“摄政王和镇国侯恃强凌弱，全然不念及亲情，狠心将我妹妹一家赶出侯府，如今他们流落街头，受尽了苦寒。”
他抬起头，眼中含泪，望向高高在上的文安帝，那目光中满是期待与悲愤。
弹劾文安帝最忌惮的两个权臣，他算是再次向文安帝提交投诚状了。
既然镇国侯和摄政王不屑与自己同流，那他就走到他们对立面去，迟早有一天证明他才是人间诸葛亮。
文安帝坐在龙椅上，原本平和的脸色瞬间变得不悦，眉头微微皱起，语气中带着几分责备：“承昀，还有镇国侯，你们做事也太不收敛了，此事传出去，成何体统！”
“分个家而已，她们缺人手，我去帮忙一把，怎么倒成我的错了？”祁承昀淡定站在一旁，眼中满是讥讽与不屑。
镇国侯则低着头，一言不发，心中暗自懊恼这次行事太过草率，做事还得滴水不漏，才能堵住悠悠众口。
祁承昀嗤笑一声，“何况沈氏一族家大业大，沈大人连座房子都舍不得给妹妹一家安顿好，流落街头是真是假暂且不说，沈大人此刻在此讨要公道，又有几分情义在呢？”
这个老匹夫，以前还多次拉拢他，像只舔狗一样做小伏低，没想到攀上狗皇帝后，还敢时常游走于大皇子和二皇子阵营。
现在居然公然带头跟他作对，当属靖国第一墙头草！只是现在不是时候，否则他连根拔起。
沈流疏正要反驳，却被文安帝扬手阻止，“朝堂上不谈私事，你们的私人恩怨，下朝后再说。”
一官员站出来声援沈流疏：“陛下，镇国侯和摄政王仗势欺人已多时，没想到猖狂到持兵逼迫官员家属，目无王法，请陛下依规依法惩治。”
“此事稍后再议。”文安帝面色不虞，很快便话锋一转：“眼下，西北地带的情况更为棘手。诸位爱卿近日看见城中流民，也应该知晓大概情况了。今年那里雪灾严重，冻死了不少家畜和百姓，连春耕都无法进行。”
靖国以农为本，如今临近春耕，土地却依旧冰冷彻骨，冰雪不化，根本无法像往年一样正常耕种，对国家和百姓都是一次重创。
缺粮食，缺物资，必定助长流寇气焰。甚至，受尽苦寒的百姓也会加入流寇阵营，届时清剿难度系数更大。
“西北流寇四处横行，疯狂掠夺粮食和财物，当地乱成了一锅粥。那些流寇所处之地易守难攻，前去剿匪的官员和反抗的百姓，不少都死在了流寇的刀下，当地官员根本无力抵抗。”
文安帝说着，脸上满是忧虑之色，俨然一副爱民如子的明君。随后目光扫过朝堂上的一众官员，高声问道：“众爱卿，谁能前去西北剿匪？”
一时间，朝堂上鸦雀无声，官员们纷纷低下头，不敢与文安帝的目光对视。
靖国重文轻武，朝廷多为手无缚鸡之力的文臣，去西北剿匪无疑就是死路一条。
他们心中都清楚，此次剿匪凶多吉少，万一剿匪不力，还可能被祁承昀像治江南水患那样报复暗杀，谁都不愿去冒这个险。
就在这时，还是沈流疏站了出来，拱手说道：“陛下，臣提议让镇国侯的儿子南宫凌霄担任剿匪职责。他武艺高强，谋略过人，定能平定匪患。”
镇国侯一听，脸色骤变，连忙上前一步，反驳道：“陛下不可！边塞如今情况也不容乐观，邻国遭遇了巨大暴雪，粮食物资短缺，恐怕会越境烧杀抢掠。臣与犬子不日便要前往边塞支援，实在无法分身去西北剿匪。”
他昨日就接到边塞的急报，今日正要禀报文安帝出发去边塞支援的计划。邻国惯于屠城，若是边塞失守，那边的百姓就要遭受灭顶之灾啊！
沈流疏阵营的其他官员见状，纷纷站出来进言，一下子朝堂上都是官员们讨论的声音。
其中一位年长的官员说道：“陛下，保卫国家每一方百姓乃是臣子的职责。西北百姓正处于水深火热之中，南宫将军能力出众，此时不出手，更待何时？”
另一位年轻官员也附和道：“是啊，陛下，当务之急是解决西北的匪患，以安民心。”
文安帝坐在龙椅上，沉思片刻，神色越发阴沉。他心中明白，若让南宫凌霄去西北剿匪，便能分散镇国侯的权势，对自己的统治更为有利。
可是，边境镇守的士兵也撑不了多长时间，分散一个得力大将去剿匪，万一边境守不住怎么办？这对靖国来说，是巨大的灾难啊！
只恨朝中武将甚少，近年来培养的将士都难堪大任，否则兵符也不会一直被把控在镇国侯手上。
大皇子祁泽看出文安帝为难，他拱手出列，“父皇，儿臣愿随同镇国侯前往边塞支援！”
镇国侯手握兵权多年，为人清廉忠贞，因此他一直拉拢不过来。借着支援的名头，大展才华，也许有机会赢得他的支持。
这天大的机会，他一定要争取到，镇国侯的信任比娶南宫家的女儿更有力量。
文安帝一听，觉得此法可行。既能分散镇国侯的权势，大儿子也能得到锻炼的机会，若是两边的将领意外身亡，他也能顺利收回兵符，再治南宫一族不作为的罪责，顺势铲草除根。
想到此处，文安帝终于开口：“就依众爱卿所言，南宫凌霄听旨，朕命你即刻前往西北剿匪，务必早日平定匪患，还百姓一个太平。”
“祁泽听旨，朕命你明日随镇国侯去军营清点士兵，领兵前往边塞，定要守住国防。”
南宫凌霄站在朝堂上，心中虽有万般不愿，但圣命难违，只能跪地领旨：“臣遵旨。”
他抬起头，目光冷冷地看向沈流疏，心中暗暗记下了这一笔。
“退朝！”安常山那尖锐的嗓音在大殿中回荡，紧接着，文安帝起身，龙袍一甩，笑着离去。
下朝后，朝臣们陆陆续续离开议事大殿，成群结伴而行。
南宫瀚父子走在前面，祁泽快步走上前，拱手作揖，郑地有声道：“侯爷，此次支援边塞，还请多多关照。”
南宫瀚拍了拍祁泽的肩膀，语气中带着些许赞许：“大皇子殿下能有为国为民请命的心境，本侯很是欣慰，果真是后生可畏啊！”
祁泽一听，喜上眉梢。镇国侯的认同如同千军万马认主，这帝位，他唾手可得！
他兴奋极了，比父皇称赞他骑射术好还要高兴，恨不到马上跑去后宫告诉母后，他得到镇国侯的赞赏，这是祁华所没有的。
“本宫第一次离宫远出，还需跟母后道别，先行一步。”临走时，他补充道：“午时一定与侯爷汇合。”
说罢，便匆匆离去，背影都透着掩饰不住的急切和喜悦。
刑部尚书跟沈流疏并排走着，目睹这一幕，嘲讽一声：“侯爷积威甚重，居然连皇子都对你俯首称臣，下官钦佩！”
沈流疏年轻时是探花郎，生得英俊，经过岁月的沉淀，倒是添加了几分儒雅，话锋让人听不出其中的恨意。
南宫凌霄眼皮直掀，盯着他：“不及沈大人，刚才这么多朝臣替沈大人说话，看来沈大人人缘极好！不过陛下最恨结党营私，等他空出手来，会如何整改这种风气呢？本将军拭目以待！”
刑部尚书脸色微变，手指颤抖，指着南宫凌霄，怒声警告：“南宫将军口下积德，你们军部的所有支出，都经过六部审批，要是兵吏两部生怨，后果自负！”
“我们当如何，还轮不到你们这些只会动嘴皮子的弱鸡说教！”南宫瀚懒得理他们，挥挥衣袖便离开了。
留下刑部尚书与沈流疏在原地，脸色铁青。
其他朝臣见状，纷纷侧目，却又不敢多言，生怕惹祸上身，于是飞快地绕路离开皇宫。
与此同时，皇后寝宫厅中已经聚集了不少妃嫔，等着给皇后娘娘请安，她们或坐或站，神色各异。
柳贵妃不在，皇后一宫独大，心情相当好。
她十分和善地笑着：“各位妹妹一大早过来请安，真是有心了，这还是本宫第一次见你们准时到场。”
这话一出口，不少嫔妃的脸上闪过一丝不自然，以前柳贵妃总是姗姗来迟，她们也就跟着懈怠，如今被皇后这么一说，心里难免有些发虚。
惠妃扫视全场，打趣道：“娘娘为后宫之主，众位姐妹心里都敬着您呢，怕是以前有事耽误罢了。”
皇后听了，心情愈发舒畅，觉得空气都清新不少，她笑着夸赞道：“嗯。瞧瞧，还是惠妃嘴甜，难怪得陛下宠爱。”
她心中暗自得意。这段时间文安帝都宿在惠妃那里，算是得宠了。看来自己扶持了大半年的这颗棋子，终于发挥作用，为自己争了一口气。
惠妃生得娇艳动人，年纪又是嫔妃中最小的，在这深宫里，本就占了几分优势。
男人嘛，总是偏爱年轻貌美的，尝到了惠妃的好，怎么还会想起其他嫔妃。
柳贵妃的恩宠怕是要被分食殆尽，这后宫，还是她专权的地盘，无人能撼动。
“母后！儿臣有事要跟您说……”祁泽突然闯了进来，声音打破了寝宫的笑声，众人皆是一惊。
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