木箱子里全是血腥味，甲板上面正在死人。
四岁的岑语冰被人藏在木箱子里，她浑身发抖，就算拼命闭上眼睛，捂住耳朵，外面凄厉的杀喊和惨叫还是能挤进她的脑子里，一刻不停地折磨着她。
“风来了，雨来了，和尚背着鼓来了。藏哪里？藏庙里……哈哈哈……”[1]
春四月，孩子们跑在街头巷尾捉柳花，与此同时，倭寇却用战船和大炮轰开了盐州的海上防线，这是一次突袭，沿海的村庄被倭寇洗劫一空，无辜的平民百姓被掠走做了贼寇的俘虏。
透过木箱子的缝隙，岑语冰看见地上躺着很多血糊糊的死人。剃了半月形头头发的倭寇踩在死人上面，拿刀向穿着大楚甲胄的人砍去，大楚兵用鬼头刀格挡，两刀相撞，击出刺耳的锵鸣之声。
倭寇用大楚人听不懂的话骂了几句，随着一声暴烈的怒吼，粗壮的腿脚猛地一蹬地上死尸，向大楚兵冲过去。大楚兵迅速下沉重心，身体一侧躲过倭寇全力的一击，然后横刀从侧面砍他的腰。
鬼头刀砍进了肉里，倭寇的反应也不慢，忍痛朝大楚兵肚子上踢出一脚，把人踢翻地上，鬼头刀从军人血水滑腻的手里掉出去很远。倭寇朝人走过去，双手举起大刀，在怒极的暴呵声中劈头砍下去。
就在染血的刀锋即将劈开头颅的霎那间，大楚兵奋力在地上一滚，滑到倭寇的背后，然后用从尸体身上捡来琴弦勒住了倭寇的脖子。
木箱子里的视线范围狭窄，并且随着海面摇晃，岑语冰看不清楚外界的全貌。背对她站着的两个人一前一后重叠在一起，后面的人背部和手臂都非常用力和紧绷，而前面人的腿脚拼命挣扎，随着时间的推移，挣扎变成了抽搐，到最后缓缓跪下去，彻底不动了。
砰咚！
倭寇的头掉到地上，血淋淋的，向木箱子这边滚了过来。岑语冰用小手捂住自己的嘴巴，拼命地往木箱子后面躲。
活下来的人踏着沉重的军靴走过来，踢开倭寇的脑袋，蹲下来打开木箱子。
“别怕，是娘。”花云意拿袖子擦掉脸上的血污，又使劲把手擦干净，才伸手去碰自己的孩子，在岑语冰的头顶上轻轻地摸了摸。
“娘……”岑语冰的声音很小很小，惊惧的眼里泛着泪花，她被吓得不轻。
“娘，你不要死，呜呜……”
“娘不会死，”花云意笑着说，“娘是海东青，娘有九条命。”
突然头顶的甲板震起轰隆隆的脚步声，剩下的倭寇往下面来了，而且正在以极快的速度靠近这边的船舱，花云意的眼神瞬间变得凌厉。
“冰儿，答应娘，藏在里面千万别出声。”花云意最后温情地看了岑语冰一眼，才关上木箱子，然后重新提起鬼头刀，又从身上撕下布条缠绕在手上，把自己的虎口和刀柄严丝合缝地绑在一起。
她背对木箱站在尸体中间，地面上的血水没过了她的脚踝。下一刻，门板直接被砍成齑粉，冲进来数十个倭寇……
寒风撞着神都谢府的灯笼，灯火通明的屋子里，丫鬟们拿着热水和汤药进进出出。热水和帕子送进去的时候都是干净的，送出来的时候就都变成了血红色。
“啊……啊！不要！啊!”层层床帐里，岑语冰眼睛紧闭，手像溺水的人一样拼命往上抓，手臂从宽大的袖子里露出来，上面有很多让人触目惊心的红色鞭痕。
大夫拿袖子擦着额头上的冷汗，要给病人施针，对床边的几个丫鬟说：“快，来一个人，帮我抱住这孩子！快！”
谢澄然对丫鬟堆里的一个人招了招手，语气颇为焦急：“羊脂，过来抱住人。”
“是！”叫羊脂的小丫鬟连忙跑过来抱住岑语冰，用了些巧劲，不让她乱抓伤了自己。羊脂心惊胆战地说：“大夫，这孩子怕是魇住了，这可如何是好啊？”
“这孩子气血不通，身上伤很多，心里又受了许多惊吓，才会被魇住。”大夫叹了一口气，说：“来个人帮她按摩手，十指连心，她能好受些。”
有个小丫鬟要上前来，谢澄然却用宽袖挡了一下，然后自己坐到床边，搁下手中拐杖，亲自帮岑语冰按摩手指与掌心。
羊脂端着汤药喂怀里的岑语冰喝，但是人还魇着，药很难喂进去。这孩子看起来比她还小些呢，竟然是浑身的鞭痕，没一块好皮。老人家常说人活一世便是受肉身苦，这孩子年纪还这么小，却像是把十辈子的肉身苦全受了。
大夫给岑语冰施完针，眉头依然紧皱，梦魇是毒龙心症，外人不可替她排解，且那数十道鞭伤感染导致她高烧不退，这些病缠在一起，就是要人命的阎王。
看着脸色苍白，汤药不进的岑语冰，大夫摇摇头，只能对谢澄然说：“这孩子……怕是命薄啦。”
**
风雪瀌瀌，一群宫人提着灯笼为夏璇玑和夏斯年引路，迈进了荣华大街上的祁王府里。夏成勋的头七还没过，此时府邸里挂着白幔布、白灯笼和白纸花，将军的棺椁就停在灵堂的正中央。
夏璇玑进灵堂前特地摘了白狐皮斗篷和袖筒，等她拜祭完夏成勋时候，眼眶已经变得有些湿润了。她吸了吸微红的鼻子，仰头看着比自己高许多的夏斯年，说：“表姐，等姨父入土为安之后，我想下旨让你袭爵。”
先祁王故去已久，夏斯年却迟迟没有袭爵，甚至不是世子，虽然朝廷上都称她为小殿下，但终究是有名无实，这些年来宫闱内外对她的非议不少。如今夏斯年的双亲都故去了，她在王府茕茕独立，夏璇玑年幼，十分珍重血脉亲情，所以很不忍心让自己的表姐缺了应有的名位。
袭爵这种事在众人眼里是顶天的好事和喜事，大楚祁王的名头还是次要的，最要紧的是祁王的银钱俸禄和赏赐，那可是实打实的财富，唾手可得的荣华富贵。
夏斯年一个二世祖出身，皇帝金口玉言承诺要给她一辈子的富贵荣华，在旁人眼里她怎么着都应该是得意的了，但是此时夏斯年却没有一点开心的样子，相反的，她紧闭着唇，明艳的脸上罩着挥之不去的阴云。
“还请陛下收回成命。”夏斯年说。
夏璇玑摇摇头，说：“表姐，你我明堂之外无君臣，我还是喜欢听你叫我朔奴。”
“朔奴，我该为父亲守孝三年。”夏斯年说，“袭爵、登科、嫁娶都是得意事，我不想做。”
屋檐下的白灯笼和挽联在风雪里摇摇晃晃，夏斯年的暗卫屠苏蹲在屋顶，一直在听下面的人说话。幼主不懂，祁王的位置就是个靶子，一旦自家主子在这个位置上犯了错，不论大小，明堂里的那些文官就会死揪住不放，劝谏皇上把祁王赶出神都就藩。
主子不能出都就藩，她得留下来查盐州血洗的真相。
夏璇玑想要补偿夏斯年骤然失去父亲的痛苦，却没有想到她会为了守孝不愿意袭爵，“这……嗯……”她很为难，绞尽脑汁地想还有没有其他办法可以为夏斯年周全。
夏斯年适时地说：“我虽然不袭爵，但总得有个差事，不然督察院就得弹劾我游手好闲了。”
“差事呀……”夏璇玑忽然想到了个好办法，眼睛一亮，说：“你来我身边当锦衣卫如何？”如此表姐就能经常陪伴自己左右了。
夏斯年眉目微动，夏璇玑拿拳头砸了一下手心，说：“可是陈紫楼已经是指挥使了，这样的话……”她又开始头疼起来。
夏斯年说：“锦衣卫指挥使的位置叫她陈紫楼继续坐着，我当个同知就行。”
夏璇玑起驾回宫后，屠苏从屋顶上跳下来，掸了掸身上的雪花，问：“主子，您真要当那锦衣卫同知吗？”
“人人都看不起锦衣卫，但是锦衣卫也有方便行事的好处。”一个徒有虚名的小祁王比不上一块锦衣卫腰牌，那些文官能弹劾夏斯年妄自劫走人犯，扰乱朝廷法纪，就是因为他们知道她没有任何实权。
姑且放弃袭爵而选择做锦衣卫同知，在别人看来这是个赔本的买卖，但是这对夏斯年来说就是挪开了一个靶子，然后转身拿起来一把利剑。
利剑是用来杀人的。
一身素稿的夏斯年站在父亲的牌位前，一边点着白蜡烛，一边问屠苏：“那个岑语冰现在如何了？”
“谢府夜里进了很多大夫，从房里出来的丫鬟倒掉的都是血水。”屠苏顿了顿，口中都是冷气，“这个岑语冰，怕是要过鬼门关了。”
**
木箱子外面已经很久没有动静了，藏在箱子里面的岑语冰被闷出了一身冷汗，血腥气比刚才还要重，从数十具尸体上流出来的鲜血渗透进箱子里，甚至淹没了她的小腿。
她听娘的话，一直藏在木箱子里没有出声，这样倭寇就发现不了她了。可是她迟迟等不到娘亲来找她，直到她的神志已经涣散的时候，木箱子才被一群人给打开，她才得以再次重见天日。
她被一个穿着大楚鱼鳞甲的男人背出了船舱，外面的海上硝烟未散，血腥味混合着烧焦味，大炮的余响把人的耳朵震得很疼。
“……我、我爹娘呢？”岑余冰滚烫的小脸贴着男人背上的铁甲，虚弱地问背着自己的人。
“你爹娘……打在倭寇。”男人的喉结艰涩滚动，“是他们让我来接你的。”
“……你是谁？”
“我是邵定棠。”
“原来……你就是大楚的怒海神舟？那你……”岑语冰幼弱的身体痛苦地抽搐了一下，“妖龙被你杀掉了吗？”
邵定棠沉默了一会儿，才回答道：“我会杀掉它的。”
“我一定会杀掉它的。”
……
谢府的屋子里燃着炭火，暖帐中有几个小丫鬟遭不住困，早就歪在床边睡着了。原本躺在锦被里昏迷不醒的人突然大幅度一动，趴到床边呕吐，但是因为她已经很久没有正经吃过饭了，所以现在只能吐出来一些酸水。
正温着汤药的羊脂听见动静，连忙挑开帐子，瞧见是岑语冰醒了，哎呀一声，大喜过望，扶着人说：“姑娘终于醒了，太好了！”
岑语冰气息不稳，抓住拿着热帕子伸过来的手，看着床边的丫鬟问道：“你是谁？”
“我是羊脂，这里是谢府。”羊脂说，“我家大人请了太医来给姑娘医治，姑娘现在可觉得好受些了？”
谢府……大人……岑语冰恢复了一些神智，“这里是户部侍郎的府邸？”
“正是呢。”羊脂拿热帕子仔细地给岑语冰擦着额头上的汗，“大人的一番陈情帮姑娘洗脱了罪名，如今朝廷已经放人，姑娘只管安心养病就好。”
几天后，岑语冰能下床走路了，羊脂见她总是静静地站在松窗前看着什么，身形是大病初愈的单薄与苍白。
虽然是病容，但是姑娘依旧生得美，白芍药似的好容貌，眼睛像白狐，是副顶好的聪明相，就是性情冷了点，很少笑，也不经常与人说话。
羊脂拿着斗篷过来给岑语冰披上，问：“姑娘喜欢看雪吗？”
岑语冰并不反驳，说：“海川的雪薄，没有神都的雪这么沉。”
“这雪是沉得很，下了不知道多少日，还压断了府里的许多梅花枝。都中可比海川冷多了，姑娘仔细别吹着风。”羊脂摸了一下岑语冰的手，凉得很，连忙帮她把手炉拿上。
游廊上一路飘雪，岑语冰拢着斗篷穿行而过，最后走进暖阁里，谢澄然正坐在里面看书，拐杖就搁在左腿边上。
邵定棠给至交谢澄然写的信不仅是陈情信，还是托孤信。谢澄然怜爱岑语冰孤苦无依，想等她病好后把她送到自己的老家照顾，可是岑语冰却不想离开神都。
谢澄然放下了书卷，语重心长地说：“冰儿，留在神都，你将来要面对的就是一条凶险途。人活一世，最难得平安顺遂啊。”
岑语冰一副病体，跪在了谢澄然面前，谢澄然连忙要扶人起来，岑语冰却摇摇头，朝谢澄然拜了一拜，为的是她对自己的救命之恩。
“姑姑，我不要平安顺遂，我要海川沉冤昭雪。”岑语冰态度坚决地说。
谢澄然默默握紧了手中的拐杖，问道：“你不后悔？”
岑语冰：“九死不悔。”
[1]明代童谣。
第一卷完！
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第6章 鬼门
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