顾绘素从宫中回到居德坊住所时，已过了辰时。侍女们早备好了朝食，见她回来，正欲摆饭，忽闻门外一阵嘈杂并夹杂哭声。便有仆从到堂下回说是“小郎并仲娘来了”。
听见顾谯并仲妹归来，顾绘素又是欢喜又是惊诧。
其宅院并不大，因此仆从刚通传完，片刻之间，顾谯便扶着其姊顾菽上堂来。只见那顾菽一行走一行哭，哭得云鬓委堕，泪痕纵横，行走踉跄，哀哀弱弱，好不凄惨。
“长姊，我差点就见不到你了……”
顾菽一见其姊，撇了顾谯，立时扑过来，跌倒在顾绘素身上，一句话没说完，又是一阵啼哭。
顾绘素见仲妹狼狈，话也说不清楚，知道问不出什么来，略作安抚，便吩咐侍女先将她带去梳洗，待其哭啼啼去后，方问顾谯道：“你二姊怎么回来了？到底怎么了？”
顾谯面有忧色，便叹了口气道：“二姊当初不听阿姊之言，非要嫁去邺城丁氏，如今夫妇不偕，闹翻了！”
顾绘素便道：“她几次作家书，不是都说夫妇和合，情深笃厚吗？”
“起初尚好，谁知两个月前二姊竟察觉夫婿偷养外室，于是便带人打上门去。不曾想，那女子竟有孕在身。二姊去后，便听说伤了胎气，竟至小产。那丁氏姊夫动了气，回来理论，两个都不肯相让……便动了手！二姊不堪其辱，便跑了回来。”
顾绘素听罢，半日没言语，末了道：“你才任太乐丞，今日为何没去太乐署？”
顾谯瞧了他长姊一眼，低声道：“本要去的，可是昨日二姊才归来，你又在宫中值宿，我怕她想不开，因此告了假。”
“她想不开？”顾绘素冷笑一声，道：“没一个省心的！”
“长姊这是说我呢，何必将阿弟也连带上。我被夫家厌弃，自己回了母家，本就颜面扫地，若连累阿弟，更无立锥之地了。”
此时顾菽已梳洗归来，听长姊之言，更是伤心，便又哭起来。
顾绘素知道这个妹妹被母亲惯坏了，十分任性，心中虽十分不喜，却耐着性子问道：“你不请自归，以后可有何打算？”
“丁氏小子背着我偷养外室，还动手打我，如此欺辱人，定不能善罢甘休！”顾菽咬牙切齿道：“长姊为我做主，莫让丁氏小子安生！”
顾绘素不觉摇头，不怒反笑，道：“你们夫妇之间鸡争鹅斗的事也不必再啰嗦，你既贪恋男子容色，又爱听甜言蜜语，便该有今天。我只问你打算如何？是教训一顿再重归于好，还是夫妇离断？”
顾菽本羞恼忿恚，大有食肉寝皮之色，听了长姊之言，忽转而茫然，怔怔半日，未有言对。
顾绘素便缓缓道：“看样子你还打算归于丁氏——我看你这样气势汹汹地回来，还以为你是要离绝呢。可是若果真不愿离断，就有不离断的闹法。你如今这样闹法，怎么回得了头？”
“长姊……我……”顾菽垂首半日，嗫喏道：“我自成婚这二年，夫婿待我也好。从前也有旁的女子意欲攀引夫婿，可他都不为所动，只以我为念。这次……”
顾绘素分明是笑着点头，眼中却含讽：“那你怎么不想想为什么这次人家不‘以你为念’了？”
“这我如何得知？想必是日久生厌！”
见顾菽强词夺理，顾绘素不欲理会，又见二人情形，想必未曾进食，便令人摆饭招待，又道：“你的嫁资没带回来吧！”
顾菽听罢，百感交集，道：“我本是一时义愤，不曾想闹到这步田地，就……就什么都没拿。”
“你倒慷慨。”顾绘素道：“当初父亲怜你远嫁，举债也为你置办丰厚妆奁。丁氏当初乃落魄小子，只怕当初没少用你的嫁资吧。”
顾菽迟疑片刻，倒坦白道：“我的嫁资他自然没少用，可我这二年用嫁资生利，积攒下来，不少反多。”
顾谯听罢，道：“阿姊，你到底如何打算？若还想归丁氏，我便禀明了父亲送你回去，也趁机与我那姊夫切磋切磋，必不让他白欺负了你去。你若不愿回去，我便自去一趟邺城，为你追讨嫁资。”
顾菽本就委屈，奈何长姊不理会她的诉苦，听见顾谯之言，顿时来了精神，道：“阿弟，还是你疼姊姊。你说我一腔委屈，同谁说起呢？父亲又远在外任，我也不愿连累父母兄弟……”
顾绘素听见顾菽呜咽个没完没了，不胜其烦，沉下脸道：“哭有何用？你该静下心来，做个决断，我们才好给你谋划。一味夹缠不清，于事何益！”
顾谯也道：“我们中唯长姊善于谋断，你便听她的话，拿个主意。”
顾菽此刻却没了主意，气焰便消了，半日没说出话来。
顾绘素见她这样，恨铁不成钢，再不理会，便即起身。
顾谯来问，她也只说“姑母那里有事，我去去就回。你且带着你二姊进食，好生安慰”等语。
顾菽听见说去姑母那，慌忙道：“你可别告诉姑母去，她听见了必然忧心。”
顾绘素确知她哪里是为怕姑母忧心，不过怕姑母听说她弄成这样免不了责备，然也不说破。
她一个人也没带，独自出门去，漫无目的地行走半日，穿梭于市坊之间。到底是繁华京城，虽春寒料峭，然往来出行者接踵摩肩，一片繁华，仿佛消融了最后的寒意。
她独自在人群中踽踽而行，那早春晨光照耀下的喧嚣，是市井虽寻常的风景，昨日如此，今日如此，以后也将如此，万古不变。可是人间烟火、俗世歌哭，却似是最好的安神剂，抚平了她内外交杂的心事。她洞悉人情，见惯权力交锋，却无法平静的心，此刻竟有了从未有过的澄明空寂。
她就这样闲庭信步，无悲也无喜，不觉便到了西市。
透过林立的商肆，越过熙攘的人群，抬头远望，便见远山已隐隐透出青绿。这才恍然惊觉，日日劳形忙碌身不由己，竟不知冬去春来，时光代序。
这一刻，她无比感慨，却又无可如何，呆立于沿街的一所酒楼前，直到有人在身后喊了一声“顾女傅”。
她转身来看，却见来人正是别来已久的邵璟，心头不禁一震，欢喜之色溢于言表：“今日何日，竟能得遇邵元璨？这是多久不见了，不知君从何而来？”
邵璟笑着上前，行礼揖见，道：“月前从凉州归来，想起久未见顾女傅，听闻家人说女傅在此，特来相见！”
顾绘素愣了一下，却又似笑非笑地迎上他的目光，道：“眇眇之身，何德何能令矜贵的邵仲郎枉驾问存，实不敢当。”
邵璟自然听出她话中的似讥似谑，却不以为意，笑着延请她入旁边的酒肆，道：“故人难得相见，若得敬奉杯酒，或可解悬想之意。”
顾绘素听见“故人”二字，却有些刺心，然面上不露，只嫣然一笑，辞道：“如今邵仲郎军功在身，治州特著，以凉州都督之身归来，身家不同往日。陛下特下诏命，升骁骑营主将为二千石官秩，仍令使君统领。这是何等器重亲信！故人二字，实不敢当。”
“谁不知顾女傅当日沉勇冷静，坚守平乱，陛下亲开金口拣拔为御前女官，出入宫禁，得近至尊，事务冗繁，难有暇日。仆一小小外官日夜伺察，方得机会一接芳驾，哪里还能错失良机。仆已命人备好美酒，正要与女傅叙旧，幸女傅勿辞！”
顾绘素一想，他虽然这几年不在京中，然不难打听到她被选为天子身边的事。又见他难得如此下功夫与人调侃，不禁“噗嗤”笑出声来，道：“不意目无下尘的邵二也学会了这哄人的腔调，我倒要瞧瞧今日设下的什么鸿门宴？”
说罢，她也不让邵璟，率先进了酒肆，邵璟见此，笑着摇摇头，便与她同去了酒肆二楼。
一时各种珍鲜百味、美酒佳澧流水价送上来，令人应接不暇。饶是见惯场面的顾绘素也招架不住。
“就你我二人，略叙叙旧罢了。你这样，倒令我不安了。”
“女傅奉事宫禁，为王侯之家上宾，这点东西就不安了？”邵璟便说边举杯劝酒祝寿。
“倒也不是，你邵二虽然一向奢侈，可也不轻易请人。今日十分荣幸呢。”顾绘素笑了笑，与邵璟同饮。
“我自去了凉州这几年，不食京华滋味，思念的紧。今日借着请女傅之机，一解口腹之欲。既如此，更要敬女傅卮酒，一贺别后重逢之喜，二贺女傅容颜永驻，三贺女傅青云直上。”
顾绘素便随之饮酒，笑道：“看来你今日不为请我，竟是让我作陪之意。只是京中亲友遍地，怎么想起我来了？”
“虽亲友遍地，未若如女傅这样德能的。”
顾绘素却未再搭茬，忽问：“你在凉州这几年，见着郭家七娘子了？她如今怎么样了？”
邵璟并不急着回答，夹起一段醋芹，细细咀嚼，待口中饰物咽尽，方摇了摇头，道：“未曾见到。”
顾绘素本想着他会以实相告，正欲出口的话却被他这无味之语给堵了回来，半日方道：“那女子外朴内慧，忽遭摧折，的确可惜。此前梁贵人还想起她挡箭之德，问起她来。如今听说大赦名单上有她，亦是不幸中的万幸。”
邵璟忽然笑了笑，看着顾绘素，道：“你这不是什么都知道吗？何必问我？”
顾绘素当即道：“我也是日前为天子整理尚书台的文书时偶然看到的。因想着你在河西，或许曾见过她，便请教她今日情状。”
邵璟便又举酒相邀，却不再说敬祝之语，待二人饮尽，便波澜不惊道：“女傅寄送的书信，乃是韩侯托我转交。放心，她还好。”
顾绘素这才松了口气，又道：“我当初是想求你转寄的，然你来去匆匆，未得相见。况且……你当日参劾太多。”
“既如此，多谢顾女傅为我思虑周全。那想必你也猜到他们弹劾我包庇的罪臣之后是谁。”邵璟口角勾勒出一抹笑意来，道：“可是，我既然敢做，就不怕他们参奏！ ”
“你自然不怕。”顾绘素见他不以为意，目光先是飘在邵璟脸上，继而低头瞧着杯中酒，摇头叹笑道：“别人自然说邵家老二何其骄横大胆，又谓天子偏爱。可他们不知，你自然早已做得天衣无缝，他们翻出来这些事端来，你也自有一番说辞。何况，他们大概忘了——悖逆庶人是你亲自去剿的，怎么会有人疑你包庇东宫党羽呢？不过，既然有那么多人参劾，天子倒也不是完全不知情。”
邵璟也笑道：“此事还要多亏女傅在天子面前美言。”
“哪里！乃是令兄长言辞恳切，陈情中肯，打动了陛下，与我何干？”
“我兄长固然一片忠诚，然毕竟乃是我之至亲，人必疑他偏袒于我。若非顾女傅从旁相助，只怕也没那么容易取信。”
“我也没说什么，不过说了句‘一个身份卑微的小女子，实情如何，无关大局，陛下何必放在心上’。终归是陛下圣明，念着凉州大事，不愿那些不知内情的扰了大局，不去理会罢了。”
邵璟便即下席，亲自为她斟酒，道：“顾女傅一言，切中关要，救人于危难，胜过他人千言万语。”
顾绘素也忙起身避席，恭恭敬敬地接了邵璟递来的杯子，道声“多谢”后饮罢酒，才各自归席。
顾绘素不由感慨：“郭七娘子自小娇养，此一去不知收了多少苦楚。既然得蒙恩赦，不久当可还京，也算是上天垂怜。她必然欢喜。”
“岂止苦楚……”邵璟说着话锋一转，道：“阿兕经此打击，心灰意冷，曾透露终身留在凉州之言。”
顾绘素有些失落似的，道：“那可惜了。”
邵璟又道：“不过我回来的半路上，遇到有巴蜀来人携了她兄弟郭九郎写给她的信。我已夹带在驿站文书中送往姑臧。想必她看了，会改变主意的。”
顾绘素点头一笑，不再提此事，忽又叹道：“元璨，虽说你功勋特著，行事周密，可也当慎之又慎。如今……”
见顾绘素有所顾忌，邵璟道：“二楼已清场，自有人把守，女傅但言无妨。”
顾绘素听罢沉吟：“如今陛下春秋高，遭逢变故，难免多疑。追随悖逆庶人的固然皆被族株，哪怕及时归正的，甚至于无辜者也多受牵连。如今朝廷六百石以上者，变动无常。就连公孙家……也未必能够全身而退。”
邵璟点点头，沉默半日，道：“公孙家……难免有今日。”
“你也这样想？”听见邵璟这样说，顾绘素似乎有些意外。
邵璟看见顾绘素神色有变，依旧言语从容冲淡，道：“公孙家有两女入东宫，暗中却早与悖逆庶人分道扬镳。你猜至尊会怎么想？”
“能怎么想？”顾绘素苦笑道：“公孙家能够早与东宫决断，自然无法如郭氏那样剪除。然毕竟有两个女子曾经侍奉东宫，何况一个还是太子妃，这是脱不了的干系。反之，他们又不能始终效死东宫，而是早早为自己谋划出路。天子于悖逆庶人，是君亦是父，是父亦是君，出了这样的事，何等痛恨，又何等痛惜。公孙这样的大族，实在可怕！”
邵璟不禁深深看了顾绘素一眼，道：“女傅之见，何等切深。你既将公孙氏与郭氏列在一处，自然知道，当初容他们这样的大族身居高位，不过是为了保全储君。既然储君已经悖逆，又有王昶父子的教训，郭氏和公孙氏，岂可姑容？”
“公孙尚是个明白人，自宫变后勉强接受了司徒之位，不久便称病不出，如今卧床一近两岁。”
邵璟眸光一暗，随即云淡风轻似的道：“卧病不出怎能令人放心。他便是死得其时也未必救得了公孙家。”
顾绘素不禁一凛：“你的意思是……”
邵璟不知可否，及时变换了话题，道：“女傅是告诫我要谨慎行事，我非不知好歹，定然奉教。”
顾绘素也弃了前话，笑道：“你行事太过任性，听说因为被参劾，被令尊好一顿教训。”
邵璟亦笑道：“家父严厉，最看不惯我散漫无羁，都动了手。我也实在不成器，年近而立，还要激怒老父动家法，也实在可笑。”
顾绘素心思灵透，自然知道邵韬的心思，道：“令尊智慧通达，举动自有深意。你不知，陛下听闻你被教训，反倒惋惜说‘邵二这小子别的都好，就是在女人身上吃亏。这不又为女子挨了打’。”
邵璟听罢，不觉心中一动，又向顾绘素劝酒让食，继而道：“还是雍都饮食合我胃口，我日思夜想，今日不可辜负。”
说罢大吃大嚼起来，顾绘素见了，笑而不言。
酒酣之际，二人俱道别后之状，雍都之情、宫禁之事，邵璟便知道了个七七八八。
他寻了个时机便道：“悖逆庶人在桑林中所藏之子，如今尚以罪人之身养在掖廷。我曾奉命搜寻看管此子，并有数月相处之分。听闻此前饮食被人投毒，幸而无事。宫掖之中，危机暗伏，若能得天子知此子存在之事，或许尚有生路。”
“邵璟！”顾绘素忍不住变了口气，愤然道：“你什么时候也有妇人之仁了？他是悖逆庶人私生之子，别人唯恐避之不及，你居然自投罗网？何况你曾奉命率军追缴他父亲！你难道是为了那个卫氏女子？为了她，你是不是性命家族都可以不要？”
邵璟却默然良久，道：“悖逆庶人谋逆，自然罪不容诛。然陛下子嗣不繁，九江王荒疏，昌邑王薨逝，也只留下一子。梁王体弱，至今未有子嗣。悖逆庶人伏罪后，萧孺人所生子亦蒙赦养在别宫，此子虽是外室所生，亦是陛下血脉后嗣。”
“你倒忠心！”顾绘素冷笑道：“可是未免太过了些。”
邵璟却摇摇头，向顾绘素道：“我听闻陛下近来常常感叹老来凄凉——你有没有想过，既然恩赦悖逆庶人的襁褓幼子，必是动了恻隐之心。到底是血脉相承，既然外室子亦在掖廷，未必不是陛下想留下他。正因为你我皆参与剿灭悖逆庶人，与其让别人说，不如你我来说。”
顾绘素若所所思道：“你是不是救过那孩子的命？”
邵璟迟疑了一下，道：“当初我奉命前往桑林，却被太子率更令郭朗抢先，他仓促挟着那孩子逃走，不数日便被我追踪蹑迹查到藏身之所。我去的时候，郭朗的人便要下手灭口……我救下他的时候，他已被勒得昏死过去。”
“原来如此。”顾绘素苦涩一笑，道：“你何苦……”
邵璟知道她想说什么，沉声道：“我有王命在身。况那孩子实在得人心。”
顾绘素一听这话，便知是天子下令要活口，邵璟因为曾娶卫氏女为妻的原因，当时处境微妙，他行事的时候身边或许已安插了天子的人，必然也不敢有所妄动。
“我明白了。只是不知梁氏怎么想，还有韩侯。”
邵璟道：“梁氏如今进退两难，也不会跟一个稚子为难。韩侯乖觉的很，如今正得重用，必然不会因小失大。”
“你倒是算计的周全。”顾绘素举杯笑着饮了一杯酒，脸上神色却有些黯然：“我就知道，你没什么事绝不会特意来找我。说是鸿门宴吧，果然如此。”
顾绘素却笑着打断了他，道：“上一次你这样请我，还是多年前……”
正举杯邀酒的邵璟听见此话，敛了笑容，默然放下酒杯。
顾绘素却并不看他脸色，似笑非笑道：“其实你当初说是求我在太后面前为你和卫氏女进言，可是我心里明白的很。向太后进言，县主一人就够了。你这样说，无非是故意说给我听罢了……”
邵璟对于顾绘素的幽怨惘然并不放在心上，他自有自己的筹划。
“我听说女傅的仲妹归来了？”
顾绘素见他刻意打断，也知趣地抛了黯然追忆，鼻子里笑了笑，道：“你消息倒灵通，她昨日才到京，你便什么都知道了。”
邵璟是有备而来，不叙闲话，道：“令妹之事，我早已耳闻。只不知令妹如何打算？”
“她能如何打算？”顾绘素言语平和，脸上却如蒙了霜雪，道：“若依了她，自然是出手敲打一下，然后那小子便幡然悔悟，与她重归于好。”
邵璟听罢，便明白了顾绘素的意思，淡淡一笑，道：“你放心，不出半月，邺城丁氏的和离书及令妹的嫁资定会毫发无损地送到雍都来。”
“这算什么？”顾绘素不禁又是一阵冷笑：“当年你送了我一片良田，说是答谢。如今又是这样——我们算是交换吗？”
“谁配和顾女傅交换？我不过是一片诚意罢了。当日是为心中有愧，今日是为风雨扶持，绝无不敬！”
“心中有愧”，“风雨扶持”——顾绘素心中忽一阵说不出的冷，可是她素来自尊，怎肯示弱，照旧笑容满面。
“好个‘风雨扶持’！既如此，多谢中郎将为我解忧。我借中郎将的酒，敬中郎将的这一句‘风雨扶持’！但愿你我永志今日之言，此后约定同盟，不可相忘！”
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