在沈守拙这吃了个鳖，沈家男人离开的时候，都是一脸愤怒，恨不得站在庙门口大骂几句才过瘾。
沈家人都走了，外婆才带着柳怀远进了屋，就见沈守拙和柳含茵夫妻二人低头坐在炕上，都是一脸心事的样子。
想想刚刚沈家人提的要求，外婆欲言又止，只能轻轻叹了口气。
“守拙，这事，你也别往心里去，都是苦日子过的久了，穷怕了。等你们条件好一点，你爹娘看你过的好，会高兴的。”
沈守拙命苦，不上不下的年纪，摊上个自私自利的爹娘，和混不吝的兄长。可沈守拙也是幸运的，因为他有个贴心的媳妇和明事理的丈母娘。
因着这事，一家人这几天气氛都很凝重，山月也一直担心，沈家人没达到目的，会不会再想出什么别的幺蛾子。
担心归担心，可沈家修梯田的事一直没放下，这阵子，沈守拙带上柳怀远，陆猎户带上陆骁，外加郑南，柳含茵带上海棠也偶尔去打打帮手，因此山坡已经有了几分梯田的雏形。
众人虽然高兴，但也累的够呛，山月看了看山地，觉得时机差不多了，因此给张老爷送了信儿，可以过来看看了。
张老爷很快就让人回了信儿，说好第二天来沈家村，山月想了想，又给宋衙役也送了信儿，只不过加了一句话，是说张老爷性格沉稳，不喜张扬。
等第二天一大早，沈家人就去了地里，约莫巳时，一辆青皮马车，缓缓地从镇上的方向驶来。
山月眼尖，用手指了指马车，大声招呼众人，“来了，来了！”
大家纷纷放下手里的农具，整理好衣服，匆匆迎了上来。
马车停稳，就有小厮率先从车里跳了出来，放好脚凳，挑起车帘。一只修长的大手从车里伸出，握住小厮伸过来的胳膊，借力下了马车。
“老爷！”
众人纷纷行礼。
对着众人点点头，张老爷抬头往山坡上瞧了瞧，只见原本的缓坡，已经被修整成了一层一层的平坡，虽然只有几层，但是不难看出，所谓梯田的模样。
“这就是你们所说的梯田?”
沈守拙上前几步，顺着张老爷目光的方向望去，“回老爷的话，这就是梯田。”
“就这几层，你们修了多久？”
沈守拙眉头一皱，突然想起山月之前叮嘱自己的事，于是趁众人不注意，偷着瞧了山月一眼，没想到，自家小闺女一看见自己的眼神，拼命点头示意，于是沈守拙心中有了决断。
“回老爷的话，这梯田看着简单，修起来很是费功夫，我们全家老小齐上阵，修了快一个月，才整出这么几块来。”
沈守拙半躬着腰，“这眼瞅着就要冷起来，最多再修上一两个月，土一上冻，这山地就不能动了。”
张老爷眼珠转了转，继续问：“你们修出来的这几块地，能种什么庄稼？”
“小麦，高粱，都可以。”
张老爷点点头，看向山月，“上次你说，还能种水稻？”
这下轮到山月上前回话，“可以的。不过......”山月话锋一转，“想种水稻，就需要水源，我们这山上溪水能引下来，只不过修水渠，也得要人工。”
“若是没有溪水，你们这山地，想种水稻也难。”张老爷抿了抿嘴，仿佛有些失望。
“没有溪水，也能种水稻。”一直站在最后面的郑南，出声说道。
张老爷往后看了看，一见郑南的样子，大吃一惊，但很快就稳住了心神。
“你是何人？”
郑南行了一礼，“小人郑南，是沈家的长工。”
上次沈曜之回去后，就跟张亦安说了自家已经雇了人帮忙修山地的事，因此张老爷也有些耳闻，但是猛地一见郑南，张老爷还是被吓了一跳。
镇定下来的张老爷，想起郑南刚刚说的话，伸手指了指山下的河水，出声问道：“山上没溪，想种水稻，你总不能让他们把这河里的水，一桶一桶的往山上背吧。”
郑南摇摇头，“用水车！”
“水车？”张老爷一怔。
“你说的，可是南边种地用的水车？”远处一个男人的声音传来。
众人回头一看，是刚刚赶来的宋衙役。
“大人莫怪。”宋衙役紧走几步，赶到张老爷身边，施了一礼，“今天闲来无事，想过来看看守拙兄弟这地修得如何了，不想远远地听到你们聊天，这才忍不住插了嘴。”
张老爷上下打量宋衙役，随即将目光转向了沈守拙。
“老爷，这是咱们县衙门的衙役，姓宋。”沈守拙上前解释。
宋衙役伸手搂了搂沈守拙的肩膀，笑着补充，“我跟守拙他们一家缘分不浅，要是没有他家山月，我这胳膊早就废了，因此，我们一直兄弟相称。”
张老爷了然地点点头，又意味深长地看了山月一眼，笑了。
“刚刚说起水车，你也听过？”张老爷把脸转向宋衙役。
“回大人的话，想当年南边水灾，好多人逃荒来了咱们这边，有人说起过这个水车，虽不曾见过，但是大致知道些原理，就是将低处的水，运到高处的一个装置。”
张老爷将目光放到郑南身上，挑了下眉，示意让他回话。
郑南身子躬得更低了，“回老爷的话，宋衙役说的极是。”
“这水车，做出来困难吗？”张老爷继续问。
郑南略一思索，点点头，“工艺比较复杂，用料也杂，若想做出来，至少得几个月的工期。”
“你可会？”张老爷的语气中，带了几分期许。
可惜，郑南摇了摇头，“若是多几个成手帮忙，兴许可以一试，现在只有我一人，恕小人无能为力。”
满怀期望的张老爷顿时有些失望，抬头又朝着山上看了看，“那就是说，现在只能种点小麦和高粱了。”
宋衙役见张老爷神色有些黯然，不由得往前凑了几步，轻声说道：“大人，从咱们这往北，大多都是平地种麦子和高粱，少有山地开垦出来种田的，现在，沈家兄弟若是能把这山地种出小麦和高粱，这就是咱们县的典范，到时候大力推广，咱们县的山地都修成梯田，庄稼的收成，不知道会多了几倍。”
“我看宋衙役对这种地的事，也很感兴趣啊。”张老爷若有所思地看了宋衙役一眼。
“回大人的话。”宋衙役将身子低了低，“我对种地没兴趣，我是对百姓能过上好日子，感兴趣。”
张老爷盯着宋衙役看了半天，嘴角扯出一丝微笑，“宋衙役一心为民，本官佩服，既如此，还请宋衙役对沈家这梯田的事，多上些心，不要让他人贪功，也莫要让有心之人阻挠。”
宋衙役神情一震，扬声回应：“遵命！”
张老爷随即又问了沈守拙一些种地的事情，例如冬小麦何时种，良田亩产约有多少，税收几何......问到最后，还是回到了梯田身上。
想起沈守拙刚刚说过的，梯田难修，需要人手，张老爷皱着眉头思索半晌，回头对着下人低语几句。
“我虽不擅长农事，但对你们这个梯田很感兴趣，这样，我会调派些人手，帮你们把这梯田修建起来，争取上冻之前，把冬小麦种上。”
沈守拙大喜，连忙拜谢。
“这冬小麦一般什么时候种？”
“寒露前后。”沈守拙话一出口，自己也觉得有些虚，“九月种麦。”
满打满算，不足一个月的时间。原本沈守拙想着在上冻之前，把地多修整一些出来，等来年化冻，继续修，这样争取能在来年春天种上麦子和高粱，可听张老爷的语气，竟是要今年就把冬小麦种上，这实在是个大工程。
张老爷心中盘算了一下，继续问沈守拙，“就你们现在的进度算，要把这二十亩山地都修整出来，需要多少人？”
“老爷，不是二十亩，是三十亩。”山月插嘴道。
张老爷一挑眉，“不是二十亩？”
山月摇摇头，“我们家跟陆大叔家的地在一起，两家一起种，我们家是二十亩山地，陆大叔家还有十亩。”
山月指了指这整片山坡，“这一片，是两家连在一起的，因此，这梯田，只能一起修。”
站在一旁当空气的陆猎户，偷偷瞟了山月一眼，随即又低下头，继续装作不存在。
“既如此，那就一起修。”张老爷再次询问沈守拙，“还要多少人手？”
沈守拙想了想，犹豫着开口，“至少，至少三十人。”
沈守拙刚说完，山月想到一处遗漏，便抬眼看了下张老爷，伸手拽了拽沈守拙的衣角。
“有事就说，用不着吞吞吐吐的。”张老爷看出山月的小动作，直接点出来。
“回老爷，原本家里没想过种冬小麦，这麦苗，农具，肥料，全都没有准备。”山月越说越没底气，总觉得有些不知好歹的样子。
“好！”张老爷答应得斩钉截铁，“这些我统统包了，今年修梯田，先帮你家雇上三十人，你爹负责挑选庄稼把式，工钱，吃食，全是我管，等明年春小麦收割，我还派人手来，但有一样......”
张老爷眯起双眼，“这庄稼，我要你上十二分的心，何时播种，何时收获，收获几何，一一给我记录下来。”
知道沈守拙不识字，张老爷伸手指向山月，“若是做得好，有赏，若是做得不好，这请工人的钱，我可是要找你要的。”
山月恭恭敬敬地点头，“请老爷放心，一定记录好。”
又转了几圈，张老爷终于坐上马车，回了镇子，跟他一起的，除了来时的小厮，还多了一个宋衙役。
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