“吕大夫，我这身体怎么样？平日总是心慌、头疼。”
“肝火旺，吃副药就没事了。”
“好，大夫，开全乎。”
“好的，一共六日，两包，一包喝三日，一日早晚两顿。”
吕木香给病患解释煎药流程和注意事项，褚意正按照方子捡药，吕木香医术高明，宁元居虽小但名声在外，平日总是有人来这里看病，有时候两三个同时来此，那就得排队等候了，有些病患是家属陪同前来，人一多难免会唠几句。
“今早啊，百里家又收到了许多礼品，不止城主送的，还有富食居送的。”
“啧啧，出了一个圣女，家中可是沾光不少。”
“那可不是，听说啊，圣女家的远方表亲都被安排到城主家中干活呢，多好啊，一辈子吃喝不愁了。”
“可惜我娃儿了，没有能当选圣女”，说话的是一位胖矮的婶子，她虽然是惋惜的语气，可奇怪的是脸上的表情却是抑制不住的喜悦，丝毫没有可惜的意味。
“哈哈哈你这个是福气，百里娘想求都求不来呢，她就一个娃，我前天还看见她偷摸着哭呢。”
“她有啥好哭的，自家享了那么大福，我看是她心太大了”，一个廋黄阿叔不满地开口。
“哎，黄老头，你这话说的不对了，搁你家，你愿意啊？”
“咋不愿意，那是多好的事情，不仅家里增光，也为城里积福，谁不愿意，不愿意就是跟我不过去，跟全城过不去”，黄阿叔理直气壮地说着。
“老黄，到你了。”
上一刻还在大声讨论的黄阿叔安分的坐到吕木香前方的木凳上，伸出手腕，讲述着自己身体的不适。
“你听他鬼扯呢，他家要真有个闺女，他能眼都不眨”，胖矮的婶子偷偷在他背后说道。
“就是，站着说话不腰疼。”
“你家闺女年纪也不小了，我给她说门亲咋样？”
“那感情好，啥样的人家呀？”
褚意手中捡着药，耳朵也灵光，她们方才的对话一字不落地入了耳朵，她心生疑惑，啥圣女，怎么道微没有提起过。
申时过，宁元居就不收病患了。褚意清扫和整理药箱，吕木香正翻着今日记录的病患册子，褚意对于今日圣女一事确实好奇，就忍不住问了她。
“木香，堂尾城是不是有一位圣女？”
吕木香翻页的手停顿了下，“嗯。”
“那这位圣女有何过人之处，怎样才能当选呢？”
吕木香沉默一瞬，漫不经心地开口：“圣女......倒也没有什么不同的技艺。”
“她......不知是福还是祸。”
“嗯？你这话是什么意思？”
“堂尾城每年都会推选出一位圣女，圣女需，需献祭给堂尾的山神。”，吕木香放下手中的册子，惋惜又无奈。
“啊？”
褚意没有想到看上去淳朴平和的堂尾城，居然有这一种不可言说的行为。
“神怎么会需要人祭，我只听说山神祭祀是将祭品埋入地下”，褚意张望了四周，走到吕木香身旁，小声地述说，“这山神怕不是是个假的吧？”
吕木香摇摇头，“确实是山神，五年前，有人惹怒了山神，导致堂尾城地动山摇，地面开裂，天上落下巨石，伤亡了许多人，是城主站了出来说，收到了山神的指示，需平息神怒，要献祭一位少女，后来果真灾祸平定，堂尾城也收到山神的庇护，六畜兴旺，五谷丰登，财源广进，才有如今这祥和景象。”
“那这么说，已经有四位少女......圣女是怎样选中的？”
“是，前四位圣女是活活被土给......”
吕木香说不出口，她叹了气。
“是山神选中的，城主公示，其中的关窍，我们也不知道，只是说圣女乃品行清纯之人，大家也只有听从而已。”
“这不合乎情理，你们就没有质疑过吗？难道也没有人事后去探究是否另有隐情吗？难道就没有人在乎她愿不愿意当这个圣女吗？”
“有些事不是我们能探究的，只能说圣女是真的，山神的庇护也是真的。”
“你只是一名过路人，堂尾城的事情，你不须过分在意。圣女是全城人都认可的，圣女本人意愿如何，不重要。”
“那么你呢，木香，你认可吗？”
吕木香攥紧册子，低着头不言语，就算不认可，能改变什么呢？时也、运也、命也。
褚意知道了吕木香的回答，她的朋友不是迂腐残忍之人。
“褚意，有些事不是我们能改变的，你要听我的，不要插手这件事，不要在其他场合发布自己的想法，知道吗？”
褚意眼睛看向别处，没有回应。
因昨日的事情，宁元居没有之前那般打趣松快的气氛，两人彼此都有些沉默。
何桑来到宁元居，她坐在凳子上连续喝了三盏茶，再即将倒第四杯时，她止住了，杯子用力地放在桌面，杯底发出“咣——”，她的手紧紧的握着杯身。
“气死我了！”
“你这是怎么了？”
“我在碧香阁等了整整两天，卫远川都没有来。”
“你约了城主吗？”
“没有。”
吕木香一下子被噎住了，没有相约，来与不来与你有什么相干？
“他府里的小厮说了，他一定会去碧轩，谁知道他偏就没来。浪费我两天时间不说，还白白搭进一两银子。”
何桑又猛地灌下一杯茶，褚意压不下嘴角的笑意，何桑姐怎么透着一股傻气呢。
“何桑姐，你找他是有什么要事吗？”
“那当然了……”
何桑还没说完，吕木香就已开口，“没有的事，她呀，就是想联络联络感情。”
何桑戳了戳吕木香的脑袋，“那怎么了，感情当然是一件大事。”
褚意好奇美人如何倾心，便也在旁边坐下来，“你们城主哪一点好，值得你花费银钱打探他的行踪，想要以此创造际遇。”
“卫远川哪哪都好，财富、地位、名声、相貌也说得过去，虽然是老了点。”
“嫁人呐，最看重的便是权和钱，金钱和权力可是婚姻第一大补。”
“可你嫁的是人，跟你过日子的也是人，又不是什么钱啊、权啊，你该辨他品行与品性如何。”
“拿什么过日子，不就是钱吗？没有钱怎么过日子，其他东西都是虚的你们见事不明白。”
何桑把玩着手中的指甲，漫不经心地说。
褚意看向一旁的吕木香，吕木香轻轻地摇着头，一脸无奈。
何桑嘴巴一噘，眼睛微眯，脸上散发着不满与气愤，“卫远川对百里家也太过上心了，不是这就是送哪，几乎天天差人问候。”
褚意看着何桑的模样，美人就算生气，那也还是美人，依旧赏心悦目，她好像只生气的猫儿，张牙舞爪却让人讨厌不起来。
“不就是什么破圣女吗，值得他卫远川像守着个什么宝贝似的。”
“姐姐，百里姐姐已经够可怜了，你可不要这么说。”
“她呀，是个傻的，人哪，总要为自己打算，她倒好，三言两语就妥协了。圣女，到头来，命都没了，也就叫的好听。”
“姐姐”，吕木香十分不赞同地止住她的话语。
“好好好，我不说了。”
空气中弥漫着淡淡的消沉，三人都没有再说话，褚意对这位素未谋面的百里姑娘，感到惋惜。又有谁甘愿做一个垫脚的石头让人踩着网上爬呢，她不是妥协，是她没得选，也没法选。
宁元居还是一如既往，大伙聚集时总七嘴八舌地唠着城中的趣事，聊聊今年的收成，语气中满是对当下日子的满足与期盼。
淡淡的粉色漫染天空，一天又过去了。褚意和吕木香收集晒好的药材准备入库。
“哎呀，盒子不够了。”
“我去拿。”
褚意来到堂后的杂货屋中寻找盒子，她左看看右看看，“咦，怎么没有呢，我记得之前看见过。”
她双手倒腾着屋中的东西，看到墙边一个褐色的布袋，她心想是不是被布袋给盖住了，她便走过去，这个布袋看着挺大，但是很轻，褚意单手就直接提起来了，不过布袋下方并没有盒子。墙上有一个奇怪的凸起，黑色的碳墨画着一朵长着尖牙的花朵。褚意伸出食指，好奇地往上凑。
“你怎么这么久呀”，吕木香进入屋内，便看见褚意站在墙边。
“我忘记在哪了，在找呢。”
吕木香快步走到褚意身旁，拿过她手中的布袋，重新盖的墙边，“就在桌上呢。”
褚意沿着吕木香指的方向，盒子真的就安静地在桌角放着，也许颜色相近，让人一下子便忽略掉了。
“额，我这眼睛……”
“我们出去吧，别盯着我姐的鬼画符啦。”
“那个奇怪花是何桑姐弄的吗？”
“是呀，她说我这里不安全，所以弄来这个，嗯，当给我个庇护。不知道她从哪里想的，净做这些奇怪的事情。”
两人一起笑出声来，褚意也没想到何桑姐居然有这么天真的一面。
“明日你要不要跟我去山上采药？”
“好哇好哇，山上比城里应该好玩多了。”
两人就这么抱着盒子，你一言我一言，并肩走着，两个细长的影子在地上相互重叠。
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