西禅房内一时无话，片刻后房外动静袭来。
净空耳力极敏即刻唤道：“缨宁来了便快些进来罢。”
一阵敲门落座，案几下三张蒲团坐满，只是这位置——竟是与沈诀相对而食。
四面案几围坐三人，无论怎样调换皆是相对或相邻，根本无法避让。苏缨宁又思忖着住持方才有意要他们二人解开误会，定是听到了什么，还是别让她心烦了。
苏缨宁默默放下心思：罢了，忍这一时，待会儿埋头吃饭还不行嘛！
忖度间，杏眸暼见赤玉念珠正挎在住持手心不住捻动，苏缨宁暗道大哥果然好眼光。又见桌上自己带来的的手抄经还未收起，可沈诀面前却是空空如也。
对比如此鲜明，苏缨宁暗地为他摇头：三千两知道收，这时候也不表表佛心！
这一想不免又动了心思，仗着住持在此，她状似无意道：
“净空住持，弟子所抄录佛经皆字字核实校对，此念珠也是颗颗精选，住持不弃收下弟子不胜感激。”
屋中三人，二人为弟子一人为师，这是把弟子间的差距列出来了。
净空听明弦外之音，有意纵容这样的小心思。一时敛眸垂笑，欲助她显摆一番：
“缨宁所赠念珠触手生温实乃精品，手抄经文用心良苦这字迹教人看着也是雅淡秀逸。”
“不过贫尼终究外行，廷言从前倒是精通笔法。”
说话间，净空执起最上头的一本手抄，偏头递向右手边，“你也帮着看看。”
东西递到沈诀手上，净空与他换了眼色。有意提点勿让她心思落空，说到底也是为了缓和二人关系。
这样的插曲沈诀倒是未曾料到，不过住持既要他配合，也没什么好推辞的。
“字确是不错，”
沈诀颔首称许，指尖停落在纸页上，“只是有些似曾相识。”
听到要请沈诀评字时苏缨宁倒是不虚，毕竟淑菡将大字拿给宋学士看都是赞不绝口的。
她也料到住持面前，沈诀定不会如大理寺般咄咄逼人。纵然字迹与范本有差，也不会故意说些奚落自己的话，同时还能让他陷入什么都没准备的窘境。
光想想就觉得痛快，不过他说“似曾相识”？
这是什么评价，苏缨宁面露诧然，正想问他何时见过。忽地想起一事：
淑菡带字回府时，他好像也在宋府……
“廷言从前见过这字迹？”
净空住持猜测话有玄机，想到什么似的心头一跳，颇为欣幸问道。
一张案几旁荡漾着数种情绪，知晓弄巧成拙的苏缨宁神色恹恹雪腮绯红，已能猜出沈诀下一句定是“偷梁换柱”“撒谎成性”云云。
但那次在府中确实是以大字骗了宋父，她自知理亏噤声不语，等待沈诀公正严苛的审判。
“不过想来是姑娘临摹字帖所致。”
阖上封页，不急不缓的声音自蒲团间淡淡流出，沈诀既答应住持便无变卦一说。
“临摹到最后通常都是相似的，时间久了，就辨识不出从前的字迹了。”
听出沈诀无意纠缠宋府一事，苏缨宁本应觉得庆幸才是。可这话里怎么好像带着一丝怅然，今日他与住持的会面不顺利吗？
“诸法因缘生，若寻不得心勿增减，定数不可强求。”
净空双手合十，垂首敛眸罢忽而笑道，“缨宁勿听廷言胡言，字有相似不是坏事，一切顺势而为皆善。”
苏缨宁亦行了合十礼颔首称是，沈诀却是皱眉不言，净空倒也未有责怪。
既是留二人吃饭，尼童子很快布好餐饮素食。
南瓜银耳羹、金卷凉瓜、梅花酥、姜汁菠菜……
方才还不觉得饿，低头瞧见这一桌子的精致素食，苏缨宁顿感齿颊生香。可上首住持未动，苏缨宁仍守着规矩坐好。
这娇憨烂漫的模样落在净空眼中，不由生笑：“不用拘束，随意些便可。”
三人守着“食不言”的戒律，用箸夹菜时都少有碗碟碰撞声。虽用餐时免不了与沈诀对视片刻，不过梅花酥的清甜倒是能淡化这种异样的感觉，吃得也还算安稳。
食过一半，禅房外的通传声已报了两回，苏缨宁这才回神与住持共食的机会真是千载难逢。
不等尼童子再来，几旁二人不约而同停下筷箸欲向净空行礼道别。
净空颔首，提醒归途路上一切小心。待二人已离了禅房步入院中，思忖片刻又将沈诀叫回。
“拿去吧。”
净空支使尼童子拿来钥匙，打开落柜铜锁。随后亲手擦拭着摆放规矩的信和碎布，摩挲片刻还是交给了沈诀。
信和碎布就这么摊平落在手心里，无波无澜的深眸冷意破碎。意识到是什么，沈诀不紧不慢将其叠好放入袖中，躬身一拜后转身离开。
人已走远，净空仍目光沉沉盯着大开的禅门。
尼童子正欲引香客入内，见此景先关了木门：“师傅似乎有话未与小施主结清？”
“之前道他们无缘，这东西给了也是凭空添了念想。这孩子念想不多，但凡生了必定万劫不复。如今二人天缘相识，便随他去万劫不复罢。”
十二三岁的尼童子不解其意，随口问道：“不知师傅口中的施主能否如愿。”
“有缘人终成眷属，她虽不知——”
净空念及那抹玄青背影，叹了口气：
“可他有情。”
——
沈诀被住持叫去，苏缨宁自是快他一步往大殿向菩萨告假。
可这七拐八拐的路和几乎一模一样的堂房，让本就不熟悉京南寺的她迷了路。难不成果真如先前猜想一般，未甲时才得见到兰叶不成。
亏得周围不少僧人香客，且在寺中大多慈眉善目乐意告知，不稍片刻她便被引上了阔路。
“此处距离大殿已不远，走到尽头转个弯便能瞧见。”
苏缨宁一双杏眸噙着笑意，连连道着感激。
离大殿越近，身侧香烟便缭绕得多了几分。不比偏殿求签室的松快，此处梵音阵阵，为这古刹清净地添了抹神秘。殿前佛身巍峨俯瞰众生，让人不由得屈膝跪拜求禅问道。
殿前的拜垫上无一虚位，约莫一盏茶的功夫，才叫苏缨宁立等出个空位。
她即刻跪拜双手合掌扶在垫上，心中默默念叨：
“佛祖在上，今日得见净空住持感念佛家恩典。望住持云游途中一切顺利，早日与弟子再相见。二愿家中父母兄弟平安康健，哥嫂早日团圆，二哥榜上有名。三愿——”
一下说了这么多，苏缨宁顿了顿让佛祖好生记下，半盏茶后继续默道：“三愿弟子事事称心，摆脱厄运。”
怕佛祖不知这厄运由来，不好驱散，又忙补全：
“弟子阴差阳错被大理寺少卿沈诀带回，后几日连受其害。此人严苛厉色道貌岸然，暗自贪墨不顾王法。望佛祖开恩，帮弟子去去晦气。若能如愿，弟子定月月前来还愿侍奉香火在侧。”
说罢，苏缨宁起身满脸虔诚，再次叩首伏低拜下。
“小姐，终于找到您了。”
苏缨宁正拜完起身收拾衣裙，身后幽幽传来脚步声。
“用过斋饭没有？”苏缨宁不知话有没有传到兰叶耳中，关心问道。
“嗯，京南寺的斋堂真是大呢。奴婢路过伽蓝殿时还看见外面摆着座龙船花灯。听人说便是明日投放襄江的那只，工匠们带来京南寺烧香进贡呢。”
想到明夜便可拉上宋淑菡出门赏灯，苏缨宁心情甚好：“我已向佛祖拜别，如此便先回府里罢。”
二人这便欲往殿外走，兰叶蹲身帮着自家小姐拍拍落在裙摆上的香灰，拍尽后满脸笑意起身牵起柔夷般的手，可脚下却好像注了铅似的不动。
“兰叶怎么了？斋饭好吃也不能留着不走啊？”
苏缨宁以手拽了拽兰叶袖子，一动不动。
“看见什么了这么专注？”顺着视线，苏缨宁也转过身去瞧。
兰叶适时开口：“沈少卿。”
嗯，大殿里又多了尊石像。
须臾，素青“石像”微微颤动，迅速转身又跪拜在佛像之下。
苏缨宁不疑佛祖解不开煞气，只怪自己方才没能将沈诀形容清楚：“佛祖在上，弟子左侧面若冠玉冷峻疏凉的便是那沈诀。弟子所求与方才无异，望佛祖应允。”
心中说罢，苏缨宁便迫切起身，想要离开这个到处都有沈诀的地方。
“真巧。”有人从旁叫住了她。
这一叫不要紧，苏缨宁瞬间慌神。踩在拜垫上锦鞋毫无征兆地打了滑，直直朝旁边倒下——撞在了沈诀的后背上。
覆在玄色锦袍上的清冽冷香，忽地四散开来，悄然混入苏缨宁气息之中。顾不上致歉和泛红的耳尖，她迅速撑地稳稳站起，面露不虞：好端端的巧什么巧，神出鬼没的想吓死谁……
“面纱。”沈诀翻开掌心，凝眸看她，“住持让送还给你，既在此遇上本官就不去苏府还了。”
一块方巾里包着缀珠面纱，染着丹寇的指尖微微蜷缩从掌心划过，手掌微颤顺势收起。苏缨宁在他面前带好，下意识地道谢。
唇齿呼吸间，面纱上沾染的沉香味道随贝齿一张一合吸入吐出，苏缨宁有些烦躁。
主仆二人朝外走去，竟见沈诀也亦步亦趋跟在身后，苏缨宁不明所以转身拦下：
“大人这是？”
眼尾不离冷冽，沈诀音色清淡：“送你下山。”
顿了顿，苏缨宁双眸微冷，肯定道：“也是住持的意思。”
沈诀：“当然。”
苏缨宁：狗官还是狗官，只是穿得像个人罢了……
作者有话说
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第23章 第23章
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