晨钟撞破九重宫阙的寂静，金銮殿内蟠龙柱映着琉璃瓦折射的晨光。当值太监挥起明黄拂尘，尖细嗓音穿透丹墀：“皇上驾到！有本早奏，无本卷帘退朝——”
群臣蟒袍玉带齐齐伏跪，唯有户部尚书郑玮袍角微动。他踏出班列时朝靴叩击青砖，声响清越：“臣有本奏！”
龙椅上的宇逸尘指尖摩挲着翡翠扳指，玄色龙纹广袖垂落玉阶：“郑爱卿平身...所奏何事？”
郑玮挺直脊背，目光掠过蟠龙藻井：“启禀陛下，长公主已及笄三载，依祖制当择良配，臣恳请陛下早降懿旨，以安皇室宗庙。”
殿外忽有寒鸦掠过，鸣声刺破凝滞的空气，将满殿文武的目光都引向那抹明黄龙袍。
宇逸尘指尖一顿，翡翠扳指在龙纹扶手上轻磕出闷响。他垂眸望着阶下大臣顶戴花翎间晃动的红珊瑚，恍惚看见幼妹雪棠总爱将珊瑚珠串系在发间，嬉笑追着他讨要糖渍梅子的模样。
“长公主婚事...”他喉间发紧，声音沉得像坠了铅，“容朕...再斟酌几日。”
郑玮伏地的手掌微微收紧，余光瞥见左侧文渊阁大学士轻捋胡须，右侧武将交叠的双臂透出不耐烦。殿内寂静如渊，唯有鎏金香炉飘出的龙涎香，在君臣之间织成无形的网。
退朝后，宇逸尘独自留在椒房殿。案头摊开的宗人府玉牒上，雪棠的生辰旁密密麻麻列着十几户勋贵子弟。他抓起朱笔，墨迹却在纸上晕成模糊的团，恍惚间想起上月雪棠缠着他比试骑射，银甲红裳在春日的御花园里翻飞，比檐角的宫灯还要耀眼。
“陛下，长公主求见。”贴身太监的声音惊散了思绪。宇逸尘慌忙将玉牒塞进案底，抬眼时雪棠已旋风般卷进殿内，鬓边新摘的玉兰还沾着露水。
“皇兄又躲着我！”她晃着手里的琉璃风筝，“御花园的紫藤开得正好，你答应过陪我放风筝的！”
宇逸尘望着妹妹天真烂漫的眉眼，喉结动了动，终究将到嘴边的话咽了回去，强撑起笑：“好，等皇兄批完这摞奏折...”
雪棠将风筝往他怀里一塞，踮脚戳了戳他眉心：“明日巳时，我在承天门等你，敢爽约就把你书房的墨都倒池塘里！”说罢蹦跳着离去，裙裾扫过门槛，惊起满地碎金般的阳光。
宇逸尘攥着风筝线轴，指节发白。玉牒里那些陌生的名字，与雪棠策马时飞扬的笑靥在脑海中不断重叠，最终化作案头摇曳的烛火，将深夜的椒房殿映得忽明忽暗。
三日后的深夜，乾清宫依旧灯火通明。宇逸尘捏着边关八百里加急战报，眸光却不由自主地落在案角雪棠送来的白玉兰上。花瓣已经微微泛黄，可清甜香气仍萦绕在鼻间，恍惚间又听见她银铃般的笑声。
“陛下，郑大人求见。”
宇逸尘揉了揉眉心，宣郑玮入殿。只见郑玮捧着一份名单，神色郑重：“陛下，臣已将适龄贵胄按品阶、才德一一排序，还望陛下圣裁。”
展开名单，最上方赫然是镇远大将军嫡次子裴昱的名字。宇逸尘的目光顿住，这个名字他并不陌生——裴昱在边疆屡立战功，只是雪棠每次提起此人，都皱着鼻子，嫌弃他古板无趣。记得去年宫宴上，雪棠与裴昱对弈，全程冷着脸，结束后还抱怨裴昱下棋毫无趣味。
“陛下，裴将军之子不仅家世显赫，且文武双全，实乃长公主良配。”郑玮察言观色，适时开口。
宇逸尘沉默良久，缓缓道：“传裴昱明日入宫。”
第二日，御花园中，宇逸尘与裴昱相对而坐。望着眼前英气勃勃的青年，宇逸尘开门见山：“朕有意将长公主许配于你，你可愿娶？”
裴昱身形一震，随即单膝跪地：“臣...不能娶长公主…
宇逸尘凝视着裴昱真挚的双眼，心中五味杂陈。他知道雪棠不喜裴昱，可身为帝王，他不得不考虑朝堂局势——裴家手握重兵，联姻既能稳固边防，又能制衡朝中势力。但若因此让雪棠一生不幸福...
当晚，宇逸尘来到雪棠居住的撷芳殿。月光如水，洒在庭院的秋千架上，雪棠正倚着栏杆，望着天上明月出神。
“皇兄？”雪棠转身，脸上绽开笑容，“今日怎么有空来瞧我？”
宇逸尘走到她身边，轻声道：“雪棠，你也到了该成家的年纪...”
雪棠笑容一僵，垂下眼眸：“皇兄是要将我许配出去了？是不是那个裴昱？我才不要嫁给他，整日板着脸，无趣极了！”
宇逸尘心头一痛，伸手想抚去她的肩头，却被雪棠避开：“皇兄，你是帝王，自然要为江山社稷考虑。可我不想嫁给一个我不喜欢的人，难道我的幸福就这般不重要？”
话音未落，殿外突然传来急促脚步声。一名侍卫神色慌张：“陛下！边关急报，顾将军遇伏，裴昱已领援军前去支援！”
雪棠脸色瞬间惨白，踉跄着抓住栏杆：“他...他去了？”
宇逸尘攥住她的手腕：“胡闹！战场上刀剑无眼...”
“我又不是担心他！”雪棠猛地转身，泪水决堤，“只是怕他出事，这婚事又要生出更多波折！皇兄，若今日为了江山牺牲我的幸福，他日我在无爱婚姻里煎熬，你可会后悔？”
月光下，兄妹二人的身影被拉得很长，御花园的夜风吹过，吹落满树繁花，也吹散了未说完的话。
[乾清宫]
晨光透过鲛绡帐幔洒入凤仪宫，宫女桑柔执起象牙梳篦，指尖灵巧地穿梭于皇后江凌芸乌发之间。“娘娘且瞧，这是奴婢新学的「鸾凤衔珠髻」，梳好后定能衬得您面若春晓，恍若二八年华！”她将鎏金步摇轻轻簪入发髻，尾坠的东珠随着动作轻晃生姿。
江凌芸望着铜镜中映出的细纹，幽幽叹了口气：“到底是霜雪染鬓了...”话音未落，一旁侍奉的宫女明月捧着胭脂盒盈盈拜倒：“娘娘此言差矣！您眉眼间自有星河璀璨，恰似中天明月，纵使春去秋来，也掩不住这般光华。”
晨光为梳妆台上的胭脂水粉镀上金边，殿内萦绕着龙脑香的氤氲，将这番主仆对话悄然晕染成宫廷画卷中最温柔的主角。
江凌芸指尖轻抚过鬓边微凉的东珠，忽然轻笑出声，镜中倒影漾开细碎涟漪：“就你二人会哄本宫开心。”话音未落，外头忽传来细碎脚步声，掌事女官捧着鎏金托盘疾步入内，“娘娘，陛下赐了西域进贡的玫瑰露，特命奴婢送来请您品鉴。”
铜鎏金盏中盛着琥珀色琼浆，袅袅热气裹挟着馥郁花香漫开。江凌芸浅抿一口，喉间漫过丝丝甜意，目光却落在托盘下压着的半幅画卷——苍劲墨笔下，一株红梅斜出宫墙，枝干虬结处题着“暗香犹胜春”五字。她指尖微颤，想起昨夜宫宴上，陛下与新入宫的容才人谈笑时，袖口也沾着这般红梅香。
“娘娘可是嫌这玫瑰露不合口味？”桑柔瞧出她神色有异，连忙递上绣帕。江凌芸将茶盏搁在妆奁上，鎏金盏底与螺钿花纹相撞，发出清越声响：“去把本宫那支点翠步摇取来，今日要去慈宁宫请安。”
凤辇行至月华门，忽听得隔墙传来清脆琴音。江凌芸掀起车帘一角，只见梅影摇曳间，容才人正倚着朱栏抚琴，鬓间新簪的红梅与画卷上的墨迹重叠。掌事女官欲喝止闲人挡道，却被她抬手拦住。琴音渐歇，容才人抬眸望见凤辇，慌忙福身行礼，鬓边红梅颤颤巍巍，倒比她的笑颜更生动。
江凌芸垂眸掩去眼底暗芒，将点翠步摇簪得更稳些。慈宁宫的铜鹤香炉里青烟袅袅，太后握着她的手叹道：“皇帝近日总往容才人那儿去...”话音未落，外头忽传来喧哗。原来是雪棠长公主闯宫，裙摆还沾着泥点：“皇嫂！快帮我劝劝皇兄，他非要将我许配给裴昱那个木头！”
江凌芸指尖微颤，点翠步摇的流苏在鬓边轻晃，堪堪稳住簪子才没露出失态。太后松了握着她的手，指尖叩在紫檀木扶手发出笃笃声响：“成何体统！这是后宫，岂是你撒泼的地方？”
雪棠却不管不顾，扑到江凌芸身前攥住她的衣袖，鬓边玉兰花蹭得东倒西歪：“皇嫂最疼我！你说裴昱整日板着脸，说话做事一板一眼，哪里配得上我？我不要嫁给他！”她裙摆上的泥点蹭在江凌芸月白罗裙上，倒像是宣纸上洇开的墨痕。
江凌芸不着痕迹地抽回手，取过丝帕替雪棠擦去额角薄汗，余光瞥见太后抿茶的动作顿了顿。殿外阳光透过雕花槅扇斜斜切进来，将三人的影子拉长在青砖地上，交织成微妙的形状。
“妹妹先别急。”她语调温柔得像浸了蜜，“陛下也是为你着想，裴将军家世代忠良...”
“忠良忠良！”雪棠跺脚打断，珠串流苏晃得叮当作响，“难道忠良就能让我嫁给他？我才不要被困在无趣的婚姻里！昨夜我在御书房撞见皇兄看裴昱的捷报，还以为他能明白我的心思，原来还是要把我当筹码！”话音戛然而止，雪棠咬着下唇往后退了半步，这才惊觉自己失言。
太后手中茶盏重重落在案几，溅出的茶汤在描金牡丹纹上晕开深色痕迹：“看来长公主在御书房待得久了，连君臣宫禁的规矩都忘了？”
江凌芸适时扶住雪棠摇晃的身子，眼里尽是温柔。慈宁宫的铜鹤香炉突然“咔嗒”轻响，青烟打着旋儿笼住三人，将雪棠苍白的脸色衬得愈发楚楚可怜。
“母后息怒。”她替雪棠理好歪斜的发簪，“妹妹一时心急，不过这婚姻大事的确该从长计议。”
殿外突然传来环佩叮当，容才人手持新摘的芍药款步而入，眼角含春地福了福身：“听闻长公主来了，臣妾特来请安。”她鬓边的珍珠步摇与江凌芸的点翠遥相呼应，却更衬得雪棠的素白襦裙黯然失色。
雪棠突然挣脱江凌芸的手，裙摆扫过容才人手中花束，芍药花瓣纷纷扬扬落在青砖上，倒像是满地血痕：“你们都巴不得我嫁人！我偏不！”她转身冲向殿门，却在门槛处撞上个明黄身影。
宇逸尘扶住险些跌倒的妹妹，龙纹广袖扫落门框的红绸，目光掠过殿内众人，最后落在江凌芸沾着泥渍的裙角：“皇后可知，长公主为何这般？”
江凌芸福身时，腕间玉镯轻碰发出清响：“陛下明察，许是妹妹对婚事...”她话音未落，雪棠突然转身揪住宇逸尘的衣袖：“皇兄！你若逼我嫁人，我便去当姑子！反正我死也不嫁给裴昱！”
殿内骤然死寂，唯有铜鹤香炉的青烟仍在袅袅升腾，将这场暗流涌动的纷争，都笼进了这团看不分明的云雾里。
宇逸尘的眉峰狠狠蹙起，指腹无意识摩挲着雪棠攥住龙袍的指尖。殿内众人屏住呼吸，连容才人鬓边的珍珠步摇都停止了晃动。太后将茶盏重重搁在珐琅彩托盘上，清脆声响惊得檐下金丝雀扑棱棱乱撞：“成何体统！皇家颜面都被你丢尽了！”
雪棠仰头望着兄长眼底的冷意，忽然松了手。她后退半步，裙裾扫过满地芍药花瓣，扬起一抹妖冶的红：“三日前，我在御书房外听见郑玮说，裴家兵权过重，联姻可稳固朝堂。原来在皇兄心里，我不过是制衡权臣的筹码！我才不要为了所谓的江山，牺牲自己的自由和快乐！”
容才人适时上前扶住踉跄的雪棠，指尖的丹蔻掐进少女纤细的胳膊：“长公主莫要气坏了身子。裴公子一表人才，与您正是良配。”她抬眸望向宇逸尘，眼波流转间藏着算计，“陛下也是为了江山社稷，前日臣妾见裴将军次子送来的西域贡品，还特意...”
“住口！”宇逸尘突然转身，玄色龙纹广袖扫翻了廊下青瓷瓶。碎片飞溅的刹那，雪棠猛地冲下台阶，发间玉兰花坠落尘埃。她的哭喊穿透回廊：“我死也不嫁！谁都别想逼我！”
江凌芸望着少女消失的方向，垂眸抚平被扯皱的裙角。太后轻叩扶手示意退下，她福身时余光瞥见容才人拾起地上的玉兰花，花瓣上沾着的泥点在阳光下泛着诡异的光。夜风穿堂而过，将铜鹤香炉里的灰烬卷起，扑簌簌落在众人衣袍上，像是某种不祥的预兆。
当夜，撷芳殿的灯火彻夜未熄。雪棠抱着幼时宇逸尘送她的玉兔灯蜷缩在榻上，满心都是对婚事的抗拒和对自由的渴望。窗外忽然传来急促的脚步声。还未起身查看，门已被撞开——裴昱浑身浴血，腰间佩刀还在往下滴血，却单膝跪地将染血的虎符捧过头顶：“末将愿解甲归田，只求陛下收回赐婚旨意！”
雪棠瞪大了眼睛，看着眼前狼狈却坚定的裴昱，心中满是震惊与困惑，她并不喜欢裴昱，可此刻面对裴昱的付出，内心却泛起一丝难以言说的复杂情绪 。
雪棠的指尖死死抠住窗棂，喉间像是被一团棉絮堵住。烛火在夜风中明灭不定，将裴昱染血的身影投在斑驳宫墙上，忽而是挺拔的剪影，忽而又化作诡谲的轮廓。当那人解下束发银冠，青丝如瀑倾泻而下的刹那，雪棠听见自己剧烈的心跳声震得耳膜生疼。
"你...你是..."她踉跄着后退半步，打翻的茶盏在青砖上洇出深色水痕。月光透过雕花窗格斜斜切进来，照亮裴昱英气眉眼间未褪的脂粉，战袍下若隐若现的曲线，还有手臂处刻意遮掩的守宫砂——分明是个女儿身。
殿外惊雷炸响，映得裴昱苍白的脸上泛起青白。她单膝跪地的姿势却依旧笔直，染血的虎符在掌心压出深深的红痕："末将欺君罔上，罪该万死。但恳请陛下...收回赐婚旨意。"话音未落，外头传来杂乱脚步声，宇逸尘的怒斥穿透雨幕："雪棠！裴昱擅闯后宫，你..."
龙袍扫过门槛的瞬间，宇逸尘的声音戛然而止。他望着跪坐在地的裴昱，望着那熟悉又陌生的面容，翡翠扳指"当啷"坠地记忆突然翻涌幼时他看见——镇远大将军抱着襁褓中的孩子求见父皇，说老来得女却恐遭奸人算计，父皇允其以男装养在军中...
雪棠颤抖着拾起裴昱遗落的束发银冠，指腹抚过冠上镌刻的牡丹纹。原来那些并肩练剑的清晨，那些棋盘上的交锋，那些被她嘲笑"木头"的时刻，藏着这般惊心动魄的秘密。窗外暴雨如注，将三人的身影浇得模糊，唯有裴昱发间未卸的金疮药气息，混着血腥气在殿内弥漫。
裴昱垂眸凝视着青砖缝里渗出的血珠，喉间溢出一声轻笑，带了几分自嘲与释然。她缓缓卸下染血的护腕，露出腕间淡青色的血管，在烛火下轻轻颤动：“这下可随了公主的意了——未将本就是女子，纵有万千情意，又怎敢妄想娶你？”
话音未落，殿外惊雷炸响，雨幕斜斜扑进窗棂，打湿了她肩头破碎的甲胄。裴昱抬起头时，眼尾胭脂晕染的痕迹被雨水晕开，倒像是哭过的模样：“幸而...幸而公主从未将我放在心上。如此，倒省了许多纠葛。”
她的声音很轻，却字字清晰，如同冰棱坠入雪棠心湖。雪棠攥着银冠的手指节发白，忽觉喉间发紧。那些曾被她嗤笑为“古板”的相处片段，此刻却如走马灯般在脑海中翻涌——裴昱替她挡下刺客时温热的血，教她骑马时掌心的温度，还有棋盘上落子前欲言又止的神情。原来那些令她厌烦的笨拙，都是一个女子藏在铠甲下，小心翼翼的温柔。
雪棠手中的银冠“当啷”坠地，在寂静的殿内激起清脆回响。她望着裴昱发间凌乱的束发带，突然想起三年前上元节，自己赌气将花灯抛入护城河，是裴昱毫不犹豫跃入冰冷河水中打捞，上岸时湿透的束发带就像此刻这般狼狈。
“所以那些时候...”雪棠的声音发颤，“你总不愿与我同饮一盏酒，不肯让我靠近你的营帐，原来都是因为...”
宇逸尘弯腰拾起翡翠扳指，指腹摩挲着扳指上的螭纹，忽想起镇远大将军临终前攥着他的手，浑浊老泪浸湿龙袍：“犬子...犬子还望陛下多多照拂。”此刻看着裴昱鬓边散落的青丝，他终于明白老将军未尽的嘱托。
“陛下！”殿外传来郑玮的叫嚷，脚步声由远及近，“裴昱私闯后宫，还携虎符妄图谋反，此等大罪......”
裴昱猛地起身，染血的裙摆扫过满地狼藉。她从怀中掏出一卷泛黄的诏书，展开时露出先皇御笔朱批：“镇远大将军之女裴昱，可女扮男装代父戍边，待边疆平定，还其女儿身。”墨迹在烛火下微微发亮，却掩不住边角被战火燎过的焦痕。
“边疆已平。”裴昱将诏书掷于郑玮脚下，“如今我卸下战甲，也该卸下这欺君的罪名了。”她转头望向雪棠，目光温柔而决绝，“公主殿下，往后山高水长，还望珍重。”
话音未落，裴昱突然抽出腰间短刃，寒光一闪削断长发。墨色青丝如蝶纷飞，落在雪棠脚边，也落在宇逸尘惊愕的目光里。殿外暴雨如注，将这一场惊变冲刷得支离破碎，唯有裴昱转身离去的背影，渐渐融入雨幕，只留下满地狼藉，与雪棠心中翻涌的莫名怅惘。
雪棠的声音冲破雨幕，带着连她自己都未察觉的颤意："裴朗且慢！"
殿内残烛突然爆出一朵灯花，将裴昱即将跨出门槛的身影镀上一层摇晃的金边。雪棠踉跄着扑过去，绣鞋踩过满地碎发，玉镯在门框上撞出清响。她伸出的手悬在裴昱染血的披风后，最终攥住一缕飘落的青丝："你...你为何从未说过？"
雨声骤然急促，裴昱的睫毛上凝着不知是雨还是泪的水珠。她望着雪棠泛红的眼眶，忽然想起那年校场，少女骑着烈马直冲自己而来，鬓边的珊瑚坠子随着颠簸轻晃。此刻那双眼眸里的惊惶与心疼，竟比记忆中任何时刻都要清晰。
"说了又如何？"裴昱低笑出声，声音却像被砂纸磨过，"公主厌恶我刻板无趣，我又怎敢用这女儿身，亵渎了殿下的自由洒脱？"她轻轻抽回发丝，任其飘向雨帘，"如今真相已明，裴某自当消失在殿下眼前。"
雪棠望着她决然的背影，心口突然泛起尖锐的疼痛。那些被她嫌弃的清晨练剑、深夜讲武，此刻都化作滚烫的潮水，漫过每一寸知觉。她的指甲深深掐进掌心，在雨声轰鸣中听见自己沙哑的恳求："我...我从未觉得你无趣。"
裴昱的身形猛地僵在雨帘边缘，雨水顺着她削薄的肩线蜿蜒而下，将甲胄缝隙间渗出的血痕晕染成淡淡的粉色。她垂在身侧的手指微微蜷起，又缓缓松开，仿佛在与某种执念做最后的拉扯。
“殿下何必...”话音未落，雪棠已跌跌撞撞冲到她身前，素色裙摆瞬间被雨水浸透，沾着满地碎发与泥泞。少女急促的呼吸拂过裴昱冰凉的面庞，发间玉兰香混着血腥气，竟无端生出几分缠绵。
“原来你总躲着我，是怕我发现...”雪棠的指尖颤抖着抚过裴昱束胸的绷带，触到那些被铠甲勒出的旧伤，眼眶突然滚烫。记忆里裴昱替她挡箭时的闷哼、校场比试故意相让的破绽、还有每次接过她糕点时耳尖泛起的红晕，此刻如潮水般涌来，将所有嫌弃与误解冲得支离破碎。
殿内传来宇逸尘压抑的叹息，龙袍扫过青砖的声响渐近。裴昱猛地握住雪棠的手腕，却在触及那温软肌肤时又慌乱松开：“陛下在此，末将...裴昱僭越了。”她后退半步，却被雪棠反手扣住腕骨，力道大得惊人。
“皇兄！”雪棠转头时，泪与雨混作一片，“裴昱欺君是罪，可她守边关、护家国也是真！若她是男子，你定会赞一声巾帼英雄，如今不过是女儿身，为何就要赶尽杀绝？”她攥紧裴昱染血的衣袖，“我不要什么联姻，不要什么驸马，我只要...”
话音戛然而止，殿外惊雷炸响，照亮裴昱睁大的双眼。雪棠喉间滚动，最终将滚烫的话语咽回心底，只是固执地挡在裴昱身前，如同幼时举着木剑护在皇兄面前那般倔强。
宇逸尘的目光掠过裴昱颈间若隐若现的守宫砂，又落在雪棠湿透的裙摆上。他想起先帝临终前的密诏，想起镇远大将军满门忠烈的牌位，袖中紧握的翡翠扳指硌得掌心生疼。
“郑玮，”他突然开口，声音冷得让众人一颤，“将裴昱...暂押天牢。”余光瞥见雪棠瞬间苍白的脸色，又补了句，“待明日早朝，再议。”
裴昱望着雪棠泫然欲泣的模样，忽然轻笑出声。她伸手替少女拂去脸上的雨珠，动作轻柔得像是在触碰易碎的琉璃：“别哭，殿下。”她的声音混着雨声，低得只有两人能听见，“我既敢以女儿身披甲，便也敢赌...这天下，容得下一个裴昱。”
夜色如墨，天牢内烛火摇曳。裴昱倚着潮湿的墙壁，指尖无意识摩挲着铁栏上的锈迹。忽然，一阵细碎脚步声传来，雪棠提着裙摆，发间簪着的白玉兰沾着夜露，跌跌撞撞冲进牢房。
“你怎么来了？”裴昱慌忙起身，却因伤口撕裂而踉跄。雪棠快步上前扶住她，掌心的温度透过单薄的衣衫，烫得裴昱心口一颤。“我求了皇兄整整两个时辰，他才肯让我见你。”雪棠声音哽咽，“明日早朝...他们定会拿你治罪。”
裴昱望着少女泛红的眼眶，抬手想替她擦去泪痕，却又在半空停住。“殿下不必如此。”她轻笑，“裴昱本就犯了欺君之罪，若能用这条命，换得殿下自由，也算值得。”
雪棠突然抓住她的手，指甲深深掐进裴昱掌心：“我不要！我不许你死！”她的眼泪滴在裴昱手背上，“这些日子我才明白，那些被我嫌弃的时刻，竟是我最安心的时光。你教我骑马，陪我练剑，每次我闯祸，第一个出现的总是你...”
裴昱的呼吸骤然急促，烛光在她眼底映出点点碎金。还未开口，牢门外传来脚步声。宇逸尘身着常服，手持一卷密档，面色凝重地走进来。“裴昱，你可知罪？”他的声音低沉，却无往日威严。
裴昱松开雪棠的手，单膝跪地：“臣知罪。”
宇逸尘将密档掷在地上，纸张展开，露出满篇血书。“这是边疆百姓联名上书，求朕赦免你的罪。”他的目光扫过裴昱与雪棠紧握的手，“镇远大将军临终前，曾托孤于朕，要我护你周全。”
雪棠猛地抬头，眼中燃起希望：“皇兄，你的意思是...”
“但国法难容。”宇逸尘打断她的话，“念在裴家世代忠良，朕准你恢复女儿身，免去欺君之罪。不过...”他看向裴昱，“你需即刻卸甲归田，永不得再踏入朝堂。”
裴昱愣了一瞬，随即叩首：“谢陛下隆恩。”
雪棠却急了：“就这样？她为家国出生入死，怎能如此打发？”
宇逸尘轻叹一声，走到牢窗前，望着漫天星辰：“雪棠，你可知裴昱这些年在外，替你挡了多少明枪暗箭？那些觊觎你婚事的势力，都被她一一化解。她以女儿身守边关，本就是在刀尖上行走。”
雪棠转头看向裴昱，后者却避开她的目光。“明日早朝，朕会昭告天下，长公主暂不议婚。”宇逸尘背对着两人，“至于你们...”他没有说完，转身离去，只留一地月光，洒在相拥而泣的两人身上。
晨光初现，裴昱身着素衣，牵着一匹老马，站在宫门前。身后传来熟悉的脚步声，雪棠提着裙摆跑来，发间别着她最爱的珊瑚坠子。“裴朗，等等我！”她气喘吁吁，“皇兄赐了婚...是赐给我们的。”
裴昱瞪大双眼，看着雪棠手中的圣旨，泪水夺眶而出。“这次，换我护你一生。”雪棠将圣旨塞进她手中，握住她的手，“我们去边疆，看遍万里山河，可好？”
裴昱握紧她的手，笑着点头。朝阳升起，两人携手离去，身后宫墙巍峨，却再也困不住两颗相爱的心。
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