凉州的冬夜，冷的寒天冻地，不似人间。凛冽北风将万物凋零的人世间吹了个空空荡荡，整个天地间被洗劫一空，寂寥堪比广漠。即便天地之间已无以用来肆虐时，风势也丝毫不减，紧紧攫住檐廊的屋瓦不肯松手，拉扯的那檐铃瓦当一齐呜呜咽咽，好不凄惨。
就连整木雕琢的厚重门板也禁不住也摇撼，身不由己地战栗觳觫。鼓荡起的声音，一时起，一时伏，一时远在天涯，一时近在门扉，似杂乱的钟声，又似缥缈的潮汐。
凉州刺史府邸的书房里，鼎烟熏香，翰墨芬芳。上好的炭火在火炉中哔啵作响，红光如流，熠熠生辉。斗室一方，温柔恬静，仿佛婴儿的襁褓，隔绝了室外的酷寒，包裹出一方香暖融和的小天地。
邵璟去岁冬日从各郡搜罗来的书籍，郭霁已经梳理校对了三遍。眼看就要功成，她便多熬了几个日夜，堪堪地整理清晰，誊写整齐。
这一夜，她太倦了，而室内的炉火又太温暖，她只觉浑身酥软无力，仿佛被和暖的春晖轻抚，仿佛在香醇的美酒中沉醉，不知不觉就伏在案上睡去。
她这一睡，又是沉重，又是虚浮。身体只管席卷在深深梦境中，而意识却又清晰地确知屋门吱呀，似开似关之声。那声音虽经梦境与现实的阻隔，朦胧而真实。还有河西冬日里特有的干冷流风飘忽侵入，然后又迅速稀释在室内温暖的空气中，没了影踪。
这微妙的声息令她不能安睡，她想去察看门扉是否被风吹开，又想起来将散落的简牍补好，可是又沉湎酣梦，死活起不来。
也不知过了多久，仿佛日月交替，又似四季变化那么的长久——她又忽觉披在身上的紫貂毛大氅滑落在地。那落地时的窸窣之声，在寂静的室内，仿佛一声轻叹。
她想起从前因为夜里蹬了被子，着了风寒，险些丧命的旧事，便劝说自己该去拾起披上。可是黑甜乡里缱绻美满，她便又情不自禁地想要一晌贪懒。
就这样半梦半醒，似睡非睡地挣扎之间，她又恍恍惚惚觉得那件大氅竟又重新落在她的肩上。
她身上一阵暖意，陷入到无边和煦安逸中，很是心满意足。
可是——那件大氅为什么会重新覆盖在她的身上？难道适才氅衣滑落在地只是一场梦？
她迷迷糊糊而不得其解，忽然一个激灵醒了过来。
“醒了？怎么睡在这里？”
有男子深沉而轻柔的声音传来，郭霁不由吓了个魂飞魄散，困意便去了一半。赶忙地转过身来，努力睁开惺忪睡眼惺，却见不知何时，着了一身戎装的邵璟已站在身后。她心下方安定下来，旋即又起了疑惑。
“你怎么在这里？不是……”
邵璟见她满脸惊诧，便笑了笑，道：“不是应该在敦煌吗？”
郭霁见他语调安闲，倒猜出了缘故，于是也笑道：“我明白了，定然是敦煌战事已了，阿兄凯旋归来！”
邵璟摇首而笑道：“你倒是机灵。我刚一回来，瞧见这个时辰了，书房竟还灯火通明的，只道是遭了贼，便进来捉贼。哪知道竟是个小女贼，夜半不眠，偷窃光阴。”
这令她顿时反应过来，此处乃是邵璟书房——她本不知邵璟会这样早归来，才暂用了的。虽不是内室，可夜半时分处男子书房中，便是她平生不拘俗礼，到底也有些赧然了。
于是她低头垂眸道：“前日风大，我放书籍的起居室屋瓦被风掀了去，尚未修缮好。贵执事常乐便将里面东西都搬到你这里来了，说你一时半会不回来，让我先用着。我见你这里书籍凌乱不齐，而你此前游历所记也参差杂沓，便自作主张来帮你梳理誊写。哪里知道你这时候就回来了，而且……”
她说到这里，似乎又觉得再说下去不妥，便停了下来。
见她这样，邵璟只瞧了一眼，已然猜出她未曾出口的话，便好笑起来，道：“郭娘子教训得是，我深夜归来，的确不合常理；见娘子在书房中睡得肆意妄为，竟一声不出擅自入内。邵某人粗鄙无礼，不胜愧怍之至，娘子海量宽容，万望见恕！”
邵璟一面说笑，一面却装模作样地深深揖让。郭霁却知道他是以诙谐之语，解她的尴尬。深觉相熟日久，才知他迥非年幼时印象中的骄狂恣意。心感他不惧她微妙敏感的身份，不计利弊荣辱，不顾政敌的风刀霜剑，全力庇护，心中感激不可言喻。又见他天宽地阔、襟怀远大，若她还拘泥于细枝末节，那才是气量狭小呢。这样一想，适才那点尴尬便荡然无存了。
郭霁心中坦然，抬头与之相视而笑，正见他冒严寒、斩荆棘，深夜归来，一身风尘，便道：“都督长途跋涉，想必饥寒，这几夜我偶或整理书卷，都提前预备下饮食，便在旁边厢房里，若不弃嫌，这便恭敬奉上。”
邵璟指了指自己身上，正是铠甲蒙尘、衣衫弊旧，笑道：“你瞧我这副样子，也不知多久不沐浴更衣了。而半载征战，不遑起居。其间风餐露宿，飧饔难继。敦煌地僻，除了有当地富家偶或送上鸡豚牲畜外，几乎不见荤腥。如今夜半归来，实在饥馁，哪里会弃嫌？有什么可吃的，快快拿来！”
郭霁听罢，便要亲自去旁边的耳室中取酒食，偏巧常乐带着侍女找到这里来。
“大半夜的，仲郎一路辛苦，不好好去沐浴休息，怎么跑到这里来了？”常乐又是关切又是责备，说着说着，又似恍然大悟，道：“我明白了，定是仲郎见了此处灯光。这可是我疏忽，并不知仲郎这时候回来，偏巧日前郭娘子的房舍……”
邵璟早从郭霁处得知情况，见常乐又来啰嗦，赶忙摆手打断道：“我如今腹内饥饿，身上寒冷，你不去取些酒食过来，只管在这里啰里啰嗦，简直不分轻重！”
常乐顿时反应过来，忙道：“还用仲郎说，我早就吩咐人去备酒食了。知道仲郎这近一年的光景，衣食难继，实在委屈。然仲郎忽然归来，也未准备，所幸前日我们去猎的野味还养着些，这便洗剥了烹制……”
“我看你如今是昏头了。你只管细细地洗剥烹制吧，等弄好了，我都饿死了。”邵璟一面说一面又向郭霁笑道：“若按这小子所为，明早你们只好‘索我于枯鱼之肆’吧。”
什么“索我于枯鱼之肆”，常乐是听不懂的。郭霁却明白，这是用的庄子借粮于监河侯，被以“将得邑金”推脱时，庄子借车辙之中将死鲋鱼忿然作色曰“不如早索我于枯鱼之肆”的故典，来取笑常乐。
见常乐一头雾水，郭霁便笑道：“你们仲郎如今饿的急了，等不得那些山珍海味了。你且去将我预备的暮食拿来，权且充饥。再者跟着仲郎回来的人，也赶忙送些简易的汤羹饮食去，今夜何等酷冷，别冻饿坏了忠心之士。”
“我们仲郎为安定凉州而劬劳忘己，如今连口热饭也吃不上，这是我等失职。还不快快照着郭娘子吩咐去做事？”常乐听见郭霁这样说，赶忙吩咐侍女，却又笑嘻嘻向邵璟觑了一眼，道：“到底是女子周到细心，我们男子哪能行？何况仲郎说那些高深言辞，我等自然是听不懂，哪里比郭娘子呢——仲郎这些年苦了。”
郭霁听常乐所言，似乎有些暧昧难明却又刻意显露的意思，不由心中一动，便向邵璟脸上瞧去。却见他只是笑吟吟听着，并不言语，脸上神色如常，瞧不出什么来，她心下遂安，不再往别处去想。
邵璟又道：“夜深寒冷，不必折腾，就在这书房里简单就食。你们摆上饮食，便都去吧。”
常乐知道邵璟的脾气，就只答应着，并不客套，待婢女们安置好坐席、食案，将事先备好的暮食都端了来摆好，就命她们退去。他独自留下来，瞧见不过是盐菜、豉羹、肉醢这几样，余者佐餐的果点，也只有枣子、蒸芋两样。且因是为郭霁一人所备，量并不大，于是又将夕食剩下的饼饵并蒸肉放在炉上烤热，呈了上来。
邵璟早就饿了，芋头、豉羹这样的实在不足果腹，见了这热腾腾的饼饵，赶紧拿了一个，用匕首切开，夹了大片的蒸肉厚厚地塞在饼中，便旁若无人似的大口吞咽起来。
常乐见了又是心疼，又怕他噎着，实在看不下去，便提醒道：“仲郎慢点，不够了小人再去找些来。这样食饼，哪里是贵家郎君的做派，竟是个市井贩夫。若是被咱们县主见了，不知道怎么想呢。”
邵璟顾不上理他，只专意于食饼，片刻间一个饼便下了肚，再要去拿，却见常乐早递过来一个。
邵璟立时接来，旋即又一个入腹，虽说还是不够，总算腾出空来说话了。一开口却又是嫌蒸肉太少，没滋没味，让多夹些。
常乐便将碗中蒸肉都夹在饼中进奉，却见邵璟仍是意犹未尽，只好以肉醢代替蒸肉。邵璟也不嫌弃，一口气将饼饵吃的干干净净，恰似风卷残云，连个渣滓也不剩。
常乐算了算，足足有七八个饼饵，这时邵璟脸上这才有了些满足之色。
常乐看得心酸不已，眼睛就红了，一面落泪一面道：“仲郎这些时日怎么过得呀？这不过是寻常之食，仲郎竟好像吃了龙肝凤酪似的。在外面，不知怎么挨饿呢。”
邵璟又饮了一碗菜羹，这才停了下来，瞥了常乐一眼，道：“一个大男人哭哭啼啼的像什么样子。快去拿了好酒了，我这大半年光景，除了两次犒赏士卒外，连酒味都没闻过。腹中干涸，酒虫都快枯死了。”
常乐忙擦了把眼泪，一叠声地去了。不久便抱了一坛子新酿，倒在温酒樽中，置于炉上温酒。
邵璟便道：“你也去吧，不必等在外面。我与郭娘子有几句话要说。”
常乐知道他是体恤自己，心中不愿，然见邵璟虽不多话，却神态坚决，只好退了出去。
邵璟口腹既饱，便负手踱步，打量了一番一方斗室，向四壁林立的书架上环视一周，微笑颔首，看着十分满意的样子，道：“打理的不错，我去时还乱的难以下脚。”
郭霁便道：“我受使君之命整理新搜罗来的简牍书册，都整理校对誊写好了送来，却发现不知往哪里搁，只好擅自将书籍分了类别放置。其间亦有损毁散乱的，蠹蚀虫咬的，已尽力去修补。有一小半修补好了，另一些尚未及修整。若使君不弃，当以此为差事。”
邵璟便去书架子旁细细察看一番，道：“如此整修，再不必为寻书不得而发愁了。娘子好意，求之不得，焉敢有弃。”
郭霁正到了火炉旁，拿起温酒尊，自为二人斟酒，见他煞有其事地说笑，便回顾而笑，道：“既如此，可要验收？可要课考？”
邵璟见她并不将酒置于案上，而是亲自拿了过来，递在他手上，便接过酒来，啜饮品味，先道声“好酒”，遂又瞧着她笑道：“书籍重典，何等重大。不但要验收课考，还要据课考差等给付薪俸呢。”
“薪俸不敢要，我借都督的光，衣食无忧。然无功受禄，衷心有愧。便以此为偿，庶几可抵得上万分之一。”
说罢她便去顺手接过邵璟饮完的酒爵，弯了腰就在炉火旁再行添酒，道：“自我来凉州，便见天灾**，饿殍遍地。今年旱情犹烈，然使君知人善用，孟参军不负所托，殚精竭虑，劝课农桑。所幸秋粮可观，百姓大抵可得度岁。此酒乃我用秋日新收的米粮所酿，虽无陈酿滋味醇厚，然是凉州所产，亦为使君一番心血。”
“既如此，饮此酒不可不恭肃。”邵璟说着便肃立躬身接过，神色郑重，细细品味。
二人随即入座，虽只说品类不丰，却也算成席，郭霁便举酒贺邵璟平定边患之功。
邵璟饮酒罢，道：“到底是你未卜先知，还是有耳报神？”
“你且先不要问这个，只管听听我说的对不对。”
邵璟将酒爵抛掷案上，摆出一副洗耳恭听的样子。
“好，你说。”
郭霁思忖片刻，便一板一眼说道：“骁勇战神、凉州都督一入敦煌，先定法治，一统军心。赏赐不吝其厚，罚罪痛下杀伐，一时间上下一心，唯马首是瞻，军心稳定，士气大涨。其后分派诸将各守其城，严禁出战，互为犄角，同气连枝。如此西戎军劳师袭远，却无尺寸之功，士气渐弱，心浮气躁，气怯心虚，冀得一胜而振奋气势。于是都督自领一支百战骑兵，神出鬼没，声东击西，速胜速走，并不恋战，不停袭扰西戎各军，令其气急败坏，军心尽丧。待他们疲惫已极，趁机拿下效谷，断其联系，令其首尾不能相顾。西戎本已躁动不安，此时失了效谷，急于一战，于是都督亲率大军，陈兵氏置水，做出与之正面决战之势，实则在两翼之外又暗中设一奇兵，隐于山谷。随后以主帅中军为诱饵，佯装败退，将西戎大军引到氏置水畔，然后以侧翼包抄，再以实现布置的伏兵攻入早已空虚的西戎大营。西戎军见身后军营被攻占，面前水势滔滔，而深陷重围数匝，军心涣散，一战而溃。”
邵璟听她说的周全，不觉大为畅快，便接着她的话道：“然后追亡逐北，直到大漠。西戎右王仅带着数十亲卫突围而逃，其兄弟妻妾子女近臣皆被俘虏。西戎王孤身返还西戎，却在沿途被前来接应的西戎使者攻杀，右王一部，唯有幼子尚在，便仓促而立，却再难成气候。”
郭霁便道：“原来西戎也免不了龙争虎斗、落井下石。”
“西戎左右王架空西戎王，两虎相斗久矣。左王早就虎视眈眈——何况，我们近些年一向笼络左王。他的嗣子，还在雍都呢。”邵璟笑道：“何处都不能免俗，世人皆如此。只要你善用此道，便可不战而屈人之兵。”
“我近日也读了读兵法，如今观都督之用兵，颇有所感，从前读了就昏昏欲睡的，竟然豁然开朗。”
邵璟不由发笑，道：“那你说来听听。”
“兵法云‘上下同欲者胜，以虞待不虞者胜’又曰‘能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之……怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意’，以此战观之，都督善用兵法者也！”
邵璟却不由点头，又谑笑道：“你既通晓兵法，自然早已窥知我的布局。可见你才是善用兵法者。”
郭霁忙道：“都督何得取笑于人，我不过是空谈罢了。不过是因遇到个奇人异士，竟根据你在前方的举动，猜出了结局。”
邵璟目光一凛，挺身跽坐，道：“什么样的奇人异士，现在何处？”
郭霁便笑道：“就这样急不可耐？果真欲做大事者，都求贤若渴。这长夜严寒，还不够我细细报与使君？”
邵璟这才松弛下来，笑道：“又让你取笑了。”
郭霁不再迂回兜转，道：“其实这个奇人异士，你也曾见过。此人曾在雁台讲论天下大势，亦与友人走遍北境山川，绘制舆图。然赵家跋扈，因一块祖地陷害他盗取府库舆图。你怜他为顾女傅故旧，为他出头。后来他便躲出雍都去，谁知竟流落此处。”
邵璟眉头微皱，片刻恍然，道：“可是一位姓石的异士？当初便知他是个奇才。可惜因受赵家陷害，不便举用。后来听说韩懿那小子将他藏了起来，就更不便去寻他了。”
郭霁虽与韩懿无甚交情，然曾是在京中耳朵都听得起了茧子的，如今隔了春秋岁月，再闻此人之名，不由有些愣怔：“韩懿？就是西乡侯？”
见郭霁不解，邵璟点点头，道：“就是令全雍都女子发狂的美男子西乡侯韩懿。”
“他也识得石玄？”
“他身为列侯，就算广结豪杰，也很难与一个低门寒士相识。”邵璟顿了顿，方道：“可是他们都识得顾女傅。顾女傅与韩侯的交情非同一般。”
郭霁心中虽仍是如坠五云，却忽然想起那年夏夜，与梁武混进韩懿夜宴时，曾见顾绘素出入其中。这顾女傅广结权贵，她早有耳闻，却不知与韩懿相交如此之深，将能将要暗中保护的友人相托。
“是顾女傅去求的韩侯？可她为什么不求你？”
见郭霁的问题不假思索就冲口而出，邵璟自然也猜的出，毕竟京中人人传言，他与顾绘素互有情愫，她虽是在室女，偶尔听闻也在情理之中。
他便一笑，道：“这我便不知了，顾女傅自有她的道理。”
郭霁正为失言而后悔，便只好以别的话搪塞道：“这顾女傅竟与韩侯交情这样深？我竟没听说过。若是京中女子知道顾女傅能深交韩侯，不知怎么忌恨呢。”
邵璟笑而不答，反而问道：“如今这石先生何在？”
郭霁只得答道：“这石先生那日在赌市中解说敦煌战局，彼时我正与孟参军早在那里等着他。孟参军怕他说出什么来，就悄悄命人告诉李长史派郡兵来拿人。然后就让我抢先将石先生先挟持了出来。据说这石先生也颇通水利，如今正与孟参军考察水道，设计通渠挖沟呢。”
“这石先生，终究还是要为我所用。韩懿只怕白忙活了。”
“韩懿也有意于这石先生？”
“那是自然。韩懿是什么人，无利不起早的。就算是受顾女傅之托，到底也得这石玄值得他冒险。”
郭霁听了心中了然，点了点头，忽又问道：“顾女傅结交韩侯也罢了，竟将如此危急之事相托，这我就不明白了。”
邵璟见她看着懵懂无知，实则别有心思，长叹一声，道：“他们两个都与悖逆庶人有旧怨，联手也是迟早的事。”
邵璟一语如同巨石激起千层浪，郭氏一族之所以覆灭，就是因为是故东宫旧臣。郭霁一听“悖逆庶人”几个字，不由心潮翻涌，无数疑问在心中交织，话到嘴边却又不知从何说起：“他们与悖逆庶人……与他的谋逆……”
邵璟见她急于知道答案，却又断续迟疑，便用手势制止了她的问话。
寒风无情地叩击门窗，撼天动地一般，室内的炉火渐熄，冷意渐次泛起。郭霁垂首半日，再不言语，只是起身去填了炉火，又用火钳翻动炉碳。那是上好的碳，不久便又红滟滟地燃烧起来。
二人沉默安静，室内一片火光温柔，仿佛岁月静好，从未曾有世事侵袭，也将永远这样安静下去似的。
“阿兕……”邵璟已经开了口，却又迟疑了许久，终于道：“无论如何，悖逆庶人确已发动叛乱，意图谋逆，落得这样的结果，也是咎由自取。既处权力争衡，成败在天，非人力所能扭转。”
邵璟本是劝慰，郭霁却从他的话中听出了另一层意思。她拨着那火，出了半天是神，才道：“我明白，谋逆虽是事实，可即便他不想，也是迟早的事。”
邵璟不知道说什么好，便欲起身，道：“夜深了，你也去休息吧。”
郭霁却追上前拦着他道：“可是阿兄，你告诉我，他是不是被人逼反？他是不是可以有办法不反？难道我郭氏就只能是这种结局吗？”
邵璟见她红了眼睛，满是不甘，因要瞒着她而又不忍的压力反倒释去。
他一撂袍子，随意胡坐，抬头瞧着她的如水眼眸，半日方道：“如果他的党羽已成气候而骑虎难下，如果他的存在已经令许多人暗自恐惧，如果他的所为已经令在他之上的人深为忌惮，如果无论是他亲近的人还是他的政敌都希望他反——你说，就算他已是万人之上，可他还有别的路可以走吗？”
郭霁听罢，到底没了话，颓然坐下，便要斟酒独饮。邵璟见了，知道她心中难过，便自到她案前，为她斟酒，见她一杯接一杯地饮个不停，也并不拦阻。
直到夜越来越深了，她看起来有些醉了，他才道：“其实敦煌战事尚需善后，然近日有朝廷使者将要来巡察。我担心孟良一个人应付不来，这才赶回来。”
郭霁不明白他在说什么，只觉他说的事大约与自己有些关系，便微睁了朦胧醉眼，想要从他的脸上瞧出什么来。
“天子派来的使者，一个是海西侯赵家的人，一个是韩懿。”
郭霁只觉心中百感交集，满腹凌乱纠葛，淤塞噎堵，苦不堪言。
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