商人张铁山，祖上五代都是红狼城本地人，从祖父辈起就常年往来于红狼城和白刺城、黄狐城三地。做的买卖都是一些农具。
白刺城和黄狐城，都是小镇。尤其是黄狐城，只有几百人。城里没有工匠，农耕所需铁器、农具都要从红狼城购买。
张铁山的家世背景清白，每月往来文书清晰，这都很容易查清。
安敬之心想：“接下来的问题是，姜肃的诗文是怎么传出去的？尤其是府里那个叫鞠唯文的门客，最可疑。偏偏就是他弟弟鞠唯武搜到抄有诗文的牛皮卷。”
安敬之回到世子府。
这府中下人都是从豫东带过来的。
安敬之召集了府内侍卫，“最近，除了空月水榭原本的下人，还有谁经常往这里走动？”
小侍卫七嘴八舌地说了半天下人婆子丫头，都是些没用的鸡零狗碎。
安敬之打断他们，“识字的，这些人里谁识字？”
“桃枝啊。她不就是因为识字从石先生屋里调来姜先生院里的嘛？”
“对对。还有她表姐子妍！她也识字！”
安敬之问：“鞠先生那里的子妍？”
“对，就是她。”
安敬之心想，“果然跟这个姓鞠的有关系。”
安敬之吩咐侍卫：“把子妍、桃枝分开关到柴房里！我要问话。”
“是。”
柴房里，跪坐着一个紫裙的少女。
“安统领，奴犯了什么错？”
安敬之把一张纸递给子妍，说：“上面写什么？”
子妍不看纸，而是瞪着安敬之说：“大人，奴不识字。”
安敬之看出这是个色厉胆薄的，也不跟她多说，直接跟侍卫说道：“拖下去打死吧。”
侍卫上来拖人。
人刚拖到门口，子妍吓得哭喊：“安统领，为何要杖毙奴？”
安敬之喊住，“拖回来！你一个不识字的小婢女，还知道‘杖毙’二字？”
子妍抹泪不语。
“你伺候鞠先生也有四年？”
“第五年了。”
“就算天天站旁边看，也该识字了吧？”
“……”
“听说鞠先生夸过你聪明貌美，不输大家闺秀。平日里常教你认字写字。”
子妍忽然来了气势，“安统领这是暗讽我和音问先生有什么不干不净的关系？”
音问是鞠唯文的字。安敬之心中暗笑，一个奴婢敢以字称呼先生，还在这里理直气壮什么。
安敬之道：“你也不必恼羞成怒。只要说出来，是谁让你偷偷记下姜先生的诗文，我不会为难你。”
“我没有！”
安敬之不再问子妍。带着侍卫出了柴房，来到另一间。
一个穿着粉色衣裙的小丫头，在墙角抱膝坐着。
“你姐姐已经都说了。我就不一句一句问了，你如实说吧。”
桃枝眼神有些惊恐地看着安敬之。
“不信？”
桃枝不说话。
安敬之讲：“好，那我说，你听？这府里识字的下人不超过十个。很容易查清楚。而你和子妍不但能认字，还能背诗。”
“不过，你只是三等婢女，不可能随意去先生们的院子。而子妍已经是鞠先生的通房大丫鬟。所以，你记住每日姜先生做的诗，背给子妍，让她传给鞠唯文，他誊抄下来，交给每旬出城的商人把诗文带出去。我说得对吗？”
桃枝仍然不言。
“你可知道姜先生现在已经因通敌逆罪被押在军中大牢。通敌逆罪，斩！你们两个，包括鞠唯文，同罪当斩！”安敬之故意说得好像姜肃通敌已经是板上钉钉的事实，而帮姜先生传出消息的正是桃枝。
桃枝眼泪落下来。
“不过，你们两个女子，无官无职，没必要趟这浑水。你现在说出实情，我可保你姐妹性命。”
桃枝无答。
安敬之朝旁边侍卫伸手，“拿刀来。”
侍卫递过来一把匕首，说道：“看你这视死如归的表情，你们确实是在给中原送情报？！枉费世子对你们这么好！脏心烂肺，不如掏出来喂狗吧！”
安敬之走过去，匕首抵在桃枝心口。
桃枝平静道：“我没有通敌！”
匕首尖刺破衣衫。
“安统领真能保我姐妹性命？”
“言出必行。”
“是鞠先生！子妍在豫东一入府就伺候鞠先生，鞠先生有空时会教她识字背诗。前些日子，鞠先生让子妍来找我，让我记下每日姜先生的诗文，背给子妍，她转述给鞠先生。”
“所以，你和子妍确实都识字？”
桃枝点点头。
“那你，自然是石闵先生教的喽？”
“是。从豫东来到红狼城后，姜先生院里需要人，世子爷知道我识字，就把我调了过来。”
“你人虽来了，心却留在石闵身边。”
桃枝落泪，“我们这些做奴婢的，能被那样风流才子的多看上两眼，做什么都甘愿。不过，这件事跟石先生无关！”
“鞠唯文要姜先生诗文做什么？”
“他说，姜先生是当今天下排名前三的大才子。他们都仰慕姜先生诗文，想学习一二。”
“你可知道，你这份供词，鞠唯文亦是通敌逆罪。是姜先生同伙！”
桃枝抹了眼泪，认真地说道：“安统领，鞠先生不是通敌，他只是嫉妒姜先生，被嫉妒蒙蔽了双眼。我虽然不知道他到底做了什么。可是，他只想用这诗文栽赃姜先生罢了！”
安敬之跟旁边侍卫说：“给她纸笔，写供词，签字画押。”
安敬之把桃枝按了手印的供词拿到子妍面前。
“你还坚持说，你不识字吗？”
子妍盯着眼前的供词。
安敬之不说话，等着她看完。
“不是！我没有，我没有参与，这一切也跟音问先生无关。”
“你不认，也没关系。就这一份供词，足以定你们三人的通敌逆罪！”安敬之收起供词转身就走。
子妍喊道：“这一切都是石先生的主意，桃枝反咬一口！这些事明明跟音问先生无关！”
“哦？”
子妍一副鱼死网破的神情，说道：“自从姜先生被接到府上，世子爷再没找石闵先生商量过军务。他嫉妒得要命！一直让桃枝盯着姜先生每天写了什么说了什么。前几天，石闵先生去拜访姜先生，吃了闭门羹，回来同几位先生要挑姜先生的错处，把他撵出世子府。音问先生有个兄弟在城防，叫鞠唯武。他们提前写好了牛皮卷，故意改了断句方式，选了个没有背景的小商人，假装是从商人身上搜出。才有了这么个栽赃姜先生通敌的主意！就算世子爷回来了，舍不得杀他，也一定会撵走他。到时候，世子府里首席策士，就还是他石闵先生！这一切都是石闵先生在背后指使，跟音问先生无关！”
“给她纸笔，让她写供画押！”
“是。”
“写完后。两份口供带来内卫大牢。她俩就先在柴房关两天吧。”
“是。”
安敬之从柴房出来，“你们两个去把鞠唯文押到内卫大牢。你们两个去押石闵。”
“是。”
“你去军中通知鞠唯武，他哥哥已经被押入内卫大牢。请他来一趟。”
“是。”
安敬之一刻不敢耽误，也不想耽误。姜肃在军中大牢多一个时辰，就多一个时辰的风险。他知道军中那些人的手段，犯人“畏罪自尽”“得了急症意外身亡”“企图越狱被狱卒失手打死”……
他来到内卫大牢，等鞠唯武。
很快，鞠唯武就被侍卫带了进来。
鞠唯武怒道：“安统领，你这就不对了。我按军法抓了姜肃。你何必抓我哥哥来威胁我？”
安敬之把子妍和桃枝的供词给石闵和鞠家兄弟俩看。
石闵和鞠唯文立刻否认，“两个贱婢陷害于吾！”
“那两个丫头为什么要害你们？她们能得到什么好处？”
两人无言。他们以为世子爷不在，姜肃入牢无人问津。那商人张铁山打上几十军杖一定招供。
等世子爷回来人证物证俱全，姜肃不死也是被逐出豫东。
可他们万万没想到半路杀出一个安敬之，竟然从两个女婢身上下手，套出两份口供。
他们一时竟然编不出借口……
“你们二人什么都不用说。两条路，第一，我现在就烧掉口供，送你们出城。等世子爷回来，我就说是你们恐战乱，主动求去。第二，你们什么都不用跟我说，就在内卫大牢等世子回来，和这两份供词一起，由世子发落！”
安敬之又按着鞠唯武的肩膀，说道：“至于你，现在有供词指控你陷害姜先生。你是在内卫大牢等？还是去军中大牢等呢？”
鞠唯武仍是一脸不在乎。
安敬之让侍卫卸了他轻甲佩刀。
“你也不急回答我。三个人好好商量商量，我明天再来。”
安敬之说完离去。鞠唯武被侍卫关进旁边牢房。
守卫都出去后。
鞠唯文小声问：“都安排妥了？”
“放心。”
安敬之忙完这些事，已过戌时。
外面天都黑透了。他不放心。这些人说不定还有后手。
他在街上买了两个芙蓉花饼，一只烧鸡和两碟小菜，来到军中大牢，把阿肆叫出来，问：“姜先生用过晚饭了？”
“牢中伙食差，我端去的，先生没吃。”
安敬之猜到初平一定吃不下牢饭，“给，把这个带给姜先生。”又掏出一串钱，塞到阿肆怀里，“今晚不管是谁单独送来吃喝，都不要给姜先生。不管是谁来，以什么理由，都不能让他进姜先生牢房。更不能让人把他提走。”
“好。”
“军牢我不方便出去，更不方便进去。今晚，我会守在外面，如有情况，出来喊我。”
“好。”
姜肃刚打开裹着烧鸡的荷叶，隔壁牢房一个大汉拖着刑枷和镣铐凑到木栏边，朝姜肃喊：“真香啊。小白脸！分点给我吃！”
姜肃对这烧鸡倒是不感兴趣，给他也无妨，可是听他说话无礼，就想教训他，“叫爷爷就给你吃。”
“你是我祖宗！”
姜肃笑，“姜肃，你可称呼我……”姜肃后面“姜先生”三个字还没说出来，隔壁大汉就喊，“姜爷爷，姜祖宗，烧鸡赏给小人吧！”
“有失体统，叫我姜先生。”
“姜爷爷！烧鸡！”
姜肃站起身，拿着烧鸡走到木栏旁边。
这些木栏很粗，中间缝隙很小，整只的烧鸡塞不过去。那大汉戴着枷，手又伸不过来，急地喊：“姜爷爷，你没戴枷，你把烧鸡撕开，喂我吃！”
姜肃无奈，只好把鸡肉撕开一条一条从木栏中间喂给他吃。
一只烧鸡，吃得什么都不剩，那大汉恨不得连骨头都嚼碎咽了。
姜肃用干草擦了擦手，拿起一个芙蓉花饼，“吃么？”
大汉看了看，“分我一个！”
姜肃递给他一个，两人各自背靠着木栏坐下，吃花饼。
姜肃问：“你叫什么？”
“我姓邝，没名字，师父叫我大宝！”
“今年几岁？”
“十五！”
姜肃忍不住回头打量他，至少比自己高一头，宽一倍，“为何入狱？”
“我把我们队正揍了一顿！”
“为何打他？”
“他杀了小宝。”
“你弟弟？”
“不是，小宝是我养的狗，还炖了一锅狗肉跟大家吃！那狗是我从这么大养起来的。”邝大宝用两只手比划。
姜肃看了看也就一掌大的狗，“你给起的名字？”
“昂！我叫大宝，它叫小宝！”
“那你要是再养一只呢？”
“叫……叫二宝！”
“傻小子！”
“师父也总这么说我！”邝大宝吃完了馒头，看着姜肃说，“你一看就是有钱人家的公子！我今天吃了你的烧鸡，等我出去了给你当打手！”
“不用。”
“你这么瘦弱，一定会被人欺负。到时候我帮你出气！”
“可是，咱俩现在都身陷囹圄。而且，我看你现在混得不如我，谁帮谁还不一定呢。”
“什么零鱼？哎，我就判了三个月，下个月就能出去了！到时候我去哪儿找你啊？”
姜肃轻轻叹了口气，“到时候会在哪儿，我现在也不知道。也许还能在世子府，也许流落街头罢。”
“没事。我记住了，你叫姜肃！我能打听到你。”
“我一没官职，二没来处，三没去处。简直是一个不存在的人，谁都可以轻易抹杀掉我。”
“你父母兄弟呢？”
“在中原，我回不去的地方……”
“为何回不去？”
“我是被流放到此地的。”
……
一个诗人，一个莽汉，就这么有一句没一句地一直聊到快子时。
值夜的守卫都在打瞌睡。
牢外有人走动，和钥匙碰撞铁环的声音。
一个守卫轻手轻脚来到姜肃牢门外，掏出牢门钥匙正要开锁。
姜肃原本睡觉就轻，在牢里几乎就没怎么睡着，有人走动的时候他就醒了，“这个时间，守卫进来干什么？”
邝大宝已经在这军牢二个月了，见的多，这半夜来人，必然不是好事。他虽然在隔壁牢房，此时站起身，跟姜肃说：“先生往后躲，我保护你！”
“你戴着枷，手都伸不过来。怎么保护我？”
此时，牢门外。
阿肆举着火把在那人身后问：“你干什么？”
那人吓一跳。
阿肆岁数小，平时不言不语的，此时举着火把，双眼通红，阴森森的语气十分吓人。
“阿肆啊。”那个人还企图掩饰，“你怎么在这？”
“你要干什么？”
“小孩子别管那么多。”那人说着从手往腰间摸去。
“你别动！你再动，我可喊人了！”
那人手从腰间解下钱袋，慢慢朝阿肆走过去，“这个给你，出去吧。小孩子别多管闲事！”
阿肆知道自己打不过他，把火把朝他扔过去，往外就跑，边跑边喊：“安统领！安统领！”
其他守卫也被喊醒了，阿肆正要大声呼救说：“杀人了。”可只一瞬，他改口喊，“有人劫牢了！”
他知道只有喊“劫牢”那些守卫才会帮他。
打瞌睡的守卫们纷纷拿起佩刀往里冲。
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