐下：“是啊，我们小千千厉害得很，刷刷刷就把那些人打趴下了，管他什么拳击手双截棍的，全都不在话下。”
她爱抚地摸了摸胡千隐的头：“要不是为了替我们挡那一刀，根本不会受伤的。”
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