十月五日，卯时。夜色渐褪，乔怀玥小憩片刻后，便起身前往院内空地，开始专心致志地练武，这是她打小养成的习惯。
楚宴璟府内仆从也皆起身，为他准备梳洗之物。一书童拿着扫把刚踏入院子，便瞥见一个陌生身影在院内，顿时心中一惊，握紧手中的扫把，如握住武器一般大喝一声：“你是何人？竟敢擅闯私宅！”那声音带着明显的紧张与愤怒。
乔怀玥听到喊声，动作微微一顿，随即便收了招式，缓缓转过身来。脸上带着温和的笑意，拱手道：“我乃你家公子故交，昨夜来得匆忙，未及通报，还望海涵。”
书童却并未放松警惕，上下打量着她，眼神中满是怀疑道：“口说无凭，我家公子怎会有你这样不明不白的朋友？况且你身为一女子随意闯入男子府邸……”话还没说完，便被楚宴璟打断，“决明，不得无礼。”
决明悻悻道：“是公子。”
脸上带着几分不明显的歉意，对着乔怀玥道：“是我疏忽了，没让他们知晓你的身份。”
乔怀玥笑着摆了摆手：“无妨无妨，是我来的突然，若我是决明我也会这般，他也是尽忠职守罢了。”
决明听了这番对话，脸上露出尴尬的神情，连忙将扫把放置一旁，对她拱手行礼：“多有冒犯，还望姑娘原谅。”
乔怀玥拍了拍决明肩膀，表明她并不介意，随即示意楚宴璟她有话要对他讲。
楚宴璟见状，对着决明道：“决明，你先下去吧，我还有事要与乔姑娘相商。待会儿准备些茶水点心送至书房来。”决明恭敬地行了礼，应了声“是”，便拿起靠在一旁的扫把，脚步匆匆地离开了后院。
乔怀玥对着楚宴璟道：“昨夜我想了许久，你先差人前往孙氏医馆打探消息，我去其他地方瞧瞧。”
这时街上传来一阵又一阵的嘈杂声，乔怀玥前去查看，发现城内人心惶惶，似乎又发生了什么，两旁摊贩满是忧虑之色。
乔婉月随手拦住一个路人，掏出碎银问道：“城中发生何事，为何大家神色如此凝重？”
路人接过银两，答道：“徐府又死人了，据说这次死的是当天跟在徐承身边的人。若说只死一个徐承，大家还能说是为民除害，但这次死的这些仆从也太多了，大家都怕会牵连到自己。”
乔婉月回到府里，对楚宴璟再次问道：“当初你撒的毒粉到底有没有毒？”
楚宴璟细长的眉微微蹙起：“怎么你怀疑我？”
“不是怀疑你，昨晚徐府又死人了。正是当时接触过你药粉的那群仆从，看来对方是铁了心想把这锅往咱俩身上甩。”
“你昨晚夜探徐府没有发生什么异样吗？”
乔怀玥仔细思索片刻，道：“子时至寅初，府内大多数人皆聚于正堂，这段时辰内便是最佳动手时机。看来那凶手一直未曾离开过徐府，不过我得先去一个地方，确认一下。”说罢便起身离开。
乔怀玥此行，正是要前往几日前住宿的客栈。当日客栈老板与那一对爷孙的反应，怕是知道些什么。
乔怀玥来到客栈，却发现客栈此时大门紧锁。
阳光微薄，冷清街道上，石板上泛着寒意。前日还在营业的客栈此时大门紧闭，一块掉了漆的“歇业”牌子晃悠悠地悬挂在门旁。
乔怀玥上前敲了几声，无人回应，只得作罢，正要转身离去。一阵急促的脚步声和呼喊打破了这街道的宁静。
“快抓住她！别让她跑了！”嚷声从远处传来。
紧接着，一位身着素白罗裙的女子正跌跌撞撞跑来，裙上沾满尘土，原本的发髻已散落大半，几缕凌乱的发丝贴在苍白的脸颊。身后一群家丁模样的人对她紧追不舍。
眼见她慌不择路选择一条无路的小巷，乔怀玥一把扯住，将她藏在身后竹编篓子。
几名家丁见女子不见，而乔怀玥双手抱胸，漫不经心站在此处，凶神恶煞问道：“你刚刚有没有见到一个穿着白色裙子的女子，她往哪里跑了？”
乔怀玥闻言随手往一个方向指去。
为首之人见此，恶狠狠道：“你最好讲的是实话。”说罢便领着那群人朝着她指的方向追去。
“出来吧，他们走了。”乔怀玥轻声道。白衣女子慢慢从竹筐后走出，眼里满是感激，对着乔怀玥行礼道：“多谢恩人相救，小女名妙莺。恩人的大恩大德小女必当涌泉相报……”
“你是妙莺？”乔怀玥听此言，眼底闪过几丝诧异，打断妙莺的话。
“是，恩人知道小女子？”
“知晓一二，不多。先不谈这些，你喊我瑜安便可，不必以恩人称呼。”乔怀玥忽地眯起眼睛朝着方才一行人离开的方向看去，那群人约莫是徐府家丁。
随即转过头对着妙莺继续道：“他们马上会发现异样赶回来，我们先离开此处。你有什么可以让你安身的住处吗？”
妙莺犹豫半响，还是开口道：“有，是在绮香楼。”
乔怀玥面上不显，绮香楼乃云城官妓聚集之地。徐承往日喜欢流连于烟花柳巷之地，若这妙莺姑娘是被徐承从中带出，选择回此地也能理解。
绮香楼，此时已日照三竿，楼内不似其他店家开始营业，大多数人正在歇息。妙莺来至绮香楼后院侧门，轻轻敲了几声，随后道：“兰儿，是我。”
不一会儿，门“吱呀”一声开了条缝，一个小孩探出头来，脸上沾着些许灰尘，可那一双眼亮如明星。她看到眼前二人，先是微微一怔，随即眼中闪过一丝惊喜，连忙打开门。
乔怀玥有些惊讶，没曾想这兰儿正是当初她入城遇到的那女孩。等两人走入内后，舒兰紧张地朝着门外看了看，这才把门关上，插上门闩。
随即带二人来至一房间内，舒兰对着妙莺开心道：“妙莺姐姐你回来啦！徐府那群人没为难你吧？”
妙莺摸了摸舒兰的头，目光温和：“嗯，我回来了，不过是逃回来的，这段时间可能要在你这避一避。”
“徐承都死了，为什么还不肯放过姐姐。”舒兰握紧拳头愤愤道，“不过姐姐你和这位客官认识？”舒兰扬起小脸看了看妙莺又看了看乔怀玥。
妙莺听闻此言也露出了恰到好处的讶异：“兰儿，你认识瑜安姑娘？”
“对呀，前天就是这位姐姐雇了我。”
“当真是巧之又巧，今日我能顺利逃出徐府，多亏了瑜安姑娘出手相助。”说罢，妙莺起身对乔怀玥施了一礼以表感谢。
乔怀玥面上泛起赧色，忙道：“顺手而为，姑娘不必多礼。我也没想到兰儿与姑娘乃熟识，能在此地再次见面。”这话一出，乔怀玥心中暗道不好，自觉已是说错了话，正准备道歉。
没曾想舒兰一脸不以为意，开口道：“最近几日因着徐府的事，入城的人少了许多，我想着反正最近也抢不到生意就干脆回来帮我娘料理一些事。”说至一半，舒兰像是想起什么，双眼亮晶晶看向乔怀玥，“说起来瑜安姐姐那一笔抵得上我攒好久的银钱。”
妙莺在一旁微微叹了口气，轻声道：“兰儿是攒钱想为她娘赎身，所以对于银钱才会如此看重，姑娘你别介意。虽说兰儿她娘为了兰儿不步入她后尘，和妈妈做了交易，但是街坊邻居还是有些介意，所以兰儿能找到的活也不是很多。”
“哼，我迟早能攒够钱，让我和我娘过上好日子，让瞧不起我们的人目瞪口呆。”
乔怀玥听到这话，眼中闪过一抹亮色，忍不住用力揉了揉舒兰的脑袋，笑盈盈开口道：“有志气！姐姐看好你。我这小有积蓄，若兰儿能帮姐姐完成一些事，姐姐这些就全都归你如何？”、
舒兰一听这话，两眼放光，仿佛乔怀玥是她的财神爷一般，但眼底闪过几丝挣扎，像是下定什么决心，握紧拳头开口道：“兰儿可以帮姐姐，虽然我爱钱，但是兰儿也是有底线的。”
乔怀玥又忍不住捏了捏舒兰的脸颊，“放心吧，不会让兰儿干坏事的，只是帮姐姐打听几件事。”说完看向妙莺，“妙我有几件事想和姑娘打听一二。”
“恩人若有话相询，无需客气，我皆会如实相答，知无不言。”
“那有关徐承的事情，你们知晓多少？”
“我自两月前被徐承入徐府，知晓也不是很多，自我入府后，他便鲜少再流连于烟花柳巷之处。徐夫人也因此对我甚是满意，但我却因徐承的癖好每日苦不堪言。”话音还未落下，妙莺便红了眼眶，睫毛不住地颤动，似乎即将落泪。
乔怀玥看着妙莺这般，一时之间，竟不知该说些什么才好。沉默片刻后，她轻叹一声，缓缓伸出手，从袖中取出一方手帕，递到妙莺面前，轻声说道：“先擦擦泪吧，若不愿回忆，便不提也罢。”
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