韩凛走进书房里时，王公大臣们已经都到了。中心站的自然是穆王和齐王，两边是徐铭石跟黄磬，最外围才是韩冶。
“哟，诸位今日，来得真早啊！”他脚下生风、唇齿带笑，一副神采盎然的样子，声音里似有着阳光的热度。
“皇……”韩冶一声称呼没叫完，便被心里那根弦牵着住了口。心虚似的左右瞧瞧，发现没人在意方才失言，总算稍稍安下心来。
“诸位都免礼吧！孙著啊，赐座、上茶！”随着几句嘱咐，中州帝转到书案坐定。星眉剑目下，是年轻帝王藏也藏不住的锋芒。
与以往不同的是，韩凛这回并未急于询问什么，而是等众人用过茶、歇过气后，才笑着道：“昨日北夷使者的做派，大家都见了吧？那就先从这儿开始吧！”
一听北夷问题，穆王率先起身拜道：“昨日是臣接待的北夷使团，就由臣先来吧。”
在邀请落座的手势中，穆王缓缓坐下，随后娓娓道来：“听说北夷今年雨水充沛、牛羊繁盛，元胥王上趁秋季围猎降服了几个不听话的小部族，威望和士气可谓空前高涨。”
“哦？”韩凛听得饶有兴味，“看来一次痛击，的确没法儿让他们记住教训。”
“陛下所言极是！”穆王接着补充，“在元胥王上率领下，北夷始终遵循南扩策略。目前看来虽以秋冬季骚扰北方边镇、掠夺牲畜物资为主要手段，背后狼子野心却是昭然若揭。”
“嗯——”中州帝沉思片刻，“北夷地势特殊，往往一年好雨水，就要两三年干旱紧随在后，边防人员切不可掉以轻心。”
堂下之人皆跟着点头，齐称“陛下圣明”。
见有关北夷的讨论告一段落，徐铭石主动回禀道：“陛下，您交代给微臣和陆大人办的事，已原原本本做好了，今日特向陛下复命。”
“徐大人办事，朕没什么不放心的。”韩凛笑容意味深长，仿若寒鸦落在枯木枝头，“徐大人和太师多亲多近，中州跟南夏才算互通有无、睦邻友好。”
徐铭石赶紧拜道：“陛下过誉，臣万万担当不起！只要是为了中州、为了天下百姓，臣做什么都是应该的！何况此次陆大人出力不少，否则以太师之谨慎，断不会如此轻易上钩。”
“陆爱卿功绩，朕自然记着。”中州帝笑得愈加明快，让座下韩冶感觉陌生，“只是难为徐大人，扮演一回嚼舌头的恶人，这份苦劳朕不会忘。”
君臣之间哑谜般的对话，说得淳王直发懵，可再不明白也知是帝王手段。
又用了会子茶，后裕及云溪方面事务一一说过，众臣才陆续散去。唯有韩冶磨磨蹭蹭留到最后，却欲言又止，不知该如何起头。
“你要说什么，就痛痛快快说！不说我就回去了！”没了旁人，韩凛再度变回让人熟悉的皇兄。
韩冶支支吾吾，完全没了平日心直口快的样子。一双手紧紧握着，半天才吐出几个字：“皇兄……你……我……”
韩凛起身向门外走去，步子利落又干脆，并无丝毫停留的意思。
“你和秦大哥，真的就这么分开了？”情急之下韩冶从身后拉住对方胳膊。
沉默如暗影笼罩上两人，韩凛转头看向身边这个兄弟，眼神是那样哀伤痛彻，却并无惊讶之色。韩冶被那目光摄住，不由松开了手。
原来皇兄他，什么都知道……
其实他从未向世人隐瞒过他的感情，只是看谁有心能够发现罢了。韩冶叹息如浅唱低吟，映着地上斑驳的光影，直叹的心也跟着酸了。
韩凛回身望向他，眼神渐渐变为感激。
如今也就只有韩冶，还惦记自己和秦川了。他见证了漫长岁月里的相伴和成长，更见证了彼此间最轰烈、最甜蜜的一段时光，现在又来见证他们的分离与凋落，这就够了。花开花落皆有人见，对韩凛来说已是莫大恩泽。否则他多怕光阴煎熬，忘记年轻时曾不要命地爱过一场。
韩凛拍拍对方肩膀，将千言万语归于静默之中。
“你真的甘心吗？”韩冶显然没有问完，他想要一个答案。
笑容像一副展开的画卷，留白清淡而荒芜。韩凛内心在嘶吼呐喊，面上却只剩平静。
当然不甘心！怎么会甘心呢？若换做其他自己必定死也不会放手，但若把家国和私情放在称的两端，自己只能舍己为公。这是自己的宿命，亦是秦川的宿命，生在皇家、贵为公侯，就要随时准备牺牲，无论是别人还是自己。
很奇怪的，韩冶读懂了那无法开口的话，清清楚楚、一字不落。
这次换他抬手安抚皇兄，并以坚定眼神回应道：“我明白了！我会好好守着你，好好守着中州！”
和煦……温暖……干燥……
秦川懒洋洋地睁开眼睛，发现自己正睡在琵琶湖边的草地上，周围是一片茫茫雨雾。奇特的是那水汽怎么也沾不到身上，就像有什么无形屏障，将自己阻隔在潮湿之外。顾不得探寻其中奥秘，少年就见不远处拢起一团白气，随着熟悉的声音晃动着。
“呵呵呵，夫君好睡……倒不想着送送人家……”
秦川踉跄着扑向那团影。水雾瞬间消散了行迹，又在不远处从新汇集，一遍遍重复着刚才的话。这般靠近与远离不知上演了多少次，少年发觉自己追得越近，那影跑得就越快。
“你哪儿也不许去！你只能是我的！”终于他忍不住了，朝着整片苍茫大声喊道。
萧路坐在床边凳上，蹙眉担忧道。“怎么还不醒呢？药灌进去了，热度也退了些！可怎么就是不见醒呢？”
秦淮站在身侧，口中安慰道：“他这是太累了，多睡一会儿，养养精神也好。”
说话间，榻上之人一个激灵，将额上降温的帕子晃掉了。
梦中秦川不知围琵琶湖绕过多少圈，却怎么也无法抓住那团影，更无法让那团影说些别的话。就在这无计可施的边缘，头顶上忽然传来隆隆雷声。少年不自觉抬起头，雷声中还夹杂着交谈。
“我去给他换块手帕来。”是师父的声音，怎么如此愁苦。
“我去换帕子，你守着他吧。”还有爹爹，像有心事似的。
“小川，你该走了……”不等秦川纳闷，那团影开口了，漫天雨雾随之不见了踪迹。
剧痛涌上心头，少年猛地清醒过来。
萧路见状，仰头长叹道：“谢天谢地，总算醒了！”
“我去叫小松，那孩子还等着呢。”秦淮稍微好一些，可激动到发颤的手指，还是暴露了连日忧心。
秦川愣愣望向床帐，思索自己是怎么回到府里的，为什么完全没有印象。正当茫然之际，一股重量实打实压到身上，一边念着“师父”，一边拿手擦鼻涕泡。
“去给你师父端碗粥来吧，他还没吃东西呢。”萧路把小松从榻上抱下来。
小家伙答了句“好”，飞也似地跑走了。
秦川挣扎着坐起身，第一句便是：“爹爹、师父……对不起，让你们担心了……”
秦淮很是体谅地拍拍他：“爹明白，什么都别说了，养好身体要紧。”
“看来爹爹知道了。”少年心里想着，为这份包容而感动。
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