“管婆子就是在那棵树下被发现的。”小张指着前方的一棵大树。
蒋昭先看了看周围的树藤，都是比较细的，而且用力一拽就会脱落，不至于勒死挂着的人。
他蹲下身子，仔细查看周围的痕迹，有几处草被压折了，泥土上留有明显的拖拽痕迹，奇怪的是，那些痕迹从小路上一直延伸到树下。
他顺着痕迹往前，在离树干还有一米的地方突然停下，从这里开始，所有的痕迹戛然而止。
罗罗也跟过来看：“阿昭，这痕迹有点怪啊，怎么像是人被拖到树里去了呢？”
蒋昭抬头，指着树干上方一处被藤蔓缠绕的地方：“可能借力爬到树上去了。”
他回头看小张，只见他远远地在坡上面站着，拿出手机拍视频，问他：“小张，管婆子出事后，你们带人来过几次？”
小伙子向前走了两步：“就第二天他家里人找人的时候来过，后面就没人愿意过来了。”
罗罗的目光落在坡下一棵树上，那里的树皮有些不自然的脱落，他走过去：“阿昭，过来看，这里好像被人拿刀砍过。”
蒋昭看小张面露不安，心神忐忑，就打发他先回去了。
他走到坡下，先注意到的是，那棵树后面的草丛又出现了压折的痕迹，而且痕迹似乎跟树前的前后紧密相连。
就算有人拖着管婆子上了树，可是下了树继续再拖行，痕迹也应该是新的才对，可眼前的压痕完全一致，仿佛管婆子的身体根本没有被抬起来，而是直接从树干里穿过去的。
蒋昭后退几步，目光在树干和地面的接合处停留，杂草的生长方式也不对劲，像是被突然打断又重新生长。
罗罗站在后面看：“怎么了？你看出什么了？”
“这棵树......”蒋昭指着树干基部，“如果树一直是长在这里的，草应该会绕着树干自然生长。但你仔细看，这些草的生长轨迹都被硬生生截断了，就好像......”
“就好像这棵树是后来才被安插在草丛上的？”罗罗接过话，声音里带着一丝颤抖，“可这怎么可能？这树的年龄肯定比我俩加起来都大。”
蒋昭想了半天也没想通，最后只安慰自己，自然之大，人类之渺小，说不定有的树，有的草就是这样奇怪生长的。
两人又在四周找了找，没看到什么特别的药草，也没打算当刑警来破案，赶在太阳下山前回去了。
***
车直接开去镇上的一家饭店，管杨已经在店里等着了，隔着窗户看见那台黑色奔驰G级，心里未免酸溜溜的。
黑色的漆面在夕阳下泛着金属光泽，霸气的车身、高大的底盘、方正的线条处处彰显着越野硬汉的本色。
不过管杨也就酸了这一下，他早就想通了，什么人什么命，那是天注定的，穷人想改命，至少也得努力三代啊。
“两位老板看看吃什么，我做东，随便点啊。”
蒋昭看他心情不错，笑问：“下午找的是村长还是镇长啊？”
“我本来想先去找村长的，后来又一想，那村长啰里吧嗦的，肯定又要说我有什么私心，我就直接去找镇长了。”
管杨嘿嘿笑，“这镇长啊，是个明理之人，一听我说这事，马上就拍桌子说，这是关系到全镇经济发展的大事，怎么能让一家人胡乱嚷嚷。他说他明天就带着工作组上门劝导管婆子一家，还要召集村委会商量对策，让村民们别乱传谣言。”
他背靠在椅子上，学着镇长的口气：“这几年好不容易靠着中药材和旅游把镇里经济搞上去了，要是让这些不实传言一传十、十传百，那些外地客商和游客还敢来吗？闹大了，上头也是要怪罪的，这都解放多少年了，还鬼不鬼的。”
他说着，眼睛滴溜溜转了两圈：“这事闹大了对谁都不好，你们也看到了，他们就是想要点好处，塞点钱，这事也就过去了。”
“谁出钱啊？镇长吗？”罗罗点完菜，把单子递回给管杨，“你看看再加点什么？”
“我不挑食，您两位吃好就行。”管杨又点了几样招牌菜，叫服务员过来，“拜托厨子哥认真炒啊，这两位是来旅游的，吃好了会给你家多多宣传。”
说完看着蒋昭，他知道蒋昭才是管事的：“昭哥，钱这事我也跟镇长提了一嘴，你也知道，这些个当官的都抠搜的很，话说起来一套一套的，真要做起事来，那可是事不关己高高挂起。”
蒋昭点头：“明白。公司有规定，员工在工作过程中出了事，都会发放抚恤金，该给的一分不会少，但也一分不会多。”
管杨挠挠头：“那这钱给了，外面不会觉得咱是做贼心虚吗？”
蒋昭笑笑：“赔偿是赔偿，查案是查案，两码事。先让镇里面带着权威机构去查药，我们不插手。药没事，这事就变成了公司内部的事务。赔偿金走合规程序，找几个德高望重的人做见证，避免他们以后再乱要价。”
“至于管婆子的死因和闹鬼传闻，那就是警察和你们镇长的事了。”
罗罗在旁边听着，暗暗点头。他跟着蒋昭这么多年，就服他这一点——该强硬时绝不含糊，该给钱时也不小气，从不拖泥带水。
总公司出钱，镇上出力，管杨心里一块大石头总算落了地，服务员端来一盆牛肉，管杨介绍：“这是我们本地有名的黄牛汤锅，快尝尝，这家的蘸水也是一绝。”
说着给两人各自舀了一碗汤：“这汤也正正好。”
菜上得挺快，中午三人都没吃好，现在各自埋头吃饭，罗罗不住地夸：“好吃”，“绝了”，“太满足了”。
间隙，管杨问：“昭哥，你上午说要新开一个厂子是真的吗？”
蒋昭回：“是打算开，估计明年吧。”
“也是在玉溪？”
“这个真没定，等我干爷那边确定好了，我跟你打个招呼，到时候还可能要请你帮忙呢。”
管杨以茶代酒，举起杯子跟两人碰了碰：“有需要我出力的，尽管招呼。”
开新厂这事，说起来，蒋昭就用两个词来形容：玄乎，莫名其妙。
那天，和吉山把他叫到房里，手里捧着一本线装书，纸张发黄：“阿昭啊，爷爷做了一个梦。”
“梦见一位白发仙人，身穿道袍，似是仙人下凡。他手持竹杖，指着西南方向，说那有一处秘境，山势如龙，钟灵毓秀。山中有一种奇药，根如血脉，叶似星辰，若得其法，可治百病，或可长生。”
和吉山说着，眼中放光：“你别不信，我让人打听过了。那边的三七品质确实特别好，根茎紫红，像是浸过血一样，药效特别强，这不正应了仙人说的‘根如血脉’吗？”
蒋昭忍着笑，看爷爷手指颤巍巍地在书页间划过。这些年，和吉山是越活越玄了。以前年轻的时候做生意那是雷厉风行，现在成天捧着周易、黄历，算方位、看时辰，出门都要挑个好时候。
刚开始，蒋昭还疑心和吉山年龄大了，怕老，怕死，怕生病，定期带他去体检，结果医生每次都说：“老爷子各项指标都好得很，就是得多运动。”
时间长了，蒋昭也就由着他去，信神信鬼都无所谓。人活一世，开心最重要。
***
天色逐渐转暗，蒋昭在山林间匆匆行走。
不远处的山坡上，歪坐着一个女人，头发凌乱，张皇地看着四周，他想打个招呼，问问是不是迷路了？是在找什么人吗？却发现喉咙里像被堵塞一样，怎么都发不出声。
他只好朝着那女人的方向走。那女人好像听到什么声音，猛地转头看他，眼神由惊转喜，朝他招手。
蒋昭也挥了挥手，看那女人的脸庞有点熟悉，一时却想不起来在哪见过。
她手里握着一根三七，根茎透着紫红色，丝丝缕缕的根须上挂满泥土，蒋昭定睛又看，发现她身周都是发紫发红的根茎，却不见叶子，好像那些草都是倒栽在泥土里的，枝叶朝地，根茎朝天，像是破土而出的野兽的细爪。
蒋昭有些犹豫，这时身前掠过几只乌鸦，急冲向那女人，啄她的头脸，撕扯她的衣服，蒋昭急着要跑去救人，脚下被横生的树根绊了一跤，身子栽了下去，这声响惊动了林中休憩的鸟，一时间，败叶乱飘，飞鸟疾飞。
越来越多的乌鸦都冲向那女人，蒋昭听到女人的嘶吼声，抬头去看，她的衣服已经被啄烂，露出一团团不规则的紫斑，周遭寒意四起寒意，想起来了，这是管婆子，他昨天见过的。
蒋昭心急如焚，抓起一块石头朝鸟群丢了过去，又起身跑去，踩过软枝，跨过枯木，眼看着快到那处山坡了，管婆子身子后仰，接着重重摔倒，树藤缠上脖子，整个人拖拽着向后急速滑行，围着的鸦群有的四散而飞，有的依旧跟着啄食。
她用力撑脖间的树藤，撑不开，又十指抠地，想借力抓住点什么，阻挡后拽的力，都无济于事。
蒋昭拼命地跑，伸出手拼命地把管婆子拽回来，可是管婆子被拖到树丛中，就没了声息，只留下蜿蜒曲折的血痕和几块身上掉落的衣布。
他拨开树丛，里面空无一人，甚至连棵树都没有，拖痕也消失了。他一边跑，一边呼叫，那叫声传出去就如一缕烟融进了一团烟，始终无声无息。
呆站了一会，蒋昭怕罗罗担心，快步往山坡的方向返回。忽见前方树影挪动，草丛无风自摆，像是被人推着前行一样，树和草在他眼前汇聚，组成两扇门，同时向中间合闭。
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