随着院门被推开，屋门亦应声而动。里面走出个弯腰驼背的老汉，不等看清外头就眉开眼笑道：“花妞回来啦？可冻坏了吧？快，进屋烤烤火！”
“爹！”花向晚一声清脆又愉快的呼唤，让严飞阳大受感染，差点儿也要跟着喊起来。心想要不是其脚踝有伤，这会子肯定已经扑到老汉身边，在那件旧毛皮外罩上蹭几下了。
此番想象把严飞阳吓了一跳，自己明明认识这姑娘还不到一个时辰，为何会如此亲切熟悉？好像这么多年，她就住在自己心底，现在不过是从心里走了出来，会动、会笑、会打趣、会撒娇。
“哟，这是怎么了？”老汉焦急的声音凑近了，他不仅看见了严飞阳，更看见了女儿无法落地的左脚。
花向晚嘿嘿干笑几声，避重就轻道：“下山时不小心扭伤的，还好严大哥救了我！爹，就让他借住在咱们家吧，严大哥说了可以帮忙干活！”
“你这丫头！”老汉走到女儿面前，从严飞阳手里接过花向晚，扶她到磨盘边坐下。
严飞阳腾出双手，赶忙向老者施礼道：“花老伯，在下趁冬至来此散心，不想遇见向晚姑娘遭遇危险，情急之下出手相救，还请不要见怪。”
老汉安顿好女儿，转身看着他。当然这也是严飞阳，首次看清“花老伯”。对方穿着件灰色袄子，罩着件很有些年头的兽皮外罩。黑色裤子鼓溜溜的，脚上蹬着双皂鞋。头发是那种灰白色，皱纹深的就像地里田垄，腰和背明显直不起来了，肩膀依旧宽大，带给人安定的力量。可见年轻时绝对是把好手，若直起腰恐比自己还要高些。
严飞阳心里很紧张，他怕花老伯不同意自己借宿，更怕花老伯觉得自己轻浮，可最怕的还是不能再见到花向晚。时间在沉默中一分一秒地流逝着，甚至感受到脊背滑下的汗水。
就在他不抱希望，打算放弃的时候，老汉忽然笑了。那笑声大得，连檐下作窝的鸟雀都惊飞了。“后生啊，我要好好谢谢你，救了我家花妞！她这孩子就会报喜不报忧，有你出手相助，她脚都能扭成这样，那必然是差点儿滚下山来，这可是了不得的事儿啊！真的是太谢谢你了！”
花老伯搭住严飞阳胳膊，用力晃动了几下，显示出激动和后怕。
花向晚在一旁吐吐舌头，赶紧问：“爹，那严大哥能住咱们家吗？他可以帮忙做活！”
“你这孩子！”花老伯转头对女儿一笑，“你让救命恩人借宿，就为让人家干活的？此等大恩别说借宿，就是好酒好菜招待也是应该的！”
严飞阳见老汉摇头还以为没戏了，没想竟峰回路转，实属意外之喜。连忙摆摆手说：“您老千万别客气，我也是听向晚说家中艰难，想着能帮上点忙。”
花老伯瞧这后生为人厚道、说话有礼，身上又结实强壮，定是从京城来的。不是达官贵人家当差的，就是军队中人。便知再如何劝说也是无用，索性不再推辞：“好啦，好啦，进屋说话吧！大冷天的，哪有外头冻着的道理！”
接下来几天，严飞阳便一直借住在花家。每日天不亮就劈好了柴，挑水生火忙得不亦乐乎。原本来不及收拾的院子，从他到后也打理的井井有条。农具搁在杂物房里，洒扫用品归置角落，还没挂起来的苞米和辣椒，不多时就跟着老老实实上了墙。
这些活计花向晚以前是能做的，只是每日忙进忙出，就已用掉大半时间，不太重要的事自然就耽搁了。现在有了严飞阳，他力气大速度又快，不消一个时辰就能忙姑娘半日才做完的事儿。总算让对方腾出手，干些力所能及的小活，把屋里院里收拾的敞敞亮亮。
可唯独一件，是两人齐上阵还要鼓捣很久，且结果总不尽意的——那就是让严飞阳炒菜做饭。
起初花向晚并不想让他帮着做饭。一来看那样子就没摸过锅铲，二来没有客人下厨的道理。却奈何自己脚踝，无论冷敷还是按摩全试过了，恢复效果并不理想。连稍久的站立都无法支撑，更别提挥动炒勺了。只得自己从旁指导加看火，由对方来掌勺。
头回下厨时，两人之间是这样的：
“好了，放油吧，注意别放太多。”花向晚目不转睛盯着锅里。
“这些可以吗？”严飞阳问。
“太少啦，再放一些！”花向晚笑说。
“那这样呢？”严飞阳又添了些。
“行了行了，快放菜，都冒黑烟了！”顾不得点评，花向晚赶紧催着。
随着“刺啦”一声，严飞阳将菜悉数倒进锅里，整个伙房顿时烟雾弥漫。
“咳咳……快点儿翻一翻，别让底下糊了！”
“哦，哦……好！”
十八般兵器都难不住的严飞阳，一碰到锅铲可算遇见了平生敌手。不是一铲子下去菜叶乱飞，就是把油抄出来差点烫伤自己。
“可以了，放盐吧！也是和油一样，别放太多！”花向晚看着他笨拙又努力的样子，笑容怎么都掩盖不住。还在心里暗暗发誓，无论严飞阳做成什么样子，自己都会吃得干干净净。
好一番忙活，饭菜就这么黑黢黢、软塌塌，不辨色泽更不明味道地上了桌。幸而花老伯和向晚皆没抱怨什么，反倒鼓励严飞阳，第一次下厨做成这样已是难得。
之后几天一到做饭时间，对话差不多全是如此。只不过佐料从油、盐，变成了糖、醋或酱油，分量也从“别太多”变成了“少来点儿”。言语间亲密不说，还添了些调笑打趣。
“谁一开始拍着胸脯保证，什么都会来着？”花向晚坐在下首矮凳上，揉着脚问。
经过几天相处，严飞阳也不那么容易害羞了，只敦厚笑着道：“当时不是没想起做饭这茬吗？其他事儿我做得还不错，不是吗？”
“嗯——”姑娘歪头想了想：“这倒是！尤其爹爹的腰痛病，多亏了你！要不是你带着那样好用的跌打药，又日日帮他揉搓按摩，爹爹哪能恢复这么快？这些天，我看他后背都直起来许多！”
“我们习武之人受伤是家常便饭，时间久了自然知道什么药好用，怎么按压能缓解疼痛。”严飞阳将最后一道菜装进盘子。不得不说经过练习，还真似模似样起来。
有件事他一直存在心里。自己明天便要启程回飞骑营了，可那扭伤依旧触目惊心。几日观察下来严飞阳确定，姑娘的脚需专业手法好好揉按。否则单靠养着，即便以后痊愈了也会落下毛病，很容易再次受伤。
许是离别在即，严飞阳胆子大了起来。他思忖片刻，将自己的腿伸出去，对花向晚道：“向晚，你看好了，我教你几个手法，对缓解扭伤和促进恢复有帮助。”
“嗯！”认真点点头后，花向晚将那尚在红肿的脚抬到前侧，跟着示范按压摆弄。狡黠笑容再次显现姑娘唇边，对面之人却因过于专注不曾留意。
半晌严飞阳挠头了，直起上半身叹气道：“你的力量不够，位置也不太对，这可怎么办呢？”
“我做得不好，你就不会帮我按吗？”花向晚见他实在不开窍，忍不住把心里话说出来。
两团红晕以难以置信的速度蔓延开去，不仅是面颊耳根，到最后连脖子都涨到通红。严飞阳别过脸去，不敢再看对面姑娘。
“好啦好啦，男女授受不亲是吧？”花向晚不好为难他，预备自己去拿墙边手杖。
将要起身时，严飞阳支支吾吾道：“那、那什么……可能会、会有点儿疼，你忍着点儿……过会儿就、就会舒服很多……”
原本失落的心，现下简直能用“喜出望外”来形容。她将腿往对方身边靠靠，笑着说：“没关系，我忍得了！”
严飞阳放下心，这才将姑娘小腿担到自己身上。脱掉那只花纹精细的绣鞋，手放到高高肿起的脚踝处，尽可能温柔地按了下去。
起初因为力道小，花向晚的确忍得住。可随着不断加力，痛感还是令她浑身颤抖，要不是死死捏着衣服，还真不能保证不泄出声音。
严飞阳察觉到姑娘变化，可他知道动作轻了不起效果。是以并未停手，而是一下下更用力地揉捏按压，用手指感受淤血渐渐散开的状态。
一顿忙完，两人头上尽是细密汗珠。悠长叹气是花向晚发出的唯一声响，此等毅力不得不让严飞阳佩服。正值入神之际，姑娘穿好鞋子抬起头，四目相对下是无法安放的郎情妾意。
门外一角有双苍老眼睛，将这秋波潋滟瞧了个真切。他眉眼弯弯、面容带笑，无声地退了出去。
谁知道过了多久呢？反正灶台边的菜已经冷掉了。严飞阳不好意思地问：“怎么办啊？都凉了！”
花向晚撑着灶台起身，发现脚真没之前那么疼了。甚至能将一部分重量压在上面，简直太神奇了。“能怎么办？一个一个重新热呗！”她笑着就要去端盘子。
但严飞阳毕竟是练家子，动手虽比花向晚慢，可还是与她同时抓住了盘子边儿，两人的手因此碰到了一起。饶是这朵小花再如何泼辣伶俐 ，也经不住如此惹人遐想的肌肤之亲。
她忙撤了手，赶紧转移话题道：“你还会来严家庄吗？”
“当然！”将菜倒回锅里，严飞阳指天誓日保证，“过年时我会再来看你和花老伯！”
“嗯，那我等着你！”花向晚开心道：“到时我亲自下厨，让你尝尝我的手艺！”
“好，一言为定！”严飞阳陪她一起笑，眼中映着浩瀚星河。
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