一
三月十二，辰时。
大理寺沉重朱门缓缓敞开。
炽烈阳光倾泻而入，如金色洪流，瞬间冲散天牢积压数日的阴冷晦暗。
顾长安立在门槛内侧，微微眯眼。
久违的天光，刺得眼球发涩。
整整三天。
三天前踏入此地，他是京城人人耻笑的纨绔废物，斗鸡遛狗、流连风月，一无是处。
三天后踏出此地，他公堂舌战三司、深夜智斗权臣、面见九五帝王。
可在外人眼中——
他依旧是那个不堪入目的浪荡子弟。
“顾公子，请。”
身后大理寺主簿声音冰冷刻板，毫无温度。
顾长安回头。
中年主簿面容枯槁，神情僵硬，手中捏着一份盖满大印的释放文书。
证据不足，准予释放。
短短四字，是帝王默许的脱身契机。
并非他清白无辜，只是在朝堂滔天阴谋面前，一桩风月丑事，根本不值一提。
“劳烦大人。”
顾长安淡淡颔首，一步踏出大理寺。
街市喧嚣扑面而来。
叫卖声、车马声、孩童嬉笑声交织，烟火浓郁，鲜活滚烫。
一切和三日之前别无二致。
可一切，早已天翻地覆。
他深吸一口混杂烟火、尘土、早点香气的空气。
这是自由的味道。
“公子！”
苍老急促的呼喊，自街对面传来。
顾长安抬眸望去。
年过花甲的顾福步履慌张奔来，两鬓花白，山羊胡上下颤动，满脸焦灼。
永安侯府老家仆，看着他长大，侍奉顾家四十余年。
“福伯。”
“公子！您没事吧？”顾福冲到近前，上气不接下气，眼眶通红，“牢里有没有人苛待您？有没有挨打受刑？有没有——”
“我好好的。”
顾长安轻轻抬手，原地转身一圈，姿态散漫，却透着劫后余生的松弛。
顾福反复打量他衣衫褴褛、发丝凌乱，唯独精气神丝毫不垮，悬着的心才稍稍落下。
“侯爷吩咐，老奴专程接公子回家。”
回家。
两字重击心口。
异世漂泊，他终究有归处。
父亲、母亲、家人，无论朝堂风波多凶险，这都是他唯一的港湾。
“走吧。”
青帷素色马车静静停在街角，无标识无排场，低调至极。
上车前，顾长安回头凝望大理寺深门。
幽暗狭长，如同择人而噬的巨口。
三日囚牢，他以为必死无疑。
如今活着走出，从不是运气庇佑。
是他自己，一步一步，搏出来的生机。
马车缓缓启程。
车轮碾过青石板，咕噜作响。
顾长安靠在车厢内壁，闭目凝神，神魂沉入脑海。
金色山河社稷图缓缓轮转，能量定格在0.25%。
“足够自保，安稳度日一阵子了。”
车辇穿行京城，路过热闹东市、肃穆六部、巍峨皇城。
他每掀一次车帘，山河图便同步刷新街巷地形，街巷、府邸、关卡一一对应。
如同与生俱来的天眼，俯瞰整座京城。
“公子，侯府到了。”
顾长安掀帘下车。
朱漆高门，太祖御笔金字匾额威风凛凛，门前石狮怒目镇宅，气势凛然。
可今日整座侯府，死气沉沉。
门庭落叶无人清扫，灯笼烛火早已熄灭，垂头丧气，满是避世戒备。
“侯爷特意吩咐，公子归来，走侧门。”顾福低声提醒。
顾长安瞬间了然。
证据不足并非洗清污名。
在外人口中，他依旧是败坏门风的罪人。
正门出入，只会招来满城闲话，连累侯府颜面。
走侧门，是父亲无声的庇护。
马车绕行东侧小门，轻叩三下，院门应声而开。
小厮见到顾长安，眼中震惊难掩，连忙低头不敢直视。
踏入侯府那一刻。
原主破碎记忆疯狂涌来。
爬树摔伤膝盖，母亲心疼落泪；廊柱刀痕，父亲教他男儿当自强。
不属于他的过往，此刻清晰无比。
“公子？”
顾福小心翼翼唤他。
“无妨。”
顾长安收回心神，缓步穿行院落。
翠竹夹道，风声簌簌。
顾福并未带他前往内院主宅，反而拐入月亮门，落脚一处清静小院。
院中枣树挺立，竹椅上坐着一道温婉身影。
中年妇人一袭素白衣裙，素雅清冷，眉眼与他三分相似。
温柔入骨，却风骨坚韧。
沈氏，他的母亲。
记忆里永远护着他、疼着他、替他遮掩过错、深夜掖被角的至亲。
“娘。”
声音沙哑，格外酸涩。
沈氏抬头相望。
眼中黯淡瞬间点亮，失而复得的光亮，刺眼又温热。
她缓步上前，颤抖抬手，轻轻抚过他脸颊。
“瘦了。”
只两字，道尽三日不眠不休、日夜担忧、以泪洗面。
顾长安鼻尖发酸。
“娘，我没事。”
沈氏反复查验他周身有无伤痕，紧绷心神终于松懈。
“你爹，在书房等你。”
“嗯。”
“去吧。”沈氏轻轻握紧他的手，语气温柔却坚定，“说完话就回来，娘给你做了你最爱吃的桂花糕。”
顾长安点头转身。
身后轻柔低语一遍遍回荡：
“回来就好……回来就好……”
二
侯府西侧，书房独院。
青砖洁净，无花无草，唯有一棵苍劲老松，挺拔如铁。
房门紧闭，门前一道挺拔身影伫立。
顾长平。
他与顾长安容貌五六分相似，气质却天差地别。
兄长慵懒散漫如闲猫，他锋芒凛冽如出鞘利剑。
京城闻名少年天才，年少中举，入国子监深造，万众看好。
此刻他抱臂而立，看向兄长目光复杂交织。
担忧、埋怨、不解，还有一丝难以掩饰的轻视。
“回来了。”
“嗯。”
“爹在里面等你。”
“知道。”
擦肩而过刹那。
顾长平声音极低，飞快落下一句：
“以后少惹是非。”
顾长安脚步微顿，未曾回头。
推门入书房。
室内空旷肃穆，书架古籍泛黄积尘，案上公文整齐，油灯砚台摆放井然。
永安侯顾怀山端坐案后。
清瘦颧骨，短须规整，眼眸如黑曜石，压迫感扑面而来。
大渊朝堂独一份孤臣，一身旧袍洗得发白，不佩金玉，只挂侯府铜腰牌。
沉默如山，坚硬冷冽，不近人情。
“坐。”
低沉嗓音，如同闷雷滚过。
顾长安依言落座。
父子相对，许久无言。
天牢密谋、公堂对峙、粮价风波、与刘敬业博弈、面见九五帝王。
桩桩件件，顾怀山尽数知晓。
“你何时，变得这般心思缜密？”
“身陷死地，自然要学会看清前路。”
顾怀山死死盯着他，再度发问：
“我命人送去密道钥匙，天牢逃生机会摆在眼前，为何不走？”
“一走，便是畏罪潜逃。”顾长安坦然开口，“顾家名声尽毁，您彻底被动，满盘皆输。”
“留下，未必能赢。”
“至少，不会一败涂地。”
顾怀山神色微动，随手将一份奏折掷在案前。
顾长安拿起细看。
弹劾永安侯顾怀山。
治家不严、私通外敌、结党谋逆。
条条死罪，株连满门。
“昨日送入大理寺，御史台出面弹劾。”顾怀山语气平淡，仿佛在说旁人琐事，“表面南党发难，背后推手，是三皇子。”
顾长安毫不犹豫开口：
“刘敬业，便是三皇子心腹。”
“抓你入狱，从不是风月丑闻。”顾怀山眸光锐利，“你只是棋子，用来逼我低头。”
“天牢之中，我便已经明白。”
顾怀山彻底愣住。
他第一次，认真重新打量自己这个儿子。
“你变了太多。”
“濒死走过一遭，谁都会变。”
顾怀山起身走到窗前，背对儿子。
“你可知，三皇子为何不惜一切针对我？”
“不知。”
“我手中有一样东西，他势在必得。”顾怀山声音低沉压抑，“关乎他一生大局。”
他骤然转身，眼神挣扎疲惫：
“你不必打听，不必掺和。从今往后，闭门不出，不见宾客，安稳度日便可。”
顾长安忽然开口：
“爹，天牢密道，您从来不是只为救我一人，对吗？”
书房死寂，落针可闻。
顾怀山身躯猛然一僵。
“您留逃生后路，是为救下所有蒙冤入狱、被权倾轧、含冤惨死的无辜之人。”
顾长安声音极轻，却字字诛心。
“世人都说您是朝堂孤臣，冷硬孤僻。”
“可您，不过是披着孤臣外衣，默默护着苍生的侠客。”
坚硬半生的永安侯，眼眶骤然泛红。
他背对儿子，肩膀难以克制颤抖。
良久，沙哑低语：
“你出去吧。”
顾长安起身走到门口，头也不回留下一句：
“您死守的东西，终有一日，会大放光芒。”
房门合上。
书房深处，一声悠长叹息，饱含欣慰，亦如释重负。
三
走出书房，顾长平依旧守在门口。
“你方才与爹说的话，我全都听见了。”
顾长平语气紧绷：“你知不知道这番话有多致命？”
“我清楚后果。”
“你不清楚！”顾长平声音陡然拔高，“爹这些年受尽辱骂，奸臣、国贼、乱臣，什么难听的话都有！”
“旁人羞辱他，我就在一旁看着，半句不能反驳！”
“身为侯爷之子，一旦开口，便是包庇徇私，百口莫辩！”
“那种无力滋味，你以前从来不懂。”
“现在，我懂了。”
顾长平眼眶发红，强忍泪水，重重一拳砸在兄长肩头。
力道不重，满是手足心意。
“安分一点，别再闯祸。”
语气早已没了冰冷，只剩柔软担忧。
片刻后，他别扭别过脸：
“娘做了桂花糕，快去吃，凉了就不好吃了。”
说罢大步离去，背影挺拔孤傲。
顾长安轻笑。
口是心非的弟弟，从来都在乎他。
转身迈步，重回母亲小院。
四
枣树下，桂香四溢。
桂花糕软糯香甜，莲子羹温润清甜，小菜精致可口。
顾长安连日牢狱饥饿，大口吞咽，毫无公子仪态。
“慢点吃，没人跟你抢。”
沈氏静静看着他，满眼慈爱温柔。
“娘，爹深藏的那些隐秘，您都清楚？”
“知晓一二。”
“明知凶险万分，您不害怕吗？”
沈氏轻轻叹息：
“怕又如何？你爹认定的事，九头牛都拉不回来。”
“那您觉得，他做的一切，值得吗？”
“值不值得，不由你我评判。”沈氏目光温柔坚定，“他觉得值得，便万般值得。”
“长安，天牢三日，你怕不怕？”
“怕。”顾长安坦然作答，“怕死，更怕再也见不到娘。”
沈氏眼眶瞬间湿润，伸手轻轻抚摸他头顶，一如儿时。
“傻孩子，天塌下来，娘也不会让你出事。”
顾长安低头强忍酸涩，转瞬扬起笑容：
“娘，还有桂花糕吗？”
“有，管够。”
暖阳洒落枝叶，光斑满地。
活着，安稳，有家，有亲人。
世间最好，不过如此。
五
夜深人静。
顾长安躺在卧房，毫无睡意。
三天死牢惊魂，让他再也不敢轻信世间安稳。
天牢尚且有人敢深夜私提杀人，戒备森严的侯府，又岂能绝对安全？
他闭目凝神，山河社稷图全面铺开。
侯府全景、院落布局、出入口、下人护卫、巡逻班次，一清二楚。
父亲久经沙场，护卫布防毫无破绽，滴水不漏。
可下一刻。
院墙死角死胡同，一枚静止金色光点，骤然闯入视线。
黑衣、佩刀、蒙面。
暗中监视侯府。
三皇子的人，来得比预想更快。
顾长安眼神骤然冰冷。
他们暂时不敢动手。
父亲手中秘宝，便是最强护身符。
只要秘物尚存，对方便投鼠忌器，不敢肆意妄为。
“三皇子，你到底图谋什么。”
无人应答。
他只需静静等待，静待真相浮出水面。
好好活着，便是一切希望。
月光穿窗，铺满床榻。
一夜无眠，心绪渐平。
六
三月十三，清晨。
喧闹争吵声，自侯府大门汹涌传来，打破清晨宁静。
顾长安披衣出门。
小厮慌张跑来：
“公子！不好了！靖安侯府众人堵在门口闹事！”
“闹什么？”
“说大理寺判决不公，您调戏侯府小姐罪名未消，逼迫侯爷给说法！”
顾长安眸色一冷。
官司落幕，风波未散。
证据不足≠清白。
世人依旧认定他品行卑劣。
靖安侯借机发难，背后依旧是三皇子暗中挑唆。
借舆论施压，抹黑顾家，步步紧逼父亲交出秘物。
“公子，要不要先躲藏避风头？”
“躲？”顾长安失笑，“躲去天牢吗？”
行至二门，迎面撞见顾长平。
“别出去，爹已经关闭大门，拒不相见，冷处理便可。”
“一味躲避，只会让人觉得顾家理亏。”
“你还想怎样？大闹一场，满城更加笑话顾家？”
顾长平语气急促，忽然别扭开口：
“你总不能一辈子背负污名，躲在府里不见天日。”
“以前我是废物纨绔。”
顾长安拍了拍他肩膀，淡然一笑。
“从今往后，不是了。”
“你去哪？”
“吃桂花糕。”
顾长安头也不回往前走。
顾长平愣怔片刻，快步跟上：
“等等我，我也饿了！”
兄弟二人并肩走入晨光。
门外喧嚣依旧，朱门紧闭如山。
永安侯府屹立京城，风雨不摇，岿然不动。
【第四章完】
【下章预告】
顾长安在侯府安顿下来，开始暗中调查三皇子的底细。他发现，侯府的密道不止一条，而父亲书房里的那份“东西”，比他想象的更加惊人。与此同时，北狄使团抵达京城，一场更大的风暴正在酝酿……
作者有话说
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第4章 纨绔归府
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