杻阳之山。怪水出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺（huǐ ）尾，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。
传说在很久很久以前，天河突然划裂，从天降下一场大洪水来。大水淹没了一切，洪水所到之处，天地万物都被冲走。人类面临着灭亡的威胁。
当时治水的鲧选择了堵的方法，他将河道崩决的地方想办法堵起来，以遏制洪水泛滥，希望洪水沿着水道入海。可是，洪水太大了，根本堵不住，而且越堵越崩，最后一发而不可收拾，老百姓更受其灾。因此鲧被放逐到羽山，而后他便去世了。
鲧死后，他刚刚成婚四天的儿子禹告别了他的妻子涂山氏子承父业继续治水。
禹带领着伯益、后稷和一批助手，跋山涉水，风餐露宿，走遍了当时中原大地的山山水水，仔细观察了洪水的情形后说：“这样的洪水过于大了，堵是堵不住的，必须得疏通水道，让水泄下去，虽然可能有暂时的人员伤亡，但水势一定能控制下来。”
随从问到：“可是这么大的水势怎么能控制得住呢？大人也想一想您的父亲，若是治不好被降罪该如何是好？”
禹说道：“不必劝我，我父亲他临终前的愿望就是治理好水患，治水之事利国利民，我义不容辞。而且，堵不如疏，我将洪水分段，在堵住的位置前方提前挖出多道沟渠，而后将洪水分成细流，依照此法，循环往复。最终任它滔天巨浪都可以化作涓涓细流，如此，水患可除，天下可定，父亲能安。”
随从想了想，答到：“大人此计听起来大为可行，可是大人天下间有何物可堵住此番洪水呢？”
禹神色凛然，道:“天帝那里有息壤——这可是治水的利器，有了息壤，分水泄洪的时候，把它往水里一扔，再猛烈的洪水也会乖乖的平静下来。若是秉承天帝，借息壤治水，定能平息水患。”
随从道：“可是大人，我等凡人并无术法，不通鬼神之力，又如何能上达天听，从天帝处借来息壤呢？”
大禹想着也十分发愁。道：“如今我对此事也无计可施，只待治水途中能到寻能人异士了。”
大禹左手拿着准绳，右手拿着规矩，走到哪里就量到哪里。他吸取了父亲采用堵截方法治水的教训，发明了一种疏导治水的新方法，其要点就是疏通水道，使得水能够顺利地东流入海。大禹每发现一个地方需要治理，就到各个部落去发动群众来施工，每当水利工程开始的时候，他都和人民在一起劳动，吃在工地，睡在工地，挖山掘石，披星戴月地干。
……
十年过去了，一日禹在巡查途中突然看见洪水中突然泛起了漩涡，一开始就像点点的涟漪一般，后来水纹越来越大，水旋越来越猛，最后漩涡处砰砰作响，一只巨龟踏水而起，这只巨龟浑身红黑色，脑袋跟个鸟似的，毒蛇一般的尾巴在水里扑腾着。
禹正惊讶之时，巨龟突然开口说话：“小仙旋龟，奉天帝之令与应龙特来此处与你帮手！”
原来天上一日，地上一年。日前天帝得到禹找到的能人异士上达天听，拿天镜一看，才知人间造此劫难已有十年。便立即派应龙与旋龟携带息壤前来相助人间。
旋龟告诉大禹：“要想治好这洪水，非得息壤不可，小仙可以去驮息壤，泄洪的通道应龙可开凿。但天地有数法，我们只可相助，如何治理我们需听你调遣，不可干预。大人需好生思索该如何开凿河道、放置息壤。”
禹几经思索，然后根据他十年来的丰富经验和对地况的了解，按照山川地理情况，将大地分为冀州、青州、徐州、兖州、扬州、梁州、豫州、雍州、荆州九个州。
他的治水方法是把山水当作一个整体来治理，他先治理九州的土地，该疏通的疏通，该平整的平整，使得大量的地方变成肥沃的土地。
然后他治理山，经他治理的山有岐山、荆山、雷首山、太岳山、太行山、王挝山、常山、砥柱山、碣石山、太华山、大别山等，就是要疏通水道，使得水能够顺利往下流去，不至于堵塞水路。山路治理好了以后，他就开始理通水脉，长江以北的大多数河流都留下了他治理的痕迹。
此间，应龙在上空中飞舞，见禹号令便飞下用龙尾划拉出沟渠，旋龟也驮着息壤跟在禹身后，方便他取用息壤。在应龙和旋龟的帮助下，大禹很快平息了洪水。两仙也回天复命。
大禹治水一共花了13年的时间，正是在他的手下，咆哮的洪水失去了往日的凶恶，驯驯服服地平缓地向东流去，昔日被水淹没的山陵露出了峥嵘，农田变成了米粮仓，人民又能筑室而居，过上幸福富足的生活。
旋龟因为帮助大禹治水而被后人纪念，后来它又成为安康长寿的象征，受到世人的尊崇。
《山海经 南山经-旋龟》
杻阳之山。怪水出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺尾，其名曰旋龟，其音如判木，佩之不聋，可以为底。
传说大禹治水时，应龙在前面用尾巴划地，指引禹沿着它所划的地方开凿水道，将洪水引入大海；而旋龟则背上驮着息壤，跟在禹身后，以便禹能随时把一小块一小块的息壤取来投向大地，息壤落到地面后迅速生长，很快就把恣意的洪水填平了。
旋龟是中国古代神话传说中的一种生物，产于怪水，出自《山海经·南山经》。其体貌与普通的乌龟类似，但颜色为红黑，长着鸟的头、毒蛇的尾巴。据说它的叫声像剖开的木头的声音，将其佩带在身上，耳不聋，还可以治疗足底的老茧。
现代有研究表明旋龟是真实存在的——它就是鹰嘴龟。
作者有话说
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第5章 南山经 旋龟
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