房中，顾长意正在教郁春琅念诗。
郁春琅只在年幼时读过两年书，之后便帮着爹娘操持家务，许多字她都不记得怎么念了。
门外，白忱手臂举起又放下，犹豫了半天，却只将一双绣鞋轻轻放在门边，不准备敲门了。
恰在此时，顾长意嚷着吃坏了肚子要去方便，木门突然打开，她捂着肚子冲出房门，灯笼穗子扫过白忱肩头。
郁春琅举着烛台追出来，暖黄的光晕里，蹲在阴影中的白忱走也不是，留也不是。
“白大哥？”，见到白忱，她又惊又喜，还以为他是来找自己的，可低头看见那双绣鞋的瞬间，喉间泛起酸涩。
顾长意匆忙地问了声好，提上灯笼就往茅房去了。
“意儿，灯笼可得拿稳了！”
郁春琅不放心地提醒她。
“白大哥，你是来找初禾的吧？她还在侯爷的书房没回来，要不你先进屋等等？”
“不了不了，这双靴子是侯爷让我送来的，你帮我转交给她就好。”
说罢，他转身欲走时，袖口却被微凉的手指勾住。
郁春琅仰头望着他紧绷的下颌线，夜风卷起她鬓边碎发，“上次的药，你便说是侯爷送的，今日这鞋，你也说是侯爷送的…白大哥，你喜欢初禾，何必这般藏着掖着？”
白忱身形一僵，满脸惊诧，随即坚定地摇头：“不是，这鞋真是侯爷让送的…”
郁春琅紧追不舍，语气中带着几分执着：“真的吗？你几次三番出手搭救，知道了她的女子身份也不拆穿，为她保密，为她解困，你对她…一点感觉也没有吗？
白忱沉默良久，苦笑着开口，声音里满是无奈与酸涩，“我喜不喜欢她有什么用？她满眼里都是侯爷，我甚至连争一争的资格都没有。”
“况且，我的命是侯爷的父亲救的，他们一家都有恩于我…”
闻言，郁春琅气得眼眶发红，指尖攥着白忱的衣袖微微发颤：“你就是个懦夫！就算侯爷也倾心于她，你也不该就这么不战而降，连一句真心话都不敢说出口！难道，你在战场上也这样吗？”
白忱垂眸望着地上歪斜的双影，喉结艰难滚动：“你不懂…”
“我懂，我当然懂！”，郁春琅松开攥皱的衣袖，后退半步与他拉开距离，“白大哥，难道你就一点都没察觉到吗？我喜欢你，从你帮我安葬父亲的那天起，我就一直喜欢你…”
她的声音逐渐平稳，带着破釜沉舟的决绝，“哪怕你会拒绝，可至少我有这个勇气告诉你！”
说罢，房门在白忱面前轰然阖上，他独自站在长廊下错愕，在此之前他从未想过郁春琅一直对自己芳心暗许…
这时，顾初禾从东院回来，远远地就看见他在房门外徘徊。
她缓步走近，还未开口，白忱却突然眼神躲闪，跑开了…
她推门进房间，看见郁春琅趴在桌上抽泣。
“春琅…你还好吗？”
见她回来，郁春琅直接扑进她的怀里，抱着她痛哭不止。
她们身形差不多，个头一般高，顾初禾轻轻拍着她的后背，在她耳畔安慰道：“有我在，有我在，别伤心了…”
“初禾，我不想待在这里了，我想回家，我们走吧。”
郁春琅见她迟疑，蹙眉问道：“你怎么了？你不想走了是不是？”
“我…”
“是你自己说的，侯爷生辰宴要是等不到净尘回来，我们就离开侯府的，现在你又出尔反尔了？”，郁春琅刚从白忱那儿受了挫，一时气恼，说话也有些不知轻重起来。
“你，你喜欢侯爷，想留在这陪他？哪怕被长公主刁难，哪怕会受到伤害，你都要留下吗？”
顾初禾想为自己辩解，却开不了口，毕竟相处多年，自己的心事压根瞒不过郁春琅。
恰在这时，顾长意如厕完回来了。
“姐姐，你们在吵什么呀？”
顾初禾越是犹疑，郁春琅就越是生气，她一把拉起小长意的手腕，连包袱都不想收拾，直接就要出府回家去。
“好，既然你不想走，那我和长意走，你什么时候想回家再自己回去吧。”
外头院子里寂静无声，只有她们房里传出吵嚷，顾初禾怕惊动旁人，赶忙拽住她们，耐心解释道：“春琅，你冷静一点，咱们住在哪里，陆砚舟知道得一清二楚，要是就这么不告而别，难保他不会怪罪，到时候找到家里去，岂不是自找麻烦？”
“陛下不日便要搬去行宫小住，你再容我一些时日，让我在行宫的时候向陆砚舟辞去差事，到时候干干净净地走，也好过这样不清不楚的。”
“我知道你现在心情不好，但我们不是说好了吗，不要因为白大哥产生嫌隙…”
顾初禾语气中含着哭腔，她素日里是个有主意且稳当的人，除了哀悼父母时，从未掉过眼泪。
泪珠滚落的瞬间，仿佛也浇醒了陷入执念的郁春琅。
“对不起初禾，我一时急躁没有顾虑太多，刚才是我话说重了。可我不只是因为白忱才要走的，更多的还是担心你的安危。”
愧疚如潮水般涌来，郁春琅再也撑不住，肩膀微微发颤泪水顺着脸颊滑落。
顾初禾没有说话，只是张开双臂紧紧抱住好友，所有的误会与担忧，都在这一刻化作无声的理解。
她轻轻拍着郁春琅的背，冷静道：“行宫你们去不得，侯爷一走，万一你们在府里又受了欺负，也没人撑腰。这样说来，还是回去的好。”
“嗯，那明日我和长意先回家去，你陪着侯爷去行宫，找机会辞去差事，我们在家等你。”
“好。”
次日，天刚蒙蒙亮。
顾长意扒在东院院门外探头探脑，直到看见陆砚舟从屋里出来。
她踌躇了一会儿，最终还是靠近，学着大人的模样朝陆砚舟屈膝。
“给侯爷请安。”
“真是不容易啊，入府这么多天了，还是头一次见你给我行礼。”，陆砚舟见状倒有些不习惯，调侃道：“说吧，是不是又想从我这里骗去什么稀奇的玩意儿？”
“才不是，我是要走了，所以来谢谢您的，这是我亲手做的毽子，送给您。”，说着，她从袖口里掏出一支杂色羽毛毽子。
陆砚舟蹙了蹙眉，接过毽子时问道：“你要回去了？怎么你兄长没告诉我呢？”
“嗯，昨晚他和姐姐因为白忱大哥吵架，姐姐生气了，就说要带我回家。”
“吵架？吵什么？”
“我偷偷告诉您，您可不能告诉别人啊…”，顾长意左顾右盼，像是怕被谁听到。
“小机灵鬼儿。”，陆砚舟看着她谨慎的模样，忍不住笑了笑。
“说吧。”
“我姐姐喜欢白忱大哥呢，但是我哥哥不同意他们在一起，所以起了争执，还…还有了什么来着？”
她小脑瓜子滴溜一转，口中蹦出个词儿，“哦，嫌隙！”
这小人精不曾将始末理清，稀里糊涂地三言两语随便乱说，弄得陆砚舟云里雾里。
“你哥哥…不同意他们在一起？这又是为什么？”
“这个我就不太清楚了，好像，好像是和一个叫净尘的人有关。”，顾长意两眼一翻似乎是在思考，食指在耳畔轻挠。
“哦，好像是我哥哥在找一个叫净尘的人，大约是想让我姐姐嫁给那个净尘吧。”
“……嫁给他？”
陆砚舟的疑惑写满了整张脸，那净尘是个出家人，嫁给他干什么？
正说着，顾初禾来了。
“意儿，你怎么在这儿？”
看见他们对话，顾初禾瞬间睁大了双眼，警觉了起来，生怕顾长意说错什么，赶忙跑过去将妹妹护在身后。
“侯爷，童言无忌，意儿要是有什么话得罪了您，您可千万别怪罪啊。”
还不等陆砚舟开口，她对着顾长意使了个眼色。
“还不快回去找姐姐。”
“哦…”
顾长意依依不舍地撅了撅嘴，还是听话地走了。
待顾长意走远后，陆砚舟将毽子抛向空中又接住，看似漫不经心地问道：“她们要走？”
“是，小人即将陪侯爷去行宫了，春琅她们既不是侯府当差的，也不是客人，还留在侯府不太像样，就决定先回家去了。”
听她这么说，陆砚舟接话道：“我瞧着长意活泼聪慧，又对武学感兴趣，不然就让她跟着我…”
他话还没说完，顾初禾立刻打断道：“侯爷日理万机，已十分辛苦，哪里还有精力教一个毛丫头练武。再说，她也就是嘴皮子硬，真让她蹲两回马步就叫苦连天了，学不长的，还是别耽误您功夫了。”
“你就这么不愿让身边的人接触我？非要分得这么清楚？”，陆砚舟三步逼近，面露不悦。
顾初禾抬眸，眼底蒙着层薄雾般的茫然，“我是下人，自己的身份地位，当然要分清楚。”
她的声音轻得像飘在风里的柳絮，却字字清晰。
“你是因为长公主的事在闹别扭？”，陆砚舟眉峰皱得更紧了。
“我哪有，只是说出实情而已嘛。”
陆砚舟忽然俯身，温热的呼吸扫过她耳畔：“以后不要再说你是下人，我可从来没在外人面前说过你是下人，你们兄妹三人的吃穿用，哪一点像下人？”
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御驾浩浩荡荡驶往行宫
随侍的仅皇后及四位得宠的妃嫔，笪粤亦在其列。
连卿因先前在景义候府无故刑罚下人之事，被皇帝斥责思过，此次行宫之行，她未能跟随。
陆砚舟奉召同去。
马车上，他忍了又忍，最终还是没憋得住。
“白忱的斗笠，是你送的？”
话音落下时，顾初禾正将窗幔挽起，指尖顿在缠枝纹银钩上。她回头望向斜倚软垫的男人，眉间那抹不悦竟有几分有些孩子气。
“是…怎么了？”
陆砚舟忽的坐直身子，“为什么只送他？我的呢？”
“侯爷这话问得可真蹊跷，我又不是专做斗笠的，想送谁便送谁了呗。您想要，吩咐曾管事去买个十顶八顶的便是，不比我做的精致？”，顾初禾心想自己又不是什么绣娘匠人，他这么问，倒显得自个儿有心得罪他似的，也便自恼起来。
“没良心，亏我想着昨日也是你的生辰，还特意从奎州给你带回一双锦靴…”，他别过脸去，声音闷得像浸了水的棉絮。
顾初禾闻言，猛地抓住车辕上的雕花， “什么？你，你送的？”
陆砚舟喉结滚动，突然掀开衣摆，露出的墨色靴面上，金线绣就的迎春花，与她靴面上的纹样如出一辙。
这靴子，竟然真的是他送的…
顾初禾低头望着交叠的衣摆，藏在裙裾下的锦靴传来暖意，“多谢侯爷，只是…您怎么知道我生辰的？”
陆砚舟被追问，显然慌了，剧烈咳嗽起来。
“是，是长意说的。”
“哦…”
她垂眸绞着裙角，语气和软地解释道：“那，我也不知道您会送我礼物啊，我这不就也没准备回礼嘛。”
“你当时并不知道白忱会送你礼物，你不是也提前送了他斗笠？”
陆砚舟骤然逼近，他盯着她躲闪的目光，眼底翻涌着连自己都未察觉的委屈，“你知不知道奎州的太阳有多大？他倒是有斗笠遮阳，我呢？”
她仰头望着男人微蹙的眉峰，喉头发紧：“这…斗笠又不值钱，您要是想用，随时去集市买不就得了？”
话音未落，就被陆砚舟冷笑打断。
“那能一样吗？”
顾初禾抿了抿唇，诚实道：“好好好，您别动怒，我实话告诉您吧。那斗笠也不是我做的，是春琅，春琅做好了，让我转赠的…”
陆砚舟盯着她眨动的睫毛，眯起的眼尾漾开微光，喉结滚了滚：“真的？”
“这还能有假？”，她撇撇嘴，自嘲道：“你就看我有这手艺吗？我连碗馄饨都做不好…”
“谁说你馄饨做的不好了？做的不好我还每次都吃完，那我成什么了？”
陆砚舟指节蹭过鼻尖掩饰微窘。
顾初禾抬眸望进他盛满笑意的眼底，心跳忽然漏了半拍，“那就是说，您喜欢吃我做的馄饨呀？”
“嗯？”
车厢内，空气突然变得粘稠。
陆砚舟避开视线，喉结滚动着，半晌才从鼻腔里逸出个模糊的声音：“嗯…”
顾初禾闻言，垂眸掩住唇角翘起的弧度，却被陆砚舟捕捉到眼底转瞬即逝的狡黠。
她突然敛了笑意，指尖无意识地揪着衣缝上的线头：“侯爷，如果以后我再也不能做馄饨给您吃了，您会不会，会不会有那么一点点想我啊？”
陆砚舟眯了眯眼，故意将下颌扬起三分，挑眉反问道：“你觉得呢？”
“当然不会了，跃金楼的佳肴，旁人闻闻味儿都得排队，侯爷您勾勾手指就能端上桌了，我那一碗馄饨算什么。”，顾初禾自嘲地笑了笑，将脸别向一旁。
话虽这么说，心里却泛起酸涩，仿佛真有什么重要的东西要溜走了。
“你就那么爱下厨？”，陆砚舟看着她倔强的侧脸，鬼使神差地接了一句，“那不如在府里单独给你支个灶台。”
顾初禾在心里直跺脚，暗恼这人真是油盐不进。
谁稀罕什么灶台…
千言万语和滚烫的心意，终究还是化作一声叹息，消散在马车晃晃悠悠的声响里。
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