“人总说妖可怕,可是,明明他们自己更可怕。”
青崖藏在灌木丛后,望着不远处叫嚣的人群,发出如此感慨。
山林笼罩在夜色里,唯有远处那群人的睡帐附近有三三两两火堆照明。
数十人围成一个半圆,将一名被五花大绑的少年团团围住。
他们在叫骂。
“弄死他!”
“不能便宜了他,慢慢弄死!”
“先把腿打断!”
“腿打断影响走路,我们可不会背他!不如挑断他的手筋,剁了他的手指,弄瞎他的眼睛!”
他们骂着骂着动起手来,从地上抓起石头树枝狠狠砸向少年。
那少年身体瘦弱,看起来不过十三四岁。他被绑在树干上,低着头,嘴唇紧闭,眉宇间满是与年龄不符的绝望。
围在他周围的人手持刀枪棍棒,穿着打扮像这时节常见的流民土匪。
青崖躲在暗处观望,犹豫再三,不知该不该救人。
她不认识这群人,也不认识那名少年。
此处距离她与姐姐红鸾的隐居之地只隔一道山谷。她如往常般与姐姐在天黑后准备回家休息时,听到流民的喧闹声,便忍不住过来瞧瞧。
这里层峦叠嶂,地方偏僻,这么多人聚集在此,有些反常。
青崖将目光锁定在少年身上,发现他眉心有一点红,不知那是一点血迹,还是一粒小小朱砂痣。
救?还是不救?
“怎么办,姐姐?”青崖询问身侧的红衣女子。
红鸾半蹲在青崖旁边,尽可能小心地收敛着自己的裙裾,但还是有一角不慎垂落在地,沾染上了些微土色。她拉起那一角裙摆,弹掉上面的尘土,漠然道:“与我们无关,看看再说。”
“可是他们以多欺少,那孩子快要撑不住了!”
借着火光,可以清清楚楚看到“那孩子”脸上有好几处淤青,衣衫被撕扯地破破烂烂,身上到处都是泥土与血迹。流民们丢出的石头咂在他身上,每一击都砸得他浑身一抖。
由于被绑在树上,他躲无可躲,除了被砸到脑袋时下意识歪一下头,其余一点挣扎动作也没有,就像当自己已然是个死物。
红鸾语重心长:“青崖,不是所有人都值得救的,万一他是个丧尽天良的恶煞,杀人无数,此番遭难是罪有应得呢?”
青崖斩钉截铁道:“不!可!能!”
“怎么不可能?”
“因为他长得好看,我喜欢。”青崖目不转睛盯着远处的少年,笃定道:“我看得顺眼的人,绝对不可能是什么恶煞。”
红鸾白了她一眼。
青崖不以为然,依旧坚持自己的观点,毕竟她的直觉从未出错。
当她说一个人“好看”,绝不仅仅是皮相上的好看。仁善忠义之人,哪怕灰头土脸,在她眼中也十分顺眼可爱;奸邪狡诈之人,哪怕衣冠楚楚,在她眼中也面目可憎。
青崖自认这是一种对善恶的直觉,是一种天赋技能,她尚不确定,也不会形容这种直觉,只会简单概括为一个人“好看,我喜欢”,或“不好看,我不喜欢”。
这样简单的概括说服不了红鸾,红鸾每次都只当她是以貌取人,取准也只是巧合而已。久而久之,她也懒得重复辩解,只在心里认定自己有凭面相分善恶的本领。
少年如同明珠蒙尘,遍身狼藉掩盖不住他原本的秀美贵气。身上衣服虽然褴褛,却能看出是由上好衣料制成。
青崖推测:“一定是有钱人家的小公子被绑架了。”
人群中一声怒喝,不知是谁扔出一颗尖锐石头,正中少年额角,鲜血顺着他的脸颊流下,滴落在他沾满泥土的衣襟上。
青崖语速飞快地催促:“姐姐,等我们弄明白事情原委再救人恐怕就来不及了!”
“来不及就来不及,”红鸾依然不紧不慢,“告诫过你多少次离人远一点,少管他们的闲事,你怎么总改不了对他们的热心?”
“好好好离远点离远点。”青崖习惯性地应付姐姐的嘱咐,根本没留意自己答应的是什么,她伸长脖子,视线黏在小少年身上无法离开,“我们什么时候去救人?”
红鸾无奈叹气,小心拨开眼前的灌木丛观察地形。
“人都聚集在那孩子前方,我把火熄灭,到前面制造混乱吸引人们的注意,你从后面偷袭,动作越快越好,不要恋战,但求把人救出来,知道吗?带人越过结界的时候小心点,别让他看出端倪。”
说完,她伸出手,五指张开掌心朝天,口中念道:“灭——”
随着她手指弯曲,掌握成拳,远处流民的火堆冷不丁一团一团,由近及远,依次熄灭。
青崖从怀中拿出与自己衣服同样是黑色的面巾将脸遮住,正要悄悄移动,红鸾却突然收手终止施法,紧紧按住她的背阻止了她的动作。
火堆火焰复燃,流民们还以为方才熄灭的那一瞬间不过是一阵风吹过,都没在意。
“怎么了?”
青崖疑惑转头,只见一向沉着冷静的姐姐大惊失色。
“陵王?他们叫他‘陵王’?那孩子竟是一名皇子?”
仔细一听,在众流民嘈杂叫骂声中的确可勉强辨别出几句:“……陵王……狗屁皇子……没一个好东西……还我一家人命来……”
红鸾紧紧捏住她的手腕,几乎捏痛了她,冷冰冰道:“青崖,平常人便罢了,皇家的事我们万万不能插手,你莫要忘记,东莱国人开始捉妖、将妖剖丹炼骨,就是因为皇帝颁布的《捉妖令》!”
青崖不作声了。
在很久以前,他们这种聚灵而生、身怀异能的生灵还没被当作“妖”,在某些地方,甚至被当作“神”,完全可以自由行走于世间,直到十二年前,皇帝信了“吃妖心可得长生”的说法,颁布《捉妖令》。
《捉妖令》指明,凡捉妖、举报妖物者,皆有重赏,隐瞒不报者,则有重罚。如此一来,他们这种特殊生灵被冠名为“妖”,民间冒出许多专门捉妖的术士。天下众妖开始了躲躲藏藏的日子,她父母与红鸾都是在那时先后来到附近开始隐居的。
青崖父亲是妖,母亲是人。父母故去后,她由红鸾照看长大,不是亲姐妹胜似亲姐妹。
虽以妖的身份生活,她自知骨血里终究有一半属于人,始终保留着对人无法磨灭的好奇与亲近。
她道:“那孩子看起来比还我小好几岁,十二年前皇帝推行《捉妖令》时,他还不认字吧?”
红鸾素知她的性情与想法,毫不留情地提醒:“皇室作恶多端,那皇子落到如今这地步一定也是咎由自取。”
“啊——!”
一声凄厉惨叫从人群那边传来,惊得姐妹二人一齐抬头。
远处树下,流民突然变得更聚拢了,叫骂声几近沸腾,他们汇聚成一个巨大旋涡,争先恐后地涌向中间那名少年。火光拉长他们的影子,投在地上与树上,如群魔乱舞。
旋涡中心,少年的左手被迫抬高,高过头顶,一把寒光烁烁的匕首刺穿他的掌心,将他的手牢牢钉在了树干上。
袖子滑落,露出一截小少年的手臂,在粗粝树皮衬托下,那手臂白皙瘦长,如同一株脆弱嫩竹。肌肤上布满鞭痕与擦伤,还是被摧残过的嫩竹。
鲜血涌出,从他被刺穿的掌心顺着手臂潺潺流下,染出几道刺眼的血红色。围绕他的流民们更兴奋了,簇拥着将他另一只手也举起按在树上,有人压住他的手腕,有人掰开他的五指,显然下一步是把他的右手也钉穿。
“啊——”
剧痛粉碎了小少年强撑出的麻木,他忍无可忍地哭叫出声,嘶哑声线穿过人群直抵青崖耳畔。她听得清楚,那分明还是一个连声音都尚未完全成熟的孩子。
青崖的呼吸抖了一下。眼看少年的另一只手也将被尖锐匕首刺穿,还是忍不住在心中呐喊:“住手啊——”
就在这时,流民中间也爆出一声怒喝:“住手!!!”
正狂欢般实施暴行的流民被这声音震得安静了几分。
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作者有话说
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第1章 我有嘉宾1
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