三月十八日，封妃大典。
楊菀之被封為淑妃，李瑛菡被封為妃，楚化被封為昭儀，撫養大皇男，另有賞賜。
儀式終在此時落幕。
令眾人意料之外卻也不太算意外的事，楊菀之沒有得到元昀仁所允諾的貴妃之位，雖然同樣位列四妃，但是保留貴妃的位置意味著隨時會有後來者填補，不過，她無所謂。
慕婧和楊菀之在長樂宮旁的古舊花苑裡自尋亭閣坐著，在那裡擺了她們和瀾笙等人搬來的一張桌子兩張椅子，如同在王府西閣那日沏茶對飲，慕婧悠悠對坐著，自下往上看著高大的樹木透下來的陽光：「他是為了讓妳安分守己、別肖想其它？」
所以作為君王想悔便悔，特別是在予以楊菀之權柄之後。或許在這個時候元昀仁特別希望楊菀之勤謹恭順地到他面前，小心翼翼千方百計地想辦法問他「我哪裡做錯了？」，或是讓楊菀之好好待在宮裡不動，他也可以施捨般前去勸慰。
不過，楊菀之月經來了。
這種時候，她自然以這個理由迴避。月經天生剋男，他們對此視為污穢不祥，說什麼元昀仁也不會在這時候來煩她。
楊菀之在自己搬來的搖搖椅上晃了晃道：「別說差了一級的名位，就是他們那些定下來的規矩禮法，每條也都是為了告訴我們『不配』。淑妃和貴妃，差很多嗎？貴妃可比肩皇貴妃為上夫人，淑、德、賢便由此落為中三夫人，不過這都是他們定的規矩罷了。在我看來，沒有什麼是等他落到只能受我發落的田地還好了。」
「妳說得是。」慕婧回道，話鋒一轉：「奪權貴在兵。冰鄔水寨有一支五千人的兵，妳要不要？」
楊菀之從搖搖椅上坐了起來。
慕婧含笑，遞給她一張材質特殊的紙：「上回妳替我查慕姓一族與元昀仁往來的事，我跟著派人去，便順手查到了。當年冰鄔寨在鄔長逡入贅後在外私生一男，該男後來失蹤。鄔長逡便放話，只要找到並認證為他鄔長逡的後人，便可接手冰鄔寨五千私兵，不過，這自然是武林閒話。」若是真的大張旗鼓，早就引起了朝廷的矚目，慕婧也是先從口耳相傳得來的消息，後續才去冰鄔寨探過虛實。
「鄔長裙......鄔長逡的男兒真的有與他有關的子嗣？」楊菀之問道。
三代還宗，這可不是什麼輕巧的笑話，楊菀之聽得多了，自然對此十分戒備和反感。
這不是什麼輕鬆的話頭，是實實在在的以男贅女家為女傢男家為公允的彌補、和不得已的錯失為謊言，然而實際上，仍舊是以昏因的名義企圖吞沒女人好不容易可以握到手的錢財，與支配的權力。
簡直是愚枉至極。
若是在外不斷有他們自己的聯結傳承，即使不算入他們原姓宗族，危害都足夠大，若有不慎便是滿盤皆輸，家產盡拱手他人，竟不知何人想出如此愚蠢的點子，降低對外人的戒備，深化對女繼承人的迫害。
女人想不讓男人知道她的孩子與誰有關，多的是辦法。
「沒有。但我可以告訴他有。」慕婧交握的靠在桌前，告訴楊菀之她想聽的答案，「鄔長逡是贅婿，他的私生男怎能保活於世上，冰鄔寨早些年早已派人暗中處理。鄔長逡雖說以五千精兵為名，意圖讓人向他透露他男兒的去向，可是這麼多年，他恐怕是不作念想。」
「尋得後人是其一，但我想，以他如今不能人道也急於和妻主族人對抗的情勢來看，得到能冰鄔寨繼承人是二，那麼那個人，為何不能是妳呢？」
楊菀之邊看著信中所述，大致的設想在她腦海裡成形，她說：「這個所謂的後人很好假裝，我們身邊有更多人可以更好地弄假作虛，但是更多的，是要湮滅真實事情存在過的證據。」
慕婧收緊袖口，「鄔長逡男兒已死，他也被人處理過，再也不能輔助生育。剩下的便是徹查有無他男兒曾經結識過的人，包括情人以及其她女人為他們生的孩子，這些我都會去料理，這漏子雖說是空得好鑽也得天獨厚，但是該小心的一樣不能少。」
「為何選我去假扮？」楊菀之收好那紙寫著暗語的信件，倒回去搖搖椅上。
「妳如今姓楊。」慕婧道：「就我所知，楊家有一支姚姓遠親，人脈單薄凋零，聽說早年間京郊姚家曾以招弟為由收養義女，但是後續不得而知，如今姚家也早就家世零落舉家搬遷了，由妳假扮，不只可以捏造出一個最貼合的身分，也方便控制真正的姚家。」
楊菀之冷冷道：「姚家老爺早死了，死於髒病。死得穢氣，姚老太也不敢向外說什麼，如今非所識的族人，還未必找得到她們落腳生根的地方。」
想起姚家如今的內情，楊菀之也是一陣不快。
「關於養女的傳聞，我不知道妳是如何得知，不過我可以告訴妳內裡實情，從頭到尾只是妄圖藉侍女的壽數給姚老太么男續命而已，有沒有真的讓人拜過祖宗見過宗族還兩說。不過姚家這點事，我會處理好。」
「這事全權交給妳處理。鄔長逡不姓鄔，是外婿改姓。妳作為與私生男有關的後代身分也不必跟著同姓，偽造成躲避逃殺而隨母姓也可，除了身分外，我會再交給妳鄔長逡留給他的私生男的信物。」
楊菀之道：「鄔長逡若知道有人替他在京中，怕是也會不安好心。若是有朝一日他在冰鄔寨被控制，他便只能仰仗我，那麼之後，我就是順理成章的冰鄔寨之主，不必受人控制。」
楊菀之覺得世事變化只在一瞬般，今天剛被封為入皇室玉牒的妃子，轉眼就準備要成為手握私兵的寨主。無論如何，這五千私兵她一定要拿到手。
就算日後免不了與冰鄔寨其餘人爭鬥，她也要試著爭一爭，看這把刀會鋒芒到何地步。
屆時，是談和後合作，還是單純地利用，也全在她的選擇間。
慕婧靠回椅子上，對楊菀之說，「這五千人，若是能得，此後就是完全交由妳處置。攻哪，守哪，招什麼樣的人，募什麼樣的兵，如何發展，如何找尋軍糧軍用，全都看妳自己籌謀規劃。」
慕婧只作用於提供消息給楊菀之，她聽後點頭，全然不將這件事視作無法做到的千難萬險，臉上滿是志在必得。
天色忽明忽暗，是天上一抹雲忽然遮蔽了陽光，慕婧向上瞥了一眼，忽道：「妳在司星監聯繫到的柳觀賦，起到了很大的作用。雖說元昀仁拔擢大有讓柳觀賦擔責的意味在，但是到底她自己升了官階又幫了咱們，是好事。」
接手爛攤子也好，女人能做官的機會少，即使是對國政沒有重大參與，也未必能取得掌控局面的話語權，但這至少是起步，她們還要再更向前。
「皇家迷信，又以國運、子嗣為重，柳觀賦一番說詞正好說到點上。」楊菀之道，「她既被拔擢，以後有更多出面主事的機會。」
宮外，京城遠郊，一匹馬在黃昏的山林坡路上奔馳，而後停留在一間小廟前。
一名魁梧的女子打馬在破廟前，「請國師出來說話。」
回應她的是一陣氣流重拍在門板上的聲音，柳觀賦大笑，直接開了木門闖入。
「一別多日，愈發會戲耍人了。」門後出現的是一個精壯有力的中年女人，一雙精神飽滿的眼睛帶著些細察的意味上下掃視來人，柳觀賦自動自發地在進了門後將門關上。
「我這也是避免師尊這兒有人，先打草驚蛇一番。」魁梧的年輕女人眉開眼笑，對著屋內人一番胡言亂語，而後見到中年女子身後的另一名婦人，喊道：「姨。」
被喊姨的婦人樂呵呵地，替自己的徒姪開解：「非常時期，若非事出有因，觀賦又怎麼會突然前來找妳我二人。若是有人跟著，她這番倒不顯得是私心來找我們了。」
中年女人一嘆：「她是玄英祖師的正宗傳人，自然一舉一動受人矚目。怎了，如今宮中可是又有事？」
「師母有聽說過一個叫做慕婧的人嗎？」柳觀賦問道。
被柳觀賦稱作師母的天擎月思索片刻，後道：「最有名的慕家就是春江慕家了，還有誰？」
柳觀賦道：「宮裡的皇后也姓慕，但不是春江人。」
天擎月道：「不是春江人又如何？可是她的身分有問題？」
循日坐到她們兩身側，雖說這間屋子在外頭看來是一間破舊小廟，但是裡頭卻是很溫馨整潔：「妳說的是夕州領兵的那個慕皇后吧？這幾日我下山也有聽聞，如若她真的是春江人，不應該跑到夕??一帶去領兵，退一萬步說，就算她從春江跑到夕州，那何必執著自己從前的名字？」
「師姨說得對。」柳觀賦道，「我問她的身分，主要是想知道她與她的同夥拉攏我，是打算要我幹什麼。」
天擎月聽著表情變得嚴肅起來，「她要妳做什麼？」
「不是什麼大事。」柳觀賦道：「主要是，這件事是宮裡僅有的四位殿下，裡面的其中三位，合夥做的。」
循日皺眉，柳觀賦藉著道：「不是為了害另一個。」
天擎月問道：「什麼意思？」
柳觀賦把大皇男移去涴行宮一事大致事情說了一遍。
「雖然派人來找我的是錦屏宮的楊淑妃，但是真正參與到事情裡的，還有皇后慕婧、昭儀楚化，兩人一個是大皇男嫡母，一個是大皇男養母，但是從外人來看，她們不應有結盟的必要，也沒有同時動手的理由。」柳觀賦說出自己的看法，「所以，如有可能......」
「如有可能，那就是她們蓄意針對那個偽賊的男兒。」天擎月唇角上揚：「或許也是所有男人。」
「阿月這麼說並非空穴來風。」循日猜測慕婧她們的動機，道：「多有諸男聚於一地而生災患的。諸男侯動亂便不提，便是前朝梁朝郁氏，就有三代多位皇男都因先後感染病症不治而死的。她們不僅是隔絕了皇男受人照顧而生還的希望，同時也干涉了男嗣對后妃利益的綁定關係。」
柳觀賦道：「那宮苑所在的位置也離尚在京中的男王們的府邸頗為相近，看來她們確實在為自己掃清障礙，若是真是如此，我們是不是也應該早日掌握情報。」
「比起查慕婧的來路，她們幾位的心思也要先知道個底。若是要連妳一同算上，也最好確定她們所謀求的東西。」天擎月道：「早說了在宮裡當差不易，是妳覺得既然女人佔了官職便不能退縮，不過看來如今都還好，過些日子再找人幫妳。」
柳觀賦道：「我能處理好的，師母師姨就不要太擔心了。」
「我們不擔心妳，只是先提個醒，免得妳無端遭人利用。」
天擎月拿出一卷地圖鋪開，道：「過幾日我和妳師姨會遠走邊關，行蹤不定，若無事便捎人帶信過來，妳別再來這裡找我們。」
柳觀賦看了地圖上的路線規劃，大概知道她師母和師姨要做些什麼了。
柳觀賦是穆國開國以來便輔於君側的柳姓一脈的傳人，她的師姥是柳玄英，但是比起司星監這一支柳姓族人，半道由男官刻意帶進來培養與之抗衡的天降英才、後被柳玄英收為徒的天擎月，比她們更多的，是靈敏的政治直覺和超出常人的判斷。
因此她知道，天擎月此番前去，必然是為了極為重要的事。
三人彼此再交代幾句，確保日後的行動，柳觀賦便再沉入夜色的薄暮中打馬回府。
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