季鹰重新握紧了长枪，别人眼里看着是要放手奋力一搏，而在他那儿却有意松开了力道。伴着并不怎么有气势的呼喝，不等迦罗达做好准备就冲了上去。长枪的利刃斜斜向前，寒光跳跃在刀尖上。一声稍显仓促的碰撞传入众人耳中，接着那柄丈八长枪从空中划过。
深深嵌入了，距离两人足有五六个身位的土地上。迫不及待地喝彩与欢呼，从北夷骑兵中点燃开来。可还没等第一声呼号落回地面，排在前头的士兵，就见一道寒光从季鹰手里闪过。朝着迦罗达那硕大宽敞的头顶劈了下去。
很难说清这一刻的感觉，迦罗达想。他听见骨头从体内被剁开时发出的清脆闷响，却不知道自己哪里受了伤。眼睛直勾勾地盯着前方，没看到血，只觉得有些凉也有些沉重。他转动脑袋，望向身侧的季鹰。这才感觉到有什么东西，顺着额头缓缓流下，是血液鲜红的颜色。
迦罗达总觉得，人的血要比牲畜的血更加鲜艳。那些看见屠刀都不知道跑的家畜，从某种意义上说就是大自然的泥塑。它们的血液迟钝又肮脏，闻不到一丝反抗的热情。鲜血越流越多，直到彻底蒙住双眼。隔着殷红帘幕，在季鹰的目光里，迦罗达看清了自己的样子。他的头颅被一把不知从何而来的斧头，砍成了两半。如今正嵌在自己面门上，而这道缺口正是那份冷和重的来源。
“这是胡如歌的兵器。”季鹰冷冷道：“如果你还记得他的话，就该明白今日是因何而死。”
“胡如歌……”迦罗达凝聚起逐渐涣散的意识，嗡动着早已不能做出动作的嘴角。叨念着这有些熟悉却依旧陌生的名字，“胡如歌……”人生的走马灯晃过眼前，透过愈发深重的红色帘幕，迦罗达想起了那天情景。
那天，天很冷，就像自己现在感觉到的这样。迦罗达按照元胥王上手下的命令，将那个手持利斧的高大将领引出了城门。那人真是力大无穷，随便扫一扫斧子，就能引得地动山摇。若不是先行买通了身边人，自己还真没把握能在那人手里全身而退。
“原来他就是胡如歌……我记起来了……”这是迦罗达在陷入永恒的黑暗前，脑海中冒出的最后一句话。庞大而坚实的身躯跌下马去，重重摔在地上。成为中州与北夷之战的其中一个句点，身后的北夷骑兵，显然还没从变故中缓过神来。
直到许青山挥舞长枪，率领大批守军冲进队伍时，群龙无首的北夷人，才不得不仓惶应战。失了军心的结果可想而知，北夷一方损失惨重，伤亡者不计其数，缴械投降者更是多如过江之鲫。原该是最险恶的一仗，却在季鹰的勇猛表现下，打得如此轻松容易。
他勒紧缰绳，站在队伍后方。望着眼前逐渐进入尾声的拼杀，轻轻叹了口气。季鹰抬起头，目光跟着天上流云飘向远方，喃喃道：“如歌……这么多年啊，我跟你就学会了这一招……”
在边郡守军似风卷残云般，鲸吞着迦罗达部骑兵时，趁着天色微蒙，秦川率飞骑营一连攻下两处目标地点，皆如探囊取物般易如反掌。没有任何停歇，清点过人员后，少年再次做出指示。飞骑营众人颔首领命，利落地挥动马鞭。朝着下一处攻占的部落飞奔而去。
随行向导又一次被这不要命的气势给镇住了。他们飞快交换着眼色，神情中满是惊惧与担忧。万般无奈之下，领头人不得不勉强向秦川提议道：“将军，您已不眠不休跑了两个多时辰了！要不要考虑，找个近水源的地方休息一下？”
秦川侧过头，对这位中年向导露出个，远比阳光还要和煦的笑容。解释道：“留给飞骑营的时间不多了！季统领那边的消息，迟早会传遍北夷！临近部族一旦南迁，飞骑营就算找到驻扎地也晚了！”
“但是——”向导把心一横，还是说出了自己的顾虑，“下一关飞骑营未必能过得，像之前那么容易。”
少年笑着点点头，悦耳声音里透着坚定和安慰：“我明白各位的意思，也知道你们是好心提醒！但我相信，飞骑营才是这片草原里，最强的军队！没有人会是我们的对手！”
向导看着年轻人刚毅的面庞，垂下头没再多说什么。刚刚那番话的确唤起了内心当中，久违的热血澎湃。可深知下一处有着怎样危险的他，也不得不为这年轻将领和其所领的军队捏一把汗。
而今只能在心里祈祷，希望他们策马赶到时，正巧碰见那只“沙漠秃鹫”在小憩打盹儿。秦川自然没有这样的念头，他并不相信命运偶然的眷顾，对他来说堂堂正正赢下每一仗，才是眼前真正要做的事。不管是谁，运气不好挡在飞骑营前面，只有死路一条。
当然了，他也清楚向导为何那般欲言又止，下一处守卫是有着“大漠鹰鹫”之称的突吉。此人可算作北夷的后起之秀，年龄与自己相差无几。向来以手段残酷、治军严苛著称。听闻其勇猛异常、刚强非凡，自出道至今不过短短两三年，就凭着敢打敢杀的冲劲儿和狠劲儿，在草原展露出头角。颇得元胥王上重视与信任。并在王上亲自授命下，组建起一支完全由自己掌握的军队。
这些“丰功伟绩”，对秦川来说什么都不算。只要是敌人，无论强弱，等待他们的只有一种结局——失败！彻底而完全的失败！除此之外，少年从未设想过第二种可能性。
兴许是片刻沉淀后理智稍稍恢复，冲淡了焦虑带来的茫然无措。先前那名向导，再次追上秦川。献策道：“将军若想趁其不备，一举击破突吉大营！咱们不如稍微绕点儿路，从前面坡道转过去！直接进攻侧方营帐，必定事半功倍！”
这次的话倒正中秦川下怀，他抬手示意全军停下步伐。接过另一名年轻向导手中的舆图，以一种请教口吻道：“还请向导赐教！”
向导看自己提议受到重视，更是不敢怠慢。伸出手指沿正在行进的方向，画出一道迂回弧线说：“就是这条路！虽有些窄，但好在飞骑营人数不多，算起来刚好能够通过！”
“所需时间呢？比这样直接冲下去，多耗费多少？”秦川仔细盯着那条细如毛发的支路谨慎问道。
“哦！”向导赶紧回禀，“时间差不了多少！一般来说大批军队经过，才会因拥挤而耽搁时辰！飞骑营人数精简，又有踏燕驹的速度优势，耽误不了多少时候！属下敢用性命担保！”
“既如此——”少年合上图，绽开一个灿烂笑容，冲向导抱拳拱手道：“就拜托了！”
几个向导完全没想到，秦川会对自己如此看重。心下忽地涌起一股，“士为知己者死”的豪情壮志。亦抱拳回礼道：“将军放心，属下定不辱命！”
队伍再次开始行进，朝前接着奔了一段，在一个分岔路口处拐上了山坡。踏燕驹真不愧是万里挑一的名种，即使在如此狭窄的坡道上，奔跑速度依然不见放缓。这和飞骑营众人精湛的骑术，脱不开干系。向导们望着这群沉默的战士，觉得他们比北夷骑兵，还要熟悉马匹和草原。
太阳高悬在天边，映的人们额头闪闪发亮。汗水不断渗出、聚集、滑落，每一滴都是对下场胜利的渴望。果如方才所言，飞骑营几乎没耗费什么多余时间，就登上了西面山坡。可世事往往并不以人的意志为转移，当向导们擦着脖子上的汗，满怀期待地朝山坡下面看时。却被眼前景象，惊得倒吸一口凉气。
寒意从头蔓延到了脚，甚至连汗珠都结成了冰凌。最不想见到的一幕，还是出现了。只见山坡下，突吉集结好人手，正做着整备与清点。旌旗在风中呼啸摆动，如一声声催促开拔放鼓点。士兵手中的弯刀与背上的弓箭，闪着烁烁寒光，叫嚣着对鲜血的渴望。营帐上空凝结起的肃穆氛围，连天上飞过的雄鹰亦要忌惮三分。
“他们从哪儿得的消息？怎么知道咱们会来？”年轻向导脸色都有些白了。
年长向导跟着乱了方寸，一双眼睛紧紧盯着山坡下的突吉。语气里有种听天由命的悲哀：“不，不知道…………将军，属下有负重托……”
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