“男大当婚，女大当嫁。”
茶滢垂着眼，盯着自己鞋尖，从头到脚表示心不在焉。
阿兄说话的唾沫星子随着话音溅过来，她赶紧偏了偏头。
但阿兄越来越激动，越说越大声。他拍着八仙桌，震得茶盏直晃，“你的婚姻大事，自然是我这个当阿兄的来做主，还轮不到你说不行。”
茶滢咬了咬嘴唇，心中很是不服，你是兄长了不起，但嘴巴上却不敢造次。她眸光一转，打算以退为进，狗腿一般把茶水递到兄长手边，开始撒娇。
“阿兄，我又没有说不嫁人。只是这人选，我们能不能再慎重考虑一下。”
茶旭这才收敛怒气，轻抿了一口茶， “临安府少尹陈觥，皇储太子身边的红人，哪一点配不上你。要不是十多年前两家有旧，曾经定下过娃娃亲，现在还轮不上你。”
茶滢扁了扁嘴，“轮不上就轮不上。你怎么不说说他别的名头，府衙黑狱的活罗刹，勾栏瓦舍的索命鬼。”
眼看阿兄已经降下去的火气，立马又飚了上来，看他样子还想用手上的杯子砸死自己。
茶滢立马求饶，拧眉小声求饶道：“阿兄，阿兄，我是你亲妹妹，亲的……”
“看看你干的好事，你说书就说书，干嘛编排朝廷命官，传得整个临安城沸沸扬扬，你把人家的名声全毁了。陈觥没把茶家的山海楼查封，已经很给面子了。如今两家说亲，你有什么脸面不情不愿。”
“我可是根据坊间传闻改编的评书，而且都有查证来源，绝对没有胡说八道，就是府衙来了我也不怕。”
茶滢忽然抬头，眼底闪过丝狡黠，“阿兄，你悄悄告诉我，是不是陈觥逼你了，他是不是逼你把我嫁给他？”
“你，你，你给我滚出去……”
“……”
茶家两兄妹在山海楼账房里吵得面红耳赤，门外的行菜堂倌来来往往，谁也不敢进去劝一声。
最后还是茶滢的贴身丫鬟蜜儿机灵，立马去堂前喊来了夫人，只有夫人能治得了东家的暴脾气和姑娘的小姐脾气。
夫人温柔又贤惠，顺手拿起书桌上的账本，对着笨蛋兄妹的脑袋，一人打了一下。
“好了好了，两个别吵吵了。你说你一个当兄长的，怎么能这么说妹妹呢。滢滢你也是，如果真不想嫁人，那我们就不嫁。但你老给你哥惹事，不对……”
这个事，还得从上几个月说起。
山海楼和醉月楼都是临安城里数一数二的大酒楼。
前些日子醉月楼请来了临安城最有名的歌伎香紫绵，每日酉时献艺，香行首歌声清透悠扬，见过她的人都说此女只应天上有，人间难得几回闻。
一时间醉月楼风头无两，每日夜色降临，众多的达官贵人富家子弟都等在醉月楼，只为见香行首一面。
相比于醉月楼的人声鼎沸、灯火通明，对面的山海楼就显得略微冷清了一些，连带着生意都淡了不少。
茶旭发愁啊，山海楼是他一手创下的家业，眼看着这生意一天天不见起色，他愁得都睡不着觉，他也出去打听过，歌伎不是不能请，但请谁也唱不过香行首啊，想请香行首的话，那就是有价无市，她去醉月楼登台献艺，可不是为了碎银几两，而是某些大人物的意思。
这下茶旭就彻底明白了，醉月楼的老板刘金肯定不是普通人，人家背后有人。
茶旭那终日不着家流连市井瓦肆的不肖妹妹茶滢，看不得阿兄发愁，给他出了个主意。醉月楼有歌伎香紫绵，吸引的是一掷千金的达官贵人。
山海楼不如另辟蹊径，提供些平价酒食，搞点平民活动，吸引市井百姓。赚不了大钱，赚点小钱也行，总比每天守着空酒楼亏钱要强。
茶滢的灵机一动，茶旭也认为值得一试，反正死马当活马医。
于是山海楼新上了一批便宜的酒菜，茶滢自小狡點聪慧，鬼点子特别多，亲自接下了酒楼的表演活动。
她自幼便在瓦舍勾栏长大，市井杂技大都精通一二，尤其是评书，什么烟粉爱恨、神仙鬼怪、悲欢离合、惩奸除恶。每日酉时，她便在山海楼内评书助兴，老百姓就是喜欢个新鲜和刺激。
山海楼的生意眼看着又好了起来，茶旭高高悬起的心慢慢又跌回到了肚子里，正打算跟自家夫人好好歇息几天，顺便造造下一辈，谁知自己不安分的妹妹又惹了麻烦。
原来是茶滢的评书新开了一个系列，叫《檀郎传》，专讲这天下样貌俊美又能力非凡的俊俏郎君。
第一个讲的是文官从武的大将军曾之敬，一介文弱书生上战场，救天下万民于水火，听得台下那是热血沸腾，恨不得抄起屁股下的板凳跟着曾大将军一同前往边境报国杀敌。
第二个讲的便是临安府的少尹陈觥，冷面玉郎的神秘感和杀伐果断的紧张感，让在座的小娘子们心跳加速，既爱又怕，茶点果子吃了一盘又一盘。
曾将军的故事自然没问题，坏就坏在陈少尹的故事，茶滢为了吊足听众的胃口，把临安府的案件稍微润色了下，可谓是七分真三分假，就差没把临安府少尹陈觥说成一个心狠手辣的酷吏屠夫。
陈觥倒是没来过，但他手下的那帮兄弟就不干了，已经上门来闹了几回，要求恢复他们少尹大人的名誉。要不是山海楼的陈酿太香，还真混不过去。
——
天色渐渐擦黑，眼看着就快到酉时，沿河的酒肆茶坊纷纷挂上灯笼，等待着夜场的客人到来。
蜜儿给茶滢送上一杯润喉的茶水，又开始帮她整理头发。
“姑娘，我们一会还讲少尹大人的故事吗？”
茶滢正对着铜镜给自己画花钿，略施粉黛，葱白指尖浅浅勾上几笔，一朵清丽淡雅的梅花便成了，“当然要讲，你看看这些天来的人，谁不是为了陈少尹。”
蜜儿疑惑：“为什么大家那么喜欢听少尹的故事？”
茶滢"噗嗤"笑出声，指尖戳了戳蜜儿嘴角，“那是因为你还小，除了喜欢吃，什么都不懂。”
蜜儿拿起香酥，轻咬了一口，眯着眼睛享受：“这样美味的酥饼又有谁会不喜欢。话说回来，既然娘子们都喜欢陈少尹这样的人，为啥姑娘不喜欢，还拒绝东家给你安排的亲事。”
茶滢想起陈觥淡漠疏离又常带着不屑表情的臭脸，她的狼毫悬在半空，镜中映出她微翘的唇角。
“不喜欢就是不喜欢，没有理由。而她们喜欢的是故事里的陈少尹，俊美的皮囊，高贵的出身，谁会不喜欢。你想想，要是陈觥长得像二百斤的肥猪，一脸麻子，还嘴臭，谁要听他刑讯逼供、缉凶抓贼、流连烟花之地的传说。”
蜜儿霎时觉得香酥都不香了，连忙晃了晃脑袋：“别说了别说了，想想都瘆人。”
外面有人敲门，原来是前厅的伙计来催促，客人们已经等不及听评书。
山海楼是个大酒楼，前厅就有三楼，若是坐满，差不多能容纳二百多人，后方还有几十个雅间，专门给贵客使用。
前厅的正中已搭好台子，酉时三刻，茶滢穿着一袭红色襦裙，手持一枝梅花款款上台。待她走到台中，酒楼的内的灯笼蜡烛全部熄灭，唯留下三楼高处的几个琉璃灯微光照在她雪白的脸上，她垂下眼尾，尽是幽怨哀伤之意。
宾客瞬间全部安静了。
这气氛，太适合讲鬼故事了。
“隆熙六年中元节，有位穿着红色婚服的小娘子到临安府报案，说自己有冤情。临安府少尹大怒，大喝一声堂下何人？”
“小娘子回道，她不是人而是鬼，生前是北瓦的戏法艺人梅玉娘。官差这才仔细查看，果然是许久未见的梅小娘子。陈少尹又问她，有何冤情。”
“梅玉娘这才细细道来，说自己认识了个相好，两人打算好好攒点盘缠后，便离开临安府，回老家成亲。于是梅玉娘在北瓦辛苦演出，早场晚场都不敢落，生怕攒不够钱。终于攒了点小钱，够回老家做点小买卖。哪知乘船回老家那日晚上，她被夫君推下了水，至今找不到人在哪里，只有这魂飘来飘去，最后飘到临安府来伸冤。”
“陈少尹一拍惊堂木，问她夫君是谁。梅玉娘大哭了起来，说她不记得了。陈少尹一句大胆，便让官差给女鬼上刑。”
说完，茶滢停了停，目光四周逡巡，一下就与二楼处的一双眼睛对上了。这个男人的长相的确太过出色，微眯起的一对桃花眼，似乎带着警告的意味，直勾勾瞧进了人心底。
是陈觥，他今天怎么来了？
茶滢的心颤了颤，但很快冷静下来，继续表演。
陈觥捏了捏手中的花生米，问一旁正在砸吧着嘴喝酒的下属通判张鹿：“我怎么不记得，临安府衙关过女鬼，我看起来有这么丧心病狂吗？”
张鹿瞥了他一眼：“放心，只要你的脸还在，哪怕你丧心病狂也一样招小娘子们喜欢。”
陈觥幽幽问道：“女鬼是怎么回事？”
张鹿愣了下：“不会吧，你忘记了?这是去年的案子，其实来报案的不是什么女鬼，是梅玉娘的孪生妹妹梅二娘。她们姐妹俩在北瓦靠变戏法为生，手里最大的绝活就是大变活人。为了障人耳目，她们从来都不会同时出现，所以一直以来没人知道还有梅二娘，只知道梅玉娘。想起来没？”
陈觥闷哼了一声：“听你这么说，有印象。我不就怕她胡说八道，但也只是关柴房里，吓了一晚而已。你听听，这台上说的也太寒碜，什么夜审女鬼，七窍流血，毫无人性。那是梅二娘怕老鼠，不小心撞破了头。”
张鹿刚喝完了一壶酒，又叫了一壶。
“说来也是，这梅玉娘也的确可怜。早出晚归，抛头露面，挣几个辛苦钱，还惹男人惦记，为了几十两银子把她推下水，可惜了这么一个美娇娘。关键是她为了戏法保密，居然连梅二娘也没见过那男人，只知道名字。搞得我们费了好大周折，大海捞针一样才把人找出来，真是畜生。”
陈觥微嗔：“评书说得精彩，女鬼指路，少尹梦中办案……简直是一派胡言。”
张鹿拍拍他的肩，“别生气别生气，这就是山海楼茶娘子的厉害了。太子殿下可怜梅玉娘姐妹的遭遇，不想她大变活人的戏法秘诀公之于众，所以恩准梅二娘的请求，允她悄悄还乡。整个临安城，自然就没什么人知道这件事情的真相，评书先生自然是想怎么说就怎么说，我们又不能澄清。”
说完，张鹿又揶揄了几句，“话说你今天，怎么有兴趣跟我一起来山海楼听评书。明明对面的醉月楼，跟你才更配。”
陈觥的表情突然有点不自在，“你听说什么了？”
张鹿呵呵笑了两声，说道：“我只是道听途说，你居然定过娃娃亲，就是下面这位说书的女先生。这小娘子长得还算可口，胆识过人，伶牙俐齿，常见她与与各种人周旋，一点亏都不吃。”
陈觥眯了眯眼，“一个缺乏管教的丫头而已。若不是因为祖父当初的旧识，我怎么可能与她定亲。”
张鹿眨了眨眼，阴阳怪气道：“怎么，你看不上？”
“还行吧。”陈觥回过头，定定看着张鹿：“不过现在有一个更大的问题，太子妃看上我了。”
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第1章 鬼楼情痴（1）
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