秦川一下下吹熄了蜡烛，就像挨个点燃时那样。烛芯的味道随青烟袅袅散开，使少年传出两声咳嗽。等最后一只蜡烛熄灭，夜晚如墨汁般灌进房间。
他稍微一愣，自语道：“爹爹和师父……看来只能等到明天了……”秦川回院中提上箱子，轻轻唤醒了鼻息均匀的破军，反身锁上院门。没有一次多余的回头，他又一次压低声音走过这条胡同。
来开门的是山云。他熟练地牵过马匹，在破军脑袋上颇为熟稔地点了一下，笑着说：“少爷，老爷让您去一趟别苑，多晚都行！”
“爹爹这么晚了还没睡？”少年有些疑惑。就算有事情赶着交代，也不至于选在别苑啊。他们俩大人倒是不怕晚，小松心思那样重。这般点灯熬油地等我，就不怕小家伙起疑。
带着不解，秦川快步往别苑走去。步履开合间，总觉爹爹不至如此。虽说沙场征战本无定数，然此次出征无论是从前期准备、中期情报还是后期安排，都可说达到孙子所言“夫未战而庙算胜者，得算多也”的境界。再如何放心不下，也不会如此紧急。
“难道师父和小松出了什么事？”偏离的思绪，让秦川想到另外的可能。毕竟自己个多月没回来，春日又是最不稳的时节，难不成谁染了什么头疼脑热？疾步变成小跑，之后又变成飞奔。当他甩开月亮门，闪过院中翠竹时，看到的却是三张笑脸和正堂前放着的火锅子。
秦淮朝他招招手，小松则一脸兴奋地大喊：“师父快坐下，古董羹就要好啦！”边说边跳下圆凳，去帮对方拉椅子。
“是啊，快坐下吧，别辜负他一番准备。”萧路从旁帮腔，拿眼觑着小松，算是给其打眼色。
顷刻间秦川就明白了家人用意，这场送别将是只有欢声笑语的晚宴。他或许会听到叮嘱、收到祝愿，但绝不会有丝毫惆怅与怆然。
“我去洗个手！”少年笑着，将乌漆嘛黑的双手举在胸前摇摇。快步到另一件小屋里洗干净，回来时多了淡淡皂角香。
锅子咕咕地翻着水花，桌边架子上是这个季节能收集到的各种食材。尤其是那一盘盘色泽红润的肉片，光是看上一眼就足以令秦川食指大动。梅子韭齑的香味儿不住往鼻孔里面钻，让他恨不得薅着菜叶先来上一口。蒸腾起的白气伴着羝肉鲜美、豆腐浓郁，铺成一场欢脱的急不可耐。
小松和秦川齐齐举着筷子，直勾勾盯着锅子，活像两只闻着腥的小馋猫。见此情形萧路摇头笑笑，秦淮则逗趣道：“行啦，行啦，别看啦！这一天天的，跟饿着你们似的！”
谁料这一大一小同时抬手，又同时搓搓鼻子，发出咯咯的笑声。简直就是左右摆开的镜子，只是年岁不一样罢了。
“哎呀呀——”萧路笑得愈发厉害，头也摇得更快了，“我让你拜师学本事，没让你连这些都学去啊！”
不等小松反应，旁边秦川忽然直起腰。将左腿闲闲往右腿上一搭，沉口气道：“就是，让你拜师学艺，可没让你连这些都学！”那表情、那神态，甚至语气间的停顿，都跟自己师父如出一辙。
不料有此一手的萧路登时愣住，一口气生生憋在胸前，进退不得。秦淮倒是抚掌大笑起来，像是维护对方又像拉偏架般说：“行啦，行啦，一个个的！以后不用照镜子了！”
少年将翘着的腿放下，随即恢复到往日活泼。边给众人夹肉边笑道：“嘿嘿，爹爹说得有理！快快吃饭最要紧！”那张率真笑脸，使人不由想起还是小孩子的时候。
夜愈发深了，就连枝头花朵都禁不住困意来袭，成团成团地抱在一起，进入由自身芬芳所编织美丽梦境。桌上锅子开了一次又一次，食材在一回回拿取后也见了底。
小松一手揉着满满当当的肚子，一手支在桌上瞅着师父直笑。本不想回应这笑容的秦川，实在耐不住那不间断的“咯咯”声，张口问道：“有什么事儿求我，说吧！”
“嘻嘻，真是什么事儿，都逃不过师父法眼！”小松把脸贴近几分，那圆嘟嘟的腮蛋儿，比年画娃娃还要喜庆，“那个……我听秦叔叔说，飞骑营搬到卫信苑去了……等、等师父您回来，能带我去那儿住几天吗？我想那些叔叔和哥哥们了！”
该说的还是要说，该来的总会来，秦川很高兴，离别话题是由小松开启的。
“好，等我们从北夷回来，就带你去！”少年回答，“几天恐怕不太够，就住上一个月吧！”说着将手掌伸向小松方向，与其击掌为誓。
伴着孩童的欢呼声，秦淮见小松自怀里套出个东西，十分用力地塞进秦川手里，郑重道：“这是我跟杨老爹和五儿，去庙里拜佛时特地求的！保佑飞骑营的叔叔哥哥们平安归来！”
“你什么时候去的？我怎么都不知道？”萧路摸着小松后脑勺，吃惊地问。
小松转过头，依然笑着作答：“就是听先生和秦叔叔说话那天啊！秦叔叔一走，先生不是就告诉我了，师父要带兵打仗吗？”萧路和秦淮对视一眼，齐齐笑了起来。
秦川把那绛红色护身符挂到脖子上，拍拍徒弟肩膀说：“嗯，我一定贴身带着！”
见师父收下了自己心意，平时从不晚睡的小家伙终于支持不住，揉着惺忪睡眼告退了。萧路本想留他再待会儿，怕吃完就睡容易积食，可看他一句话三呵欠的样子，只好作罢。
咕嘟咕嘟的水声，再次回响在室内，是他正在煮茶。父子俩在这难得的悠闲夜晚，摆开了棋盘、拉开了架势，一战就是一个多时辰。
必须承认自拜了萧路为师，兼领将军职务后，秦川真得变了。虽从不把这份改变带回府里，面上照常说说笑笑，可眼下棋局骗不了人。以前即便天资聪颖、心思敏捷，但终究是少年人，免不了心浮气躁、难以沉淀。往往过于急切冒进，出手凶狠却缺少调理规划。经常是前半局惊艳四座、步步精妙，越往后越力有不逮，最终被人吃掉。
今夜如此长的时间过去，秦川非但没有先手即杀招，后期亦是步步为营。如一只伺机而动的猛虎，不管秦淮如何挑衅试探，甚至故意卖出破绽。他都能稳住性子，心无旁骛实现着自己的筹谋。
“的确不用再叮嘱什么了。”大将军脸上浮现出笑意，接着落下决定胜负的一子。
“爹爹高妙，孩儿心服口服！”秦川收起棋子，话语跟动作一样干净利落。似乎并未注意到，刚刚那局已让父亲使出了全力。
“什么时候走？”合上棋奁盖子，秦淮问。稀松平常的就像少年不过上街一趟。
“三日后辰时出发，前天晚上回卫信苑。”秦川闻着一屋子茶香，语气亦是平常。
秦淮点点头：“去跟你娘亲说一声吧，别让她惦记。”
“好。”少年答应着起身，“趁夜还长，孩儿这就去吧……我也许久没见娘亲了……”说完拜过一旁盯着茶炉的师父，大步离开别苑。
之前整个过程皆泰然处之的萧路，在秦川回身后忽然扔下手里茶夹，一路走到门边倚在门框上。目送着少年背影，直到看不见为止。
秦淮出现在他身侧，拍拍其单薄肩膀，宽慰道：“我知你不放心！孩子大了总要出去闯荡，你教了他这么多，总不会是为居家过日子吧？”
“有点儿奇怪，是吗？这么多年都过来了，现在才开始多愁善感。”萧路没有转头，依旧望着月亮门。
“人之常情。”对面只说了这四个字，音量不会比树叶婆娑声大多少。
萧路把头歪了歪，清冷线条在月光下更显疏淡。眼中闪烁的晶莹，还是给这张如山巅霜雪的脸增添了一丝炽烈。他忍不住问：“会平安回来的，是么？”像是问自己，又像是在问秦淮。
“当然会。”秦淮答得很笃定，“他的使命不是出征漠北，而是做一统天下后的护国柱石，又怎会折损在北夷风沙手里。”
“那就好……那就好……”萧路把目光投回路的尽头，语调里多了安心与慰藉。
“回去喝茶吧，这次我给你煮。”秦淮拉起他的手，紧紧握了一握。
另一边，在供奉娘亲牌位的小祠堂里，少年一呆便是一夜。对着音容被岁月尘封的至亲，不停讲述着当年除夕夜后的一切一切。
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