众人正为云照霜的面容暗自惊叹时。
云照霜也已不着痕迹地把在场每一个人大致览遍。
惯常来说,这样性质的宴会通常只是女眷出席,但今日陪同各位千金的都是父亲。
只因这根本不是什么选秀,云照霜也根本不是通过女子们本身进行选择,她需要注意的是认准她们的父亲。
彻头彻尾的联姻,而非情爱的产物。
云照霜很快就瞧见了喜气洋洋的赵祖明和他身旁坐着的赵书颖,见她望过来,赵书颖脸上绽放出一个明媚的笑,让她整个人看上去像是朵黄色的迎春花。
她敛了目光,在正中的位置坐下,再去寻找叶善恩的身影。
他们父女二人坐在角落位置,叶善恩满眼都是希冀,看向云照霜的眼神活像是在看一个巨大的金元宝。这让云照霜迅速移开视线,然后落在叶如熏身上。
很美,但都没有正眼瞧她,在和谁较劲一般把脸偏向一边,故而云照霜只能望见她精致的侧颜。
父女两人一个势利一个孤高。
有意思。
云照霜又随意看了其他几个姑娘几眼。
而后轻轻咳嗽一声。
安茗知得到指示,顿时浑身一凛,高喊道:“春日宴启——”
话音未落,两侧乐师们已经奏响轻盈愉快的曲子。
宫女们端着各色瓷盘鱼贯而入,盘中菜肉瓜果应有尽有,末尾的几个宫女手中为紫砂茶壶和白瓷酒壶,很快宾客们面前就已满目丰盛。
云照霜率先向众人举起酒杯,又率先一饮而尽。
宾客纷纷效仿,很快园中一片欢声笑语。
身着长袖衣裙的舞女们在云照霜座前翩翩起舞,安茗知则去到各桌前询问是否献艺,若献艺的话则需登记上献艺者的信息,如父母是什么官、是否在女学中。
眼见着众人都正观舞,云照霜微微侧身:“母亲意下如何?”
“看着都是漂亮的好孩子。”徐婉婕道,“是你要娶亲,当然是你的意见更要紧。”
云照霜的意见?
她也以为每个人看上去都不错,和女子们在一起总比男子更舒服些。
“选不出。”云照霜如实说道。
“实在选不出的话,两个都纳也行。”
云照霜没有言语,又端起酒杯浅饮一口。
她是不愿纳两个妃的。
多纳一个妃就多一分暴露性别的危险,云照霜从来不会自讨苦吃。
不过,倘若真说起来的话,明显是那个赵书颖入宫的意愿更强,而叶如熏看上去就像不情不愿被叶善恩拖来的。
从她们的角度考虑……云照霜想,还是纳赵书颖更为妥帖。
此时恰逢一曲结束,舞女们行完礼后纷纷离开。
安茗知在一旁喊道:“礼部尚书李复之女李于莹,向国君献琴一曲——”
两个小太监将一台琴搬至空地中央,一粉衣女子缓慢走出,向云照霜笑着行礼问安,而后坐在琴前,衣袖飘舞着就抚了起来。
李于莹琴艺很不错,安茗知在云照霜耳边轻声说着,李于莹是女学中的学生,在里面学琴艺,若是未被选进宫的话大概会去参加大考,成为乐官。
流水般流畅悦耳的琴声徐徐入耳,李于莹不仅琴艺高超,抚琴时动作也极尽优美秀丽,粉衣动人,听得看得众人皆是身心舒畅。
安茗知笑眯眯地问云照霜:“国君觉得李姑娘怎么样?要纳入候选吗?”
候选?李于莹可是女学中人。
由于丛媔贞谏得突然、春日宴办得也突然,还是在官员们休沐时,云照霜事先没有让安茗知去打探这些女子的消息。
但到场之后若有进宫打算,那么该女子必将献艺,云照霜就得知晓她是否在女学中。
如果纳了女学里的女子为妃,那她将来就会少一个女官。
“不。”
安茗知马上收起笑容,在心中默默记下。
李于莹抚完琴后,又有几位姑娘上前献艺。
有人献舞、有人奏乐,亦有人饮食作画,都是才华横溢的年轻女子。
云照霜袖中的手指无意识敲着桌面,想着,若是叶赵二女中谁率先献艺,就纳谁为妃。
……
叶如熏平静地吃着自己面前的点心。
叶善恩已经催促过她好几次让她上前献艺了,但叶如熏一直没有反应。
这可是宫内,叶善恩不可能对她发作。
他只能自顾自地气急,猛喝三杯酒来压压怒气。
叶如熏自始至终没有往旁边看一眼,目不斜视地只看前方。
很快,一抹明黄身影出现在叶如熏眼中。
安茗知喊道:“户部尚书赵祖明之女赵书颖献歌一曲——”
只见赵书颖迅速向云照霜行了礼,然后唱起来。
她的歌声清越柔美,曲调是能展现技术的婉转,好似一只活泼的百灵鸟化作人形后在这雪梅园中高歌起来,引得不少宾客纷纷赞叹。
而在这动听歌声中,叶如熏却恍了神。
若她没记错的话……方才那李于莹、钟灵月,还有此时眼前的赵书颖,她们都是女学中的学生。
既已入了女学,为什么还想入宫?难不成入宫之后还可以入朝为官?
这不是痴人说梦吗。
为何她们的父亲明明给了她们进学考官的机会,此刻又妄图剥夺机会、让她们进宫选秀?
叶如熏怔怔地想着。
此时,不远处坐着的云照霜听到安茗知在耳边的介绍后,也是一顿。
她自然能理解为何这些大臣要送已经能入女学的女儿进宫选秀,这完全关乎利益而非心性,他们只是觉得后宫中的女儿比女官女儿更有用些,而女官女儿又比嫁了普通朝臣的女儿更有用些。
只是,云照霜虽能理解,却还是感到一阵烦躁。
因为刚才赵书颖上前的时候,她本来已经在心中定下了让她入宫。
这么一来,她当然只能纳叶如熏为妃了。
云照霜太阳穴旁的青筋稍稍跳了一跳,但面上丝毫不显,仍然是温和地笑着,还柔声叫住了正准备离开的安茗知:“回来。”
安茗知不明所以:“国君有何吩咐?”
云照霜又让她凑近了些,这才压低声音说:“你去让叶如熏上来献艺。”
“啊?”安茗知有些不解,下意识这么反问了一声,但还是立刻去办了。
国君跟她说得很隐蔽,说明此事需要隐蔽进行,于是安茗知又叫来一个小太监,让他借添茶倒酒的由头去向叶如熏提及此事。
云照霜已经决计纳叶如熏为妃。
叶国公是什么样的人她很了解,他绝不可能让叶如熏进女学。
方才已经有五六个女子上来献艺,若云照霜不纳她们,却反而纳未曾献艺的叶如熏,她便难以服众,容易引得在场大臣们不满。
小太监和叶如熏说了这件事后,叶如熏有些惊讶。
君命难违,哪怕叶如熏本没打算献艺,此时也不得不硬着头皮上去。
安茗知在旁边尽职尽责地喊:“国公叶善恩之女叶如熏献——”
喊到这里,安茗知卡壳了,因为她并不知道叶如熏要献什么艺。
她望向叶如熏,叶如熏此时已是心如死灰,大概也猜到恐怕云照霜选中了自己才让自己献艺,眼一闭心一横,自己高声道:“臣女叶如熏,善画。”
安茗知拍拍手,马上有小太监搬了桌案、拿了纸笔上来。
画什么呢?
叶如熏了无生气地心想,反正都到了这一步,画什么又有什么要紧。
她执起笔,唰唰就在纸上画了起来,手臂迅速如同翻舞,而神情凛冽又恰如这元月的寒冬。
一炷香后。
墨迹已干,小太监将叶如熏画好的作品举起来向众人展示。
此时徐婉婕已经得知云照霜决定纳叶如熏为妃,为给叶如熏造势,便亲自站起来观察叶如熏的画。
“这画的是……吾儿?”
众人细细一看,这画虽然只有寥寥几笔,却巧妙地勾勒了一个人形出来,服饰、身形都能看出她画的就是云照霜。
徐婉婕称赞道:“不错,国君为人便是从善从简,你画得好。”
这画得好?
叶如熏心想,她只是随手描了几笔而已。
不过她还是乖乖地向徐婉婕道谢:“多谢老夫人。”
未表亲近之意,徐婉婕还笑吟吟地继续问了一句:“你画技如此高超,是也在女学中学习吗?”
这可真是戳到了叶如熏的痛处。
她微微晃了一下,极快又稳住了身形,感到脸上有些发麻:“臣女……不曾入女学。”
“那可真是难得。”
自宴会开始以来,徐婉婕还是第一次和一个姑娘这么交谈,稍微明白些事理的都能看出叶如熏是必入宫无疑,已经有人开始去向叶善恩道喜。
叶如熏回到自己的座位,听着耳边的恭维声,简直想把面前的果子全塞进那人嘴巴里,叫他再也说不出话才好。
春日宴结束后。
云照霜很快让安茗知前去传旨,第二天安茗知就出现在叶国公府上,昂首挺胸地宣布:“叶善恩之女叶如熏,端淑貌美、才华出众,封为妃,三日后进宫——”
尽管这封诏书有些过于简短,但国君的恩宠还是让沉寂了许久的国公府重新焕发生机。
府上不断有人前来拜访贺喜,那些在官场上逐渐疏远了叶善恩的大臣此刻纷纷带着厚礼前来叙旧,顺便祝贺叶善恩和叶如熏。
而向云照霜提议充实后宫的丛媔贞,虽然没有得到拜访,但在众人心中她的分量也比以往更重了些。
作者有话说
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第4章 春日宴
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