吕墨本想着夜间再寻机会赖睡到栖云院，但这小小的愿望，当夜终究没能实现。
因为他有更重要的事去做，一来要送宋玉出城，寻一处隐秘之地藏身，二来他母亲吕大娘子的醋脾气又上来了。
端午节后，连着下了好几天的雨，整个京师都笼罩在烟雨中。
城外，一辆破旧的马车缓慢地穿行过郁郁葱葱的山林，皇子宋玉，脱去了龙袍，换一身青色学子服，面容苍白，铁青着脸，迎着风雨，握紧了拳头。
冰凉凉的雨，如同他的心。
“宋公子，现下无人，您不必做出如此视死如归之态，没有人在乎，也没有人看得见，您放轻松，自己也舒服。”
马车外，吕墨随从季均，挥舞着手中马鞭，接着又道：“我们大人从来不这样，他向来随遇而安，怎么舒服怎么来。”
马车内，宋玉听此一言，嘴角不屑地扯了扯，眼见雨势愈大，他沉默了数日，看着这雨，也终于启了口。
“贼子吕墨，好大的胆子，他此番救我，就不怕他的主子知道，让他人头落地，脑袋搬家？”
“大人既然出手相帮，必定已经做全了准备。”季均挑眉，“毕竟我们大人向来抠缩，从不做亏本买卖。”
“世人做事，都有所求，他求的又是什么？”对于吕墨这一系列的举动，宋玉一直百思不得其解。
跟随三哥宋玦攻进内宫，发动午门政变的，是他吕墨。
就在宋玦对皇子皇女赶尽杀绝，血洗宫殿时，救出他的，又是他吕墨。
所以，他吕墨图谋的，到底是什么？
“嫣然公主。”
季均回他，落地有声。
“他！他岂敢！简直是岂有此理！”宋玉闻言，顿时大怒，浑身颤抖。
“我家丞相，君子坦荡荡，心许嫣然公主，一眼倾心，一见钟情。”季均又回一句。
“登徒子！老匹夫！他什么年纪？嫣然又是什么年纪？”宋玉怒不可遏。
喜欢关年纪什么事情？季均不睬。
宋玉眸色凝滞，猛然提高了声音，带着几许狂躁，“吕贼可知我和嫣然的关系？我和她青梅竹马，已定终生，她是我的人，生与我同穴，死与我同葬，难道他不嫌弃？”
季均闻言，面上终于闪过一丝不屑，男人可以失了江山，但不可以失了体面，更不能没了良心。
季均心下越发佩服自家大人，深识人心，早料到了宋玉会这么刻薄。
于是，季均搬出吕墨的话，回他：“大人说了，嫣然公主是天上明月，任何人都不得抹黑公主，公主清白之身，她只属于她自己，不属于任何人，无人能替她做决定。”
“大人会将公主宠上天，至于公主最终会不会选他，那由公主决定。”
“漂亮话，谁都会说。”宋玉面色越发凝重，很恼，又极度不悦。
他的嫣然妹妹，他的小青梅，他准备迎娶的皇后。
江山没了，女人也没了。
一切梦碎，他成了亡朝皇帝，东躲西藏，她因是女子，凭借美.色，或许又会有另一番精彩天地。
所以啊……人生如梦，谁能相依，大难临头，各自飞……
宋玉心底，如同这雨天，一片阴郁。
话不投机半句多，季均觉得自己和他不是一路人，也干脆闭口不谈。
*
雨水淅淅沥沥，栖云院安静了好几日，就连一项聒噪的吕墨都没有来，嫣然觉得自己都快被闷发霉了。
然而，就在她快无聊得憋不住时，那人终于才姗姗来迟。
嫣然忽而觉得，吕墨其人，见他厌烦，不见他又觉日子枯燥，没有色彩。
鸡肋啊！
男人若是太狗，还真是令人矛盾……
吕墨期期艾艾，看向嫣然，欲言又止。
“你要说甚？”嫣然早瞧出他的迟疑，边摇蒲扇，边自在饮茶，天气闷得，总令她想找点儿事做。
“我母亲……”吕墨顿了顿。
男人太狗，能说得出什么好话，做得出什么好事来？
嫣然对他挑眉，举杯，鼓励他继续。
吕墨心一横，将埋藏在心底的事说出，“我母亲想办一场流水席，名头是给你接风。”
吕墨说罢，心下觉得很不好意思。
对于这事儿，他其实很是不愿。
母亲吕大娘子早年丧夫，一人带大了三男三女六个孩子，日子艰辛，尤为不易，既要操劳赖以营生的漕运生意，又要管教孩子，难免就养成了跋扈和节俭的性子。
知母莫若子，吕大娘子说要办家宴，依吕墨想，怕还是因为嫣然的身份。
为避人耳目，他对外宣称，嫣然是他父亲吕崇左在外面捡的孤女，见她可怜，收为养女，养在了山上。
这么一说，就难免带了点儿旖旎之味。
众人猜测风云，但无一另外，所有人遐想的点都是吕崇左在外面有了外室，慑于吕大娘子淫威，这才没敢带回府。
因此，吕大娘子心头难免忿忿不平，故而找茬来了。
说起这事儿，吕墨其实也是有点自责的，这着实是亏欠自己在九泉之下的父亲，让他莫名背负了她母亲的疑心。
但是，吕大娘子善妒，对来历不明的七姑娘吹鼻子瞪眼，这便是对嫣然最好的保护。
毕竟对于内宅大娘子与外室之间的争斗，大家历来的关注点都是，谁的手段多，是东风压倒了西风？还是西风压倒了东风？
鲜少有人关心那外室的子女，听闻了也顶多说一句，可怜的孩子。
这世道，强者引人注目嫉恨。弱者，却天生自带同情怜悯。
所以，谁能想到这可怜兮兮的七姑娘，其实是一个……隐藏着的强者？
这事情，不道德，却最应人心。
吕大娘子气得哼哼。
吕墨面色不改，心道自己坏得明明白白，着实可恨。
但是，坏就坏吧！
儿子大了疼夫人，为娘的......
唉，吕墨暗想，待自己事成之后，再向老母亲请罪吧。
毕竟，不孝有三，无后为大！
有后人，最为关键！
而讨好未来夫人，耍点儿手段，不算对不起祖宗吧……
栖云院。
嫣然听吕墨说了这事儿，沉默半晌，幽幽感叹，“兄长为了我，费尽心思，着实辛苦。”
其实，嫣然心底真实想说的是，老奸巨猾，腹黑奸诈，吕刁徒，你有种！
吕墨瞥嫣然一眼，“那七妹妹还愿意去赴宴吗？若是不愿，我可以为七妹拒绝。在我身边，七妹妹只需按自己心意过日子就好。”
嫣然回看吕墨，明明斯文白净的人，做的事情却如此斯文败类。
她在心底骂骂咧咧，问候他千百遍。
面上却一口应答，“我去。”
因为日子实在是太无聊了。
吕墨听了点点头，道一句，“好。”
吕墨想想，又添一句，“届时若妹妹受了委屈，回来我定竭尽全力弥补妹妹。”
谁吃亏，谁受委屈，还不知道呢！毕竟，她可从不是会吃亏的主。
若说吃亏，嫣然看了看吕墨，此生她吃得最大的亏，就是被这厮给抢回来，藏在了他府里，做了名副其实的他的金丝雀。
嫣然扬眸，点点头，回他一个微笑，很乖巧地表示，“兄长，嫣儿知道了，谢谢兄长，你真好！”
*
天气晴好，又值月中，明月皎皎，流水席就摆在吕大娘子院中。
与府内众人初次见面，嫣然左挑右选，特地选了件最漂亮，也最繁复的百花长裙，穿起来足足用了半个时辰。
蔻丹看她梳妆打扮，又一身盛装，心中难免担忧，七姑娘这样穿，那么到繁芜院，她还要换吗？
毕竟，院外的那些姨娘，姊妹，可都没有她这么奢华的储衣间，更没有她那般琳琅满目的首饰盒。
再说……蔻丹瞥一眼嫣然，纵她也是女人，也不得不感叹一句，七姑娘是真美啊，美到令人无法挪目，偏又是这样单纯的性子，又欲又纯，天生尤物。
她这一出去，怕是要迷倒一大片。
还有，院外一个个都是十足十的人精，她这么出去，也定会引来滔天醋意。
嫣然看出了蔻丹的疑虑，微微一笑，并不放在心上。
她天生得意骄傲，想掩她锋芒，岂不是如同燕雀折翼？
再说了……
窗外海棠花灼灼，尤为炫目，嫣然微叹一口气，她的翅膀，早就在宫门被破，午门政变那夜，被彻底折断了。
所以，就算穿再贵的衣服，又能有多少锋芒？
此外，吕墨爱的不就是她的美貌嘛！
女为悦己者容，他又给她缝制了那么多衣服，他既爱，那她就这么穿！
投其所好，仅此而已。
嫣然想定，利利索索，兴致勃勃，欣然赴宴。
彼时，明月高悬，吕大娘子院里，流水席中，已经坐了不少女眷。
看到嫣然到来，原本嬉闹说笑，其乐融融的院子，顿时冷了下来，纷纷注目向她。
迎着众人的目光，嫣然能清晰地感觉到她们面上丰富多彩的神情变化。
先是惊艳，再到羡慕，最终尽数化为了妒忌。
“这是七姑娘？怎么打扮得像从勾栏院出来的？”
“唉，养在外面的，真是欠教养啊，以为穿得华丽，就可以与府里姑娘相比，殊不知野雀终究是野雀，哪里比得上家里的凤凰。”
议论之声连起。
彼时，吕墨也已然入席，见到盛装的嫣然，下意识以手掩目，头疼今夜必定风卷云涌，不得安宁。
但......吕墨又偷偷从指缝里偷看嫣然一眼，一眼过后，心下便隐隐有了些得意。
他做的衣裳，她穿在身上，那是真的美轮美奂，纵是天上仙子，在她面前，都要逊色三分。
如此想着，吕墨便也坐安定了，她美就美了，其他人妒忌就妒忌呗！
咋地？还不能让他的嫣然美了？
吕墨不动声色，暗自乐呵呵，同时又多看了方才议论嫣然的那两位姨娘两眼。
嫣然瞧见他那故作镇定的模样，心里便有了底气。
流言纷纷，如雪花崩，又能如何？不过是人心所妒罢了。
嫣然瞥吕墨一眼，吕墨微微转动眼珠，示意吕大娘子的方向。
嫣然会意，顺着他目光看去，只见一妇人，衣衫简朴，容色端庄，被人众星拱月般围在中间，心下明了，这就是吕墨生母，吕大娘子了。
既然吕墨给了她体面，嫣然也不想给他添麻烦，于是低眉顺目，摆出小伏底状，快步向前，敛衽给吕大娘子行礼。
“娇滴滴的，一看就不是什么好人生的，还穿得这样子狐媚，她哪里来的银子，买这样奢华的衣裙？”吕大娘子同样板着脸道。
她本就心有成见，现见嫣然如此装扮出来，早气打不一处来，但碍于在人前，不能失了她丞相母亲的身份，只得忍着，唯压低了声音，恨恨与吕墨低语。
“母亲。”
嫣然还维持着行礼的姿势，吕墨看了心下不忍，于是以胳膊抵抵吕大娘子，“这么多人看着呢，母亲先让人起来呢。”
“你这儿子……在女色面前，倒是和你那老爹相似。”
吕大娘子明显感觉到自家儿子的维护，心中不满，随意抬了抬手，从腕上除下一只玉镯，别着头，不看嫣然，直接递给她。
勉勉强强，算是见面礼。
嫣然目光睨向吕墨，一时不知该不该收。
吕墨点点头。
嫣然会意，收下镯子，视线随意一瞥，心底越发鄙夷，吕墨这厮，在府里还真是小气啊！
他母亲所用之物，竟是这等成色不好之物。
他抠门，抠给谁看呢？
虚伪，地地道道的虚伪！
但这思绪，也只是一瞬，下一刻吕大娘子却是一抬手，指向了席位最后，那里是她给嫣然准备的位置，也是府里姊妹中地位最低的。
她的下马威，给得明明白白。
所以，嫣然在吕大娘子心中到底是何位置，众人瞬间明了。
一时间，嫉妒者均纷纷抱定了看好戏之心，等着看嫣然脸上挂不住，出笑话。
“漂亮有什么用，又不得宠。”席上，一姿容同样出众的女子窃窃道。
“就是，看她一时得意，以后有她哭的，这都穿的什么衣服啊，丢人现眼。”另一女子也跟着附和一句。
其实这席位安排，嫣然也有些意外，她虽不精于内宅之事，但这样明显的冷落，她还是明白的。
但是，算了，不计较。
嫣然假装不懂，高高兴兴入席，可是刚刚坐下，却觉身后一空，紧接着她还没反应过来，已然坐空，梨花椅后移，她跌倒在地。
“啊？你怎么连坐都不会？礼数呢？教养呢？”方才说话的女子，突然尖叫出声，假意伸手来扶嫣然。
嫣然被摔得猝不及防，扭头看向说话之人，她被摔了，但是不表示她没看清对她动手之人是谁。
嫣然伸手，将她打开。
此事引起喧哗不小，众人皆抱定了看好戏之心，席前吕墨当然也有看到，他略使眼色，示意季离去帮忙。
可季离脚步还没迈出，却见嫣然已经从地上站起，利利索索，拍净身上泥土，稳坐到桌边，面不改色，举箸夹菜。
周遭诸人见嫣然并不发怒，颇觉无趣，扭头谈笑，席面很快恢复如常。
嫣然坐定，目光装作无意，扫过吕墨，恰他也向她看来，二人视线相撞的那一刻，嫣然在他眼底看到了歉疚，他悄悄张了张口。
嫣然读出唇语，他说的是，“对不起。”
嫣然点头，应下，意兴阑珊。
“这真的是你爹收养的女儿？”对于方才之事，吕大娘子视若不见。
“嗯。”吕墨呷一口酒，谎话说起来，脸不红，心不跳，默默端过面前的小碟子，亲手倒两碟陈醋，扭头命季离，“给桂姨娘、林姨娘送去。”
季离看一眼林、桂两位姨娘，暗暗为她们捏了把汗。
他家大人，气性大，仇更记得深。
尤其刚刚对七姑娘使坏的林姨娘，往后自求多福吧！
“哼，真收养，假收养，谁又知道。”吕大娘子摸了摸自己空空的手腕，没有注意到吕墨的小动作。
“母亲，这妹妹我养着。”吕墨给她夹一筷子鹌鹑蛋，送进她碗里。
“你养？你拿什么养？就你那丁点俸禄？”吕大娘子提高了声音。
“粗茶淡饭就好。”吕墨说得若无其事。
“她身上那件衣服是你给她买的吧？”吕大娘子立马警醒，恨恨看向自家儿子。
“仅此一件，算是见面礼，您知道的，我最是抠抠索索一人。”
一侧，季离觉得，自家大人的谎话，真是越说越顺畅了。
“嗯，说到会过日子，谁都比不过我儿，但是你看看，她就只吃了点粽子。”
“粽子是母亲亲手做的嘛，当然好吃。”
吕墨视线，扫过嫣然，随后落在她碟中的粽子上，若有所思。
*
栖云院。
嫣然当然是没吃饱，被搅乱了心情，兴致阑珊。
回到自己院中的第一件事，便是迫不及待剥起了荔枝，可是一碟荔枝下肚，肚子却是愈发饿了。
好在，胭脂见她回来，早备好了吃食，待她荔枝吃完，便一一端上。
香酥鸭子，爆炒虾仁，清炖蟹粉狮子头，并一碗凉度适中的酸梅汤。
嫣然看过，心下着实满意，吃得开心，便不由得对胭脂竖起了大拇指，“知我者，胭脂。”
胭脂羞涩笑笑，拒不领功，道出实情：“大人早就知道姑娘会吃不饱，所以早早就叫奴给姑娘备好了这些。”
原来是他！
吕府，狼穴虎口，没一个好人！
嫣然喝一口酸梅汤，冷笑。
但她酸梅汤还未咽下，抬眸间便又看到了那个熟悉的身影，果然是想曹操，曹操就到。
“听说七妹妹爱吃粽子。”吕墨撸起袖子，也不用其他人假手帮忙，满满端了一盆东西进来。
“所以呢？”嫣然又咬一口狮子头，满面诧异看向他盆中之物。
只见盆中满是洗净的糯米，并一沓煮过的粽叶，还有盛放各色蜜饯的精致小碟，与七色彩绳。
所有东西像是有强迫症一般，都摆放得整整齐齐，与他这人一样，穿衣一丝不苟，脱衣一件不留。
“兄长？”嫣然不解了，她席间只是多吃了两口粽子，难不成他就要亲自给她做？
他夜间席上不是吃酒吃多了，还时不时要如厕的吗？怎么此刻却有兴致给她裹粽子了？
嫣然很是不放心地再看吕墨一眼，生怕他醉酒后胡言乱语，说出什么每日回府，但凡得闲，都忙活她的事情，爱她爱得如痴如狂的话来！
以兄妹相称，倒是可以玩很多东西，但是挑明就很没有意思。
“嗯。”吕墨面不改色，端来凳子，在嫣然身侧坐下，一手卷粽叶，一手拿勺舀米，再按三四颗蜜饯进去。
其间看到她搁在桌上的那把精致的剪刀，更不问自取，拿过来剪包粽子用的彩绳。
那剪刀......咳咳......
是用来对付他，防止他醉酒后对她非礼用的！不是给他裹粽子的！
他在干什么？
他堂堂当朝丞相，难道朝中事务不够忙，不够让他操心吗？还是他有劳碌命，放着府里的厨娘不用，偏要自己动手，丰衣足食？他图什么？
嫣然盯他手看了又看，无语至极，第一次觉得，她真心服了他！
她不知该如何回他，只道一句，“兄长，你洗手了吗？”
“洗了，你放心。”吕墨淡定回一句，裹好粽叶，系上彩绳，再打一个漂亮的蝴蝶结，最后端详一番，觉得完美，这才心满意足放下，继续下一个。
看着他这醉心裹粽子的情形，嫣然顿时觉得，此人在朝中混吃等死，徒有虚名，无聊至极，朝中就不该养这种废物！
可偏偏这不务正业的废物，还打败了她哥哥宋玉，简直是岂有此理，天理难容！
嫣然想起现在自己这寄人篱下的处境，还有哥哥宋玉的生死不明，越发觉得吕墨能协助三皇子宋玦攻破午门，实属运气。
“大人。”吕墨正专心为嫣然裹粽子，侍从季离在门外求见，手里端着他的腰封，一时不知可否，不敢进屋。
“嗯，有事直说。”吕墨专心裹粽子，不曾抬头。
季离瞥见嫣然，又看看吕墨，再瞧手中腰封，心想自己总不能当着七姑娘的面，说出大人酒喝多了，如厕后忘了系腰封的事情来吧。
可是，季离又踌躇，他该如何婉转地表达出这层意思呢？
季离想了又想，斟酌了又斟酌，于是小心翼翼问一句，“大人，您腰间可觉有恙？”
腰间？除了那玩意儿，还能有什么？
嫣然听着声音，目光缓缓落向吕墨腰下。
吕墨下意识看嫣然，再顺着她目光看自己腰腹，最终看季离，目光如灰。他只是没系腰封，他却引着嫣然看向那处，他话不能说完整吗？
他丞相大人的老脸和尊严，全都被丢尽了！
吕墨当下决定，以后要多注意提高下属侍从们的读书水平，并且此事刻不容缓！
嫣然垂首低笑，假装什么都没听到，心下越发觉得，吕墨此人，金玉其外，败絮其中，徒有虚名！
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第9章 吕墨
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