话说到这里，众人都没了胃口，一个个面沉似水，原本在炎炎夏日忙里偷闲的闲适心情也不翼而飞，看着手上的莲蓬更是如鲠在喉，苦大仇深的盯了半晌，还是将它扔在了桌上的盘子里。
这倒显得在一旁一个接着一个剥莲子的宋君谦越发特殊起来，宋君谦剥好了莲子也不往嘴里送，只是随意的放在一旁的盘子中。正剥得认真，他忽有所觉，抬眼看了一下众人：
“都看着我作甚？这莲蓬新鲜的很，虽然比不上湘莲，但当个零嘴儿吃倒也不错，都尝尝吧”他语气很是云淡风轻，面上似乎还有笑意：“那些都已经是前尘往事了，思来也无益处，你们权当是听了个故事罢，而我，也早就已经放下了……”
他将这一切轻描淡写的一句带过，可所有人都听出了他的言不由衷，尤其是平安和明法，他们跟在他身边的时间最长，自然是知道这件事的发生对他日后的处事风格产生了多大的影响。
平安心里憋着一股气，不自觉就想到整个京城对自家王爷明里暗里的嘲讽，说王爷实在不像个皇子，甚至连不少官员都对自家王府看低了三分……虽说平日里总劝自己看开点，值此风起云涌之时能安享一方平静已经算是难得的福气，可此刻远离京城，身边又都是亲近之人，他也忍不住为自己的主子叫起了屈：
“其余的东西，我也不清楚，所知道的也只是道听途说罢了，唯独国库里的银子那是真实存在的，一个就是一个，纵然当时查抄了整个户部官员的产业，也弥补不了多少窟窿。难道诸位就不好奇后来陛下以劳军名义送过去的那一批粮饷从何而来吗？”
“平安！”宋君谦心头一跳，就要出言打断，奈何在座的好几位都是军人出身，又亲历过这件事，个个都被吊起了兴趣，尤其是林文辛，只是用她那双眼睛看过来，他剩下的话就全都咽回了肚子里。想了想这件事虽然有损宋承源的颜面，但他们这一行人对宋承源本也没有什么好感，多说两句倒也无伤大雅……
想到这里，他到底还是别开眼，对着平安轻轻一点头。
平安见他不再阻拦，又自觉有林文辛撑腰，胆气更足，说起此事先忍不住冷哼了一声：“呵，说来咱们那位陛下倒是个洞悉时局的，因为自觉国库空虚动摇了国本，当即下了罪己诏，又带头厉行节俭，可只有节流无法开源，一时半会儿哪个神仙能平了这笔账？再说那几年本就为了交战的缘故多收了几次税粮，湖广又遭了灾，总不能还从百姓身上搜刮吧？纵然那些人并不在意普通百姓的生死，可总也怕激起民怨的，因而虽然当堂允诺了日后对边军将士进行补偿，可一连数十日过去，上到帝王下到户部官员全都蒙着脑袋装死。”
“旁的事拖延一两年倒也无妨，偏偏总不能让将士们饿着肚子和黎国鞑子拼命吧？朝堂上的文官们倒是出了几个馊主意让大军就食当地……可甭说将士们是否愿意，就西北那十室九空的惨状，就是把地皮刮干净了也养不活那么多将士啊！那平西军的主帅一月之内连上了七封奏折，全是求援的，哪怕是饷银再拖一拖呢，总要先运一批粮过去啊……那奏折倒是写的情真意切，惹得不少人都暗自流泪，可真要动真章了，却是两手一摊，无能为力……”
平安这番话说得人心里都不好受，尤其是长风二人，他们回想起在边关受过的苦，还有当年被迫和着雪咽下粗糙的糠饼和敌人交战的情形，牙齿咬得咯吱作响，眼眶都红了一圈，要不是还有宁王和公主在，只怕他早就按耐不住自己的火气了。
宋妍看了他一眼，心里能够体谅他的愤怒，只是她身份在这儿，此事又因皇室而起，一时间也不知道该怎么劝慰，只好长叹了一口气，随即才蹙眉说道：
“这件事我虽在宫中，却也有所耳闻。听闻当时情况十分紧急，纵然朝堂上有不少官员慷慨解囊却也是杯水车薪，后来还是江南几个富商几乎破家支持，才勉强凑足了粮草。”
“唉哟我的殿下唉！不是我见不得别人好，可自古以来商人都是重利的，几代人好容易积攒的财富哪就那么容易交出去？更何况当初为了稳定民心，平西军缺粮一事并未大肆声张，这些人哪就刚好能未卜先知预备下这么多的粮草，还不图回报的全部捐献出来呢？”
平安一面说，一面用目光瞟向宋君谦，见他脸上并无异样，仔细思考了一下在座除了六公主都是王府的人，而六公主即将出国和亲，手再长也伸不到京城，接下来只要稍稍注意她的言行便不会出什么纰漏，索性心一横，为自家王爷张目道：
“那几位商人是世代从商不假，也的确抱有一腔为国为民的热血，可让他们这样做的却不是别人，正是咱们王爷！”
他叹了一口气，有些唏嘘：“自从户部死要钱出了事，王爷就一直有些愁眉不展。后来更是安排我和明法暗地里将京郊外的田庄还有娴妃娘娘给的几个好铺子全部脱手，一些宫里赏赐的并不特别扎眼的物件也全部换成金银……忽然有一日安排信得过的人将这么一大笔银子全部洒了出去，派人四处收粮，甚至远走安南、暹罗等地，不知耗费了多少心力，才将将赶在冬日之前把粮草筹措完毕……可他身为皇子，有些事能做却不能摆在明面上，无奈之下只好接触了江南的几位富商，由他们代为上交……这便是那几位富商散尽家财一心劳军的由来。”
说到这儿，平安长叹了一口气，其实有些话他明白，但终究还是咽了下去：那些金银的确是自家王爷拿出来的，但纵然南边的粮食再便宜，光靠他们一府之力恐怕也筹措不了那么多，更何况自家王爷私交不广，究竟如何与那些富商搭上线……恐怕其中也有旁人的帮忙。
身为王爷的心腹，这些事从未隐瞒过他，稍稍细想他就明白了其中怕是有太子殿下的手笔，甚至靖王爷在其中也出了不少的力。只是一来那两位如今可都是夺嫡的热门人选，二来明面上他们又斗得你死我活堪堪维持住了平衡。这个消息要是稍有不慎走漏了一丝半点的风声，只怕都要平地掀起巨浪，为防万一，他还是不要把这两人牵扯进来的好。
单单只是自家王爷的所作所为，就足够让人唏嘘了。
“唉，也不瞒各位，咱们宁王府其实根基并不深，王爷自幼又不是个喜好黄白之物的。府上有一个算一个，都没有长赚钱的那根筋！虽说出宫开府时，陛下的赏赐并不少，娴妃娘娘也给出了大半身家。可这件事一出，王府已经不仅仅是伤筋动骨了，简直就只是剩下了一副空壳子。要不是有亲王的份例，咱们府上服侍的人少又都是王爷的心腹，再加上王爷因为在外修行的几年一直生活简朴，只怕早就捉襟见肘到让人发现端倪了！”
提到那段日子，平安真是忍不住要为自己和明法掬一把泪了：自家王爷倒是还好，他反正也是苦日子过来的，平时的吃穿用度并不上心，可自己和明法没办法呀！府内除了信任的人，还有上面那位的探子在，明面上又不能太过排挤他们，因而府内的一举一动总也难以逃脱他们的眼睛。
当时自己也明白王爷这番作为说难听点是有些让陛下没脸的，说不得还会引起猜忌，无奈之下只好和明法打着配合，尽力不让他们发现端倪。
按理说皇子亲王每日的份例都是有定数的，虽说库房的钥匙他一直贴身保管，旁人并不清楚府内还剩下多少银两，可巧妇难为无米之炊，真要按照以往的惯例来，只怕不出三月，他们就要举债度日了！
好在有王爷和世家的那番争执在先，在请示过后，干脆就以此做文章，大肆宣扬王爷茹素，又痴迷佛法，最不耐烦那些繁文缛节，因而宁王府从上至下特立独行了点也是正常。
果不其然，这个消息传出去，众人都觉得有理，就连陛下也没有疑心什么。这么一来府上每日用在吃食上的花销就省了好大一笔，再加上王爷喜静，不爱与人交往，这平日里的人情往来又省下了一笔……要不然还不知道这日子怎么捱下来呢，毕竟到了王爷这个位置，温饱早不在考虑的范围内，他们这些达官贵族讲究的可都是排场、派头……
好在熬过了最艰难的那段时间，等到皇室的份例送过来，再加上王府好歹有些进项，日子倒是过得去了，可宁王性情古怪的名声早就传出去了，宁王府也越发被孤立了。
“这……王爷这也太不容易了！”听了平安的一番话，长风倒吸了一口气，直嘬牙花子，连方才心中的怒火都去了七七八八，转而升起的是对宋君谦的敬佩和感激。
宋妍好歹是在宫中长大的，她比长风看得要深些：四皇兄的所作所为可不是为了国家慷慨解囊那么简单！单就敢在那位的眼皮子底下闹出这么大的动静，不仅胆色惊人，这其中的手段也是了得啊！
宋君谦见自家妹子满脸的钦佩，知道她怕是想岔了：虽说一开始出钱的人是他，找人去南方寻摸粮草的也是他，但其中的关节可全是太子殿下帮忙打通的，后来将粮草顺利运回还不引起人注意，大皇兄更是在其中出了大力，甚至于后来那几位江南的商人一开始也是靠着他在其中牵线搭桥……
事后，依着宋承源的心思，自然是会起疑心的，但是他们如何扫清首尾的，两位兄长并没有对自己明讲，只让自己全当不知情，自顾过好自己的日子……若非他二人的鼎力相助，只怕自己空有一腔热血也只是纸上谈兵，做不了任何实事。
只是这其中种种内情，毕竟牵扯到别人，他们身份又实在特殊，容不得半点差错。因而虽然心中尴尬，宋君谦也只好摸了摸鼻子，默认了这一切。
他历来不习惯被众人如此关注，又实在受不了他们眼中堪称充沛到溢出来的情感，只好低咳了一声，把话题引开：“行了行了，这都是些陈年往事了，既然结果还算完满，就不要再说出来惹人心烦了。眼下正值酷暑，以后的路途更加难走，难得能有一日空闲，还是聊些别的吧。”
其余人哪里不知道他这是故意扯开话题，只是多少知道他面皮子薄，怕再说下去惹他着恼，也就纷纷借势聊起了其他的：
“是极是极，既然如今兵祸已消，又安享盛世太平，这等事过去就让他过去了吧。倒是咱们接下来的路值得好好规划规划。”
“规划什么？无非是逢山开道遇水搭桥罢了，又不赶时间，自然是怎么舒服怎么来了。”
“这话说得不错，赶路倒是不着急，只是接下来的日子更加酷暑难耐，听闻前面老长一段官道因为战事的缘故年久失修，已经被冲垮了路基，成了一段断头路，已经是走不得了。要想往前只怕还是要走山间的小路，这种山路可不好走啊。”
明法的这句话让所有人都有些沉默，尤其是在军中效力过的林文辛三人更是眉头紧皱，林文辛用手指敲了敲桌面，心里也有些犹豫：“若只是轻骑快马，便是山路也不妨事。但咱们队伍浩浩荡荡几千人，又有无数车马物资，这样一来倒是为难了。”
人都好说，便是再娇气，事到临头下来走几段路也是应该的，但是公主的鸾车还有那数不清的物资光靠人力可搬不走，更何况那么些大型牲畜也不可能就这样丢弃在一旁。
军中的战马倒是习惯了攀爬山路，可用来拉车的黄牛、骡子能不能走倒还真说不准。如此一来，势必要先派人去将道路先趟一趟，不行的话，还要砍伐树木、拓宽道路。这一来一去的花费的时间可不少！
“不仅如此！”奉剑也双眉紧皱：“我前几日听人说了一嘴，有善于观察的老卒说这几日如此闷热，只怕接下来要下好几场暴雨。六月的暴雨非同小可啊，若真要走山路，还需好好观测天象，这要是来个山洪、塌陷什么的，可就真的是天大的祸事了。”
听到她们两人都这样说，其余人也不禁心里发沉：若真要走山路，恐怕还真要好好思虑一番。
就在满桌的气氛有些凝滞之时，忽然一阵异香钻入鼻尖。一连赶路了这么多天，每日都是糊弄着吃两口的众人此刻被这香味一勾，都不自觉的喉头一动，早就把想说的话忘在一边了。
“哎，来了来了，刚刚煮好的山海烩，里面山珍海味样样俱全，我用老鸭火腿吊的汤，又将上面的荤油全部撇去，现在汤色如茶，满口鲜香，您几位尝尝，保管不油腻！”
难得发挥出自己厨艺的大厨笑得跟个弥勒佛似的双手捧着硕大的一个砂锅，兴冲冲的从后厨走出来。
一掀锅盖，嚯，那香味！最是忍功了得的人此刻也不敢轻易说话，生怕露出什么不雅的神情。最后还是宋君谦对着大厨微微点头：
“有劳大厨了。”
“应该的应该的，就这道菜最耗费功夫，味道又浓厚，其余几道菜都是鲜爽可口的，快得很。炉灶上还在忙着，您几位先尝尝，其余的菜马上就好！”
大厨哪敢应下宁王的道谢，一边连连摆手，一边忙不迭的往后厨跑。
众人见他这个样子，也不好再多嘴打扰，纷纷又将目光转移到了锅上。宋君谦手一摆：
“既然大厨都这么说了，那咱们就先开动吧，路途中就不要讲究这些规矩了，平安，你帮公主先盛一点汤。其余的，咱们就自己动手丰衣足食吧。”
“嗳！”平安应了一声，赶忙起身帮宋妍舀汤，至于林将军，他瞟了一眼自家王爷，见他也已经站起了身，那架势分明是要代劳。于是便什么都没说，只顾着自己手上的动作了。
要说王府的大厨手艺果然了得，单这一道菜就吃得众人连连点头：这汤甫一入口，便觉得甘浓醇厚，更是能吃出山珍的鲜美，偏偏喝起来半点不见油花儿，一碗汤下肚只觉得满足，一点也不腻人。相比较而言，那些珍贵的食材虽然也炖到了功夫，又吸饱了汤汁，滋味足足的，却也逊色不少，反倒是作为点缀的几片鲜笋吃起来更加利口。
有这么出彩的一道菜打底，大厨整治的其他几道菜也很是不凡。因为头道菜滋味实在是醇厚，其余的菜都以清淡爽口为主，尤其是那道清炒口蘑，吃进嘴里一咬一嘴儿鲜汁，就连宋妍也忍不住连吃了好几筷。
等到最后的甜汤上桌，吃饱喝足的众人都已经顾不上形象，一个个的目光发直，长风和明法更是毫无顾忌的瘫在了椅子上，不停的揉着肚子。
“哎哟，今儿这一顿，可真是吃得舒服！”奉剑一面笑长风此刻的形象，一面也暗暗摸了摸自己的肚子，“王大厨这手艺，真是没得说！”
宋妍在一旁也连连点头帮腔道：“皇兄此次把大厨带出来实在是让我们都沾了光，等回到营地，我让侍女好生送几个金银馃子表达谢意。”
就不谈今天这一顿，之前路途中自己心情抑郁胃口不开时，大厨也想尽了办法每日里总要送来一盅炖品，宁王府的厨娘每每做了什么糕点也从未落下她的份。相较之下倒是内务府跟过来的那几个厨娘惫懒许多，也不知道是不是因为自己这个和亲公主的名头已经压不住他们了？
宋妍一边想，一边琢磨着今日是不是要回去好好敲打敲打手下的人，正有些出神，忽然茶摊的门口传来一阵声响。
却原来是前去探路的一个侍卫到了。
这些人本来就是平安派遣出去为公主打探前方可有村落的，此番回来自是带来了好消息：再往前十几里，就有一个民风淳朴的小村子，他们已经和村长交谈好了，也去村内最干净阔亮的青砖大屋看了一眼，环境还过得去眼。因而早早就让其余人在那边打扫干净，做好准备工作，至于他则回来向王爷和公主复命。
平安听了他说的话心里暗自琢磨了一下，毕竟是在路上，离城镇又还有些距离，此时也没有更好的选择了，何况他们又安排了人在那边打扫，约莫着只让公主在那儿沐个浴还是不成问题的，因而便也对着宋君谦微微点头。
宋君谦见此心里也有数了，便将询问的目光看向宋妍。宋妍这几日都是在鸾车上更衣沐浴，草草了事，要不是因为队伍都在赶路，她只能强撑着，只怕早就觉得浑身不自在了，此刻听闻能够有个地方让她好好清洁一下身体，当即忙不迭的点头。
那迫不及待的样子让宋君谦也有些忍俊不禁，他轻咳了一声，强忍住笑意：“既如此，就去那个村子吧。这样，平安你做事仔细，辛苦一趟，等这个侍卫和门口马车上的侍女用顿饱饭后先行赶过去，把一应事宜都准备好了，尤其是那个屋子的周围务必给我看守好了，免得有村里的闲汉胆大包天四处乱逛。”
“暖，王爷放心，这些都包在奴才身上。”平安听了这话，二话不说就拍着胸脯保证，随后便领着侍卫到后厨，麻烦王大厨炒几个快手菜，等这些人吃好了，就准备动身。
趁着侍卫和侍女们正在用餐，平安便找了个阴凉处等待，等侍女们回来清点公主要带的一应物品，还没等他喘匀一口气，就又看见自家王爷正在对着自己招手。
那架势，神秘兮兮的。
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