王少卿甫一回到府衙，小吏匆匆来秉，“王大人，村民报案，知府大人先行前去，特留一言，望大人回衙后尽快赶往西山城下护儿村。”
王少卿不待落座，转身出衙，只见王应早已备好马匹在衙前等候，他牵过马匹，翻身上马，和着马蹄声，扬长而去。
那缕来去匆匆的灰尘飘在空中久不散去，灰尘落幕，簪花楼现。
叶芦箬早已下山，在楼前站定，解开白袍随手赠于摊前小贩，信步楼中。
她一出现，竹居酒馆里的谈笑声忽而乍起。
“莫不是我花了眼？那可是叶姑娘？”
一人将酒壶猛的往桌上一放，抹去酒渍，道：“不是叶姑娘还能是谁？”
另一人附和道：“这城中还有谁一袭红衣清幽不张扬。”
“快看，她回头了！”
“好一张孤竹青影，绝貌无双的容颜。”
酒馆一阵静默，众人屏息不语，怕惊了这竹林幽静。
忽而一人高声喊道：“叶姑娘，这般孤身入城，可是意中人负你？”
只见叶姑娘跨步迈入楼中，未曾回头。
这日巳时，一消息弥漫开来，只道，花楼设宴，诸君可来饮谈。
满城哗然。
未至时分，簪花楼已座无虚席，比起继任那日，更有甚之。
知府章青闻讯而来。
素雅青衫隐于暗处，众人欢喜非常，章子由一人落座，只听周围人满口胡言。
“你可知晓上次盛宴叶姑娘曾与一人私定终身？”
章子由初来乍到，许多事情还不曾听闻，只是一味吃酒，细细听去。
“怎会不知，白衣谪仙，好不风光。”
“我还听说，那人本是京都贵子，被迫委身于叶姑娘。”
“真的假的？”
“非也非也，叶姑娘祖辈也曾是京都大户，只是如今隐于尘烟罢了？”
……
众人你一言我一语，将这故事尽般诉说。
叶芦箬继任那日，簪花楼盛宴，世间慕名之人接踵而至。
静阁之内，叶芦箬站于东窗前，闻得外边嘈杂热闹，李轻轻在这份喧嚣声中推门而入，看着桌上红衣白竹，走至她身旁，问：“姐姐可是还在念着那人？”
叶芦箬微微摇头：“年少之人，早已忘却。”
李轻轻侧头望去：“那又何故？”
叶芦箬低眸，窗前阴影洒在她眉梢额头，眸中神色看不清，心中所想吐不得。
楼中热忱待要逝去，叶芦箬一袭红衣腰别白竹来到这宴席石台之上。
诸人本欲离去，见此不由驻足而观。
王少卿甫一进城，不待去往府衙，满身风尘，也顾不得收拾一番，来到了这簪花楼。
寻一不归人。
酒香扑鼻，满目清朗才俊，他望向台上那人，犹见少年轮廓。
王应见自家公子看呆了神，忙凑近低语：“公子，我们可否稍挪几步？”
王少卿回神，看着周围人皆绕他而走，面露疑惑，他忙移步，来到席中。
叶芦箬的目光淡淡掠过那白衣少年，举起白竹，奏一曲西洲。
乐音穿心，目皆不畅，杯中青竹酒涟漪乍现，叹，簪花好，千钟美酒，只闻梦中声。
一曲吹罢，李轻轻接之，抬手举足之间，于归舞宛若惊鸿映于眼底。
白竹一曲，于归初现。
叶芦箬见此，正要离了这楼中盛宴，却被一人阻了脚步。
她盯着少年腰间红带，思绪飘远，年少之时有一人曾言，“若是分隔两地，我便以红色束身，来日再遇，望你莫要忘了唤我。”
“姑娘，姑娘。”
叶芦箬忽而回神，收起那番回忆，仔细看向这人，霎时心丝翻涌，周遭沉寂，只眼中这一人。
她试图发声，问他，可还记得长干里？可否记得昔日所言？可还记得黄昏落誓？
这一切都被隐于口中，欲言却休。
眼尾洇湿，雨后清竹疯长。
这夜，叶芦箬未曾留下一言便逃离这楼狂欢，去到十里夜集，见老翁摊前的水糖，阿婆炉中的炊饼，那飘香的花茶，叫卖的香蜜……琳琅满目，在这世间烟火处，梦忆这相隔许久的空白。
王少卿无功而返，只得抛下心中事，前往府衙就任。
众人听当年席中之人所说，纷纷大笑不已，当年王知府也如同毛头小子一般，这般莽撞。
李轻轻知晓姐姐所念，不忍如此，所以那晚她如孩童般胡闹，换下清酒。
王少卿意乱情迷，看着怀中人，清幽竹影和少年所遇之人重合，终是意抵心头，折下那株幽竹，藏于血中。
二人未曾在清醒时分究问，那晚过后，叶芦箬一人溺在这虚妄的爱意中，直至今日，方才明理。
那夜，她滴酒未染，素沙山上三年，该是除却妄念，清醒几分了。
白衣已抛，心念已去，是日，她再奏西洲，于归重现，只是台下那人早已不在。
那人在西山护儿村下马，寻一小吏问知府大人何在。
小吏道：“知府大人不曾来过，只命手下等府判前来办案。”
王少卿听罢，不予理会这出把戏，忙派人传唤主责人，了解进展。
处理完已是深夜，只得在村中居住一晚。
这一晚护儿村下王府判鞠躬尽瘁，簪花楼中叶别鹤宣昭断君。
第二日，王少卿回到府衙，不料碰见了老熟人苏合。
“少卿兄，昨日见继任文书，本在家中设宴款待一番，怎知在府衙等上许久不见人影，可是去了何处？”
王少卿黯然失笑，哪有什么冤假错案，“知府大人派我去西山脚下处理毒草。”
苏恭觉本是客气一问，不甚在意，“原来如此，我还以为少卿兄去了那簪花楼，意寻别鹤女君。”
王少卿困惑问道：“别鹤女君又是何人？”
苏恭觉道：“别鹤君即是接花郎。”
说及此，苏恭觉忽然想起当年巫朝山一游，便戏说：“不知少卿如今何意？”
王少卿道：“恭觉兄此话怎解？”
“少卿兄竟不知？！昨夜簪花盛宴，别鹤君亲道此生不欲成双，断了世间诸人求娶之意。”
却见王少卿仍是不语，只是双手于袖中紧握，道：“恭觉兄此宴，少卿来日必赴，今日有事先行告辞。”
不等回话，王少卿转身离去。
苏恭觉来不及伸手阻拦，就见他疾驰而去，他向昨夜小吏打听一番得知，护儿村的案件，实属小事一桩，本是村中一人误食毒草，恰逢家中老父逝世，众兄弟争夺田地，以为遭人谋害，前去报官。
王少卿到时，案情已解，只道是家中妇人挖野菜，不甚将一味及己的毒草放入筐中，被家人误食，所幸量少，不及两钱，未危及性命。
疑案已破。
一味及己草，让王少卿深夜赶赴西山，苏恭觉闻之大笑，当年奇景本是无意之谈，如今倒也灵验。
王少卿出府衙之后，和当年离任之日的身影重合，只是这次，叶芦箬在楼前先遇了他。
静阁之内，仍是一桌，两椅，三杯，四窗，五影。
王少卿仍一人。
未等叶芦箬开口，王少卿道：“昨夜西山办案，闻得一则及己故事，不知姑娘可否一听？”
清酒入口，叶芦箬放下酒杯，嫣然一笑，竹叶轻晃：“大人尽可道来。”
西山，护儿村东南角住着关壮一家四口，一儿一女，他家姑娘年纪尚小便包揽家中所有杂活，父亲为凑儿子入学堂读书的钱，和城中张妈妈商量好价钱卖了她自家姑娘。
也是凑巧，当晚关家四口，除了姑娘侥幸救回一条命，其余三人皆蹊跷去世，官府来探，未曾定案，悬疑多年。
关家姑娘苏醒不足半日，便被张妈妈接走入了那烟花之地，待她到了接客之日，一支新词名震京都，众人皆前来拜会，得知，关姑娘早已被卖入城东张府。
欢喜前来，扫兴而归。
经久循日，关家姑娘再次凭一则字画名满天下，这一次众人目睹了这位传说中署名“盼归”的奇女子。
慕才而来的书生，与盼归相谈甚欢；慕名而来的郎君，足见身影便可吹嘘一生；慕虚无而来之人，见其并无冠绝京都之容颜，铩羽而归。
关家姑娘，坚韧傲强，白花娇柔姿态不曾有半分，周身皆是风发挺拔之意，自是入不得轻狂自大泛辈之心。
据说，关姑娘此次再现是为了心中所念之人，果然不出几日，便有一教书先生定居那烟花之地，众人皆惊。
世人皆传，那先生本是朝中官员，关姑娘无福托身，直至因罪罢黜，她才重燃泪心，所求二人半生相伴。
事情真相到底如何，无人可知。
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