秣柒午睡醒来后，发现自己正躺在床上，寻遍了家里，也没有发现若木的身影。
推开玩具房房门时，艾尔维斯正要出来，哼哼唧唧地见着秣柒就要撒娇。
陪着艾尔维斯玩闹了好一会儿，秣柒才掏出通讯器给若木发了消息。
直到晚上夜深人静时，若木依然没有回复。
虽然以若木的实力，秣柒完全不必担心，但时间过去这么久了她还是难免有些焦虑。她大概知道若木或许是去了研究院，毕竟花盆里的霁雪草都不见了身影。
但这种突然长时间联系不上人的感觉，着实令人心烦意乱。
此时，寂静的夜里突然响起了一阵门铃声，秣柒警觉地查看门口的监控影像。
竟然是德森？
秣柒有些犹豫要不要开门。
上次若木不在家时，也是这幅场景，虽然她最终没有开门，试图掳走她的也是鸟族人，最后还是德森出手救了自己。
但秣柒始终有一种直觉：德森这个人身上的秘密实在太多了，很危险，不能靠近。
只不过这夜深人静的，整栋房子灯火通明，不开门似乎说不过去，若木还没有查到证据证明德森有问题，秣柒就不能失了明面上的客气。
这该死的打工人的礼仪之道！秣柒在心中狠狠吐槽自己。
犹豫了许久，秣柒还是决定让娅丽管家开门迎客。
大门一开，德森还未进来，就见一条小黑蛇以迅雷不及掩耳之势钻了进来，目标明确地朝秣柒而来。
怕蛇人士秣柒乍然看见黑蛇还是止不住心悸，最近过得太过安逸，差点忘了自己也还是条九头蛇。
艾尔维斯看见小黑蛇，顿时龇牙咧嘴朝着对方一阵吼，吓得小黑蛇转头就往德森身上爬。
“艾尔维斯！不可以这样！”秣柒一把捂住小老虎的嘴巴，教训道：“不可以对别的小朋友这么凶，知道吗？”
艾尔维斯乖巧点头，只是在秣柒看不到的地方时，又狠狠朝小黑蛇维诺龇牙，维诺缩在德森口袋里不敢冒头。
只要他一冒头，眼前这只可怕的老虎就瞪他，每次都吓得他哆嗦。
“不好意思啊，艾尔维斯不懂事，我代他向维诺道歉。”这话刚一出口，秣柒就觉得自己好像是地球上的那些惯会溺爱自己熊孩子的母亲，这张口就来的话仿佛已经说了无数次。
“没事没事，也是维诺跑太快，吓到这老虎幼崽了。”德森毫不在意地摆摆手，话题一转，询问道：“小柒，若木不在家吗？”
德森见对方摇头，解释道：“维诺很久不见若木了，吵着要来找他，希望你别见怪。”
“若木他有事出去了，还不知道什么时候回来呢。”秣柒见艾尔维斯还在“恐吓”维诺，便出手“啪”得一声拍在了小老虎圆润有弹性的屁股上，惹得艾尔维斯不可置信地回头，而后有些委屈地趴下了。
但看向维诺的眼神依然充满攻击性：真是个讨厌的家伙！
“怎么不见家里的那头九头蛇幼崽？说起来我也好久没见到她了。”德森语带疑惑，眼里满是真诚。
听到德森提起自己，秣柒顿时更加警觉，可谓防人之心不可无，万一他存着什么不好的心思呢？
于是她有些模棱两可地回答：“可能也跟着若木一起出去了吧。”
德森不是什么善于交际的人，秣柒此时此刻心里正提防着对方，更是不会主动开口。于是乎整个客厅都安静了下来，陷入一片寂静与尴尬之中。
秣柒正考虑要不要说些什么时，大门突然被人打开。
秣柒只觉眼前一阵风吹过，怀里的艾尔维斯已经如离弦的箭般冲了出去，紧随其后的是一条小黑蛇。
得亏了对面是若木，要换做自己的话，一定会被艾尔维斯的冲击力撞到人仰马翻的。
若木受宠若惊地迎接艾尔维斯的热情，任由其亲亲热热地在自己怀里乱蹭。
晚了一步的维诺顺着若木的裤脚也爬了上来，刚爬上若木胳膊时，冷不丁和艾尔维斯来了个对视。
秣柒有些紧张地瞧着这幅画面，幸好艾尔维斯只是哼了一声，随即四肢并用，牢牢霸占了若木，不给维诺留下一丝缝隙。
维诺最后只能爬到若木的肩上，将自己团成一团，委屈地趴下了。
“德森叔叔，抱歉，今天有事在外面耽搁了。”被当做人形爬架的若木就这样扛着两只幼崽坐在了沙发上。
“我今天不请自来也是因为实在是拿维诺没办法了，突然上门叨扰，是我的不是。”德森摆摆手，毫不在意。
“对了小木，你家那头九头蛇幼崽呢？”德森状似无意的询问。
“她被麦克叔叔留下了，今晚不回来。”若木说话间还露出了无奈的神情，颇有种家里小孩耍无赖自己拿她没办法的苦涩。
“这样啊~”德森眼里带着些许遗憾，“我本想着有那头九头蛇幼崽在，维诺能有个伴。”
或许是因为看出艾尔维斯和维诺不对头，德森没有久坐，不一会儿就打算带着维诺离开。
只是当德森走到门口时，他却突然回头，郑重地朝若木说道：“最近局势紧张，你行事定要小心，不可轻信任何人。”
乍然听到德森说这些话，若木怔愣了一会，下一秒又听到德森开口，“毕竟有时候，可能连你呼吸的空气都会置你于死地。”
*
德森走后许久，若木和秣柒脑中依然盘旋着他最后留下的那句话。
这句话一定有着特殊的含义，但德森想告诉他什么呢？
一个让人充满疑虑的人嘴里说出的话真的可信吗？德森到底知道了什么？又为何非要这么拐弯抹角地告诉他们？
当年的真相又是如何？
他身上的伤是怎么来的？为何要突然卸任情报局局长职位？
这种种问题让若木陷入了沉思。
秣柒见若木一直不说话，便抱着艾尔维斯坐在一旁，一边顺毛一边思考德森话里的意思。
只针对德森所说，秣柒品出了一股子熟悉的味道。
仿佛回到了地球曾经被病毒肆虐的日子，那时候是真的连空气里都带着病毒。
将自己的想法告诉若木，只见对方也沉默地点头。
半晌，秣柒听到若木有些无奈地开口：“最初的时候，我也曾怀疑过，星际无幼崽化形是不是因为我们呼吸的空气、我们喝的水中含有某种物质，致使幼崽保持兽形。但各个种族的研究人员包括我自己，经过无数次检测，都没有发现异常，所以我们排除了这种可能。”
想起那段无能为力充满了绝望的日子，若木此刻依然感到痛心。
“后来我们将研究目光投放到幼崽的基因序列上，各种猜测层出不穷，但主流想法是星际各种族出现了某种程度的基因退化，才导致幼崽无法化形。”
“但我不太认同这个观点。”若木眼神犀利，语气坚定：“这一事件前前后后，总的看来，它更像是某种人为的阴谋，尤其是秋利犬族近些年暴露出来的某些动作，以及他们对不同种族族民展开的基因研究，这些都不禁让我怀疑，他们正进行着某种可怕的计划。”
“而让我更加确信这种猜测的，便是秋利犬族人对你的过多关注。”
“不论是一开始古月球返程途中试图将你抓走的秋利犬族部队，亦或是通过‘鬼域’洗脑莎兹将你扯进舆论漩涡，让星际所有人都注意到你，再是后来的各大种族陆续出现的幼崽中毒事件……这一切的一切，背后没有人推波助澜我是不信的。”
秣柒十分赞同若木的观点，巧合的事多了，那就不再是巧合。
“至于秋利犬族人为什么盯上我，我想应该不止是我身上的九头蛇基因吧？”秣柒大胆猜测：“否则在我破壳后他们就该动手了，而不是在我化形之后才兴师动众地用各种方法试图将我掳走。”
“没错，至于秋利犬族人是怎么知道你化形的消息，这一点，我们到现在依然没有线索。”说到这，若木眉心紧皱，蛇族有秋利犬族的线人这一点毋庸置疑，但如果再不找到具体是谁的话，后果不堪设想。
“好啦~别皱眉头，都快愁成一个小老头了。”秣柒伸手抚平若木的眉头，安抚道：“没事的，大不了我们见招拆招嘛~”
秣柒话题一转，询问道：“你今天是去研究院了吗？”
“嗯，我之前的研究快到尾声了，如今有了霁雪草，相信莱恩爷爷很快就能成功化形。”提到这个，若木总算是心情愉悦了起来。
“那新一批的霁雪草也可以种下去了，这次我打算扩大种植面积。”秣柒已经跃跃欲试。
“那我在研究院里给你留一个培育室，到时候就把霁雪草种在那。”若木将秣柒搂在怀里，舒舒服服地叹了口气。
“那正好，我有一个猜测需要验证，放在那更方便。”看到若木微微疑惑的表情，秣柒但笑不语。
“好吧~那就等你想说了再告诉我，现在得去喂饱我们家里的小老虎崽子。”若木起身拉着秣柒去餐厅干饭，艾尔维斯已经饿到咬他衣角了，再不去，这衣服都要浸湿了。
*
翌日，秣柒揣着剩下的霁雪草种子，带着艾尔维斯跟在若木后头，一起去了研究院。
研究院门口，娅菲夫人早已等候多时。
见到若木一行，当即迎了上来。
“娅菲奶奶，艾尔维斯就先拜托您照顾了。”若木将艾尔维斯交给娅菲夫人，诚恳地请求。
“有艾尔维斯和我作伴，我高兴还来不及呢！”娅菲夫人用充满慈爱的眼神瞅着小老虎，亲亲热热地摸摸头。
许是因为娅菲夫人周身的温婉气质，让艾尔维斯感到天然的亲近，在被娅菲夫人抱在怀里时，并没有抗拒。
只是再和两位家长告别时，难免有些不舍和委屈。
但他是个听话的乖宝宝的，既然答应了家长要乖乖的，他就不会哭闹。
看着娅菲夫人抱着小老虎离去的身影，秣柒心中涌起一股难言的情绪，颇有种目送家中小孩上学时的心态。
但这种心态在她踏进研究院大门时，瞬间被抛弃。
她在若木的指导下，将霁雪草种子小心翼翼地种在花盆里，剩下五颗种子，她举到若木跟前，说道“这五颗就交给你来种了，接下去的浇水任务也都交由你来完成，我全程不参与。”
若木虽不解，但照做。
秣柒见若木这么干脆地配合倒是有些意外，好奇道：“你就不问问我为什么？”
“那是为什么呢？”若木从善如流。
“你是我的对照组，我想看看这霁雪草是不是真的这么容易种活，也顺便看看上次从虎族回来之后，霁雪草从一点儿没长到一夜之间疯长，到底是因为什么。”秣柒没说的是，她的直觉告诉自己，这霁雪草的生长可能和自己有关，更确切地说，是和自己此前突然拥有的治愈能力有关。
但目前都只是自己的感觉和猜测，她需要做一个实验，来验证自己的猜想。
而若木是个聪明人，一点就通，当即就明白了秣柒的未尽之语。
两人将霁雪草种子种下之后，一齐来到了若木的研究室。
秣柒轻车熟路地找地方坐下，掏出通讯器回复伊云西的消息。
从虎族回来之后也有一段时间，伊云西告诉自己，奥尔德已经将自己给的菜谱搬到了餐桌上，大受虎族居民好评，餐厅的收入异常可观，按照这样的趋势，年底的时候，秣柒的入账将会是一个非常漂亮的数字。
伊云西还特意问候了一下小老虎幼崽，表示自己抽空会来探望。
在聊天的最后，伊云西还告诉秣柒，之前在酒吧门口骚扰她的油腻男已经按照虎族的法律判了刑，那油腻男的舅舅罗维局长则因为进行的研究违背了基本人伦道德，被剥夺了研究院局长身份，此前由他组织进行的研究也被叫停，所有资料都被封存。
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