“等过几个时辰天亮了，就可以回家，就可以见到他了！”京城将军府中，秦川望着迈向黑夜的初二天色，终于喜上眉梢。
许是见父亲和师父日日厮守一处，好不和谐惬意。又许是见小松和五儿竹马之交、青梅之好，甚是青涩懵懂。心中思念烧的少年起卧难安，此刻正独自坐在案边，想着明天该准备些什么。以往无论事先说定还是临时起意，家中之事皆由韩凛安排操持，这回也该轮到自己了。
但寻常玩意儿缺乏新意，出新出奇而今又没好点子。秦川最擅长的，是于点滴中照顾体贴他人，并不会搞什么惊喜或情调。此番不仅是“无米难为炊”的问题，而是自己压根儿算不得“巧妇”，可要怎生好呢。“哎呦”一声，少年双臂前伸趴在桌上，不停地长吁短叹。
秦淮和萧路二人坐在窗下品茶，兴致盎然地搜刮着关于寒酥的诗句，你来我往、不亦乐乎。全然没发觉房间一角，正团着坨急切的愁云。
只听秦淮喝过口茶吟道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
把萧路逗地直笑说：“我这儿只有茶炉子，没有酒炉子！将军若是馋酒，恐怕要另寻去处了！”
“想不出就想不出，莫要拿打趣拖延时间。”秦淮饶有深意地挑挑眉，露出个值得寻味的笑容，“还是说这茶炉子不满我心念绿蚁酒，故意提点在下呢？”
萧路又岂是服输的，马上接下一句：“月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”随后将一杯新茶缓慢且用力地摆在秦淮面前，算是对方才调笑地还击。
这些秦川通通听不进去了，先前两句让他灵光乍现。眼下正急火火出离屋子，张罗明天要用的东西。
与其自个儿忙进忙出不同，太师府邸可谓张灯结彩，人人忙得脚不沾地。原来是南夏帝王携新婚妻子，在大年初二这日回门省亲。不仅一早到了府上，还吩咐要用晚膳，显然是为让新后更好地与家人团聚。
南夏宫中历来规矩，都是由皇后母家派出几名亲近女眷入宫请安，再由宫中膳房设宴欢聚。但吴煜惦记巫马澄头次留在宫中过年，必定倍加思亲。是以刚进腊月门便早早布置下去，嘱咐初二这日带妻子回巫马府。
宫内宫外人人知晓，唯独瞒住了巫马澄 ，算是其精心安排，送给爱妻的惊喜。果然车舆一离宫门，女孩儿就像飞出金丝笼的小鸟，恢复了闺秀时的活泼娇俏。一路上拉着吴煜，东看看、西瞧瞧，滔滔不绝讲着以前府里的事情。
如此畅快恣意，倒让吴煜感慨良多。无论自己再怎么小心呵护，当年那朵香气四溢、放肆生长的茉莉，都在皇后身份的约束和限制下，逐渐变成雍容华贵的牡丹。牡丹虽也是美的，可到底少了自由洒脱、随意随性。真不知这样把女孩儿揽在身边，究竟是对是错。
然而所有烦恼，都在巫马澄与亲人相见时烟消云散。吴煜坚信只有自己，才能守住这样的笑容，才能在礼法约束下给她放纵和包容。为了澄儿这天真烂漫、不谙世事的笑颜，他愿尽自己最大努力。
这不到了晚膳时分，为不耽误澄儿跟伯娘姐妹说体己话，吴煜特别交代大宴分为两拨。首要一批是皇后和府里女眷，在主厅伴着丝竹畅谈欢笑。自己则与巫马良雨在书房，菜品无须太多，正好对坐饮酒、别有风味。
打从南夏帝迈进府门的一刻，巫马就看出对方有心事。哪怕年轻人笑得再灿烂明艳，仍旧遮不住眉宇紧锁。可一来新后归宁乃大喜之事，二来自己忙来忙去的没顾上细想。眼看着酒过三巡、菜过五味，巫马方开口道：“臣观陛下似存忧愁之色，想来定有为难之事。”
“真是什么都瞒不过太师。”吴煜牵出个比药汤还苦的笑，仰头复饮下一杯酒，“朕手里确有件为难事，便是在民间推行节俭政令！”
一听“民间”和“节俭”两个词，巫马总算明白其中犹豫所谓何来。吴煜以往从不这样，他锐意革新、奋力进取，再难推行的政令，只要对南夏有益就会去做。哪怕收效甚微甚至惹来朝野议论也不为所动，只一味坚定地往前走。然此次政令直接针对百姓，一个不好激起民意如沸，绝不是闹着玩的。
“大婚那段时间您也知道，民间闹得有多不像样！”无论怎么迟疑，吴煜依旧有着自己的执着，“做出来的点心吃不了，直接倒在路边以至发霉生虫。酿出来的新酒卖不掉，干脆倾在河里甚至醉死了里面的鱼。更不用说抹蜜、洒谷、踩芝麻这些习俗，浪费的粮食和银钱了。”
随着吴煜叙述，巫马眉头也皱了起来。他怎会不记得那篇奏疏呢，直到现在想起上面一字一句，自己仍会急火攻心，恨不得揪出那帮蛀虫，让他们日日做苦役、夜夜饿肚子。
可法不责众的道理，自己明白、吴煜更明白。这一场里参与的商贾百姓又何止成千上万，不仅京城地界儿如此，其他地方亦是挥金如土、暴殄天物。罚谁，抓谁，又去斥责谁？早抓不住个影儿了。
吴煜给对面斟上杯酒，换口气道：“虽说南夏地处优越，没有彪悍之敌频频骚扰，五谷杂粮连年丰收，百姓安乐富足。可不管有多少家底，长此以往总要挥霍一空的，等那时再哭天抢地，不是什么都晚了吗！”
“陛下所言甚是！”巫马用力点头，如同一把榔头想要敲碎眼前迷障，“可有想到具体措施？”
“这是自然！”吴煜回答，“第一废除所有以粮米为庆祝的陋习，抹蜜洒谷等项全部废止。第二给估值虚高的商品订立价码，避免有人囤积居奇。第三严禁饭庄酒肆、点心铺等浪费滥用，尤其是在年节。第四严查斗鸡走狗、娼门赌坊的聚众之事。”
“这……面面俱到，牵连也是不小啊……”巫马仰头长叹，“百姓若能体会陛下苦心还好，若不能体谅甚至曲解其意，实在不好办呐……”
“推行民间节俭令前，朕会先下一道宫中节俭政策，从饮食起居各个方面，缩减开支用度。”不料吴煜十分干脆，“以视天子为万民之表率，君民一心、上下一体之意。”
“陛下为了南夏子民，真是操碎了心啊！”巫马拱手拜过年轻人，算做对他的认同和鼓励。推行这般政令定会碰到阻碍，可如果再耽误下去，南夏就真烂进骨子里了。
“中州第二批礼物送到了。”吴煜声音有些飘忽，不知是酒的缘故还是因为心事，“我那好弟弟言辞恳切，问及兄长与新嫂康健，还纡尊降贵叩头请安，直呼自己礼数不周，未能亲身前来侍奉，当真能屈能伸。”
“那这信……”望着吴煜眼中冷却的光芒，巫马心下俱是一惊。
“自然好生收起来了，但满朝文武早晚都会知晓。”吴煜恨得牙痒痒，却拿这样的软刀子一点办法没有，
“只是早不如迟，能拖一天是一天吧，免得他们喝花了眼，做着万邦之主的春秋大梦！”握着酒杯的手微微抖动，看得出在极力克制厌恶。
接着吴煜笑了，笑容如鬼魅般凄惨狰狞。他缓缓开口道：“您可知我那好弟弟，这次送来的是什么礼？”
不等巫马回话，对面自顾自说下去：“是一套茉莉图案的画器，算不上名贵却下了十足功夫！信中言宫里匠人精心打造，只为博新嫂一笑，多了解、多周到、多会拿捏！哈哈，哈哈哈！”笑声犹如惊雷，伴着飞散身侧的发丝愈发像发了狂的病人。
“他真是，什么都算到了！如此精美绝伦的茉莉画器，我怎舍得不给澄儿呢？我没告诉她这些东西的来历，现今它们就摆在澄儿的画房里，日日得见不说，还常听她夸赞那茉莉栩栩如生、惟妙惟肖，哈哈哈哈哈！”吴煜仰着头，声音虽是笑的，唇边却不见半点喜色。更像一头凶狠狂暴的狼，渴望着鲜血的献祭。
过了约有一炷香，心绪总算得以平复，吴煜面容恢复如初。巫马明白这孩子背负了太多东西，纵使他再刚强、再英明，终归是血肉之躯。总有人的七情六欲、消沉失意。
“老师啊，南北分裂几百年了……”南夏帝的声音再度传来，竟是无殇无悦，“古往今来没有哪偏安政权，能长长久久安宁下去……留给南夏和中州的时间不多了，两国之间总有一战……我与他必有一人，要以死殉社稷……”
巫马顿觉遍体生寒。好似心脏突然停止跳动，血液瞬间被放干，只留下冷静的绝望和清晰的残忍。
书房外面大红灯笼一簇簇挂起，丝竹之声不绝如缕，妻子跟侄女在不远处欢饮。可面前这位年轻帝王，却如此淡然地说着自身生死。多么荒诞诡异的一幕，充满了世事无常的嘲讽与倨傲。
这大概就是天道的力量，或者说是历史规则的力量，任谁都逃不开、躲不掉。不管是卑微如蝼蚁，还是尊贵如帝王，只不过是命运手掌上翻滚的尘埃，反复间便烟消云散、无影无踪。
老太师看向吴煜年轻英俊的脸庞，一股莫名哀恸从身体里鸣动震荡，终究归于默默无言。末了他以杯中残酒敬了面前之人，也敬了变幻莫测的命运。
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