云景今年的冬天异常萧瑟，阴霾不雪，乌云黑压压的似一口锅扣在头顶，让人喘不上气。
人们都说是什么不详的预兆，而在江叶眼里，阴天和晴天都不会影响她的心情，今日送到张县令府上的糕点，那张老夫人特别满意，还夸江叶家手艺更好了，又派人赏了二十个铜板。
她一边走一边摇晃着荷包里丁零当啷的铜板，笑嘻嘻地走到路边一个卖糖葫芦的小摊贩身旁买了两串糖葫芦。
那小贩接过四个铜板，抬头一看，就知道她家最近的生意肯定不错。
“江家丫头，糕点又卖完啦？”
江叶舔了口糖葫芦，点点头。“那是，只要我出马，哪次卖不完？”
她说罢一蹦一跳的往回走，冷风呼啸，钻进那散口的袖子里，她也浑然不在意，只想赶紧回家去，把铜板给娘亲攒起来，这过年又能多扯几尺花布，做件好看的衣裳。
江叶出生在闽国中部的青州府，云景县上。
这地方南不南北不北，要不就是阴雨连绵，要不就是常年干旱。
江叶也早就习惯了这种天气，她家祖辈都是开糕点铺的，而到了江叶她爹这辈，她爹江天明偏偏就不喜做生意，非要考个功名，说来也是有点运气在身，十六岁那年就一举中了秀才，这下子可把江家人乐坏了。
要知道闽国重文抑商，他家多少年了，才出来这么一个好苗子，一家人乐得不知东南西北的时候，她爹红天明却连着几日闷闷不乐，他去过考场，见识过别人文采，深知自己此生再难上升一步，而这话又不能和家人明讲，除了自己难受，也别无他法。
然而这种事又哪能瞒得住，自那次中了秀才之后，江天明再没上京，不论家人如何劝阻，他都把自己关在屋中冷面相对，江叶的爷爷奶奶见儿子如此，也只好息了逼着他上京赶考的心思。
就因此事，二老日渐消瘦，爷爷在第二年开春就埋了土。
奶奶疼爱儿子，不忍他独自一人，在他二十岁那年，硬是给他娶了个隔壁卖猪肉家的闺女，那闺女名叫刘丹花，身形丰腴，面貌清秀，只是脾气性格却有名的泼辣。
江天明很不愿意，他心里想娶个知书达理，会写诗作画的姑娘，但哪有他挑剔的余地，江家没人经营铺子，更加穷了，也只有刘丹花能看得上江天明，不出一月，那刘家闺女就进了门。
好在刘丹花是个干活的好手，把江家的糕点铺子打理的井井有条，起初她爹对她娘的成见，也在一日日的相处里渐渐减少。
江叶身上穿着一件蓝底白花交襟旧棉袄，下面套了个灰色的棉裤，一双略旧的棉鞋打着好几个补丁，然而就这装扮，在县里都是家里有些底子的人才能穿得起。
她刚走到自家铺子前，对门卖鸡蛋的姑娘就摇摇手叫她过去。
“江叶，你荷包里装得什么？”
江叶晃晃荷包，一双水亮亮的杏眼忽闪忽闪，得意道：“县老夫人给的赏钱，怎么你还没回家？”
那姑娘叹口气，“我奶奶说了，不卖完这些鸡蛋，不让我回去。”
江叶和她自小就认识，她家里穷得很，她娘在生她的时候难产死了，她奶奶就恨她既不是个小子，还折磨死了娘，定不是个好东西，动不动就打骂，江叶心里也替她鸣不平，可也没办法，毕竟是别人家的事。
她脚边的两个破筐子里，还剩下七八个鸡蛋，江叶心中不忍，随即说道：“秋兰，把鸡蛋卖给我，你回去吧。”
秋兰感激地看着她，泪在眼中打转，又想拒绝，又不知如何开口，这天实在冷得很，她穿不起棉袄，里里外外套了三四层烂布衫，冻得她直打哆嗦，而江叶老是帮她，她又没什么东西能报答她。
江叶把荷包打开，取了九个铜板递给秋兰。
秋兰用泛红的手接过铜板数了数，说道：“江叶，多了两个.....”
江叶扯起冻得有些僵硬的嘴角，笑道：“今天心情不错，请你吃糖葫芦。”
秋兰眼中的泪再也忍不住，沿着通红的脸颊掉下来，她握住江叶的手，不知道说啥好。
江叶抽出手，替她抹了一把脸，拍拍她的肩膀。
“咱们是好姐妹，还计较这个做什么？快把鸡蛋装了给我，我再不回去，我娘就要变老虎吃了我。”
秋兰被她逗笑了，忙把两个筐子里的鸡蛋合到一个里边，递给江叶。“你拿着，吃完鸡蛋再还我。”
江叶提着筐子，手里拿着两串糖葫芦就往家里走，刚推开门，就听见里面有人吵。
“我说丹花，你要知道我那外甥，可是咱京上，皇商梁家的人，我还能骗你几块糕点不成？你让了我这次，以后有事我能不记着你？”
江叶听出来了，这声音是隔着两条街后面那巷子里的李家婶子，她仗着自己那个八竿子打不着的外甥亲戚，是县里看管梁家老宅的管事，逞了不少威风，而这老宅子别说没人住，就算是有人，也不可能是什么体面的人。
左不过是京上的梁府里下来的，一些有脸面的奶娘婆子罢了。
江叶她娘把毛巾往柜台一搭，双臂一撑，冷笑道：“李家媳妇，你这套话我都快背会了，黄商也好，蓝商也罢，我们江家小门小户是高攀不起的，你还是趁早把旧账结一下再来赊，要不咱们街坊邻居这么多年的脸我也不要了。”
李家媳妇知道自己理亏，但是今年冬梁家老宅缺人手，儿子好不容易才和梁府的外甥扯上关系，不送送礼，怎么进得去？她没办法才拉下脸又来赊账，这前前后后的也有近两百文的帐了，再开口也确实说不过去。
她红了脸，扭捏半响，转身要走，正撞上刚从外边回来的江叶。
“李婶子，来买糕啊。”她热情的打招呼。
那李家媳妇却尴尬地回了个笑容，几个迈步出了门槛，头也不回地走了。
这时，江天明从里屋走出来手上还拿着本书，他身形消瘦，眼睛却有神。看着妻子皱眉道：“你赊给她就是了，不就三十个铜板，她家住的也近，还怕她来年还不了不成？”
刘丹花不甘心地哼了一声，把铺门关上，嘴里嘀咕：“你就知道做好人，这糕点是你做还是我做？出苦出力的是我，结善缘的是你江大秀才，你十指不沾阳春水，知道这钱能有多难挣？”
这声音虽小，但江天明听了个明白，他知道妻子说的不错，可邻里街坊的，要为这个翻脸，却也不好。
他转身回了屋，江叶看娘脸色不好，也不敢招惹她，蹑手蹑脚地想回后院去。
“小妮子，干啥去？把铜板给我。”她娘头都不抬一下。
江叶捏了捏荷包里的七个铜板，慢慢递给她娘。
刘丹花是什么人，早算到了这是县太爷家里的赏钱，她转头一笑，抓过荷包摇了摇，问江叶：“其他的钱去了哪里？”
江叶看着她娘的脸色，表面上慈眉善目的，心里一定是生气了，她不敢撒谎，就把买了秋兰鸡蛋的事说了，她以为娘一定会把她大骂一顿，谁知她娘只叹了口气，把那铜板装起来。
“你爷俩都是这副菩萨德行，一看就是没吃过苦的样子。”
江叶看娘没有生气，又说道：“老夫人还说，糕点的钱月末一并送来。”
刘丹花点点头，看着女儿那短了的袖口，裤腿，愁道：“娘这么些年来，肚子不争气，就生了你这么一个丫头，你这个子眼看着就长高了，确实也留不住了。”
说到此处，眼睛湿润别过头去。
江叶从来没见过娘这样子，她记忆中娘都是一副天不怕地不怕的，不管是泼皮上门耍赖，还是别家欠钱不给，都没流一滴眼泪，今日这是怎么了？
她拉着娘的手，小声问：“娘，我个子大了不更好吗？能帮你和爹干活，怎么你还哭了。”
刘丹花兀自抹泪，江天明的叹息声也从里屋传来。
“叶儿，你进来，我和你说点事。”
江叶放开娘的手，走进里屋，屋里面放着两个书架，一张桌案，她爹坐在桌案前，面色庄重，身上穿着的灰色棉袍，洗得有些发旧。
这气氛让江叶有些紧张，爹虽然对她一向很宽容，但这种宽容总带着些冷淡疏离，她心里还是有点害怕她爹的，不过江叶也不计较，觉着爹大概就是这个脾气，可今日到底是发生了什么，她是一头雾水。
江天明不知怎么开口说这事，在心中酝酿一番，说了俩字。“坐吧。”
江叶坐在桌案的对面的长条凳上，抬头望着她爹。
江天明犹豫片刻后，才又开口：“你今年有十五了吧。”
江叶乖巧的点点头，补了一句：“过了年就十六了。”
江天明：“前几日，你去你姑姑家，媒婆带了张县令的侄子张穆上门提亲，说是早就见过你，爹觉得那孩子长得还挺秀气规矩，不知叶儿对这个婚事是否？”
他了解自己姑娘的性格，看似随性，骨子里和他一般，倔得很，自己定的事，十头牛都拉不动，这事他不敢应承，只想和女儿商量着来。
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