西北大山的地势，往往是又深邃又崎岖，极少有人族踏入，连樵夫猎手也不多见。
嬴舟带着小椿离开妖怪集子之后，在荒山野岭间赶了好几日的路。
他脚程奇快，身形稳健，哪怕仅步行，似乎也比旁人要利落许多，遇上陡坡或山涧，从来只要一步——
小椿时常认为那可能是腿长的缘故。
加上嗅觉又灵敏，因此总能很轻易地赶在每日天黑前找到水源。
这天夜里正逢十六，明月格外皎洁。
刚及小腿的溪流潺潺而淌，淌过一条白练似的粼粼水光。
小椿才吃饱了饭，被搁在一旁躺尸，她用力撑长枝干，借水照影梳理自己的叶片。而嬴舟则在不远处的树下屈膝而坐，手里漫不经心地甩着一根扯来的枝条。
她不经意见了，老觉得瘆得慌。
感觉他晃悠的不是平平无奇的树枝，而是自己脆弱的尸体——毕竟她比他手里的那根还要细点呢。
在尚未凝成实体之前，她就是棵柔弱可欺的幼苗，一条毛毛虫的身子直起来都能比她长。
也太可怕了。
还能清楚地看见那虫口器上的锯齿。
小椿为自己甚为不易的树生惆怅地叹了一口气。
就在这时，她恍惚发现，水面的倒影似乎有了些许变化。
嬴舟正百无聊赖地把玩着一支柳条，蓦地就听那盆草又咋呼起来：
“嬴舟，嬴舟！”
“我抽条了！”
她扭过身子，兴致勃勃地炫耀着树叶，“你看！”
他闻声，坐直了望过去——仿佛是在那么一瞬间，原先还只有两根细枝三片叶子的白栎树苗，骤然往上窜了有三倍之长。
已然显出一点雏形了。
唯一不那么顺眼的是，从前她就三枚树叶，头手倒还好区分，现下无端多了两颗头，画面骤然有几分滑稽的诡异。
“怎么样？好看吗？”
小椿招摇地摆动自己的胳膊腿儿们。
不太懂树的审美，嬴舟神情木然地盯着她，敷衍道：“嗯，好看。”
幸而对方一向很好哄，当下就高高兴兴地侧回头去，接着临水欣赏自己的身姿——反正一束枝条，他是瞧不出有什么可欣赏的。
夜幕霜空里，随着子时将近，秋月是愈发的圆亮了，好似陡然大了一圈，衬得河岸草地上明白如昼。
嬴舟先还懒懒地支着下巴看小椿卖蠢，双耳却出于本能，倏忽一动。
他警惕地四顾，脖颈处的筋肉却不自觉地绷紧。
很快，远山之间便苍茫而旷远地响起了嚎叫声。
那声音起初十分缥缈，带着试探地意味将一息拖得极长，而后却逐渐急促、嘹亮，高高低低地连成一片，宛如丛山的奏鸣。
小椿将视线从水面挪开，转而落到树下的嬴舟身上。
他目光定定地瞧着狼嚎传来的方向，紧咬着的嘴角越来越用力，锋利的獠牙与犬齿尽显于月下。
有那么一刻，她甚至以为他行将张口回应了。
可就是在某个瞬间，嬴舟猛然清醒，他飞快回神，三两步捞起小椿的盆儿，迅速道：“我们走。”
嘴上说的是“走”，可从木盆颠簸的幅度推测，他恐怕跑更多一些，一双长腿健步如飞。
小椿迎着呼啸的风被吹得面目狰狞，只得让根茎拼命抓住土壤，真担心自己会不会叫他甩飞。
“怎么，那些是你的同族吗？他们来找你的？”
嬴舟飞奔着连跨三块山石，“不清楚。”
“但多半没安好心，躲就对了。”
小椿好容易才把腰杆摆直，扒着花盆探头望向身后幽寂的山川，“不清楚你也跑这么快？”
他语气平平，还有点不以为意：“啊，很快吗？”
“我就比赶路稍加快了一点速度，还没有用全力。”
有了修为的精怪，脚力的确是要比普通人族快上许多，但并非所有妖都会腾云驾雾，以嬴舟这等脚速，已算得上是妖中跑路的佼佼者。
小椿垂目注视着颠来倒去的足下，轻轻咋舌，“你的腿也太长了。”
她拉开两片树叶比划，“一步当我三步……难怪那么能跑。”
嬴舟偏了头同她说话，嗓音里就带了点微喘，“我们这一族的脚都很长。”
说完又觉得不是滋味。
若非他混了灰狼的血脉，恐怕还能更快点。
当狗的无论是狼还是犬，大多精力旺盛，他一撒腿就走了一整宿。
小椿前半夜还在跟着有一搭没一搭地接话，后半夜已然撑不住，幼苗需要晚间的休憩时光完成吐纳，她立在风里，一面凌乱一面睡觉。
待得朦胧间，恍惚感觉风力愈渐减弱，她才揉搓着旁人无法看见的双目，迷迷瞪瞪地苏醒。
起初小椿还仅是睡意朦胧地将视线撑起些微大小，而后她眼睛越睁越大，几乎瞪住。
嬴舟正环抱她行在阡陌交错的田间山径上，一望无际的金黄稻穗推开清波荡漾，周遭萦绕着淡淡的谷物香。
而稻田的尽头是白墙青砖，重叠鳞次的屋宇，花木与房舍交相而映，分明是两类毫不相干之物，搭在一起居然意外地和谐。
此刻天光刚现，隔着遥遥一炷香脚程的距离，她仿佛已能听见其中小贩招呼来客的叫卖声，穿梭熙攘的行人口中念着寻常的寒暄话，或许还会起些口角冲突。
这是……人族的城市！
是人族自己一砖一瓦修建而起的。
和白玉京所讲，简直一模一样。
“嬴嬴嬴、嬴舟！我们到京城了吗？”她在花盆中惊叹。
嬴舟：“……一个小镇而已。”
早就猜到她会有这般反应，少年无奈地提醒，“告诉你，等会儿进了城可不许随便开口说话。”
“人族极少接触妖，并非都是可以亲近的善类，未免遇到什么不测，你最好是低调行事，否则若有意外……我就不救你了。”
小椿听言，深感其中之险恶，揣着手讪讪地应下。
“知道了……”
荒凉的群山之末是以花草闻名的白石河镇。
清澈温柔的河流横穿过整个小城，冬暖夏凉，土地肥沃，是以各色花木皆能在此种养得极好，时有别处的商贩前来采买。
小椿由嬴舟圈着，安安静静地待在木盆内。
一身的枝条却眼观六路耳听八方，根本闲不下来。
这是她头一次如此近距离地观察人族，还是这么多的人。
自混沌初始，天地开辟以来，万物众生里除了仙神，就数人最尊贵。
人族不似走兽，生而便有灵智，懂历法，知古今，创造属于自己的文字，仅靠双手便可将再普通不过的石木打制成最精细的物件，近乎有化腐朽为神奇之能。
纵然不生獠牙，不长利爪，仍可将比自己高大数倍的野兽征服于武器之下。
因而早些时候，山精妖怪修炼总是以人为标榜，进化得越像人族，就越受同伴尊崇。
大概正由于凡人的聪慧凌驾于所有精怪之上，所以其寿命短暂，不过须臾百年。
便是所谓的此消彼长，天理伦常。
而今的世道却不大相同了。
自从妖在人间偷师了技艺，又有术法傍身，俨然如虎添翼，今非昔比，凡夫俗子在呼风唤雨的妖怪面前，无异于是鱼肉刀俎。
或许是这个缘故，才有“天”在其中予以平衡吧。
小椿对人族生来有好感，冲着他们能把玉石雕成各类亮闪闪的玩意儿，就足够当得起“高贵”两个字了。
拿先前的妖怪集子来说，对比这正儿八经的城镇，两者间的差距简直高下立判。
至少这里的包子不会做得那么像粪便。
表面光滑整洁，白嫩绵软，一看就让人很有食欲。
就是不知道那些一条一条的，像在吃大把蚯蚓样的食物又是什么……她好想问嬴舟，可惜不能开口。
白石河镇再怎么也是个颇具规模的县城，住宿的客栈有两层小楼之高，进去便是热闹的四合院子，大早上的，伙计们神采奕奕，逢人就叫大爷，嘴甜得不行。
嬴舟一天一夜没合眼，准备先在此休整一日，明天再启程北行。
店主给安排的是二楼正中的厢房，带路的却是个上了年纪的老人家，慢条斯理地在前面爬楼梯。
爬没几步，目光老是忍不住往他怀里的盆儿看。
最后终于开了口：“公子家中爱莳花草么？”
嬴舟愣了一下，刚想说“不曾”，又觉得过于刻意，索性模棱两端地答道：“……不常养花。”
老大爷露出一副“果然如此”的神色，疼惜地提醒说：“这可是乔木的幼苗呀，不可做盆景养的，怎好在花盆里栽着呢？还是早早种入地里才是。”
“嗯……”他含糊，“知道，等我回了家就种。”
大爷犹在叨念，“这样树苗要能栽活，方寸大小怕是还不够它长的，要挑个宽敞、土壤松软之处。诶，多好的树种啊，可惜了，长得低头耷脑……”
嬴舟跟着听了一路的嘀咕，好歹进了房间，他信手放下小椿，活动活动疲累的筋骨。
老店伙忙着替他整理床铺，添茶加水。
小椿倒是还好。
尽管平日滔滔不绝，千言万语说不尽，现下也知分寸，入城后当真一言不发，挺让人省心的。
“跑堂的就在一楼，公子有什么吩咐，出门叫上一声便是。”
嬴舟：“好。”
老大爷退出去时，正见他随意捞起一壶凉水给那盆树苗浇灌，不由连连摇头，眼底里满是暴殄天物的心疼之色。
屋门咔哒关上。
小椿先是仔细观察了一番，接着大松一口气。
“呼——我总算能出声了。”
“你都不知道我这一路上忍得多辛苦！”
后者将茶壶放下，漫不经心地挑起眉，“那你今后还有得忍。”
“嬴舟，嬴舟，我有好多东西想问你来着……有这个，那个，还有那个，这个……”
她兴奋得手舞足蹈，“我们会在这儿住多久？我好喜欢这里，多待几天再走吧，好不好啊。”
他看着她在盆儿里枝叶乱颤的模样，心情禁不住就轻松下来，含着嘴角的弧度宽慰道：“其实没关系，往后走，还会有更大，更漂亮的城镇可看。你不是想去京城么？”
“真的吗？”
她脑袋的两顶绿叶随之往他身边凑了凑，“眼巴巴”三个字已经呼之欲出。
“真的。”
嬴舟无奈道，“好了，我现在得出去找点东西吃，你老老实实待着。记住，莫在人前说话。”
“哦！”她答应得斗志满满。
**
这间屋的采光不是太好，窗外生了棵梧桐，旭日便被遮了大半。
小椿的木盆就摆在窗前的案几上，嬴舟不在，她闲的没事，便对着阳光一边哼歌一边捞起自己的枝叶，挨个晾晒。
她搓着叶片间沾染的尘灰，擦洗得仔仔细细，嘴里哼的不知是哪年哪月的童谣，还挺自得其乐。
也就是在这个时候，门外忽的传来一声极轻的“吱呀”，隐约是谁开门进来。
那绝对不是嬴舟的脚步。
小椿闻之一震，立马松开手，当场把自己僵成了一块活木石，老老实实地充当着一棵平平无奇的树苗。
秋日金灿灿的暖阳正照在案桌上，将纤细的草木映得格外青翠。
小椿就看见面前的影子渐次逼近，投在自己脚下的阴影愈渐变大。
情况不妙，对方好像是冲着她来的……怎会如此。
她不敢轻举妄动，只能支着手戳在原地，脑门儿上急得直冒汗。
这个人要干什么！
不要过来啊！
小椿·危
（？怎么感觉有点熟悉）
——
【目前可以公开的情报】
设定：关于人类
①在动植物的世界里，所有的妖怪都向往着人类。因为人族对于动物而言是很高贵的，他们生来就有灵智，而不像许多妖精那样，需要修炼很久才能勉强开智。
所以精怪都以能化成人形为目标，在他们修炼的初衷，最终的目的其实并不是为了要有无边法力（法力一开始只是为了自保），而是要使自己像人类。越像人类的进化，就是越成功的。
↑↑
解释一下上面这个设定的来源。
以前就发现，在我们传统的志怪小说和影视作品里，不管是千年老妖也好，万年老妖也罢，大家除了原型之外，都喜欢变化成人行走世间。
就奇怪，为什么非得变成人，不变成其他的形状呢？
当然故事是老祖宗编的，当然是要以人为本，所以我思来想去，只能用“人族在别族眼里是最高贵的存在”这个设定来解释了。
作者有话说
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第7章 白石河镇（一）
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